Тогда она не придала его словам значения, но теперь, вспоминая прошлое, Ли Хуайюй поняла: Лу Цзинсин был прав. Друзей не должно быть много, достаточно одного — верного и искреннего.
С улыбкой выдохнув, она обернулась, намереваясь еще разок взглянуть на Цзян Сюаньцзиня. Однако, едва она повернула голову, как увидела, что тот уже стоит на пороге комнаты.
От неожиданности Хуайюй подпрыгнула на месте и уставилась на него:
— Ты чего это вышел?
Цзян Сюаньцзинь плотнее запахнул иссиня-черный плащ, принесенный Чэнсюем. Его лицо всё еще оставалось мертвенно-бледным, а взгляд, которым он ее одарил, был холоднее льда.
— Пора уходить.
— Да ты лекарство-то принял всего ничего, и уже собрался в путь?
Не удостоив ее ответом, Цзян Сюаньцзинь перешагнул порог и прошел мимо нее, обдав легким порывом холодного ветра.
Этот его надменный вид — дескать, я тут самый главный и важный — был в его духе, истинный Цзыян-цзюнь. Но Хуайюй интуитивно почувствовала: этот человек не в духе.
— Эй! — окликнула она его. — Я тебе и чудо-лекарство раздобыла, и даже сама его проверила, а ты всё так же воротишь от меня нос?
Замешкавшись на миг, Цзян Сюаньцзинь, даже не оборачиваясь, бросил:
— Барышне четвертой следует блюсти достоинство.
Опять «блюсти достоинство»? Да она каждый день его блюдет! Если она и дальше будет так прибавлять в достоинстве, того и гляди, дыру в земле под собой проломит!
Она уже была готова отпустить еще какую-нибудь колкость, но Цзян Сюаньцзинь вновь тронулся с места и, не оборачиваясь, направился к выходу. Его статная спина так и лучилась неприступностью.
— Благодарим четвертую барышню, позвольте откланяться, — произнес Чэнсюй, следовавший за господином, и даже вежливо поклонился ей.
Хуайюй лишь махнула рукой, с легким вздохом провожая взглядом удаляющийся силуэт Цзян Сюаньцзиня. «Ну и подозрительная же личность», — подумала она. Ей-то казалось, что она хоть немного заслужила его расположение, но стоило моргнуть — и он снова превратился в ледяную статую.
Трудно будет его разморозить.
Восточный двор опустел. Понимая, что как только Цзян Сюаньцзинь уедет, старик Бай Дэчжун непременно явится сводить с ней счеты, Ли Хуайюй решила действовать по принципу «семь бед — один ответ». Она первым делом улизнула в свой дворик, надеясь раздобыть там чего-нибудь съестного.
Однако, когда она наконец пробралась в тот самый тесный дворик, через стену которого когда-то перелезла, Хуайюй обнаружила, что там собралось немало народу.
— Сестрица вернулась? — Бай Сюаньцзи, завидев ее, ласково улыбнулась и поманила к себе рукой, словно любящая старшая сестра. — Скорее иди сюда, матушка велела мне кое-что тебе передать.
Хуайюй невольно захотелось показать этой девице большой палец. Та не смогла встретиться с Цзыян-цзюнем, получила от него лишь холодный прием, но при этом продолжала лучезарно улыбаться. Такая выдержка была под стать самым хитрым «лисам» при дворе.
— И что же это? — с любопытством спросила Хуайюй, подходя ближе.
Бай Сюаньцзи отступила в сторону. Стоявшая за ее спиной служанка Сиюнь держала поднос, на котором аккуратно лежала стопка одежды.
— Через два дня в поместье Цзян будут праздновать восемнадцатилетие молодого господина, — с улыбкой произнесла Бай Сюаньцзи. — Раньше ты не могла присутствовать на таких торжествах, но теперь, когда к тебе вернулся рассудок, тебе следует выйти в свет и повидать мир. Времени было в обрез, и мы не успели сшить тебе новое платье. Это я надевала всего пару раз, надеюсь, четвертая сестрица не побрезгует.
«Ах, вот оно что», — кивнула Хуайюй, рассматривая наряд на подносе.
Ткань была посредственной — в сравнении с тем, что она носила раньше, это была сущая ветошь. Да и цвет… бледно-розовый.
Будь это какой другой случай, платье сошло бы за вполне приличное. Но для банкета в честь самого любимого внука семьи Цзян, где она должна предстать как будущая молодая хозяйка дома, такой наряд выглядел слишком легкомысленным и дешевым.
Заметив перемену в ее лице, Бай Сюаньцзи кротко спросила:
— Сестренке не нравится?
