— Мама, это тоже твой выбор. Когда нам будет по шестьдесят, мы, возможно, тоже будем сидеть в комнате одни — и это будет наш выбор, — сказала Лихэ.
— Кольцо и правда великолепное, — добавила Лицзы.
— Даже мы, равнодушные к украшениям, признаем: это шедевр, — поддержала сестра.
Госпожа Чжу наконец надела кольцо, вытянула руку, любуясь игрой света, и на её губах промелькнула улыбка:
— Жаль, к нему нет подходящих серег.
В этот момент раздался звонок. Лицзы пошла открывать: на пороге стояли двое сияющих сотрудников ювелирного магазина.
— Госпожа Чжу, господин Чжу просил нас доставить серьги и ожерелье в комплект.
Лицзы отвела сестру в сторону:
— Видишь? Вот почему они до сих пор вместе.
Лихэ вздохнула:
— Отец всё еще любит её. Он никогда не заикался о разводе, и она тоже. Поверь мне, если бы он действительно хотел её бросить, он бы нашел способ.
Ювелиры помогли госпоже Чжу надеть украшения:
— Если вам что-то не понравится, мы можем переделать оправу.
— Смотри, у мамы даже лицо засветилось, — прошептала Лицзы.
— Давайте отпразднуем всей семьей на круизном лайнере! — предложила мать.
Лицзы взмолилась:
— Пожалуйста, пусть это будет короткий рейс. И чур, у меня отдельная каюта!
Лихэ поддразнила сестру:
— С твоим характером замуж лучше не выходить. Чуть что не так — сразу в драку.
— Я не дерусь. Если разговор не клеится — и полслова много. Из тридцати шести стратегий бегство — лучшая.
— Ну, с таким подходом ты станешь экспертом по разводам, — заключила Лихэ.
Лицзы понимала: когда она достигнет возраста матери, вряд ли она будет так же спокойна. Она представляла себя в старости: одинокая жизнь на наследство, отсутствие нужды, но бесконечная пустота. Друзья и коллеги уходят один за другим, поговорить не с кем… А потом — одно неловкое падение дома, и всё кончено. К чему тогда все знания и благородство души?
— О чем ты думаешь? — госпожа Чжу заглянула в комнату с каталогом украшений. — Посмотри, какое яркое колье с изумрудами и рубинами.
— Колье, которое выбрал папа, лучше, — ответила Лицзы. — Эти резные камни с отверстиями — индийская работа. Раньше махараджи дарили их своим женам для украшения щиколоток, а потом европейские ювелиры переделали их в ожерелья.
— О боже, после твоих слов я будто прозрела. Я никогда не покупаю украшения с аукционов — кто знает, кто их носил раньше? Разве счастливые люди продают свои фамильные драгоценности?
Лицзы обняла мать за плечи. Шестьдесят лет, а душа как у шестнадцатилетней. Неудивительно, что отец не может с ней расстаться.
Лихэ забронировала три каюты на лайнере «Кристалл», следующем к Гавайским островам. Две недели отдыха.
— Почему именно в Америку? — ворчала Лицзы.
— Ты здесь в качестве гостя, так что помалкивай. Едва билеты достали. Куда бы ты хотела?
— В Пангею, — улыбнулась Лицзы. — В те времена, когда все материки были одним целым и не было границ.
— Вечно ты не на месте.
— Поэтому я и журналист.
Лицзы рассказала о поездке Ван Чжичэну:
— Хорошо хоть там есть парк вулканов Килауэа, иначе я бы просто проспала всё время.
— Выспаться — это тоже счастье, — ответил он.
Однако, оказавшись на борту в шортах и просторной рубашке, Лицзы была счастливее всех. Она оставила телефон и заперла ноутбук в офисе. Лайнер вышел в море. В казино Лицзы везло невероятно — она обыгрывала дилера в блэкджек партию за партией. На этом «острове в океане» она снова почувствовала себя семилетней девочкой, кружась в танце с отцом.
Ночью Лицзы стояла на палубе, разглядывая Большую Медведицу и Венеру.
Вдруг за спиной раздался голос:
— Путешествие не так плохо, как ты думала, верно?
Лицзы вздрогнула. Это был Ван Чжичэн. Она не верила своим глазам.
— Ты?! — она от радости положила руки ему на грудь, и он тут же перехватил её ладони.
— Я догнал тебя.
— Невероятно… А как же операции?
— Кому они нужны, когда я понял: так продолжаться не может. Наши свидания длились по паре часов, постоянно звонили телефоны. Когда нам говорить по душам? Шанс нужно создавать самому.
Лицзы была тронута. Женщины легко поддаются очарованию таких поступков, и в этом их прелесть.
