Его голос, обычно холодный и отстраненный, словно аромат храмовых благовоний, произнося эти слова, вдруг окрасился земной страстью. Фраза мягко слетела с его губ, а на последних словах в голосе даже послышалась легкая улыбка.
Моргнув, он вдруг словно зажег фонари в своих черных как смоль глазах — они вспыхнули один за другим, нежно окутывая ее светом. Его рука скользнула от ее губ к уху, а большой палец ласково погладил щеку.
— Эта женщина столь драгоценна, что дóлжно беречь ее в ладонях и в самом сердце, и не сметь забывать об этом всю жизнь.
Каждое слово звучало как клятва — глубоко и искренне.
Ли Хуайюй остолбенела. Чувствуя тепло его ладони на своей щеке, видя нежность в его глазах и слушая этот тихий, медленный шепот, она почувствовала, как в груди словно что-то громыхнуло. Жаркий румянец от этого взрыва пополз от шеи к самому лбу, и все ее лицо покраснело так, будто на него разом вымазали три коробки румян.
Этот человек просто… на нее же тут жалуются! А он не слушает ни про какого Лу Цзинсина, ни про какие тридцать шесть сундуков приданого. Как он вообще умудрился услышать только последнюю фразу?
Обычно, как бы она ни старалась, ей не удавалось выжать из него ни смешка, а сейчас этот легкий изгиб губ словно принес с собой всю весну столицы, бурным потоком пролившись в уголках его глаз.
Это же просто смерть как красиво!
Остолбенела не только она, но и все собравшиеся перед воротами резиденции Бай. Никто прежде не видел Цзыян-цзюня таким. Раньше он был подобен цветку на неприступной горной вершине — не дотронуться, не приблизиться. А сейчас он сам спустил свои ветви, расцветая прямо перед четвертой мисс Бай.
Цветок без шипов, лишенный льда и снега, поражающий своей красотой.
Пронесся легкий ветерок. На какое-то время перед воротами резиденции Бай слышались лишь звуки сглатывания слюны. Никто не осмелился произнести больше ни слова.
Занавеска опустилась, и возвращающаяся в резиденцию Цзян повозка, покачиваясь, выехала на тракт.
Ли Хуайюй была на седьмом небе от счастья. Обхватив лицо руками, она тонула в воспоминаниях о недавней сцене. Ее губы растянулись до самых ушей, и она еще долго глупо улыбалась.
Однако, придя в себя и посмотрев в сторону…
Цзян Сюаньцзинь сверлил ее бесстрастным взглядом. Его глаза были мрачными, а от всего тела веяло ледяным холодом.
Улыбка застыла на ее губах. Хуайюй моргнула, решив, что ей, должно быть, показалось. Она поспешно поднялась, вышла наружу, посидела немного на краю повозки, а затем снова откинула занавеску и заглянула внутрь.
В повозке царил полумрак. Цзян Сюаньцзинь поднял на нее глаза, и холод в них был еще сильнее, чем обычно.
Поежившись от этого взгляда, Хуайюй потерла плечи и в ужасе спросила:
— Ты кто такой? Где мой нежный и любящий муж, который был здесь минуту назад?
Цзян Сюаньцзинь издал крайне недружелюбный смешок.
Почувствовав гнев этого человека, Хуайюй искренне не понимала, в чем ее вина. Ведь только что все было так хорошо! Почему стоило занавеске опуститься, как вся его нежность словно осталась снаружи?
— Залезай, — ледяным тоном скомандовал он.
Вцепившись в край повозки, Хуайюй отчаянно замотала головой. Идти к нему, когда он в таком состоянии? Да только дурак пойдет! А вдруг он заморозит ее насмерть?
Но… еще раз взглянув на его глаза, которые, казалось, готовы были прямо сейчас вылезти и заморозить ее на месте, она хорошенько все обдумала и, как истинная «дурочка Ли», все же уселась обратно рядом с ним.
— Что с тобой? — осторожно, словно уговаривая, спросила она. — Кто тебя опять разозлил?
Цзян Сюаньцзинь опустил глаза и долго дулся молча, прежде чем произнести:
— Я уже видел Лу Цзинсина в твоем дворе раньше.
А? К чему это вдруг?
Хуайюй призадумалась, хлопнула ресницами и кивнула:
— Кажется, было такое дело.
— Он с тобой очень близок, — это прозвучало как констатация факта.
— Да не то чтобы очень близок, — Хуайюй почесала указательным пальцем висок. — Просто он человек без чувства меры, ведет себя ветрено и болтает что попало.
И поэтому она спускает ему это с рук? Цзян Сюаньцзинь холодно усмехнулся. Вспомнив некоторые сцены, которые он видел, его глаза потемнели от бушующих эмоций, и он с крайним недовольством отвернулся в сторону.
Глядя на него, Хуайюй поняла: дело дрянь. Предок разгневался, придется его умасливать.
— Ты же только что говорил, что будешь ко мне хорошо относиться, а теперь отворачиваешься, словно мы и не знакомы? — обняв его за руку, она с улыбкой прижалась к нему. — Цзыян-цзюнь всегда держит свое слово, как можно так бесстыдно отказываться от своих обещаний?
Цзян Сюаньцзинь проигнорировал ее.
Хуайюй не сдавалась:
— Впредь я буду близка только с тобой. Буду только с тобой, буду лузгать для тебя семечки, чистить мандарины, достану для тебя с неба звезды и луну. Хорошо?
Цзян Сюаньцзинь по-прежнему молчал.
Тихо вздохнув, Хуайюй сказала:
— Ты так красиво говорил там, у ворот семьи Бай. Я ведь и впрямь поверила, кто же знал, что это просто обман. Ты злишься из-за приданого? Но если бы не помощь Лу Цзинсина, в день свадьбы я бы опозорила тебя на весь свет. За это я должна его поблагодарить. И из-за того, что ты злишься, я тоже должна сказать ему спасибо, ведь теперь я у него в долгу.
— В прошлый раз я же тебе говорила: если злишься — скажи мне, не держи в себе. Я говорила это так серьезно, почему ты все равно не слушаешь? Посмотри на себя, опять дуешься молча. Тебе разве самому не тяжело?
Она проговорила это, но мужчина рядом так и не отреагировал. Хуайюй слегка приуныла:
— Если тебе не тяжело, то тяжело мне. Такое чувство, будто я прижимаю к себе кусок льда. Мало того, что никак не могу согреть, так еще и сама скоро заледенею.
— Раз не можешь согреть — так и не грей, — наконец подал голос сидевший рядом мужчина, и тон его был предельно холоден. — Найди кого-нибудь потеплее и грейся в свое удовольствие.
С этими словами он стукнул по стенке повозки и глухо скомандовал:
— Стой.
Хуайюй опешила. На ее глазах мужчина высвободил руку из ее объятий, взмахнул рукавом цвета темного янтаря, вышел из повозки и с силой опустил занавеску.
