Её звонкий смех, подобно перезвону серебряных колокольчиков на ветру, рассыпался прямо у него над ухом.
Лицо Цзян Сюаньцзиня потемнело. Он с досадой закрыл глаза.
Должно быть, в прошлой жизни он натворил неисчислимое множество ужасных злодеяний, раз в этой ему послано такое наказание. От неё не вырваться, не сбежать, и как бы он ни старался, им никогда не суждено достичь гармонии.
Настоятель храма Ханьшань когда-то говорил, что он, Сюаньцзинь, чтит ритуалы, умеет держать себя в руках и обладает великой мудростью. Увидел бы настоятель его сейчас — наверное, со злости пробил бы насквозь свою деревянную рыбку-барабан.
Ли Хуайюй долго смеялась, наслаждаясь моментом. Затем, ласково поглаживая большим пальцем тыльную сторону его ладони, она тихо произнесла:
— Какой же ты глупый.
Губы Цзян Сюаньцзиня побледнели еще сильнее, и он отвернулся.
Он и сам знал, что глуп. Каждое его слово, каждый его поступок — сплошная, непроглядная глупость.
— Я возвращаюсь в Цзыян, — сухо бросил он.
Хуайюй изогнула бровь, но даже не попыталась его удержать. Она лишь спросила:
— А когда приедет Ци Цзинь?
— Самое позднее — завтра утром будет в предместьях города.
— Вот и славно, — улыбнулась она. — Завтра утром я провожу тебя за город, а заодно встречу Ци Цзинь. Если ты не слишком торопишься, сможешь повидаться с ней перед отъездом.
Тон её был абсолютно легким и беззаботным, в нем не слышалось ни капли грусти от предстоящего расставания.
Глубоко вздохнув, он не выдержал и издал тихий, горький смешок:
— В этом мире, пожалуй, нет человека более свободного от привязанностей, чем Ваше Высочество.
— Вы мне льстите, господин, льстите, — Хуайюй убрала руку и с самым довольным видом продолжила на него смотреть.
Цинсы всё еще стояла на городской стене, с тревогой глядя вслед удаляющейся вдоль рва повозке.
Сюй Чунян мягко похлопала её по плечу и вложила ей в руки грелку:
— Не волнуйся. Хуайюй всегда знает меру. Раз она решила сделать этот шаг, значит, всё продумала.
Цинсы повернула голову. Её изящные брови были тревожно сдвинуты:
— Господин…
Она боялась, что в сердце господина Цзыяна зародится злоба. Вдруг, возненавидев госпожу за предательство, он решит расправиться с ней прямо сейчас?
Сюй Чунян, к удивлению Цинсы, угадала её мысли. Со смехом она покачала головой:
— Этого не случится. Уж лучше переживай за господина Цзыяна. Мне кажется, что рядом с Хуайюй он вообще не способен одержать верх.
Как такое возможно? Госпожа в положении, она не сможет постоять за себя в драке! А лицо господина Цзыяна всю дорогу было таким мрачным… Казалось, он из последних сил сдерживает ярость. Если он сорвется, кто защитит госпожу?
Но…
Она перевела взгляд на Лу Цзинсина. Тот тоже не выглядел обеспокоенным. Он стоял на стене, глядя вдаль на повозку, и на его губах играла едва уловимая полуулыбка.
Стоявший рядом Цзюу тихо спросил его:
— Вы смирились?
Покрутив в пальцах веер с нефритовыми спицами, Лу Цзинсин неторопливо ответил:
— Она никогда не давала мне шанса. С чем мне тут мириться?
— Тогда… вы поедете в главный город Даньяна?
— Не поеду, — глаза-фениксы Лу Цзинсина сверкнули. — В Исяне прекрасные пейзажи. Мне здесь нравится. Я не променяю это место даже на три тысячи красавиц.
С этими словами он взмахнул рукавом и с поистине щегольским видом спустился со стены.
Цзюу смотрел ему вслед, думая о том, что хозяин Лу — воистину проницательный делец. Он всегда знает, какое решение принесет наибольшую выгоду.
А если бы он встретил Её Высочество раньше? До того, как она познакомилась с господином Цзыяном? Сложилось бы всё иначе?
Этой ночью резиденция принцессы была залита светом. То ли люди праздновали пуск воды в канал, то ли была иная причина, но во многих дворах лампы горели до самого утра.
— Что стряслось? — недоумевали слуги. — Хозяину Лу не спится, господину Цзыяну тоже.
— Ой, да что там они! Вон, госпожа Сюй и второй молодой господин Цзян тоже глаз не сомкнули. Посмотри, даже в покоях Её Высочества всю ночь горит свет!
