В последние годы проблема утечки культурных ценностей из Китая стоит остро, а вернуть их — задача почти невыполнимая. Сложно юридически доказать, законно ли реликвия покинула страну десятилетия назад. Например, такой шедевр, как «Треножник Чанчжун», был продан контрабандистами еще век назад, и официальных рычагов для его возврата нет. В таких случаях в дело вступают патриоты: они выкупают артефакты на аукционах за личные средства. Пусть вещь стоит в частной гостиной, это всё равно лучше, чем если бы она скиталась по чужбине.
Впрочем, Бюро культурного наследия такие методы не одобряет. Частный выкуп необоснованно взвинчивает цены: на волне патриотического порыва коллекционеры начинают азартно перебивать ставки друг друга, и в итоге вещь уходит за баснословные деньги. Иногда этим пользуются корпорации, наживаясь на разнице курсов.
Но когда «Треножник Чанчжун» внезапно всплыл во Франции, всем стало не до рекомендаций Бюро. Богатейшие коллекционеры и аукционные дома Китая роем ринулись в Париж. То, что туда отправились Тай Минсяо и Гоу Кай одновременно, означало одно: ситуация критическая. На такие лоты заглядываются не только китайцы, но и «старые лисы» западного арт-рынка.
Их срочный отъезд означал, что Е Мэн должна вернуться в офис и принять командование. Эта новость ледяным душем окатила последние дни их с Ли Цзиньюем идиллии.
Е Мэн в смятении повесила трубку. Вернувшись в комнату, она застала Ли за книгой. Он, что бывало крайне редко, тихо мурлыкал себе под нос песню. И не какую-нибудь мрачную балладу, а слащавую, совершенно не в его стиле «Summer Holiday».
— Summer holiday, watch only on my way…
— Summer holiday, babe, ты моё сокровище…
Звучало на удивление красиво. Настроение у него было явно приподнятое. Почувствовав её пристальный взгляд, Ли Цзиньюй мазнул по ней глазами, поманил пальцем и, не отрываясь от чтения, небрежно бросил:
— Иди сюда.
Е Мэн послушно уселась к нему на колени. Он игриво ущипнул её за подбородок, слегка покачав:
— Чего такая кислая? Опять не в духе?
— Если ты еще раз брызнешь мне из душа в лицо, я объявлю забастовку.
— У тебя техника хромает, мне что — и возразить нельзя?
— В этот раз ты сам попросил!
— Ладно, виноват, — он поджал губы, принося извинения с самым отсутствующим видом, не отрывая глаз от страницы.
Е Мэн, сидя на нем, картинно отвернулась:
— Слишком быстро признал вину, неискренне. Подозреваю, что ты снова так сделаешь.
Ли не глядя повернул её лицо к себе и коротко поцеловал, всё тем же ленивым тоном добавив:
— Малыш, я виноват. Так пойдет?
У Е Мэн сердце пропустило удар от этого «малыш». Она буквально почувствовала, как по венам разливается эйфория. Она редко испытывала подобные мгновения «сердцебиения». В тот момент ей казалось, будто Млечный Путь опрокинулся и все звезды ночного неба вместе с весенними водами хлынули прямо на неё.
…
Е Мэн не хотела портить атмосферу, но весь вечер была сама не своя. Она уютно устроилась в объятиях Ли перед телевизором, но даже любимые шоу казались пресными. Она механически запихивала в рот чипсы пачку за пачкой. Когда пошла третья, Ли просто отобрал пакет и поднял высоко над головой:
— У тебя уже на губе пузырек вскочил.
Е Мэн глянула в экран телефона — и правда, вскочил. Она задрала голову и выпятила губы:
— Поцелуй — и всё пройдет.
Ли усмехнулся и клюнул её в губы:
— Может, проколоть его тебе?
— Не смей, а то разнесет на всё лицо.
Она снова попыталась выбраться из его объятий, чтобы надеть обувь. Весь вечер она не могла усидеть на месте: то попить, то в туалет, то снова попить…
Ли, не говоря ни слова, дернул её обратно и прижал к себе:
— Да посиди ты спокойно хоть минуту.
— Малыш, я пить хочу.
— Хватит пить, а то через пять минут опять в туалет побежишь.
— Но мне хочется…
Ли просто заткнул её поцелуем. Одной рукой он придерживал её за талию, другой сжимал затылок, бесцеремонно углубляя поцелуй.
— Всё еще хочется пить? — прошептал он, отстранившись.
Е Мэн мотнула категорически головой:
— Нет. Теперь я хочу курить.
…
Они стояли на лестничной площадке у решетчатой двери. За порогом разливался чистый, как родниковая вода, лунный свет. Он просачивался сквозь ветви деревьев, заливая всё вокруг серебром.