— Отвезите ее обратно.
— Слушаемся.
Повозка снова тронулась с места. Хуайюй, слегка ошарашенная, протянула руку, откинула занавеску и оглянулась: янтарного цвета одеяния мелькнули в толпе и вскоре растворились из виду.
Неужели стоило так реагировать? Ей было и смешно, и грустно. Просидев с полстражи у приоткрытой занавески, она поняла, что в этот раз Цзыян-цзюнь разозлился не на шутку, и придется как следует постараться, чтобы его задобрить.
Однако Цзян Сюаньцзинь даже не дал ей такого шанса.
Час Ю (17:00–19:00) миновал, небо начало темнеть. Хуайюй, вцепившись в ворота двора Моцзюй, выглядывала наружу: дорога впереди была пуста, ни единой души.
— И где его носит? Почему так поздно не возвращается? — пробормотала она.
Стоявший рядом Чэнсюй с поклоном произнес:
— Госпожа, ложитесь отдыхать. Когда у цзюня много дел, он часто возвращается глубокой ночью.
Разве можно умасливать человека, если сама ляжешь спать до его прихода? Разве обида от этого не станет лишь глубже? Хуайюй замотала головой, зевнула, потерла глаза и продолжила ждать, сверкая полным решимости взглядом.
Однако прошел час Сюй (19:00–21:00), за ним и час Хай (21:00–23:00). Хуайюй перебралась от главных ворот двора к дверям главной комнаты, а в итоге уснула, уронив голову на стол.
Во сне мелькали вспышки клинков и тени мечей, пахло кровью и смертью, и бессчетное множество полных ненависти голосов не смолкало ни на миг. Нахмурившись, она отмахнулась рукой и случайно смахнула со стола фонарь. От грохота Хуайюй резко проснулась.
За окном уже брезжил слабый утренний свет. В комнате стояла тишина, она была здесь совершенно одна. Круглый фонарь валялся на полу, а свеча внутри давным-давно догорела.
Разминая затекшую шею, Хуайюй хрипло позвала:
— Линсю.
Дверь послушно открылась, но внутрь с тазом воды вошла Цинсы. Кандалы на ее руках тихонько звякнули.
— Почему ты? — увидев ее, Хуайюй улыбнулась. Сладко зевнув и потянувшись, она капризно, словно ребенок, протянула к ней руки.
Цинсы поставила таз. Ей очень хотелось, как в прежние времена, подойти, обнять ее, помочь умыться и переодеться. Но стоило ей протянуть руки, как кандалы снова издали звон. Посмотрев на них, она лишь беспомощно покачала головой.
Хуайюй опустила руки и, моргнув, спросила:
— Ты так хорошо себя ведешь, а они все равно не хотят их снимать?
Выжав полотенце и подав его ей, Цинсы тихо ответила:
— Замыслы Цзыян-цзюня куда глубже, чем вы думаете.
А? Хуайюй хлопнула ресницами:
— Что ты имеешь в виду?
Бросив взгляд на дверь, Цинсы покачала головой и больше не проронила ни слова.
Сгорая от любопытства, Хуайюй встала, на цыпочках подошла к двери и резко высунула голову.
За дверью тихо стоял Юйфэн с парными кинжалами-эмэйцы за поясом. Он выглядел так, словно в любой момент был готов отразить нападение. Увидев ее, он слегка опешил, а затем склонил голову в поклоне:
— Госпожа.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
Юйфэн опустил глаза:
— По приказу цзюня охраняю безопасность во дворе.
Какая еще «безопасность во дворе»? Ясно же, что он здесь, чтобы следить за Цинсы. Хуайюй поджала губы, наконец поняв, о чем говорила ее служанка. Цзян Сюаньцзинь пообещал не запирать Цинсы, но это не значило, что он действительно перестал ее подозревать. Он позволял Хуайюй дурачиться, но не собирался пускать все на самотек.
Такая «несущая беду», как она, и впрямь не могла стать для него настоящей катастрофой.
Повесив голову, Ли Хуайюй скривила губы и покорно пошла переодеваться, умываться, а затем завтракать.
— Цзюнь не возвращался всю ночь, — тихо доложил стоящий рядом Чэнсюй. — Должно быть, во дворце возникли неотложные дела.
Проглатывая еду, Хуайюй задумалась:
— У него правда дела, или он просто злится и не хочет идти домой?
Чэнсюй замахал руками:
— Цзюнь не настолько мелочен.
И то верно. Разве человек, чьи помыслы заняты судьбой государства, станет устраивать такую бурю в стакане воды из-за какого-то пустяка? Хуайюй кивнула и после завтрака снова уселась караулить у дверей.
Но в итоге это дежурство опять продлилось с рассвета до глубокой ночи.
Не видя Цзян Сюаньцзиня два дня, Ли Хуайюй наконец поняла одну вещь:
— Вот же мелочный скряга!
Какие там «помыслы о судьбе государства»! Не сошлись в словах — и он просто бросил ее во дворе, даже не спрашивая, как она. Ясно же, что он затаил обиду! Да еще и такую, что даже шанса объясниться не дает. Решил вымариновать ее в одиночестве, чтобы стала шелковой!
В свое время она и сама так важничала: если кто-то из фаворитов во дворце вызывал ее недовольство, она просто переставала с ним разговаривать и не давала никаких поручений, чтобы он сам понял, в чем провинился, и впредь не повторял ошибок.
Но ведь она уже поняла свою ошибку! Нельзя слишком сближаться с Лу Цзинсином, так? У нее и сейчас нет особой возможности с ним видеться. Если он продолжает цепляться за прошлое, что она может сделать?
Чем больше Хуайюй думала об этом, тем обиднее ей становилось. Сидя на корточках у дверей и глядя на снующих туда-сюда по земле муравьев, она едва сдерживала слезы.
Налетел легкий ветерок, и перед ней внезапно остановилась пара парчовых сапог на черной подошве.
Хуайюй какое-то время сквозь пелену слез смотрела на вышитые на них узоры, оцепенела, а затем резко вскинула голову.
Человек, которого она не видела два дня, стоял перед ней. Нахмурившись, он смотрел на нее сверху вниз, а его лицо, обращенное к утреннему солнцу, было окутано мягким светом.
Моргнув, Ли Хуайюй резко подскочила и вцепилась в его рукав.
— Ты… — она скривила губы, а в носу предательски защипало от подступающих слез. — Ты все-таки соизволил вернуться?
Цзян Сюаньцзинь замер, с недоумением глядя на слезы на ее лице.
— Я в жизни не видела такого мелочного человека, как ты! — возмущенно выкрикнула она, сверля его взглядом. — Когда ты злился, разве я хоть раз не пыталась тебя задобрить? Разве я не говорила с тобой ласково, даже когда ты воротил от меня нос? Я не прошу, чтобы ты меня полюбил, и не требую, чтобы ты сразу меня простил, но неужели нельзя было дать мне хотя бы шанс объясниться?