— Чудеса, да и только…
Почему не спали остальные, Цзян Сюаньцзинь не знал, но причину собственной бессонницы он понимал кристально ясно.
Между главными городами Цзыяна и Даньяна — шесть тысяч ли пути. Он отправится в Цзыян, она — в Даньян. И после этого они, скорее всего, не увидятся до тех пор, пока их волосы не станут белее снега.
А ей хоть бы хны. Ни капли сожаления.
Фитиль лампы догорел, искрой упав на подсвечник, и превратился в струйку дыма. В комнате стало темнее, лишь яркий лунный свет лился снаружи. Цзян Сюаньцзинь протянул руку и кончиками пальцев словно попытался коснуться луны в небе.
И хорошо, что луну нельзя достать. Когда не остается ничего, по крайней мере, она всё так же смотрит на тебя с небес.
Непроглядная тьма ночи медленно достигла своего предела, а затем небо начало едва заметно светлеть. В полузабытьи он и не заметил, как наступило утро.
— Господин, — Чэнсюй открыл дверь и внес таз с водой для умывания.
Цзян Сюаньцзинь очнулся от дум. Он попытался пошевелиться и обнаружил, что тело совершенно окоченело от холода. Хрипло усмехнувшись, он попросил:
— Чэнсюй, помоги мне встать.
Чэнсюй замер. Подойдя ближе и протянув руку, он тут же почувствовал, что от господина веет ледяной стужей.
— Вы… — глаза слуги покраснели. Чэнсюй стиснул зубы. Его брови то хмурились, то расслаблялись. В груди клокотали слова упреков и уговоров, он даже открыл рот, но так ничего и не произнес.
Цзян Сюаньцзинь покачал головой:
— Я в порядке.
Что бы ни случилось, он всегда говорил «я в порядке» или «ничего страшного». Словно если повторять это достаточно часто, то и впрямь ничего страшного не произойдет. Чэнсюю было и горько, и больно за него. Он налил господину горячего чая и плотно укутал его в плащ.
— Повозка уже ждет снаружи.
Так рано? Цзян Сюаньцзинь опустил веки. Приведя себя в порядок, он с видом человека, у которого всё прекрасно, переступил порог.
Ли Хуайюй, к удивлению, тоже встала рано. Закутанная в толстую тигровую шкуру, она стояла во дворе. Заметив его, она приветливо помахала рукой:
— Доброе утро, господин.
Слегка кивнув ей, Цзян Сюаньцзинь не поднял глаз. Глядя в землю перед собой, он спросил:
— Когда отправляемся?
Хуайюй вскинула брови, подошла к нему и вполголоса поинтересовалась:
— Господин так торопится уехать? Неужели вам совсем не будет меня не хватать?
Его спина напряглась. Холодным тоном он отрезал:
— Ваше Высочество слишком много на себя берет.
— Мне сегодня приснился сон, — Хуайюй непринужденно потянулась, выдернула пушинку из лисьего меха на его плаще, сдула её с ладони и подняла на него взгляд. — Мне приснилось, что господин выехал за город, а потом вдруг повернул обратно.
— Сны всегда снятся к обратному, — отрезал Цзян Сюаньцзинь. — Я не поверну назад.
— А если всё-таки повернешь?
Её тон был настолько уверенным, словно она видела его насквозь и уже всё для себя решила.
Стиснув челюсти, Цзян Сюаньцзинь посмотрел ей прямо в глаза:
— Это невозможно.
— Да неужели? — человек перед ним ничуть не испугался его ледяного взгляда. С хихиканьем она скорчила ему рожицу и направилась в соседний двор будить Лу Цзинсина.
— И зачем тебе понадобилось тащить меня с собой? — сонно бормотал Лу Цзинсин, зевая. — Разве я не могу остаться?
— Не можешь, — покачала головой Хуайюй. — Ты как-никак носишь гордое звание отца моего ребенка.
Он долго смотрел на неё, а затем спросил:
— Ты всё решила?
— Да, — ответила она. — Если бы он был равнодушен — я бы отпустила. Но раз мы оба не можем друг друга отпустить, почему бы не дать нам еще один шанс?
— Смотрю, ты легко ко всему относишься.
— Я никогда не любила усложнять себе жизнь.
С Лу Цзинсином было удивительно легко общаться. Пара обрывочных фраз — он её понял, она поняла его. Стоящим рядом ничего не было ясно, а эти двое уже всё обсудили.
На рассвете все стали рассаживаться по повозкам. Цзян Сюаньцзинь намеревался поехать отдельно от Ли Хуайюй, но, откинув занавеску, обнаружил её преспокойно сидящей внутри. Она даже помахала ему рукой:
— Залезай!
