— Вы наверняка отлучались, иначе откуда бы взяться этому фонарю? — покачала головой Цинсы. — В покоях Ее Высочества отродясь таких вещей не водилось.
Слуга был искренне возмущен:
— Ваш слуга… ваш покорный слуга действительно всё время был здесь!
Цинсы хотела было поспорить, но Хуайюй протянула руку и остановила её.
— Не обвиняй человека понапрасну, — тихо усмехнулась она. — Если охраняют дверь, разве нет еще и окон?
Некоторые люди по привычке предпочитают входить только через парадную дверь, с достоинством и честью. Но если им повстречается не совсем благонравная супруга, которая научит их лазить в окна, то в следующий раз, когда они захотят пробраться внутрь, их уже никто не заметит.
Увидев её понимающий взгляд и полное нежелание разбираться, Цинсы послушно замолчала.
Ли Хуайюй, приподняв подол, вошла в комнату. Она взяла фонарь, внимательно осмотрела его, задумчиво потерла пальцами, а затем спрятала под тигровый плащ и направилась к гостевым покоям.
Цзян Сюаньцзинь стоял у окна, погруженный в свои мысли. Внезапно дверь с грохотом распахнулась.
Резкий звук заставил его сердце пропустить удар. Обернувшись, он увидел Ли Хуайюй. Она просунула голову в дверной проем и с лукавой улыбкой спросила:
— У господина есть свободная минутка?
Его пальцы дрогнули, а затем крепко сжались в кулаки. Нахмурившись, он произнес:
— Эту фразу Вашему Высочеству следовало бы произносить после стука в дверь.
— Будто ты не знаешь, что у меня нет привычки стучаться, — заявила она, переступая порог. — Мне и самой неловко тревожить тебя в такой поздний час, поэтому перейду сразу к делу.
— Воды в крепостном рву Исяня постепенно прибывает. Еще несколько дней, плотина в верховьях Даньяна будет полностью открыта, и дело будет сделано. Когда это произойдет, я намерена официально присоединить Исянь к землям Даньяна. Что скажет на это господин?
Цзян Сюаньцзинь опустил глаза и слегка отвернулся:
— Если бы не Ваше Высочество, Исянь давно бы превратился в мертвый город. Здешний народ уже всецело предан вам. Если Ваше Высочество желает присоединить эти земли к Даньяну, что я могу сказать?
Он не препятствовал. У него вообще не было намерений ей мешать. Казалось, он уже давно обдумал этот вопрос, потому и ответил без малейших колебаний.
Значит, её предыдущая теория рухнула. Хуайюй некоторое время пристально смотрела на него, затем обошла, чтобы снова оказаться лицом к лицу, и спросила:
— И тебе всё равно, даже если отныне Даньян будет граничить с Цзыяном?
— Не имеет значения, — Цзян Сюаньцзинь, казалось, совершенно не желал на неё смотреть и снова отвернулся.
Хуайюй это позабавило. Она намеренно втиснулась прямо перед ним:
— Что всё это значит, господин? Разве мы с тобой не заклятые враги? Почему ты даже не пытаешься оспорить приграничный город?
Разве не она единственная всё это время считала их заклятыми врагами? Цзян Сюаньцзинь до побеления костяшек сжал кулаки и холодно посмотрел на неё:
— Вашему Высочеству так не терпится, чтобы я вступил с вами в борьбу?
— Нет, я просто не понимаю, — заглянув ему прямо в глаза, Хуайюй улыбнулась, но взгляд её был пронзительно искренним. — Что господин ко мне чувствует сейчас?
Она думала, что из-за недоразумения с её беременностью он ни за что не проявит к ней милосердия, но… реальность оказалась не такой, как она себе представляла.
Может ли быть… неужели есть хоть крошечная вероятность…
Сдвинув брови, Цзян Сюаньцзинь заметно побледнел. Помолчав с полминуты, он тихо ответил:
— Разве ты не считаешь себя очень умной?
— Раз ты такая умная, то догадайся сама.
Хуайюй опешила. Она смотрела в его глаза, словно зачарованная.
Глаза у Цзян Сюаньцзиня были поистине прекрасны. В спокойствии они напоминали темное озеро с тушью, в гневе — бушующее серое море. В них, казалось, таилась бездна эмоций, но стоило их взглядам встретиться, как он тут же прятал всё это, оставляя лишь безмятежную, непроглядную черноту.
Она протянула руку, достала спрятанный под плащом фонарь, подняла его прямо перед его лицом и спросила:
— Это твое?
На её лице играла уверенность, но внутри всё сжалось от страха. Она чувствовала себя так, словно стоит на тонком-тонком льду, боясь, что от одного неосторожного движения он треснет, и даже дышала через раз.
Цзян Сюаньцзинь опустил взгляд, скользнул им по фонарю, и его бледные губы слегка дрогнули:
— Мое. И что с того?
Признал!
Он и впрямь признал!