С каждым словом ей становилось все обиднее. С покрасневшими глазами она жалобно прикусила губу:
— Я знаю, что ты вырос в любви и заботе, все тебя баловали и лелеяли. Ты стоишь ниже лишь одного человека и выше десятков тысяч, и понятия не имеешь, каково это — беречь чужие чувства. Игнорируя меня, ты хоть на миг задумался о том, как мне будет больно?
Под конец она уже сильно гнусавила. Скривив губы, она снова залилась слезами; ее изящные бровки горестно опустились, а кончик носа покраснел. Выглядела она совершенно убитой горем.
Только вернувшись домой, Цзян Сюаньцзинь тут же попал под этот словесный обстрел. Не успел он опомниться, как девчонка разрыдалась. Нахмурившись, он притянул ее к себе и негромко отчитал:
— Чего ты ревешь?
— А твое какое дело, чего я реву?! — свирепо огрызнулась Хуайюй. Уперевшись в него рукой, чтобы оттолкнуть подальше, она сердито вытаращила глаза: — Ты же у нас высокомерный небожитель! Зачем небожителю знать о страданиях простых смертных? Нравится мариновать меня — так маринуй дальше! И если я еще раз стану перед тобой расстилаться, то я полная дура!
С этими словами она с силой оттолкнула его, развернулась и зашагала прочь.
Его стройная фигура пошатнулась, и он отступил на полшага. Цзян Сюаньцзинь недовольно посмотрел, как она несется в главную комнату, и шагнул следом.
— Открой дверь.
— Не открою! — с силой задвинув засов, злобно бросила Хуайюй. — Если тигр не рычит, ты и впрямь решил, что я больная кошка! Хочешь спать в комнате? Лезь через окно!
Сказав это, она обернулась и увидела, что Цзян Сюаньцзинь уже перемахнул через окно и невозмутимо стоит посреди комнаты.
Ли Хуайюй: «…»
Сверля его покрасневшими глазами, она процедила сквозь зубы:
— Как ты мог и вправду залезть через окно?!
А как же разговоры о том, что каждый жест и поступок Цзыян-цзюня — это образец для всего двора? Если это образец, то, может, теперь всем чиновникам на утренних собраниях стоит лазать в зал приемов через окна?
Представив себе картину, как гражданские и военные чиновники в парадных одеждах с серьезными лицами карабкаются в окна, Хуайюй опешила, а затем сама же рассмеялась над своей выдумкой. Да так рассмеялась, что выдула носом пузырь, который с громким «чпок» лопнул у нее прямо на лице.
Цзян Сюаньцзинь посмотрел на нее как на полную идиотку. Неторопливо подойдя, он протянул ей платок:
— Тебе самой не противно?
Вытерев лицо прямо из его рук, Хуайюй зыркнула на него:
— Разве ты не собирался меня игнорировать? Зачем тогда вернулся?
— Это моя комната.
— Отлично! — в гневе Хуайюй уперла руки в бока. — Значит, это мне здесь не место! Я ухожу!
С этими словами она развернулась, чтобы открыть засов.
Цзян Сюаньцзинь лишь покачал головой. Протянув руку, он дернул ее назад, перехватил за талию и вжал в свои объятия.
— Откуда в тебе столько гонора? — вздохнул он. — Неужели нельзя вести себя потише?
Знакомые, теплые объятия. Стоило ему прижать ее к себе, как у нее перехватило горло. Вдохнув слабый аромат храмовых благовоний, исходящий от этого человека, Хуайюй жадно втянула носом воздух и крепко вцепилась в его одежды.
— Разве ты не видишь? — уткнувшись в него, глухо пробормотала она. — Это я соскучилась по тебе. А ты все не возвращался и не возвращался, вот я и разозлилась.
Цзян Сюаньцзинь опустил глаза и с недоумением спросил:
— А разве не я должен был злиться?
— Да плевать я хотела! — стиснув зубы, Хуайюй подняла голову. — Сейчас больше всех злюсь я! Я просто в бешенстве!
С красными глазами и красным носом, со свирепым и злым огоньком во взгляде — она и впрямь выглядела так, будто сейчас лопнет от злости.
Цзян Сюаньцзинь скосил на нее глаза. Казалось, его сердце немного смягчилось. Склонив голову, он успокаивающе клюнул ее в губы, но, решив, что одного раза недостаточно, просто взял ее за подбородок и вовлек в глубокий поцелуй.
Хуайюй опешила и, вырываясь, прерывисто выдохнула:
— Не думай… что теперь я перестану злиться!
Поглаживая большим пальцем уголки ее губ, которые явно поползли вверх, Цзян Сюаньцзинь прижался к ее лбу, слегка отстранился и недовольно бросил:
— Кого ты пытаешься обмануть?
Улыбается до ушей, а все туда же — «злюсь»?
— Я… думаешь, я хочу смеяться?! — Хуайюй скривила губы и обиженно засопела. — Я тоже хотела, как ты, сидеть с каменным лицом и не поддаваться на уговоры, чтобы ты подольше меня поуговаривал. Но стоило тебе меня поцеловать, как я просто не смогла удержаться!
С этими словами она с досадой прижала пальцами свои непослушные уголки губ.
Одарив ее глубоким взглядом, Цзян Сюаньцзинь спросил:
— Ты случайно не брала уроки мастерства по произнесению сладких речей у какого-нибудь наставника?
— Нет! — задрав подбородок, с величайшей гордостью заявила она. — Я стала самоучкой, как только тебя увидела!
Эти миндалевидные глаза сияли, словно в них плескалась вся нежность этого мира, и этот взгляд был устремлен только на него.
Сердце его дрогнуло и смягчилось. Глаза Цзян Сюаньцзиня потемнели, пальцы, сжимавшие ее талию, слегка напряглись. Рывком притянув девушку к себе, он снова поцеловал ее, запечатывая эти сводящие с ума губы.
Вся горечь обид рассеялась без следа. Ли Хуайюй смело ответила на поцелуй. Вцепившись в его ворот, она целовала его, наступая шаг за шагом, вынуждая его пятиться назад, пока он не споткнулся о край кровати и не повалился на мягкие перины под ее натиском.
— И где же ты пропадал эти два дня? — она легонько клюнула его в кадык. — Уж не ходил ли ты тайком по борделям да веселым домам?
От ее легких поцелуев по телу пробежала щекотка. Откинувшись на атласное одеяло, Цзян Сюаньцзинь хрипло ответил:
— Нет.
— Если нет, почему тогда два дня не возвращался? — не поверила она, потянув руки к его одеждам.
— Не дергайся.
— Это ты не дергайся, я хочу посмотреть!
Словно уличный хулиган, она бесцеремонно распахнула его верхний халат, а затем добралась и до нижнего одеяния, воротник которого всегда был наглухо застегнут. Внимательно изучив его ключицы, Хуайюй вынесла вердикт:
— До чего же красиво!
