Всего одна фраза — и её просто вычеркнули.
Ли Хуайюй это показалось почти невероятным. Глядя на Бай Дэчжуна, она ткнула пальцем в себя:
— Тот, кто обручен с Цзян Янем… это ведь я, верно? Праздник в честь дня рождения Цзян Яня, а я буду отсиживаться дома — на что это вообще похоже?
Бай Дэчжун произнес гулким голосом:
— Семья Цзян ещё утром намекнула на пересмотр этого брачного союза. Тебе не стоит быть слишком одержимой этим делом.
Смысл был ясен: он собирался расторгнуть её помолвку и передать право на этот брак Бай Сюаньцзи.
Честно говоря, Ли Хуайюй было совершенно плевать, за кого выходить замуж, а за кого нет. В конце концов, в прошлой жизни у неё было больше десятка красавцев-фаворитов мэньшоу. Каких только мужчин она не видела? Она никогда не считала замужество чем-то судьбоносным для девушки.
Однако, опустив взгляд на своё нынешнее платье, Хуайюй слегка нахмурилась.
— Стало быть, это не обсуждается? — спросила она.
Бай Дэчжун покачал головой:
— Ты начнешь заново учить правила приличия под присмотром наставницы. Когда выучишься как следует, я, твой отец, подыщу тебе другого мужа.
Бай Сюаньцзи сияла от торжества, но продолжала держать лицо. С поистине элегантным видом она произнесла:
— Четвертая сестрица, не убивайся ты так. Хороших семей много, не на одном доме Цзян свет клином сошелся.
— И то правда, — с улыбкой поддакнула госпожа Бай-Мэн. — Выберем тебе кого-нибудь попозже.
Скользнув взглядом по этой злорадствующей парочке матери и дочери, Хуайюй лишь дернула уголком рта. Понимая, что спорить бесполезно, она почтительно поклонилась Бай Дэчжуну:
— Ваша дочь удаляется.
— М-м, — Бай Дэчжун проводил её взглядом и тихо вздохнул.
Он понимал, что поступает с Чжуцзи жестоко, но иного выхода не видел. Нынешняя Чжуцзи, даже если не брать в расчет её прошлую болезнь, совсем не походила на благородную девицу. Если насильно выдать её замуж в семью Цзян, счастья она там не найдет. Уж лучше подыскать ей кого-то попроще, чтобы жила спокойно и без обид.
Едва Хуайюй вышла из главного зала, как Линсю тут же подбежала к ней, поддерживая под локоть:
— Барышня, ну как всё прошло?
Увидев этот взгляд, полный надежды, Хуайюй поджала губы и после долгого колебания ответила:
— Завтра мы сможем подольше поспать.
Линсю вздрогнула, её личико мгновенно побелело, губы задрожали, и слезы крупными каплями покатились из глаз.
— Как же так? — всхлипнула она. — Пусть хозяин не любит вас, но он должен был почтить память покойной Третьей госпожи! Как он мог на самом деле запретить вам ехать!
Ли Хуайюй была человеком, которого не брали ни стрелы, ни сабли, но была у неё одна слабость: она терпеть не могла, когда при ней плачут. Раньше Цинсы даже с переломанными костями не пролила бы ни слезинки, а эта Линсю плакала по любому поводу.
В растерянности комкая рукав, Хуайюй принялась вытирать ей лицо, пытаясь утешить:
— Да не расстраивайся ты так! Семья Цзян — те ещё люди, не поедем и ладно.
— Да разве так можно! — Линсю зашлась в рыданиях.
Хуайюй, не зная, что делать, потащила её обратно в Западный двор. На ходу она мягко уговаривала:
— Отныне ты со мной, и я больше не дам тебя в обиду. Совсем не обязательно выходить за этого Цзян Яня.
Линсю продолжала рыдать навзрыд.
Хуайюй предприняла новую попытку:
— Завтра же велю купить тебе самых вкусных сладостей, идет?
Линсю всё равно не унималась.
У Ли Хуайюй голова пошла кругом. Она усадила служанку на стул в комнате и, сложив ладони в умоляющем жесте, принялась кланяться:
— Тетушка моя, да перестань ты плакать! Подумаешь, банкет в поместье Цзян. Раз они меня не берут, я сама найду способ туда попасть, идет?
Линсю, икая от слез, покачала головой:
— Это невозможно… Ну какой тут может быть способ…
— Всё дело в паршивом платье, верно? — Хуайюй стиснула зубы и решительно топнула ногой. — Прямо сейчас велю прислать наряд, в котором не стыдно будет выйти в свет!