— Я достал билет через знакомых. Сейчас делю каюту в трюме без окон с тремя школьниками. Уверен, все трое храпят, — рассмеялся он.
— Перебирайся ко мне, — смеясь сквозь слезы, предложила Лицзы.
— О, нельзя нарушать приличия, — притворно возмутился он. — Сначала познакомь меня с семьей.
Той же ночью она представила его родителям и сестре. Они были скорее шокированы, чем рады. Лицзы пошла к сестре за платьем для танцев.
— Терпеть не могу сюрпризы, — отрезала Лихэ.
— А я, как журналист, к ним привыкла.
— У этого парня явно есть какой-то план.
— У медиков мозг устроен сложно.
— Лицзы, кажется, ты готова простить ему что угодно.
Лицзы и Ван Чжичэн танцевали на палубе под звуки саксофона.
— Музыка прошлого века была душевнее, — заметил он. — Нынешние певцы только орут.
— Дорогой, мы стареем, — рассмеялась Лицзы.
— Знаешь, капитан корабля имеет право проводить свадебные церемонии.
— Ого, и медовый месяц сразу включен? Очень экономно!
Они танцевали до рассвета. В пять утра вышла Лихэ на пробежку.
— Пойдемте выпьем кофе, — предложила она.
— Нет, я в каюту, спать, — ответила Лицзы.
— А я составлю тебе компанию, Лихэ, — сказал Чжичэн.
Пока Лицзы спала без кошмаров, Лихэ устроила Чжичэну допрос о его образовании и семье. Позже присоединились и родители. Лайнер входил в живописную бухту, и в такой атмосфере чета Чжу была настроена благодушно.
— Чжичэн, ты всерьез намерен жениться на Лицзы? — спросила мать.
— Старушка, не задавай глупых вопросов, — осадил её муж, улыбаясь.
Вернувшись в каюту, госпожа Чжу сказала дочери:
— Разузнай о нем всё.
— Уже занимаюсь, — ответила Лихэ. — С виду он безупречен. Семья врачей, две сестры. В университете его считали вундеркиндом, даже старшекурсники советовались с ним. Но характер… Говорят, тяжелый. Он уже был помолвлен однажды, но невеста расторгла помолвку и не назвала причин.
— Я уважаю таких людей. Молчание — золото, — кивнула мать. — Они оба взрослые, сильные личности. Я поддержу их на все сто.
Две недели пролетели как миг. Лицзы и Чжичэн были неразлучны. Они загорели, много смеялись и идеально смотрелись вместе.
— Лучший подарок на шестидесятилетие: скоро я стану бабушкой, — мечтала госпожа Чжу.
Лихэ была менее оптимистична. Она продолжала наводить справки: «Почему он расстался с невестой пять лет назад?». Друзья отвечали: «Никто не знает. Но если любишь его — не спрашивай. Его главный недостаток — перфекционизм, от которого люди устают».
На экскурсии к действующему вулкану Лицзы восхищалась мощью природы. Она случайно наступила на свежую черную корку застывшей лавы, та треснула, пошел дым, и запахло жженой резиной от кроссовок. Чжичэн мгновенно подхватил её на спину и отнес в безопасное место под смех туристов.
— Я никогда не была так счастлива. Спасибо тебе, — прошептала она ему на ухо.
— Ты согласна жить со мной всегда?
— Да.
— Тогда я попрошу твоей руки у господина Чжу.
— Отдай мне руку Лицзы, — официально обратился Чжичэн к отцу девушки.
Господин Чжу посмотрел на жену.
— Ты будешь любить её всегда? — дрожащим голосом спросила мать.
— Чжичэн, ты сможешь её обеспечивать?
— Разумеется. Лицзы не обязательно работать, но если она захочет писать, я поддержу её во всем.
Родители дали согласие. Лихэ поздравила их, но предупредила: «Чтобы никакой скупости! Квартира, мебель, просторный кабинет для её творчества — ты за всё в ответе».
Счастье Лицзы было безграничным, пока отпуск не закончился. В один из последних дней она увидела девушку в футболке с надписью: «L’amour vous tue lentement» (Любовь убивает тебя медленно). Эта фраза больно кольнула её.
По возвращении в редакцию Лицзы засыпали поздравлениями — кольцо на пальце говорило само за себя. Она уже планировала новые интервью, как вдруг в офис ворвалась полиция:
— Нам нужна Чжу Лицзы! Мужчина на крыше шестнадцатиэтажки удерживает младенца и угрожает спрыгнуть. Он требует репортера «Гуанмин жибао». Его жена — Ли Юнши.
