— Внимание, они снова начали порочить мужчин!
К счастью, в этот момент вернулся старина Чэнь с подписанной фотографией Ши Бэньжаня в руках.
— В жизни он еще красивее, чем на экране. Так, на чем мы остановились?
— Ши Бэньжань вовсе не так мил, как кажется, — вставил кто-то из коллег. — Он обожает вульгарных девиц с сомнительной репутацией. О его интрижках ходят легенды.
— Мы тоже их обожаем! — громко выкрикнул один из мужчин.
Чэнь кашлянул:
— Так о чем мы говорили?
Покинув редакцию, Лицзы отправилась в родительский дом. Особняк семьи Чжу был редкостью для мегаполиса — двухэтажный отдельный дом, утопающий в зелени глубокого сада. Лицзы он всегда казался слишком тихим.
Элегантная госпожа Чжу вышла навстречу дочери с улыбкой:
— А, это ты. А я жду Лихэ.
— У Лихэ есть к тебе дело?
— Она настояла, чтобы я пошла на компьютерные курсы. Я сходила один раз: там полно случайных людей, воздух тяжелый, парковку не найти, а кругом одни подростки. Я ничего не поняла, только голова разболелась.
Лицзы мягко заметила:
— Тебе просто неинтересно.
— Вот именно. Я совершенно не могу сосредоточиться.
— Бедная мама, — Лицзы обняла ее.
— Наверное, это конфликт поколений. У меня от монитора в глазах темнеет.
— Я найду кого-нибудь, кто будет учить тебя дома.
— Оставь, я лучше буду и дальше заниматься традиционной живописью.
Вышедший из комнаты господин Чжу, услышав это, съязвил:
— Твоя мать — мастер изящного стиля «гунби», куда ей до компьютерных экранов.
Раньше Лицзы просто отшутилась бы, но сегодня она была настроена серьезно:
— С чего бы тебе над ней смеяться? Ты сам просишь секретаршу отправлять твои имейлы, а при каждом удобном случае заявляешь, будто Алан Гринспен и Ли Кашин наверняка тоже не смыслят в технологиях.
Господин Чжу смутился:
— Это забавы для школьников.
Лицзы хотела возразить, но мать предостерегающе сжала ее руку.
Отец бросил на них косой взгляд:
— Мне нужно уйти.
— Куда? — прямо спросила Лицзы. — Мы с детства только и слышим: «Мне нужно уйти». Иногда тебя нет по три дня, хотя секретарша всегда знает, где тебя найти.
— Лицзы! — попыталась остановить ее мать.
— У господина Ли намечается партия в карты, — бросил он через плечо, не оборачиваясь.
Когда он ушел, госпожа Чжу укоризненно произнесла:
— Лицзы, что с тобой сегодня?
Лицзы высвободила руку и села за стол. Глоток холодного кофе помог ей успокоиться.
— В этом году лето наступило рано, — сказала она.
— Твой отец — человек старой закалки, — примирительно заметила мать. — Он содержит семью, поэтому позволяет себе немного деспотизма.
— Сколько женщин сейчас «держат на своих плечах полнеба», — возразила Лицзы, — и при этом остаются любезными со всеми. А мужчинам обязательно нужно хлопать дверью и демонстрировать власть. Маргарет Тэтчер как-то сказала: «Если хочешь, чтобы о чем-то было сказано — зови мужчину; если хочешь, чтобы что-то было сделано — зови женщину».
Госпожа Чжу, обладавшая непробиваемой выдержкой, лишь улыбнулась:
— Вот как? Сказано красиво.
Лицзы устроилась в уютном домашнем кабинете, чтобы поработать над статьей. Мать то и дело приносила ей то свежий чай Лунцзин, то пирожные из зеленой фасоли. Не прошло и часа, как Лицзы почувствовала, что скоро не влезет в одежду.
— Столько профессий на свете, — причитала госпожа Чжу, — а ты выбрала ту, где нужно изводить мозг.