Е Мэн прислонилась к стене, глядя в пустоту двора. Ли Цзиньюй стоял, опершись на перила, засунув одну руку в карман. В другой он держал тлеющую сигарету. Он долго не затягивался, и на кончике скопился длинный столбик пепла. Ли молча смотрел на неё сверху вниз.
Лестница была окутана дымом. Она — зрелая, деловая, с нескрываемой нежностью в глазах. Он — худощавый, чистый, с холодным и отстраненным взглядом.
Они стояли и сидели, в тишине вдыхая дым своих сигарет. С той памятной ночи они оба решили бросить, но такие привычки не отсекаются, как хвост у ящерицы — иногда тяга возвращалась.
Е Мэн выпустила кольцо дыма в потолок:
— Слушай, малыш… Ты не думал о том, чтобы связаться с Тай Минсяо и остальными? Судя по всему, у вас были правда хорошие отношения.
Ли будто очнулся. Его рука дрогнула, и пепел посыпался на пол. Он машинально стряхнул остатки, опустив веки.
— Мне тебя достаточно, — не поднимая головы, ответил он.
Е Мэн замерла. Сигарета тлела в её зубах, она забыла про затяжку. Эти слова, такие приятные на слух, тяжелым камнем легли ей на грудь, перекрывая дыхание.
Ли заметил её молчание и горько усмехнулся. Он тоже больше не затягивался. Когда сигарета догорела до фильтра, он спросил:
— Я стал для тебя обузой?
Е Мэн затушила окурок:
— Нет.
Но она чувствовала: Ли по-прежнему отторгает весь мир. Он просто затащил её в свою вселенную и запер дверь на замок. Последние дни она потакала ему, не выходя из дома. Она читала с ним, целовалась, ублажала его, лишь бы он был счастлив. Со стороны это выглядело как идиллия, но в этой близости было нечто болезненное.
Когда прилив страсти схлынет, на поверхности останутся острые камни и вязкий ил.
У неё в Пекине — друзья, карьера, бесконечные звонки и документы. А её Ли Цзиньюй останется здесь один на один с пустотой, одиночеством и этими острыми камнями своей памяти.
В прошлый раз он так сильно по ней скучал… А теперь, когда они стали еще ближе, его одержимость может стать разрушительной.
— Всё будет хорошо, когда ты вернешься из Пекина, — Ли отвел взгляд, нервно покусывая губу. Он смотрел куда угодно, только не на неё.
— В этот раз я не смогу вернуться так быстро, — вздохнула Е Мэн. Она прикурила новую сигарету, отбросив зажигалку. — Послушай, я не заставляю тебя ехать в Пекин. Но разве ты не чувствуешь, что тебе здесь тесно? Ты правда любишь это место? Или ты просто прячешься?
Ли молча наклонился, прикурил свою сигарету от её огонька и снова откинулся назад. Его голос стал холодным:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу, чтобы у тебя был свой круг общения. Друзья, с которыми ты мог бы делить радость и грусть, кроме меня. Ты не замечал, что вся твоя жизнь теперь вращается только вокруг меня?
— Значит, всё-таки обуза, — холодно бросил он.
Е Мэн тут же вскинула руку в клятвенном жесте:
— Да нет же! Если бы ты был таким же неунывающим оптимистом, как Ян Тяньвэй, пусть бы ты хоть сто раз вокруг меня вращался — я была бы только за.
Ли посмотрел ей прямо в глаза:
— Ты уезжаешь завтра?
— Да. Но это не связано с нашим разговором, я просто боюсь, что ты… — она не стала лгать.
— Боишься, что я буду слишком скучать? Что буду преследовать тебя звонками? Да?
— Нет…
— Я не буду.
Е Мэн опешила:
— Что?
Ли Цзиньюй, стоя у перил в холодном лунном свете, задрал голову к потолку. Он долго молчал, подавляя эмоции внутри. Сделав последнюю затяжку, он выпустил дым и посмотрел на неё тяжелым, полным сдержанной боли взглядом:
— В этот раз я не стану тебя беспокоить. Захочешь — сама позвонишь. Я буду ждать. Сколько бы ни потребовалось, я буду ждать. Ладно?
Е Мэн вздохнула. Это был разговор слепого с глухим. Он решил, что она боится помех в работе. Смысла спорить не было.
Ночью Ли, как обычно, занимался до двух. Его самоконтроль поражал: даже если завтра наступит конец света, он выполнит намеченный план до последней точки, прежде чем лечь спать. Коты на стене уже дважды прокричали свои весенние песни, луна стояла в зените, а на улочках начали раздаваться первые предутренние звуки, когда он наконец выключил лампу.
Он разбудил её поцелуем. Сонная Е Мэн поудобнее устроилась в его объятиях, уткнувшись носом в шею и впитывая его запах.