— Ты хочешь услышать правду? — Хуайюй повернула к ней голову.
Бай Сюаньцзи на мгновение осеклась, но тут же рассмеялась:
— Мы ведь сестры, к чему церемонии? Говори прямо.
— Ну тогда скажу как есть, — Хуайюй небрежно бросила платье обратно на поднос и улыбнулась: — Не нравится.
Бай Сюаньцзи замерла, явно не ожидая такой вопиющей прямоты. Улыбка на её лице наконец дрогнула, а взгляд похолодел:
— Что ж, в таком случае, я лишь лезла не в своё дело. Раз тебе не по нраву мой подарок, готовь наряд сама.
Сказав это, она еще раз скользнула взглядом по её ветхому темному халату, и в её глазах вспыхнула неприкрытая насмешка:
— Только потом не раскайся.
— Барышня! — Маленькая служанка Линсю, что всё это время стояла в стороне, опустив голову, не выдержала и подбежала, легонько потянув Хуайюй за рукав.
Хуайюй повернула голову и внимательно посмотрела на девушку. Она узнала в ней ту самую служанку, что входила к ней с тазом воды, когда она только-только очнулась в этом теле.
— Что такое? — вскинула она бровь.
Линсю, охваченная тревогой, прошептала:
— У вас же нет другой одежды! Примите это платье, оно позволит хоть как-то соблюсти приличия, иначе вас и на порог поместья Цзян не пустят!
Она говорила тихо, но Бай Сюаньцзи стояла слишком близко и расслышала каждое слово. Насмешка в её глазах стала еще острее:
— Линсю, не трать силы на уговоры. Моё старое платье не достойно взыскательного вкуса четвертой сестрицы.
— Вторая барышня, смените гнев на милость! Моя госпожа, верно, еще не до конца оправилась и многого не понимает, — Линсю вышла вперед, непрестанно кланяясь Бай Сюаньцзи. — Благодарим за вашу доброту, я приму это платье от имени барышни…
— Не стоит. Старым обноскам не место на будущей молодой хозяйке дома Цзян, — с натянутой улыбкой перебила её Бай Сюаньцзи и покосилась на Ли Хуайюй. — Четвертая сестрица ведь в таких близких отношениях с самим Цзыян-цзюнем, разве ей составит труда раздобыть наряд получше? Сиюнь, идем.
— Слушаюсь, — служанка, державшая поднос, присела в реверансе и последовала за Бай Сюаньцзи к выходу.
— Как же так… — Линсю в отчаянии порывалась догнать их, но Хуайюй крепко схватила её за запястье.
— Даже если ты сейчас побежишь за ней, она ничего тебе не отдаст, — лениво зевнула Хуайюй. — Побереги силы.
Линсю замерла в недоумении:
— Но вторая барышня специально пришла, чтобы принести вам подарок! Вы её просто задели, вот она и ушла в сердцах. Если я пойду и попрошу её…
Хуайюй усмехнулась:
— И ты думаешь, она отдаст? Если бы она действительно желала мне добра, она бы не принесла такой наряд. Ты что, совсем глупенькая?
Линсю осеклась, лицо её залила краска смущения. Слышать от своей «глупой» хозяйки, что она сама глупая — это было… ново.
— Но… я просто думаю, что иметь хоть что-то — это лучше, чем ничего, — пробормотала она, комкая в руках платочек. — Вторая барышня права: времени совсем нет, сшить новое платье вы не успеете, а в поместье Цзян…
— Оставь это, — Хуайюй потянула её за собой в тесную комнатку и от усталости рухнула прямо на кровать. — Найди мне чего-нибудь перекусить. Я поем и прилягу вздремнуть.
Линсю открыла было рот, чтобы возразить, но, взглянув на небо, поняла, что и впрямь пора обедать, и поспешила на кухню.
Последние два дня выдались на редкость суматошными, и тело Хуайюй буквально изнывало от усталости. Рядом с Цзян Сюаньцзинем она не смела спать крепко, но теперь, оказавшись в безопасности, мгновенно провалилась в сон.
Она проспала до самого заката.
С трудом вырвавшись из путаницы сновидений, Хуайюй открыла глаза и огляделась. В комнате царила тишина. На столе не было ни еды, ни питья. Линсю, похоже, так и не вернулась.
Нахмурившись, Хуайюй поднялась, отыскала в шкафу чистое, хоть и поношенное платье, переоделась и вышла во двор на поиски.
Под карнизами поместья уже зажгли фонари, а в воздухе витал манящий аромат ужина. Ли Хуайюй не знала дороги, поэтому просто поймала первого попавшегося слугу: — Ты не видел мою горничную?
Добавить комментарий