Сжимая занавеску, Сюаньцзинь всерьез раздумывал, не пойти ли ему в повозку к Лу Цзинсину.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — произнесла Хуайюй.
Поколебавшись, он шагнул внутрь и сел напротив.
Колеса застучали по дороге. Ли Хуайюй, подперев подбородок рукой, спросила:
— Если я сейчас скажу, что, когда мы были вместе, мои чувства к тебе были искренними… ты поверишь?
Его руки, лежавшие на коленях, медленно сжались в кулаки.
— Представления Вашего Высочества об искренности, боюсь, сильно отличаются от моих.
Она привыкла держать вокруг себя толпу фаворитов. Наверное, выделить из них кого-то одного и относиться к нему чуть лучше — для неё это и было «искренним чувством». Но для него всё было иначе. Для него искренность означала преданность лишь одному человеку.
Хуайюй скривила губы:
— Похоже, ты слишком сильно во мне ошибаешься.
— И Ваше Высочество желает объясниться?
— Честно говоря, мне не хочется, — усмехнулась Хуайюй, глядя на него. — Мне ужасно обидно. И пока ты хорошенько меня не утешишь, я не скажу ни слова.
Ей обидно?! Цзян Сюаньцзинь стиснул зубы. С какой стороны ни посмотри, это ему должно быть обидно!
— Так будешь утешать или нет? — спросила она.
Сохраняя последние крохи гордости, он поджал губы и покачал головой.
— Смотри, я тебя предупреждала, — тихо рассмеялась Хуайюй. — Пожалеешь ведь.
В его жизни было уже слишком много вещей, о которых он жалел. Раз уж всё зашло так далеко, одной больше, одной меньше — какая разница? Цзян Сюаньцзинь отвернулся и стал смотреть в окно.
Повозка миновала шумный рынок и выехала за строго охраняемые городские ворота. Еще пол-ли пути — и они окажутся у почтовой станции.
Сюаньцзинь смотрел прямо перед собой, чувствуя, как горло перехватывает всё сильнее.
— Впредь… — глухо произнес он. — Впредь больше никого не обманывай.
Сидевшая напротив лгунья с улыбкой обняла живот и ответила:
— Хорошо. Я буду жить с Лу Цзинсином душа в душу. Мы будем любить друг друга каждый день, а когда родится ребенок, я стану примерной матерью и верной женой. Встану, так сказать, на путь истинный.
Отлично. Он медленно кивнул.
— Как же нам назвать ребенка? — причмокивая, забормотала Хуайюй. — Господин, вы ведь славитесь своей ученостью, может, поможете с именем? Лу… как дальше?
Взгляд Цзян Сюаньцзиня потемнел, как грозовая туча. Он не проронил ни звука. Как только повозка остановилась, он тут же откинул занавеску и вышел.
Пусть называет хоть Лу-что-угодно, к нему это не имеет никакого отношения.
Ци Цзинь уже ждала на станции. Сюаньцзиню до смерти хотелось просто развернуться и уехать, но, вспомнив про огромный живот той, что осталась в повозке, он помедлил и всё же направился внутрь.
Но стоило ему открыть дверь, как человек внутри тут же рухнул перед ним на колени.
— Ваша раба признает свою вину! — Ци Цзинь ударилась лбом о пол, дрожа всем телом. — Ваша раба не должна была соглашаться на уговоры госпожи и скрывать всё от вас! Умоляю господина ради столь радостного события проявить снисхождение к вашей рабе!
Цзян Сюаньцзинь в полнейшем недоумении уставился на неё:
— О чем ты говоришь?
Услышав этот тон, Ци Цзинь решила, что её раскаяние показалось ему недостаточно искренним, и поспешно поклонилась еще дважды:
— Ваша раба действительно лишь выполняла приказ! Я думала, госпожа сразу же сама сообщит господину благую весть о беременности! Кто же знал, что потом случится столько всего… Ваша раба просто не знала, как поступить, поэтому так и не доложила…
О беременности Ли Хуайюй… Ци Цзинь тоже знала?
До Цзян Сюаньцзиня не сразу дошел смысл её слов:
— Эту беременность… ты диагностировала?
Ци Цзинь нерешительно кивнула:
— Тогда срок был еще очень маленьким, и ваша раба не могла поставить точный диагноз, но была уверена почти наверняка. Госпожа так обрадовалась! Она сказала, что непременно должна рассказать всё господину лично, поэтому…
— Погоди, — сердце Цзян Сюаньцзиня пропустило удар, а зрачки резко сузились. — Она сказала, что расскажет мне лично?
— Да, — кивнула Ци Цзинь. — Вторая госпожа тоже об этом знала. Это было всего за два дня до происшествия во дворце.
…
Добавить комментарий