Лежащий под ней мужчина рассыпал по одеялу смоляные волосы. На его лице проступил легкий румянец, воротник был распахнут, обнажая точеные, изящные ключицы, линия которых соблазнительно тянулась от шеи к плечам.
Не в силах удержаться, она опустила голову, желая пару раз прикусить эту красоту.
— Ты… — Цзян Сюаньцзинь нахмурился и перехватил ее за плечи, не давая пошевелиться.
Ли Хуайюй это лишь позабавило. Глядя на него со смешинками в глазах, она лукаво протянула:
— Когда ты так делаешь, я чувствую себя подзаборным негодяем, который посмел приставать к добропорядочной девице.
Он свирепо зыркнул на нее:
— Закрой рот!
Словно ластящийся котенок, Хуайюй потерлась о его шею и зашептала прямо в ухо:
— Я только разок кусну, можно?
Это прозвучало и как жалкая мольба, и как смертельное искушение.
Кадык Цзян Сюаньцзиня дрогнул. Он смотрел на нее со сложным выражением лица, совершенно не зная, что с ней делать.
Ли Хуайюй же не стала долго раздумывать. Почувствовав, что его сопротивление ослабло, она опустила голову, обнажила свои «клыки» и впилась зубками в эту ключицу, которая выглядела такой аппетитной.
Острая, сводящая с ума дрожь прокатилась от плеча по всему телу, ударив прямо в сердце, отчего его бросило в жар. Цзян Сюаньцзинь свел брови и едва слышно выдохнул, после чего эта несносная девчонка послушно заявила:
— Сказала разок — значит разок.
И вознамерилась слезть с него.
Вспыхнув от раздражения, он стиснул зубы. Мужчина вскинул руку, перехватил ее поперек тела и, резко перевернувшись, подмял под себя.
— Думала так просто сбежать? — в его голосе явственно слышался гнев.
Хуайюй опешила. Испугавшись его потемневшего взгляда, она поежилась и жалобно пропищала:
— Тогда… тогда еще разок куснуть?
В ее ясных миндалевидных глазах не было ни капли вожделения, они были чисты, как гладь озера после дождя. Видя это, Цзян Сюаньцзинь окончательно потерял голову от разгоревшегося пламени. Прижав ее к постели, он наклонился и укусил в ответ.
Ну как на свете может существовать такой человек?
— У тебя такие мягкие губы, — хихикала она. — Хотел укусить, но пожалел? Это же настоящий поцелуй.
Ее болтовня без всякой меры лишь сильнее распаляла страсть.
— Эй… нет, остановись!
Но, казалось, страстью здесь пылал только он один.
— М-м… не спеши, давай я тебе помогу?
Иногда она была до безумия нежной.
— Ты… ах, ты это серьезно?
А иногда — жестокой, как сущая злодейка.
Цзян Сюаньцзинь покачал головой. Он и сам не знал, почему связался с таким человеком, но то, что билось в его груди, стоило ей появиться, словно заболевало неведомой хворью и колотилось как сумасшедшее, совершенно не слушаясь голоса разума.
— Почему ты так любишь называть меня по имени? — обнимая ее, хрипло спросил он.
По обнаженной коже Хуайюй пробежала дрожь. Вцепившись в его предплечья, она слегка тряслась и то и дело сглатывала, выглядя донельзя напряженной.
Однако, услышав его вопрос, она по привычке отшутилась:
— Потому что все остальные не смеют его произносить. А раз смею я, значит, это имя принадлежит только мне одной.
Властно и так очаровательно.
Его глаза потемнели еще сильнее. Поглаживая ее гибкую талию, он прошептал:
— Произнеси его для меня.
— Цзян… Цзян Цзе.
— М-м, — рука, сжимавшая ее талию, резко напряглась, а голос стал еще глуше. — Скажи еще раз.
— Цзян Цзе…
Неудержимое желание затопило сердце и подступило к горлу. Он тяжело выдохнул. Последние остатки рассудка рассыпались в прах, и он, больше не в силах сдерживаться, накрыл ее своим телом.
Наступило раннее утро. Медленно взошло солнце. Двери во дворах и комнатах начали открываться одна за другой. Слуги суетились, помогая хозяевам умываться и переодеваться — работы было невпроворот.
Однако во дворе павильона Туши толпу слуг, принесших тазы с водой и завтрак, попросту оставили стоять за закрытыми дверями главной комнаты.
Лицо Чэнсюя было красным, лицо Юйфэна тоже пылало. Оба стояли, потупив взоры и не смея издать ни звука. Лишь стоявшая рядом Линсю, которая совершенно ничего не понимала, в недоумении спросила:
— И почему это господа до сих пор не выходят?
Юйфэн тут же закрыл ей рот рукой и отчаянно замахал головой.
Линсю нахмурилась. Вырвавшись, она выпалила:
— А вы что, не переживаете? Они же только что так ругались! А если они сейчас подерутся?
— Не подерутся, можешь не волноваться, — еле слышно пробормотал Чэнсюй. Немного погодя он расплылся в ухмылке и поправился: — А если и подерутся, то это даже к лучшему.
Как это — к лучшему? Линсю вытаращила глаза. Оглядевшись, она заметила, что у всех вокруг какие-то странные лица. Похоже, переживала здесь только она одна. Да почему же?!
Гроза страсти только улеглась. Парчовое одеяло, расшитое лотосами на одном стебле, слегка шевельнулось, и из-под него показалась рука — кто-то явно хотел потянуться.
Однако не успела она вытянуть руку до конца, как лежащий рядом мужчина засунул ее обратно и заботливо подоткнул одеяло.
Хуайюй открыла глаза и лениво протянула:
— Добропорядочная девица уже сама поиздевалась над подзаборным негодяем, почему же ты все еще недоволен?
Цзян Сюаньцзинь опустил глаза и посмотрел на нее. Его челюсти были плотно сжаты.
Хуайюй было и смешно, и обидно. Потянувшись, она притянула его к себе, поцеловала в подбородок и сказала:
— Предок, пора бы уже и сменить гнев на милость. Разве я только что недостаточно тебя умоляла?
У других людей в брачную ночь новобрачные «опускают голову, отворачиваясь к темной стене, и не отзываются, сколько ни зови». А эта хороша! Ни капли смущения, стоит только открыть глаза — и снова начинает его дразнить.
Цзян Сюаньцзинь поджал губы. Какое-то время он пристально смотрел на нее, а затем произнес:
— После обеда я отвезу тебя в одно место.
Чего? Услышав это, Хуайюй замотала головой:
— Я… я сегодня точно никуда не хочу идти.
Раз уж она так сказала, то если он и не предложит «хорошенько отдохнуть», то мог бы хоть немного ее пожалеть, верно? Но нет. Выслушав ее, Цзян Сюаньцзинь лишь невозмутимо обронил:
— Поедем в повозке.
Тон холодный, взгляд холодный. Если бы не оставшиеся на теле следы, Ли Хуайюй бы решила, что все произошедшее было лишь сном.