Вскоре пришла Лихэ, и в малой гостиной разгорелся жаркий спор с матерью. Лицзы отложила ручку и вышла к ним:
— Муза только что коснулась великого писателя, а вы ее спугнули. Чего вы кричите?
— Мама ленится! — в сердцах воскликнула Лихэ.
— Только взрослые могут упрекать детей в лени, — парировала Лицзы. — Не повышайте голос, в семье не должно быть криков.
Лихэ не унималась:
— Я посоветовала те же курсы госпоже Чэнь. Она в таком восторге, что уходить после уроков не хочет!
— Вы вечно сравниваете меня с другими! — обиделась госпожа Чжу.
Лицзы извинилась за сестру:
— Лихэ, уступи маме, не порти отношения.
Вдруг лицо госпожи Чжу посуровело:
— Ты хочешь как лучше, я знаю. Но ты еще молода и многого не понимаешь. Ты думаешь, если я получу докторскую степень, твой отец станет чаще бывать дома? Тоже мне, психолог! Он считает меня старой, а не необразованной.
— Мама, я просто хотела, чтобы в твоей жизни появилось какое-то разнообразие, — тихо ответила Лихэ.
У обеих на глазах заблестели слезы.
Лицзы попыталась разрядить обстановку:
— Вот посмотрите на меня — я само довольство. Скромный и милый гений пера.
Тут госпожу Чжу позвали к телефону, и она вышла.
Лицзы напустилась на сестру:
— Каждому свое, чего ты к ней пристала?
— Мама погрязла в праздности, — с горечью сказала Лихэ.
— Она прожила так всю жизнь.
— Глупости, она всего лишь в среднем возрасте.
Вернулась госпожа Чжу:
— В ювелирный салон «Huaxia» завезли розовый бриллиант в пять карат. Поеду взгляну и сразу назад.
Сестры в один голос воскликнули:
— Если у тебя есть лишние деньги, лучше пожертвуй их летающему госпиталю «Орбис»!
Мать нежно коснулась щеки Лицзы:
— Знаете, кого называют «непокорными дочерьми»? Тех, кто совсем не похож на своих матерей. Это про вас обеих.
И она грациозно удалилась.
Лицзы топнула ногой:
— Мама ведет себя как капризный ребенок.
— Она всю жизнь была такой поверхностной, — отрезала Лихэ.
— Неудивительно, что мужчины старой школы презирают женщин, — вздохнула Лицзы. — Честно говоря, то поколение женщин само не стремилось к большему: не хотели работать, любили развлечения, всю жизнь за ними ходили служанки…
— Когда на человеке ставят крест, он и вправду умирает.
— Она не злится, не спорит. Полдня по магазинам, вечер за маджонгом — вот и день прошел.
Сестры только вздыхали. Спустя время Лицзы спросила:
— А та госпожа Чэнь и правда делает успехи?
— Она очень способная. Дочь ходит с ней, она во всё вникает за ползанятия.
— Как здорово. Это и жизнь наполняет смыслом, и дает опору.
Они вместе отправились в маленькое кафе поблизости съесть по чашке лапши с вонтонами.
— Нашла себе кого-нибудь? — спросила Лихэ.
Лицзы покачала головой:
— Есть один международный обозреватель, мы на одной волне. Но он уехал с правительственным пулом в Северную Америку, уже месяц не виделись. А ты?
— Есть один прокурор. Но я ничего не знаю о его прошлом и не хочу наводить справки.
— Как люди за пару месяцев превращаются из незнакомцев в близких?
— Не знаю. Спроси у Ромео и Джульетты — они за одну ночь решили бросить родителей и сбежать.
— Современные люди стали расчетливее. Видя столько неудачных примеров, все очень колеблются.
Лицзы похвалила лапшу, а Лихэ оценила ароматный чесночный лук в бульоне.
Вдруг за соседним столом раздался резкий голос:
— Ты не умеешь его учить, вот он и завалил экзамены!
Мужчина средних лет с выпученными глазами отчитывал жену:
— У меня нет денег на репетиторов. Сами думайте. Будет бездельничать — пойдет в чернорабочие!
Лихэ с отвращением посмотрела на него. Лицзы шепнула:
— Не лезь.