Сердце ухнуло вниз. Хуайюй часто-часто заморгала. Этот человек был настолько прямолинеен, что ей даже не верилось:
— Ты…
— Что — я? — его голос звучал низко и хрипло. — Я люблю тебя. Неужели для того, чтобы найти этот ответ, нужно было так долго гадать?
Словно огромный молот с оглушительным звоном ударил её в грудь. То, что билось внутри, на секунду замерло, а затем пустилось в безумный, неудержимый вскачь. Горячая волна поднялась от горла и разлилась по всему телу, обжигая так, что она мелко задрожала.
Цзян Сюаньцзинь… любит её?
Зрачки Ли Хуайюй сузились. Она в шоке смотрела на него. Её потрясла не только сама фраза, но и то, что он вообще решился произнести её вслух.
Учитывая его сложный, закрытый характер… что же творилось в его душе, если он смог сказать ей это, будучи уверенным, что она носит ребенка другого мужчины?
— Тебе тоже кажется это странным? — глядя на её реакцию, Цзян Сюаньцзинь насмешливо скривил губы. — И мне это кажется очень странным. Ты лгала мне, использовала меня, предала меня, но я…. я всё равно люблю тебя.
Он с невозмутимым видом повернулся к ней спиной и произнес:
— Так что можешь считать это просто глупой шуткой. Фонарь выброси, всё равно он ничего не стоит. Цзюу сказал, что день вашей свадьбы с хозяином Лу уже близок. Заранее желаю вам долгих лет счастья. Завтра я отправляюсь обратно в Цзыян. Свадебный подарок пришлю позже.
Его тон был совершенно спокойным. Цзян Сюаньцзинь шагнул во внутренние покои и бросил через плечо:
— Уходя, будь добра, прикрой за собой дверь, Ваше Высочество.
Он держался безупречно, не позволяя ей увидеть ни капли своей уязвимости. Войдя в комнату, он с невозмутимым видом встал у окна, глядя в безмолвную ночную тьму.
Всё хорошо. То, что нужно было сказать — сказано. Теперь, когда он уйдет, у него не останется сожалений. Пусть смеется над ним за его спиной сколько угодно. Всё равно, уехав сейчас, они вряд ли увидятся снова. На разных краях света он вполне сможет жить так, будто её никогда и не существовало.
Ничего страшного. Она прекрасно проживет без него, а он — без неё.
За спиной раздались шаги. Кто-то подошел, откинул широкий край его рукава и сжал его дрожащие кончики пальцев.
— Господин Цзыян и впрямь такой беззаботный, — усмехнулась она. — Раз уж ты так легко всё отпускаешь, почему твои руки холодные как лед?
Человек у окна напрягся, вытянул шею, но так и не обернулся.
Хуайюй протянула руку и, как бывало раньше, взяла его за подбородок, заставляя повернуть лицо к ней.
Этот вечно холодный, надменный и отстраненный человек сейчас стоял с покрасневшими глазами. Его тонкие губы были упрямо сжаты, а взгляд застилала влажная пелена.
В горле у Хуайюй пересохло. Она изогнула губы в улыбке:
— Могу ли я понимать это так: ты действительно любишь меня и хотел провести со мной жизнь в любви и согласии, и именно поэтому тебе сейчас так больно?
— Нет, — хрипло выдавил он. — Просто ветер холодный.
Хуайюй по-хулигански покачала головой:
— Скажи правду. Только что у тебя хватило смелости признаться, так чего ты боишься теперь? Разве не лучше пойти ва-банк, раз уж кувшин всё равно разбит?
«Сама ты разбитый кувшин! И вся твоя резиденция — сплошные разбитые кувшины!»
Вырвав лицо из её руки, он нахмурился:
— Какой смысл спрашивать об этом сейчас?
— Есть смысл, — серьезно кивнула Хуайюй. — Для меня — есть.
В открытое окно ворвался ночной ветер, принеся с собой ледяной холод. Цзян Сюаньцзинь бросил на неё короткий взгляд и потянулся закрыть створку:
— Если бы я не хотел провести с тобой жизнь в любви и согласии, ты бы закончила так же, как Бай Сюаньцзи — даже на порог моего двора бы не ступила, не говоря уже об остальном.
А? Погодите-ка. Хуайюй опешила:
— Бай Сюаньцзи не входила в твой двор? Кого ты пытаешься обмануть? Разве ты не удостоил её своей милостью в первый же день?
Цзян Сюаньцзинь сдвинул брови и посмотрел на неё как на идиотку:
— И кто тебе это сказал?
— Бай… — уголок рта Хуайюй дернулся. До неё наконец дошло. Какая же она дура! Поверила словам самой Бай Сюаньцзи! Та только и мечтала вогнать ей занозу в сердце, а она взяла и попалась на крючок.
Цзян Сюаньцзинь посмотрел на неё со странным выражением лица:
— Ты что, перепутала меня со вторым братом? Думаешь, я тащу в свою спальню кого попало?