Ей стало обидно, даже слегка грустно. А она-то думала, что он внезапно воспылал чувствами и решил разделить с ней ложе. Кто же знал, что это был лишь минутный порыв, из тех, когда после всего отворачиваются и делают вид, что ничего не было. Даже если это не ее настоящее тело, и она бросилась в омут с головой, ей ведь тоже было больно! Как можно оставаться таким бесчувственным?
Снаружи уже приготовили горячую воду. Кто-то трижды тихонько постучал в дверь, давая понять, что они могут перейти к водным процедурам и переодеться.
Хуайюй в сердцах откинула одеяло, собираясь накинуть одежду и пойти самой.
Однако лежащий рядом мужчина вытянул руку, вернул ее на место, закутал в одеяло, а затем встал и поднял ее на руки прямо вместе с этим самым одеялом.
— Ты что делаешь? — вытаращив глаза, спросила она.
Цзян Сюаньцзинь не ответил. Он отнес ее в соседнюю комнату, проверил рукой температуру воды, опустил ее в купальню, а сам ушел за ширму на другой стороне. За той ширмой стояла еще одна деревянная бадья для купания.
Услышав плеск воды, Ли Хуайюй рассмеялась от злости. Утерев лицо, она приникла к краю купальни и долго хихикала, безнадежно качая головой. Что у этого Цзян Сюаньцзиня за странности? Раз уж дошло до такого, он все еще стесняется принимать ванну вместе с ней?
Опустив взгляд на свое тело, Хуайюй поджала губы. Это тело и впрямь нельзя было назвать красивым: все в шрамах, синяки сошли, а рубцы остались. Вполне естественно, что ему такое не по вкусу.
Вот только куда они все-таки собираются ехать?
После обеда Цзян Сюаньцзинь выглядел немного уставшим, но все равно на руках отнес ее в ожидающую у ворот повозку.
Хуайюй вообще не собиралась с ним разговаривать. Но, скосив глаза на темные круги под его глазами, она не удержалась:
— Ты сколько уже не спал?
Взглянув на нее, Цзян Сюаньцзинь ответил:
— Не так уж и долго.
— Только не говори мне, что все эти два дня ты толком не отдыхал! — нахмурилась Хуайюй. — Что это за невероятно важное дело, ради которого нужно так надрываться?
Не отвечая на ее вопрос, Цзян Сюаньцзинь спросил в ответ:
— Почему тебя так волновало дело о заключении Сюй Сяня в тюрьму?
При этих словах сердце Ли Хуайюй екнуло. Бросив на него пару вороватых взглядов, она ответила:
— Разве мы об этом уже не говорили? Он названый брат Лу Цзинсина, и тоже мне помогал. Если его кто-то подставил, конечно, меня это будет волновать.
— И посаженым родственником со стороны невесты он пришел по просьбе Лу Цзинсина?
— Ну естественно, иначе как бы я смогла его уговорить?
Цзян Сюаньцзинь кивнул и замолчал.
В груди Хуайюй поселилась паника. Опустив голову, она снова и снова прокручивала в мыслях: не допустила ли она где-нибудь оплошность, за которую этот человек мог ухватиться? Но как ни крути, ничего такого не было. Сюй Сянь и сам не знает ее настоящей личности, так как Цзян Сюаньцзинь мог бы через него найти на нее компромат?
Что же тогда значат его слова?
Спустя полстражи тревожных ожиданий повозка остановилась.
Хуайюй откинула занавеску, выглянула наружу, и у нее потемнело в глазах.
Судебное ведомство!
Конец, ей конец. Неужели он узнал правду и поэтому привез ее прямиком в судебное ведомство, чтобы сдать правосудию? Судя по всему, к тому и шло. Выходит, то, что они только что разделили ложе — это была лишь последняя поблажка перед тюрьмой?
В душе все оборвалось. Побледневшая Хуайюй с горестным видом обернулась к нему.
Встретив этот взгляд, Цзян Сюаньцзинь искренне не понял:
— Что ты там себе опять напридумывала?
С этими словами он указал пальцем наружу, призывая ее посмотреть.
Слегка опешив, Хуайюй проследила за его жестом и увидела, что неподалеку группа людей чего-то ждет, а стоящий во главе человек кажется ей подозрительно знакомым.
— Лу Цзинсин? — поразилась она. — Что они тут делают?
Словно в ответ на ее вопрос, наглухо закрытые ворота судебного ведомства со скрипом медленно отворились. Оттуда вышли двое служащих ямэня и, сложив руки в приветствии, приглашающим жестом указали на выход.
Едва увидев человека, шагнувшего следом, Ли Хуайюй так перепугалась, что чуть не подскочила и не ударилась головой о крышу повозки.
— Генерал Сюй?!
Сюй Сянь вышел из ворот в тюремной робе. На его лице виднелись ссадины, но несгибаемая гордость и стать никуда не делись. Находясь поодаль, он не услышал ее возгласа и направился прямиком к ожидающему снаружи Лу Цзинсину и остальным.
— Старший брат, — Лу Цзинсин шагнул вперед, накинул ему на плечи плащ и с улыбкой сложил руки. — В честь того, что старший брат благополучно миновал очередную напасть, твой неразумный младший брат уже велел накрыть стол. Прошу старшего брата оказать мне честь.
Сюй Сянь взглянул на него и ответил:
— Не боишься, что люди скажут, будто ты даешь мне взятку?
— Если пара чарок легкого вина считается взяткой, то половину двора пора бросать за решетку, — рассмеялся Лу Цзинсин.
Помахивая веером, он случайно скользнул взглядом в сторону и наткнулся на стоящую вдалеке повозку.
Улыбка застыла на его лице, сменившись серьезным выражением.
Заметив его реакцию, Сюй Сянь подумал, что что-то случилось. Обернувшись, он тоже посерьезнел, на мгновение задумался и зашагал к ним.
Хуайюй как раз пребывала в шоке. Увидев, что они идут сюда, и вспомнив, что внутри сидит Цзян Сюаньцзинь, она почти рефлекторно опустила занавеску.
Цзян Сюаньцзинь непонимающе посмотрел на нее.
А Ли Хуайюй понимала еще меньше. С такими обвинениями Сюй Сяня точно не могли отпустить просто так. Кто знает, взятку они там дали или подменили кого, но раз уж он с таким трудом выбрался, зачем сам идет в лапы Цзян Сюаньцзиню?! А вдруг тот отправит его обратно?!
Пока она в панике раздумывала об этом, снаружи раздался голос Сюй Сяня:
— Благодарю цзюня за спасение. Этот Сюй непременно отплатит за эту милость в будущем.
Чего?! Хуайюй опешила и резко повернула голову к сидящему рядом мужчине.
Цзян Сюаньцзинь, ничуть не изменившись в лице, протянул руку, откинул занавеску и ровным голосом произнес:
— Я лишь возвращал долг за другого человека. Генералу не стоит принимать это близко к сердцу.