— Почему он отчитывает семью прилюдно?
— Тсс…
— У глупой бабы — глупый сын! С меня хватит! — гремел сосед.
Знакомый за столом пытался его унять: «Спокойнее, не кипятись». Жена и сын сидели не шевелясь, не в силах проглотить ни кусочка.
— Зря я вас кормлю, лучше бы собаку завел! — распалялся мужчина.
Лихэ резко встала. Лицзы поспешно расплатилась и вытащила сестру на улицу.
— Я еще не доела овощи!
— Ты, кажется, хотела дождаться пощечины для этого типа.
— Посмотри на это, — кипятилась Лихэ. — Из-за тарелки овощей и риса с ними обращаются хуже, чем с собаками. Женщина обязана сама за себя стоять!
— Может, он просто сорвался…
— Если я сорвусь и прирежу тебя, это будет оправданием? — язвила Лихэ. — Удивительно, неужели они когда-то любили друг друга?
— Конечно, Лихэ. Когда они были молоды и полны сил, они наивно верили, что справятся со всем. Но прошло десять лет, жизнь оказалась тяжелой и колючей. Надежда сменилась отчаянием, любовь — обидой.
— Ты смотришь в самую суть, — заметила Лихэ.
— Поэтому я и не строю иллюзий насчет отношений.
— Завтра приговор по делу Лю Личан, — сказала Лихэ. — Тебе стоит послушать защитную речь адвоката Юй Цишао. Ее аргументы всегда ясны, но при этом глубоки и трогательны.
— А ты что думаешь?
— Надеюсь, ее оправдают.
— Сестра, это же маловероятно.
— В психологии это называется «синдром избиваемой жены». После стольких лет мучений она потеряла рассудок. Она чувствовала, что жизни ее и ребенка угрожает опасность, и убила, защищаясь.
— Лихэ, тебе нужен отпуск. Давай уедем в леса Амазонки, я никогда не была в Южной Америке.
— Я не хочу убегать от работы.
— Ты слишком напряжена. Бьешься лбом о стену. Иногда нужно оставлять себе путь к отступлению.
— Встретимся завтра в суде.
На следующее утро Лицзы вовремя прибыла в зал суда №3. Лю Личан сидела, понурив голову, с умиротворенным лицом. На задних рядах плакали ее родители, прижимая к себе малыша. Пресса жадно ловила каждое слово.
Прокурор обвинял Лю Личан в хладнокровном убийстве: у нее был выбор — развод, жалобы, побег, но она выбрала нож.
Тогда встала адвокат Юй Цишао. Светлокожая, изящная, с убранными назад черными волосами.
— Лю Личан годами подвергалась насилию и утратила волю, — четко произнесла она. — Она хотела лишь спасти жизнь ребенка. Она не бежала, она сама вызвала полицию. Самооборона была единственным выходом…
Лицзы быстро печатала на ноутбуке.
— Вы видели историю ее травм, — продолжала Юй. — Один раз ее швырнули об стену так, что раздробили плечо. В другой раз ударили тяжелым предметом по голове — отслоение сетчатки, она до сих пор плохо видит правым глазом. У нее были сломаны ребра, ей вырывали волосы. Лю Личан была живой боксерской грушей.
В зале кто-то всхлипнул.
— Убийство — это преступление, но самооборона — нет. Жизнь этой женщины и ее ребенка была в смертельной опасности. Если бы она не защитилась, сегодня ее бы здесь не было.
В этот момент двухлетний малыш громко разрыдался. Его вывели из зала, но присяжные были явно потрясены.
— Травмы ребенка еще страшнее, — добавила адвокат. — Среди всех преступлений вред детям — самое низкое и непростительное деяние.
Лихэ и Лицзы переглянулись. Было ясно: адвокат Юй ведет.
После прений судья объявил перерыв для совещания присяжных. Лицзы чувствовала легкое головокружение. Она помчалась в редакцию дописывать финал статьи — ей нужно было выпустить материал сразу после оглашения.