Эти громкие слова прозвучали так уверенно, будто она и впрямь могла это устроить. Линсю даже невольно улыбнулась сквозь слезы и спросила:
— И кого же вы попросите прислать его?
— Тебе-то какое дело? — отрезала Хуайюй. — Жди здесь. Если кто спросит, где я, скажи, что в нужнике, живот прихватило.
Линсю опешила:
— Вы и впрямь собрались кого-то искать?
Махнув ей рукой на прощание, Хуайюй подхватила полы платья и стрелой вылетела со двора.
— Барышня! — Линсю в панике вскочила и бросилась к дверям, но снаружи уже и след простыл.
Ночь дышала тишиной, близился час, когда во всех домах гасят огни. Резиденции чиновников стояли безмолвные, с плотно запертыми воротами.
Однако ворота поместья Лу внезапно распахнулись изнутри.
— Тетушка моя, неужто нельзя было дождаться утра? — Лу Цзинсин в ночном платье, лишь набросив сверху плащ, спотыкался, пока его тащили за руку. Он и злился, и смеялся одновременно. — К чему такая спешка среди ночи?
Ли Хуайюй, не оборачиваясь, бросила:
— Я сбежала тайком. Если меня хватятся, поймают и ноги переломают. Так что, если печешься о сохранности моих ног, поменьше болтай.
Услышав это, Лу Цзинсин наконец выпрямился. Взглянув на поспешно подогнанную повозку, он решительно подошел к лошади и отцепил упряжь.
— Ты что творишь? — Хуайюй вытаращила глаза.
Лу Цзинсин усмехнулся:
— Ты ведь спешишь, не так ли? Я дам тебе вкусить апрельского ночного ветра столицы, поверь, вкус у него отменный.
С этими словами он обхватил её за талию и легким движением усадил на спину лошади.
Хуайюй не успела и пикнуть, как Лу Цзинсин ловко запрыгнул в седло позади неё. На лошади не было даже попоны, они сидели вплотную друг к другу. На Лу Цзинсине были лишь тонкие одежды, и она почти кожей чувствовала жар, исходящий от его груди.
— Вот черт, — нахмурилась Ли Хуайюй. — Ты что, решил похулиганить?
Пустив коня в галоп, Лу Цзинсин хохотнул:
— Любая барышня в столице почла бы за великую милость, если бы я решил с ней «похулиганить». Так что цени момент.
— Тьфу на тебя! — огрызнулась Хуайюй. — Мели своим языком сколько влезет, но если мы не найдем того, что мне нужно — я твою лавку по кирпичику разнесу!
— Не беспокойся, — Лу Цзинсин прищурил свои фениксовые глаза. — В моем павильоне «Жемчужина заморских глубин» найдется всё что угодно.
У Лу Цзинсина было множество владений, но больше всего он дорожил именно этим павильоном.
«Жемчужина заморских глубин» была самой прославленной ювелирной лавкой в столице. Здесь продавалось всё: от огромных предметов интерьера до крошечных шпилек и нефритовых колец. Любая драгоценность, которую только можно вообразить, была здесь. Вот только цены кусались: те, у кого в кармане не было пачки крупных ассигнаций, даже не смели переступать порог.
Раньше Ли Хуайюй никогда здесь не бывала. И вовсе не потому, что не хотела, а потому, что Лу Цзинсин под страхом смерти не пускал её внутрь.
— Пустить тебя внутрь — всё равно что запустить мышь в амбар! — когда-то давно этот щеголь обеими руками вцепился в створки дверей, намертво преграждая ей путь. — Хочешь войти? Есть только один способ.
— Какой?
Лу Цзинсин тогда холодно усмехнулся:
— Только через мой труп!
Вспоминая его тогдашнее перекошенное лицо, Хуайюй невольно вздохнула.
— Приехали, — Лу Цзинсин натянул поводья, соскочил на землю и протянул руки, чтобы снять её с коня.
— М-м? — Хуайюй пришла в себя. Видя, что он намерен внести её внутрь на руках, она язвительно заметила: — На этот раз через твой труп перешагивать не придется?
Лу Цзинсин тихо рассмеялся, не ответив. Поставив её у входа, он легонько щелкнул её по лбу, достал ключи и отпер массивный замок.
Скри-и-ип… Перед глазами Ли Хуайюй распахнулась сокровищница, полная блеска и невообразимого великолепия.
Добавить комментарий