Возвращал долг за другого человека? Сюй Сянь был крайне удивлен, а вот стоящий рядом Лу Цзинсин, заглянув за спину цзюня, с улыбкой взмахнул веером:
— Значит, этот человек обладает поистине великим весом.
Взглянув на него, Цзян Сюаньцзинь полуприкрыл глаза и негромко спросил:
— Управляющий Лу, мы можем поговорить наедине?
— Прошу, — Лу Цзинсин жестом указал в сторону.
Цзян Сюаньцзинь поднялся, вышел из повозки и последовал за ним, оставив Ли Хуайюй сидеть с разинутым ртом.
— Что здесь происходит? Цзюнь помог генералу? — Хуайюй выбралась наружу, уселась на краю повозки и с изумлением спросила Сюй Сяня.
Сюй Сянь плохо помнил эту четвертую мисс Бай, но знал, что она — важный друг Лу Цзинсина, а потому с улыбкой ответил:
— Этого Сюя бросили в тюрьму по ложному обвинению, и, казалось, доказательства были неопровержимы. Однако цзюнь, обладая ясным взором, обнаружил недостачу в присвоенных Ли Фэнсином средствах. Он допрашивал его два дня и, в конце концов, заставил признаться в том, что тот подставил меня, тем самым очистив имя этого Сюя.
Двести тысяч лянов серебра из ниоткуда взялись в его резиденции, и тут же явился Лю Юньле со своими людьми и поймал его с поличным. Это была явная подстава, но у него не было доказательств, и ему грозил приговор. В тюрьме он уже начал терять надежду. Кто же знал, что Цзыян-цзюнь внезапно отправит за решетку самого Ли Фэнсина!
Сколько лет Цзыян-цзюнь был ослеплен полными праведности речами Ли Фэнсина? И вот, наконец, настал день, когда он разглядел его истинное лицо. Сюй Сянь был этому рад, но еще больше его радовало то, что, раскрыв дело Ли Фэнсина, цзюнь тем самым снял с него все несправедливые обвинения.
И это не было простым совпадением. Цзян Сюаньцзинь отправил Ли Фэнсина в тюрьму именно для того, чтобы спасти его.
Хуайюй долго слушала, остолбенев, пока до нее с опозданием не дошло: неужели эту милость Цзян Сюаньцзинь оказал, чтобы вернуть долг вместо нее?
Моргнув, она наконец вспомнила слова, которые когда-то ему сказала:
— Ты и Лу Цзинсин действительно в таких хороших отношениях?
— Просто мы давно знакомы. Он сжалился надо мной и немного обо мне позаботился.
— А ты?
— Что я? У меня ничего нет, и отплатить я ему не могу, поэтому мне остается лишь хранить в сердце благодарность за его милость.
…Так вот оно что. Цзян Сюаньцзинь все эти дни работал на износ только ради того, чтобы отплатить за нее этот долг благодарности?!
Ее сердце дрогнуло. Не в силах поверить в происходящее, она прижала руку к груди. Долго простояв с открытым ртом, она наконец медленно подняла взгляд и посмотрела вдаль.
Цзян Сюаньцзинь стоял перед Лу Цзинсином — с безупречной осанкой и невозмутимым лицом. Лу Цзинсин же небрежно привалился к стене позади себя, помахивая складным веером с видом легкомысленным и расхлябанным. Неизвестно, о чем они говорили, обмениваясь короткими репликами, но Лу Цзинсин вдруг выглядел слегка раздосадованным.
Сгорая от любопытства, Хуайюй приподняла подол юбки и на цыпочках подобралась поближе, желая подслушать хоть словечко. Однако стоило ей приблизиться, как Цзян Сюаньцзинь обернулся и бросил:
— Мы уходим.
— А? — Хуайюй перевела взгляд с него на Лу Цзинсина, намертво вцепившись в рукав мужа. — О чем вы только что говорили?
Цзян Сюаньцзинь с кротким видом ответил:
— О том, что сегодня прекрасная погода.
— Ты держишь меня за идиотку? — Хуайюй свирепо зыркнула на него, а затем обернулась к Лу Цзинсину.
Лу Цзинсин выпрямился, прикрыл половину лица веером и со смехом произнес:
— А разве погода не прекрасна? В самый раз для загородной прогулки к горам и рекам.
Уголки губ Хуайюй дернулись. От возмущения она даже рассмеялась:
— Вы оба держите меня за идиотку!
Перехватив ее за талию, Цзян Сюаньцзинь опустил глаза и спросил:
— Разве кто-то не говорил, что сегодня совсем не хочет ходить?
Ли Хуайюй поперхнулась. Только сейчас она вновь ощутила легкий дискомфорт, и ее лицо пошло то красными, то зелеными пятнами.
Цзян Сюаньцзинь едва заметно усмехнулся. Подхватив ее на руки, он бросил Лу Цзинсину через плечо «до новых встреч» и, не оглядываясь, зашагал к повозке.
Лу Цзинсин, нахмурившись, смотрел им вслед. Выражение его лица было крайне сложным. Потирая кончиками пальцев нефритовую кость веера, он выглядел беспокойным.
Хуайюй запихнули обратно в повозку. Слушая, как муж обменивается прощальными поклонами с Сюй Сянем, она сидела, подперев щеку рукой и опустив глаза, погруженная в свои мысли. Но стоило ему забраться внутрь, как она вся расплылась в лучезарной улыбке. Протянув руки, она вцепилась в его предплечье и принялась ласково тереться подбородком о его плечо.
Цзян Сюаньцзинь закатил глаза:
— Сиди как подобает.
— Хе-хе-хе! — пропустив его слова мимо ушей, Хуайюй подобострастно заулыбалась и даже принялась разминать ему руку. — Устал?
Еще минуту назад у нее был вид провинившейся и перепуганной, а теперь, в мгновение ока, снова расцвела весна? Он скосил на нее глаза, но промолчал.
Хуайюй тяжело вздохнула и протянула руку, чтобы коснуться его лица:
— До чего же ты странный человек! Неужели нельзя было хоть словечком обмолвиться о том, что ты задумал? Заставил меня ждать, заставил злиться, а потом я вдруг понимаю, что ошиблась на твой счет, и мое сердце разрывается от жалости к тебе. Ты и злодей, и благодетель в одном лице, а мне-то что прикажешь делать?
Рассказать ей? У него с самого начала не было стопроцентной уверенности в успехе этого дела. Если бы он сказал ей заранее, а ничего бы не вышло, разве она не расстроилась бы еще сильнее? Цзян Сюаньцзинь лишь тихонько хмыкнул.
— Если ты и дальше будешь отмалчиваться, я тебя поцелую! — насупив брови, Хуайюй ущипнула его за щеку. — Когда я задаю вопрос, нужно отвечать!
Позволяя ей щипать себя, Цзян Сюаньцзинь отозвался:
— Ты выдвигаешь обвинения, а не задаешь вопросы. На что мне отвечать?