— Ли Цзиньюй, если станет совсем тоскливо — приезжай ко мне в Пекин. Я куплю билет. Бабушку и Пин’аня отвезем к моим родным. Хорошо?
— Угу.
В этот раз даже ей было невыносимо расставаться. Они сплелись в тесных объятиях, как две рыбки в пересохшем пруду, ища друг в друге спасения.
…
Неделю спустя.
Новость о том, что «Треножник Чанчжун» был выкуплен британским коллекционером Оливером за 4,5 миллиона евро, взорвала соцсети. Китайская общественность была в ярости. В эпицентре скандала оказалась пекинская аукционная компания «Ханьхай Ланьгань».
— Если бы не «Ханьхай», этот Оливер ни за что бы не перехватил лот, — ворчал Тай Минсяо, как только сел в машину к Е Мэн, приехавшей встретить их в аэропорту. — Ли Линбай в последние годы ведет себя слишком агрессивно.
Е Мэн, выруливая на эстакаду, вздрогнула:
— Ли Линбай? Она лично там была?
Е Мэн слышала о компании «Ханьхай Ланьгань» — это был гигант международного уровня с клиентами по всему миру. А главное — за ними стояла мощнейшая корпорация «Ханьхай Групп».
Если бы не та ссора, во время которой Ли Цзиньюй открыл ей правду, она бы и не знала, что его мать — та самая Ли Линбай. Эта женщина была знаменита в индустрии своими железными методами и безупречным чутьем. Её провал, из-за которого национальное достояние уплыло в Британию, нанес сокрушительный удар по её репутации.
Тай Минсяо всё не мог успокоиться:
— На этот треножник метили все крупные игроки. Но вот незадача: старик Ли, глава «Ханьхай», совсем плох. Внутри семьи началась грызня за наследство. Думаю, Ли Линбай так рвалась выкупить треножник, чтобы выслужиться перед отцом. Старик владеет огромным пакетом акций, и это жирный кусок. Ей нужно было привезти трофей и показать свою преданность. Но она перегнула палку. Если бы она не взвинчивала цену до небес, британец бы отступил. Это худший кошмар Бюро: цена взлетела выше реальной стоимости, и теперь выкупить его обратно будет почти невозможно.
Тай выругался:
— Черт, я как услышал, что она там, сразу понял — добром не кончится. Нашей конторе с ними не тягаться, они швыряют миллионами. Когда цена дошла до двух миллионов, Гоу Кай сразу пасанул. Мы думали, лот точно её, а тут этот Оливер… Такого финала никто не ожидал.
— Жизнь непредсказуема, — философски заметила Е Мэн.
Кто бы мог подумать, что эта «железная леди» Ли Линбай — её свекровь? Хоть та и не желает знать сына.
Машина плавно скользила в потоке огней ночного Пекина. Гоу Кай, сидевший на заднем сиденье и до этого молчавший, внезапно спросил:
— Почему ты так со мной лаялась, когда я звонил тебе в тот вечер?
— Тебя если от интересного занятия оторвать, ты будешь в восторге? — огрызнулась Е Мэн.
Гоу Кай посмотрел в окно на пролетающие мимо неоновые вывески и с усмешкой констатировал:
— Можешь не оправдываться. По голосу было слышно — вы разругались. Я же говорил, этот муж тебе не пара.
— Да неужели? — Е Мэн было лень спорить. — Думай что хочешь.
Ли Цзиньюй на этой неделе был паинькой. Прилежно учился, покорно ждал её звонков, изредка присылая короткие сообщения:
【LJY: Снял твои вещи во дворе, пошел дождь.】
【Мэн: Хорошо. Чем занимаешься?】
【LJY: Читаю.】
Через некоторое время приходило еще одно:
【LJY: Бабушка взяла твою помаду. Я убрал все твои помады из ванной.】
【Мэн: Да ладно, пусть красится, у меня их полно.】
【LJY: Она накрасила Пин’аня.】
【Мэн: …Главное, чтобы им было весело. Малыш, я на совещание.】
【LJY: Хорошо. Пойду читать.】
И на этом всё. Он больше ничего не писал, терпеливо дожидаясь, пока она освободится. Никаких капризов, никакой ревности. Его соцсети молчали.
Лишь много позже Е Мэн узнала от бабушки, что в то время Ли Цзиньюй не просто «притворялся хорошим». Он действительно изо всех сил учился любить её как нормальный человек.
— Он иногда так сильно по тебе тосковал, что не мог смотреть в книгу. Просто сидел во дворе весь день напролет.
— Я спросила его: «Что ты делаешь?», а он ответил, что в его голове есть «Чертоги памяти». И он хочет поместить тебя туда. Чтобы в будущем, как только он закроет глаза, ты сразу была рядом.
Добавить комментарий