Она передала текст редактору Чэню. Тот прочел и кивнул:
— Лицзы, ты мастерски описываешь сложные вещи простыми словами. Всё четко и понятно. При этом за простотой не теряется глубина чувств. Твой текст берет за душу.
— Спасибо, старина Чэнь.
— Но до чего же это грустно! Как отношения супругов доходят до такого… Слишком тяжелая тема. Хорошо, что другие статьи в номере полегче.
Пришла Хуэймин:
— В приложении должен быть баланс серьезного и легкого.
— Как думаешь, — спросила Чжэньбао, — оправдают ее или нет?
Лицзы подняла глаза:
— А ты как думаешь? Будь ты присяжной, что бы ты решила?
— Вот поэтому я и боюсь, что меня когда-нибудь вызовут в присяжные.
Секретарша крикнула: «Лицзы, телефон! Из суда!»
Все замерли. Репортер из суда сообщил: присяжным хватило двух с половиной часов. Лю Личан признана невиновной и освобождена в зале суда.
Все выдохнули.
— Судья в виде исключения предписал ей регулярное посещение психолога.
Лицзы бросилась дописывать концовку.
— Выложим на сайт, пусть читатели голосуют: виновна или нет, — предложил Чэнь.
Лицзы ничего не ответила. Она вернулась в свою маленькую квартиру, залезла в душ и только через время поняла, что вода обжигает кожу. Уснула она мгновенно, без сил.
Ей приснился высокий парень в школьной форме. Он подошел к ней и спросил:
— Госпожа Чжу, помните меня? Я Лю Вэймин. Теперь я ношу фамилию матери.
Лицзы опешила:
— Я вас не знаю. Ваша мать — моя подруга?
— Госпожа Чжу, я тот самый ребенок. Сын Лю Личан.
Лицзы отступила на шаг:
— Ох, какой ты уже взрослый.
— Говорят, вы знаете об этом деле лучше всех. Прошу, расскажите мне всё о вражде моих родителей.
— А как твоя мама? Она в порядке?
— Она говорит лишь одно: «Если бы я знала, что мне так многие будут сочувствовать и что так легко освободиться, я бы сделала это намного раньше».
— Что?! — Лицзы похолодела.
— В ту ночь он вернулся пьяным и просто упал на пол. Ей ничего не угрожало. Но она всё спланировала заранее…
— Чушь! — крикнула Лицзы.
— Откуда вам знать? — юноша в упор смотрел на нее. — Вы и присяжные просто захлебнулись в своей жалости.
Лицзы вскрикнула и проснулась, скатившись с кровати и ударившись головой. Звонил телефон. Голос Лихэ:
— Я всю ночь до тебя дозванивалась.
— Я легла сразу после новостей, — Лицзы потирала ушибленный лоб. — Так ты будешь лечить Лю Личан? Мы не слишком ли ей сочувствуем?
— Я дам тебе адрес. Побывай там, прежде чем судить.
— Что это за место?
— Приют для женщин «Лин-Энь». Кстати, о чем будет следующий выпуск?
— Я хочу писать о домашнем насилии полгода, раз в неделю. Хочу, чтобы читателей пробирала дрожь.
— Я за. Нельзя же вечно кормить их мороженым.
— Я хочу, чтобы молодые девушки знали: если он заставляет тебя сменить прическу — это дурной знак. Контроль начинается с малого. Если он вечно недоволен мелочами — ищи другого, ты не кукла.
Повесив трубку, Лицзы оделась и поехала в приют.
— Вы принимаете пожертвования? — спросила она на ресепшене.
— Конечно! Мы волонтеры, держимся на крошечных субсидиях и помощи добрых людей.
Лицзы выписала чек.
— Можно осмотреться?
— Идите за мной, только не тревожьте женщин.
— Они все здесь из-за насилия?
— Да. Мы помогаем им с работой, присматриваем за детьми. У нас всего семь коек, надеемся расшириться до двадцати. Это здание субсидирует церковь.
Лицзы видела изможденных молодых женщин.
— Почему они не идут к родным? — сорвалось у нее.