— Тогда я задам тебе вопрос! — она уперла руки в боки. — Ты вообще рад тому, что мы сегодня разделили ложе, или нет?!
Этот вопрос прозвучал так звонко и громко, что ехавший снаружи Чэнсюй от неожиданности потерял равновесие и едва не свалился с козел!
Лицо Цзян Сюаньцзиня почернело. Он намертво зажал ей рот рукой, сверля ее таким взглядом, словно готов был разорвать на куски прямо здесь:
— Ты…
— М-м-м-м-м!
— Не каждую правду можно вот так выкрикивать вслух! — Цзян Сюаньцзинь просто сгорал от стыда и ярости. — У тебя вообще стыд есть?
Хуайюй моргнула, с совершенно серьезным видом замотала головой, а затем высунула кончик языка и мягко лизнула его в ладонь.
Рука, намертво зажимавшая ее рот, отдернулась так стремительно, словно ее ударило молнией. Цзян Сюаньцзинь смотрел на нее, переполняемый гневом и абсолютным бессилием. Он полдня открывал и закрывал рот, силясь выдать хоть что-то, кроме «Ты…», но так ничего и не произнес. Его прекрасное лицо пошло багрово-зелеными пятнами.
Ли Хуайюй весело рассмеялась:
— А кто тебя просил меня злить? Сидел с каменным лицом, ни слова не говоря, даже купаться пошел отдельно! Я уж грешным делом решила, что после брачной ночи ты собрался пустить меня на мясо!
— …Только у тебя хватает наглости болтать столько чепухи после такого! — он отвернулся, а кончики его ушей предательски заалели. — Купаться не отдельно… неужто мы должны были купаться вместе?
С безупречно строгими нравами семьи Цзян, его, конечно же, никто не учил принимать «ванну мандариновых уток».
Хуайюй замерла. Какое-то время она пристально смотрела на него, а затем звонко хлопнула себя по бедру:
— Так ты на меня не злился! Ты просто смущался?!
— Закрой рот!
— Ха-ха-ха! — вместо того чтобы замолчать, Ли Хуайюй расхохоталась в голос, то и дело хлопая ладонью по деревянной стенке повозки, да так, что весь кузов затрясся.
Какая же это нелепость! Когда этот человек подминал ее под себя, он вел себя как бессовестный зверь, не ведающий стыда, а стоило ему одеться, как он вдруг засмущался?! А она-то столько себе накрутила, и все догадки оказались в корне неверными!
Звонкий смех разнесся по всему тракту. Прохожие то и дело оглядывались на проносящуюся мимо крытую повозку. Она мчалась на всех парах, при этом подпрыгивая от тряски и заливаясь хохотом.
— Эта повозка что, оборотнем стала? — пробормотал кто-то в толпе.
«Повозка-оборотень» доставила их обратно в Павильон Туши. Едва переступив порог главной комнаты, Хуайюй тут же повалила Цзян Сюаньцзиня на кровать.
— Что ты делаешь? — нахмурился он.
Потянувшись, чтобы снять с него верхний халат, Хуайюй ответила:
— Ты не спал двое суток. Если тебе себя не жалко, то мне тебя жалко. Быстро спать!
С этими словами она натянула на него одеяло и хорошенько подоткнула края.
Потирая переносицу, Цзян Сюаньцзинь произнес:
— Днем спать не положено. Как знать, вдруг опять что-нибудь случится…
— Не бери в голову, я тебя прикрою, — Хуайюй решительно запихнула его руку обратно под одеяло. — Кто сегодня посмеет тебя потревожить, тому я рот порву!
Стоящий рядом Чэнсюй в ужасе прикрыл рот рукой и посмотрел на своего господина.
Цзян Сюаньцзинь тихо вздохнул, покачал ему головой и закрыл глаза.
Не успел он их сомкнуть, как вошла Линсю:
— Госпожа…
Ли Хуайюй вскочила и с молниеносной скоростью схватила Чэнсюя, загородив им Линсю. Вытолкав их обоих из комнаты, она вышла сама и плотно прикрыла за собой дверь.
— Обо всех делах докладывать мне!
По одному только тону можно было представить, как она сейчас свирепо бьет себя в грудь. У лежащего на кровати мужчины дрогнули уголки губ, и он, наконец расслабившись, провалился в глубокий сон.
За дверью Линсю тихо произнесла:
— Вторая госпожа принесла вам выпечку.
Вторая госпожа? Хуайюй моргнула. Вспомнив о втором молодом господине Цзян, она понимающе кивнула:
— Пригласи ее пока в боковой зал.
О Цзян Шэне Ли Хуайюй уже доводилось слышать. Лу Цзинсин однажды с большой долей самокритики заявил: «Если во всей столице по части распутства я назову себя вторым, то никто не посмеет назвать себя первым!»
Но, немного помолчав, добавил: «А вот второй молодой господин семьи Цзян, Сюаньсун, вполне может претендовать на третье место».
Второе имя Цзян Шэна было Сюаньсун. В семье Цзян он был тем, кто привел в дом больше всего наложниц: не прошло и полугода после женитьбы, как он взял себе трех девиц. Из-за этого в столице о его жене, второй госпоже, говорили лишь с презрением и снисхождением.
Ли Хуайюй слегка забеспокоилась: не окажется ли эта презираемая всеми женщина обладательницей скверного характера, с которой будет трудно поладить?
Однако, войдя в боковой зал и увидев гостью, она опешила.
— Младшая невестка, — стоящая перед ней женщина держалась достойно и благородно.
Подойдя, она поприветствовала ее. Глаза у нее были чистые, в них можно было заглянуть на самое дно, и от одного взгляда на нее на душе становилось спокойно. Вот только внешность у нее была до крайности заурядной: если бы не роскошные одежды, брось ее в толпу служанок — и ни за что не сыщешь.
Взяв себя в руки, Хуайюй с улыбкой ответила на приветствие и пригласила ее присесть.
— Я пришла побеспокоить тебя в такой час без особого повода, — Сюй Чунян мягко улыбнулась и указала на выпечку на столе. — Только что испекла и решила принести младшей невестке на пробу.
Две тарелки с совершенно одинаковым печеньем из дынных семечек, но вот фарфор был с разным узором: одна тарелка нарядная, словно для подарка, а другая — будто взята из повседневного сервиза.
Хуайюй вскинула бровь и внимательно на нее посмотрела:
— Правда нет других дел?
Не ожидая такого вопроса, Сюй Чунян растерялась, а затем покачала головой:
— Мы с младшей невесткой виделись лишь однажды во время утреннего приветствия. Какие у меня могут быть к тебе дела?
— Дело не в том, есть ли у тебя ко мне дела, а в том… не случилось ли чего у тебя самой? — протянув руку, Хуайюй взяла печенье и отправила в рот. — Ты примчалась в такой спешке, что даже не успела отдать вторую тарелку с печеньем тому, кому она предназначалась.