Лицзы и Хуэймин бросились на место. Полиция перекрыла улицы. На крыше стоял безумец, выставив ребенка за край парапета.
— Ли Юнши! Зовите её! — кричал он.
Инспектор Цзо объяснил:
— Юнши в больнице, она в обмороке. Этот человек психически нестабилен. Он требует вас.
Лицзы надели страховочный пояс.
— Попробуйте уговорить его отдать ребенка, — сказал инспектор.
Лицзы подошла ближе. Безумец в ярости кричал:
— Это вы разрушили мою семью! Вы учили её уходить от меня!
— Отдай ребенка, он ни в чем не виноват, — спокойно сказала Лицзы, протягивая руку.
Мужчина посмотрел на неё безумными глазами:
— Ты даже не знаешь моего имени! Для тебя я просто монстр!
Внезапно он бросился на неё, сорвал страховочный трос с крепления и схватил Лицзы за куртку, намереваясь прыгнуть вместе с ней и ребенком. В долю секунды полицейские успели перехватить Лицзы и малыша, но мужчина сорвался. Он упал рядом со спасательной подушкой.
Толпа внизу ахнула. Лицзы упала на колени, её начало рвать от пережитого ужаса.
— Как его звали? — спросила она позже Хуэймин.
— Не знаю и знать не хочу. Он был жестоким зверем.
Но по телевизору Лицзы увидела кадры из больницы: Ли Юнши обнимала спасенного ребенка, и на её лице, застывшем в маске шока, Лицзы почудилась тень улыбки. У неё мурашки пробежали по коже.
Ван Чжичэн приехал за ней в редакцию. Лицзы ждала похвалы, но его лицо было каменным.
— Почему ты не предупредила меня, прежде чем лезть туда?! — закричал он в машине.
— Не было времени…
— Это не оправдание! Ты не уважаешь меня. Ты теперь моя невеста, ты не принадлежишь только себе!
Лицзы опешила:
— Подожди… Ты переживаешь за меня или за свое ущемленное самолюбие?
— Если бы ты прыгнула, что бы делал я? Узнал бы из новостей, что ты погибла при исполнении?!
Спор ни к чему не привел. Лицзы замолчала.
Дома её ждали мать и сестра с тем же требованием: «Немедленно увольняйся! Готовься к свадьбе!».
— Мы не хотим пышного торжества, — пыталась сопротивляться Лицзы.
— Кто это «мы»? — отрезала мать. — Всё решат родители. Твое дело — просто прийти.
Лицзы снова снились кошмары. Та самая женщина с ребенком…
— Почему ты не можешь сама о ней заботиться? — спрашивала Лицзы во сне.
— У меня больше нет желания жить.
— Но посмотри на лилии в поле, на птиц в небе…
Ребенок во сне начал поворачивать голову, Лицзы вот-вот должна была увидеть лицо… но зазвонил телефон.
Это была Хуэймин:
— Лицзы, ты вчера просила Чжичэна подать за тебя заявление об увольнении?
— Что?! Я не собиралась увольняться!
— Куньжун так и думал. Чжичэн снова решил всё за тебя. Старина Чэнь не принял отставку, он перевел тебя в отдел спецпроектов. Будешь писать колонки о чем угодно: от критики книг до личных размышлений.
— Но у меня уже запланировано интервью с Е Дэван из NASA!
— Чжичэн сказал, что свадьба пятнадцатого числа следующего месяца. Он уже рассылает приглашения.
Лицзы была в шоке. Она вышла в гостиную и увидела спящую на диване мать. Даже во сне прическа госпожи Чжу была безупречной.
— Мама…
— О, проснулась? — госпожа Чжу открыла глаза. — Приглашения разосланы, платья заказаны. Теперь о тебе позаботится Чжичэн, и я спокойна.
Чжичэн ждал у двери. Лицзы посмотрела в его густые брови. Изменится ли эта страсть? Забудет ли он свои обещания?
— Как долго ты будешь любить меня? — спросил он, обнимая её.
— Навсегда — этого достаточно?
— А если ты когда-нибудь уйдешь от меня?
— Тогда ты сможешь меня убить, — прошептала Лицзы.
Читатели газеты не хотели принимать «уход со сцены» своего любимого репортера. Лицзы же погрузилась в предсвадебную суету: выбор меню, примерки… Чжичэн обещал месяц в Париже, в квартире рядом с Лувром. Они поехали смотреть свое новое жилье. Сестры Чжичэна занимались декором: «Ткань для штор — тафта или тайский шелк?».
Лицзы смотрела на этот безупречный, холодный, современный интерьер, похожий на элитный клуб, и чувствовала себя немного потерянной. Здесь не было места для беспорядка и жизни.
Добавить комментарий