Сотрудница печально улыбнулась:
— Госпожа Чжу, в какой-то момент понимаешь, что друзей и родных не так уж много. Большинство советуют терпеть. К тому же, мужей они выбирали сами — «сама виновата», такое мало у кого вызывает сочувствие.
Лицзы вздохнула. Одна женщина купала ребенка. Под ее правым глазом красовался огромный синяк. Даже такие страдания не мешали ей продолжать заботиться о детях.
— Им советуют возвращаться домой? — тихо спросила Лицзы.
Сотрудница вздрогнула:
— Мы понимаем, что само собой ничего не изменится. Даже если муж придет сюда и будет умолять — мы против возвращения. Обычно это цикл: извинения — срыв — извинения, пока не случится трагедия.
В этот момент за дверью начался шум. Мужской голос орал:
— Вы подговорили мою жену сбежать! Кто дал вам право рушить семьи?! А о детях вы подумали?!
Несмотря на преграды, в дом ворвался мужчина — заросший щетиной, с безумным взглядом.
— Юнши, возвращайся домой! — крикнул он, завидев жену.
Женщина прижала ребенка к себе и спряталась за спину Лицзы. Мужчина хотел оттолкнуть Лицзы, но та вскипела:
— Только тронь меня хоть пальцем — я тебя засужу!
Тот отступил:
— Юнши, прости меня, я больше не буду. Дай мне шанс!
Сверху сбежал крепкий молодой человек и сурово произнес:
— Убирайтесь немедленно, или я вызываю полицию.
Мужчина еще долго кричал на улице, но его выставили.
Лицзы была поражена: какой актерский талант у тех, кто бьет своих жен. В приюте снова стало тихо.
— Ван Чжичэн, педиатр-волонтер, — представился молодой человек. — Бываю здесь раз в неделю.
— Чжу Лицзы, журналист «Гуанмин».
— Вы были очень смелой.
— У меня сердце до сих пор колотится.
— Мы к такому привыкли.
Доктор Ван был статным и симпатичным, он сразу вызвал у Лицзы симпатию.
— Столько несчастных женщин, — пробормотала она.
Ван не стал комментировать. Он придерживался позиции: не судить, не рассуждать, а просто помогать.
— Я провожу вас, вдруг тот тип еще караулит у входа.
Он подвез ее до редакции. Оказалось, он не спал уже тридцать с лишним часов, но выглядел бодрым.
Вернувшись домой, Лицзы пыталась научить мать пользоваться компьютером.
— Смотри, как удобно: можно менять абзацы местами, вставлять куски текста… Кто теперь пользуется пишущей машинкой?
Мать удивлялась, но интереса по-прежнему не проявляла.
Лицзы не стала настаивать, в отличие от Лихэ. Лихэ по секрету рассказала сестре:
— Госпожа Чэнь уже помогает полиции — вычисляет в сети клиентов детской порнографии.
— Как здорово! Она так быстро прогрессирует.
— Еще бы. Дочь говорит, что отец стал ее уважать. У нее есть работа, доход, и коллеги в форме. Он даже начал беспокоиться о ее безопасности.
— Это чудо, — сказала Лицзы. — Она его простила?
— Она не держит зла.
Зазвонил мобильный Лицзы: «Поняла, сейчас буду».
— Ты куда? — крикнула мать вслед.
Лицзы мчалась на парковку торгового центра «Ваньи». Коллеги сообщили: кровавая драма на почве домашнего насилия. Прямо по ее теме.
На месте уже была полиция. Желтые ленты, палатки, чтобы не шокировать публику. Ее коллега Баочжэнь была бледной как полотно.
— Что случилось?
Баочжэнь указала на белый минивэн:
— Женщина с двумя дочками вышла из магазина. Муж подкараулил их, вытащил ее из машины и застрелил на глазах у детей. Потом пустил пулю в себя.
— Почему?!
— Они разошлись, она отсудила детей. Он угрожал ей расправой.
— А полиция? Она не просила защиты?
— Лицзы… ее муж сам был инспектором полиции. Его звали Юй Юн.