Услышав это, Сюй Чунян вздрогнула и слегка расширила глаза:
— Откуда ты знаешь, что вторая тарелка предназначалась другому?
— Чтобы угостить меня, хватило бы и одной. К тому же эта тарелка, — Хуайюй легонько постучала указательным пальцем по той, что была попроще, — из тех, что используют для своих.
Сразу видно: испекла две порции, одну собиралась отдать кому-то в своем дворе, но тут что-то случилось, и она, так и не отдав ее, в спешке принесла обе тарелки сюда.
Сюй Чунян некоторое время пребывала в шоке. Не собираясь отвечать на ее вопрос, она лишь с искренним восхищением посмотрела на нее:
— Младшая невестка и впрямь умна как лед и снег!
— Благодарю за похвалу, — усмехнулась Хуайюй. — А ведь снаружи до сих пор многие кличут меня «дурочкой Бай».
— Ты вовсе не глупая! — Сюй Чунян замахала головой, ее глаза заблестели. — Ты намного умнее меня!
Эта похвала пришлась Ли Хуайюй по душе. Взяв еще одно печенье, она всучила его гостье:
— Давай есть вместе.
Приняв угощение, Сюй Чунян не знала, плакать ей или смеяться:
— Я готовила его столько раз, что оно мне уже давно приелось. А вот младшая невестка пусть кушает побольше. Когда цзюнь проснется, тоже дай ему попробовать.
— Хорошо, — кивнула Хуайюй, и вслед за этим увидела, как гостья поднялась, чтобы откланяться.
Глядя на ее худенькую спину, Хуайюй не удержалась и спросила Линсю:
— Из какой семьи пришла к нам эта вторая госпожа?
Линсю ответила:
— Говорят, она дочь генерала Сюй Сяня от наложницы.
А, из семьи Сюй Сяня.
А? Погодите-ка? Ли Хуайюй опешила и резко подскочила:
— Из чьей семьи, ты сказала? Генерала Сюя?!
Испугавшись ее бурной реакции, Линсю подтвердила:
— Из семьи генерала Сюя. Слышала, в тот год, когда она выходила замуж, генерал Сюй как раз сражался на границе, и провизии катастрофически не хватало. Она добровольно пожертвовала своим приданым, чтобы купить зерно. Поистине, выдающаяся женщина.
В изумлении посмотрев на печенье на столе, Хуайюй внезапно все поняла. Скорее всего, до Сюй Чунян дошли слухи об освобождении Сюй Сяня, вот она и прибежала отблагодарить Цзян Сюаньцзиня.
В прошлом Сюй Сянь считался доверенным лицом Даньян, но он никогда не упоминал о жене и дочерях, поэтому Хуайюй и не знала, что одна из них выдана замуж в семью Цзян. Впрочем, Цзян Шэнь не вмешивался в государственные дела, а эта вторая госпожа не имела никакого веса в семье. Вероятно, этот брак ни на что особо не повлиял, потому-то она о нем и не слышала.
Поводя глазами в раздумьях, она обратилась к Линсю:
— В свободное время гуляй по резиденции почаще. Если в каком-то из дворов что-то произойдет, послушаешь и расскажешь мне, чтобы скоротать время.
— Хорошо! — послушно кивнула Линсю.
Проводив вторую госпожу, Хуайюй собиралась тайком пробраться обратно в постель к Цзян Сюаньцзиню, чтобы вздремнуть вместе с ним. Однако не успела она дойти до двери, как Чэнсюй снова подошел и сложил руки в поклоне.
— Госпожа, — с весьма затруднительным выражением лица произнес он. — Прибыл судья Лю. Боюсь, придется будить господина.
Лю Юньле? Хуайюй замерла, а затем решительно махнула рукой:
— Пусть хоть сам император явится — все без толку. Пусть твой господин спит спокойно, я сама с ним разберусь.
— Но… — Чэнсюй хотел было сказать, что с этим человеком ох как непросто разобраться. Но, взглянув на непреклонное лицо госпожи, проглотил свои слова.
Лю Юньле явился в ярости. По пути слуги, завидев его, бросались врассыпную, боясь попасть под горячую руку. Однако у самых ворот двора кто-то преградил ему путь.
— Господин Лю, прошу сюда, — Хуайюй поклонилась и жестом указала на боковой зал.
Лю Юньле остановился, сложил руки в приветствии и спросил:
— Где цзюнь?
— Он отдыхает, — ответила Ли Хуайюй. — Он не спал уже двое суток, прошу господина войти в положение.
Огонь уже до бровей добрался, как тут входить в положение?! Лю Юньле с потемневшим лицом процедил:
— У меня срочное дело, прошу сделать одолжение и пропустить.
Ли Хуайюй очень мягко улыбнулась, но с дороги не ушла.
Лю Юньле слегка удивился. Но, поразмыслив, решил: неужто какая-то женщина и впрямь сможет его остановить? Он слегка развернулся, намереваясь прорваться в главное здание Павильона Туши.
Однако стоило ему пошевелиться, как человек перед ним тоже пришел в движение. И хотя перебирала ногами она не слишком проворно, движения ее были легкими; она играючи перекрывала ему все пути к отступлению, явно владея боевыми искусствами.
Слегка опешив, Лю Юньле наконец-то поднял голову и посмотрел на нее в упор.
Стоящая перед ним девушка выглядела изящной, а телосложение имела хрупкое, но от нее необъяснимым образом исходила такая давящая аура, что ему стало крайне не по себе.
— Что все это значит, госпожа? — нахмурился он.
Хуайюй рассмеялась:
— Среди бела дня вы вламываетесь в мой дом, собираясь разбудить моего мужа. Я всего лишь пытаюсь вас остановить, а вы еще спрашиваете, что это значит?
Выражение ее лица, бесспорно, было мягким, но слова обжигали похлеще острого перца. Лю Юньле поразился: слухи об этой четвертой мисс Бай, которые доходили до него раньше, были не из приятных. Он-то думал, что под строгим надзором Сюаньцзиня она хоть немного присмиреет. Кто же знал, что она окажется настолько дерзкой!
Помрачнев, Лю Юньле произнес:
— Прошу госпожу поставить государственные интересы превыше всего и не мешать важным делам цзюня.
— Да какие могут быть важные дела? — фыркнула она. — Вы явились сюда сейчас, скорее всего, из-за того, что возмущены освобождением генерала Сюя, и хотите потребовать от цзюня объяснений. И из-за такого пустяка вы собираетесь прервать сон моего мужа? И не мечтайте!
Едва эти слова слетели с ее губ, как Ли Хуайюй поняла: дело дрянь! Сейчас она Бай Чжуцзи, а откуда Бай Чжуцзи могла так хорошо знать повадки судьи Лю?
Стоящий перед ней Лю Юньле потрясенно замер, а в его глазах вспыхнуло подозрение: — Откуда вам это известно?
Добавить комментарий