Хуайюй слегка поперхнулась, почесала указательным пальцем висок и наконец сглотнула застрявший в горле ком.
— Тогда… — протянула она. — Раз ты искренне хотел жить со мной, почему ты мне не поверил?
Цзян Сюаньцзинь тихо спросил:
— Во что я должен был поверить? В то, что ты не старшая принцесса Даньян? Или в то, что ты сблизилась со мной не ради мести?
С того самого момента в бамбуковой роще у искусственной горы, когда она всё рассказала Лю Юньле, и до их встречи лицом к лицу в небесной тюрьме — она ни разу не отрицала ни того, ни другого.
На самом деле, если бы она тогда продолжала лгать и всё отрицать, он, возможно, и дрогнул бы. Но она не стала. Она была Даньян. Она пришла отомстить. И она обманула его.
— Что ты хотела от меня? — спросил он. — Если бы ты была на моем месте, как бы ты поступила?
Хуайюй замолчала.
Она прекрасно знала ответ. Окажись она на его месте, если бы кто-то посмел вот так обмануть её чувства, она бы приказала изрезать этого человека на тысячу кусков и повесить останки на городских воротах.
— Судьба любит пошутить, — пробормотала она. — Если бы Хуайлинь не послал тебя преподнести мне отравленное вино, я бы не решила, что ты мой убийца, и не стала бы искать повода отомстить.
Их пути с самого начала были обречены на трагедию. Она любила его, но в его глазах была лишь Демоном во плоти, сеющим хаос. Он своими руками отправил её на смерть, и она возненавидела его. Встретившись вновь, она жаждала лишь одного — отомстить. Она лгала, использовала его… и в итоге выяснила, что мстила не тому человеку.
Когда пришло время раскаяться, вся правда выплыла наружу. Негде было спрятаться, некуда бежать. Судьба словно нарочно разводила их всё дальше и дальше друг от друга.
Если бы Цзян Сюаньцзинь сегодня не сказал всего этого, Хуайюй была готова отпустить его. Время стирает всё. Если двум людям не суждено быть вместе, если между ними пролегла такая пропасть из ненависти и лжи, то любые попытки быть рядом принесут лишь боль. Уж лучше забыть друг друга и разойтись как в море корабли.
Но он заговорил. Оказалось, что он, точь-в-точь как она, всем сердцем мечтал о жизни в любви и согласии.
Она не проиграла ему. Кому же тогда она проиграла? Небесам?
Ли Хуайюй прищурилась, и в душе её внезапно вспыхнул азарт. Неужели она просто так отпустит его и позволит им обоим до конца дней мучиться от этой невыносимой любви и ненависти? Жизнь человеческая коротка, чувства в этот мир не принесешь и в могилу не заберешь. Если не израсходовать их все здесь, в мире людей, то в загробном царстве на них и ломаного гроша не купишь!
На сердце вдруг стало удивительно легко. Она посмотрела на него и спросила:
— Можешь написать мне разводное письмо?
Без официального развода повторный брак был бы делом сомнительным и не совсем законным. Цзян Сюаньцзинь опустил глаза и тихо ответил:
— Могу.
— Но в письме должен быть еще один пункт, — Хуайюй подставила ему бумагу и тушь. — После того как ты со мной разведешься, всё наше совместно нажитое имущество, которого я ни пожелаю, должно отойти мне.
Любой другой, услышав такое, назвал бы её властной и жадной мегерой. Но Цзян Сюаньцзинь не сказал ни слова — он просто кивнул.
Глядя, как ложатся на бумагу строчки, Хуайюй удовлетворенно улыбнулась. Когда он закончил, она радостно подхватила письмо, подула на чернила, бережно сложила его и спрятала за пазуху. А затем спросила:
— Ты знаешь, где сейчас Ци Цзинь?
— В Цзыяне, — ответил Цзян Сюаньцзинь. — Если хочешь её видеть, я велю ей приехать и составить тебе компанию.
— Это было бы чудесно, — Хуайюй погладила свой живот. — Я полностью доверяю врачебному искусству Ци Цзинь. До родов осталось всего несколько месяцев, пусть она приедет и примет у меня ребенка.
Лицо Сюаньцзиня стало еще бледнее. Он резко отвернулся, на мгновение застыл, но в конце концов всё же кивнул:
— Хорошо.
— И ты тоже оставайся, — добавила она. — Раз уж ты и так пробыл здесь столько времени, пара лишних месяцев погоды не сделает.
Цзян Сюаньцзинь покачал головой и уже открыл рот, чтобы отказаться, но Хуайюй со смехом перебила его:
— Решено! Господин, не забудьте поскорее отправить письмо Ци Цзинь, и как только придет ответ — дайте мне знать. И еще: скоро в крепостной ров пустят воду, прошу господина оказать мне честь и отправиться на это посмотреть вместе со мной.
Добавить комментарий