— Где девочки?
— Одной три года, другой пять. Их забрали соцслужбы.
— Господи, за что… — Лицзы закрыла лицо руками.
— Это ужасно, — вздохнула Баочжэнь. — Я видела фото, дети были в неописуемом ужасе.
В редакции они вдвоем быстро написали заметку. Представитель полиции уже выступил с заявлением: «Это трагедия, изолированный случай, общественности ничего не угрожает».
— У меня есть данные, — шепнула Баочжэнь, — она много раз просила о помощи, но ей советовали «терпеть». Коллеги просто не хотели позорить инспектора.
Лицзы чувствовала, как сердце наливается свинцом. Она смотрела на семейное фото погибших: на нем все четверо улыбались. Когда-то они были счастливы.
Вечером она снова зашла на ту парковку. Ленты сняли, асфальт отмыли. Прохожие шептались, кто-то оставил цветы.
— Что будет с детьми? — спросил кто-то в толпе. — Как им жить с таким клеймом на душе?
«Клеймо», — подумала Лицзы. — «Несмываемый след».
Телевизор весь вечер гудел о трагедии инспектора Юя. Позвонила Лихэ:
— Пишешь об этом?
— Да. Скажи, что в голове у таких убийц?
— Они считают жену и детей своей собственностью, а не личностями. Думают, что имеют право забрать их с собой.
— Трус.
— Но трусы сильнее всех ранят близких.
Лихэ добавила, что будет проводить психологическую экспертизу девочек. Лицзы просила разрешения присутствовать, но сестра была непреклонна: «Работа есть работа, не погружайся в это слишком глубоко».
Лицзы уснула на диване и во сне снова увидела женщину. Миловидная незнакомка сидела перед ней, прикрывая лицо рукой. Сквозь пальцы сочилась кровь.
— Позаботься о моих дочерях, — прошептала она.
Лицзы отвела ее руку и увидела аккуратное пулевое отверстие во лбу с черным ожогом от выстрела в упор.
Но страха не было.
— Как мне помочь? — спросила Лицзы.
В комнату вошла маленькая девочка, залезла к женщине на колени и замерла, сося палец.
— Это твоя дочь? — спросила Лицзы.
Женщина кивнула.
Лицзы проснулась от грохота — у соседей начался ремонт.
В редакции она снова смотрела на фото жертвы. Нет, это была не та женщина из сна.
— Репортаж о домашнем насилии стал самым читаемым, — сказала Баочжэнь. — Десятки тысяч кликов за день. Коллеги из светской хроники теперь смотрят на нас иначе.
Старина Чэнь объявил: «Госпожа Чжоу, мать погибшей, хочет видеть только Лицзы».
— Почему меня?
— Потому что ты понимаешь эту тему. Ребята, это эксклюзив! Накрывайте в переговорной, и чтобы ни одна живая душа из конкурентов не узнала!
Лицзы нервничала. Она позвонила Лихэ за советом.
— Они придут с детьми? — удивилась сестра. — Постарайся их расслабить. Зажги лавандовые свечи, завари хороший чай, приготовь шоколадное печенье для малышек.
— Какое печенье в такой ситуации…
— Ты просила совета — слушай. Спроси девочек, что они видели и слышали до этого.
Пришли дедушка и бабушка — им было чуть за пятьдесят. Они выглядели серыми от горя. Дети были укутаны в полотенца, слышался их тихий плач. С ними был адвокат Лу.
— Супруги Чжоу очень смелые, — представил их адвокат. — Они намерены бороться за опеку.
Лицзы, чтобы хоть как-то наладить контакт, нарисовала на кончиках пальцев забавные рожицы.
— Привет, меня зовут Лицзы. Как зовут тебя?
Старшая девочка, которой было лет пять, тихо заговорила:
— Мы жили у бабушки. В тот день мама повела нас покупать купальники. Мы уже садились в машину, как вдруг появился папа. Он схватил маму за волосы и вытащил наружу…
Она заплакала.
Лицзы почувствовала, что продолжать расспросы — это выше ее сил.
Добавить комментарий