— Говори, — Лу Цзинсин выпрямился, став серьезным.
Оглядевшись по сторонам, Хуайюй понизила голос:
— Цинсы схвачена Цзян Сюаньцзинем.
Лу Цзинсин слегка вздрогнул и нахмурился:
— Когда это случилось?
— Должно быть, на днях, — Хуайюй в некотором беспокойстве поправила прядь волос у виска. — У этой девчонки нрав суровый, и если она останется в руках Цзян Сюаньцзиня, добром это не кончится. В моем нынешнем облике я ничего не могу сделать, поэтому я постараюсь выяснить, где её держат, а ты найди людей и помоги мне её вызволить.
Услышав это, Лу Цзинсин всё понял:
— Так ты была так любезна с Цзян Сюаньцзинем только потому, что хочешь спасти Цинсы?
— А как иначе? — Она вскинула бровь. — Неужели ты и впрямь подумал, что я искренне пекусь о его здоровье?
Лу Цзинсин тихо рассмеялся и покачал головой:
— А я уж было решил, что смерть изменила твой характер. Оказывается, ты всё та же.
Поистине скверная, но такая очаровательная.
Прищурившись, Ли Хуайюй произнесла:
— Он был несправедлив ко мне, так с чего мне быть с ним честной? За милость я отплачу сторицей, а за вражду — десятикратной местью. Я не из тех, кто умеет прощать. Стоит представиться случаю, и я убью его, не колеблясь ни мгновения.
«Ни мгновения!»
Лу Цзинсин с облегчением выдохнул:
— Я понял. Возьми это. Если я тебе понадоблюсь, зайди в любую мою лавку и вели передать мне весть.
С этими словами он снял со своего пояса минпэй (именную подвеску) и протянул ей.
Минпэй — это вещь, которую в столице каждый знатный человек носит при себе. На лицевой стороне вырезается имя, а на обороте — личная печать или любимый узор; она служит и удостоверением личности, и залогом верности.
На обороте подвески Лу Цзинсина были вырезаны снега на яшмовых горах. Хуайюй, хорошо знакомая с этим узором, приняла её, погладила пальцами и улыбнулась:
— Хорошо.
Взглянув на неё, Лу Цзинсин вдруг задумчиво потер подбородок:
— С твоим нынешним положением… Может, мне стоит прийти в поместье Бай и посвататься к тебе?
Ли Хуайюй одарила его красноречивым взглядом:
— Ты это брось! У меня гора дел, до свадеб ли мне сейчас? К тому же, ты хоть знаешь, насколько «знатна» владелица этого тела?
— М-м? — с интересом спросил Лу Цзинсин. — И насколько же?
— Будущая молодая госпожа семьи Цзян. Ну как, впечатляет?
— Молодая госпожа… семьи Цзян? — Лу Цзинсин помрачнел. — В таком случае мне точно нужно подыскать денек, чтобы сделать предложение.
— Не паясничай, — Хуайюй, сжимая нефритовую подвеску, зловеще усмехнулась. — Я как раз собираюсь, пользуясь этим статусом, немного помериться силами с Цзян Сюаньцзинем.
— Если ты хочешь отомстить, я могу помочь тебе. Тебе не нужно так жертвовать собой, — Лу Цзинсин нахмурился. — Раньше ты и дня не прожила для себя. И вот теперь, когда тебе выпал шанс начать всё заново, ты снова добровольно лезешь в эту петлю?
Когда она была Даньян, она всеми силами пеклась о своем императорском брате, принимая на себя все проклятия и становясь козлом отпущения. И что в итоге? Разве она обрела покой? Раз она уже однажды умерла, зачем же снова с таким пылом бросаться в эту мутную воду?
Ли Хуайюй пару раз рассмеялась и подняла на него взгляд:
— Пока в стране нет мира, а трон не стоит твердо… Даже если бы я действительно умерла и стала призраком, я бы не смогла остаться в стороне.
Она произнесла это тихо, без всякого пафоса, словно они просто прогуливались по улице и обсуждали пустяки. Однако, встретившись с её упрямым взглядом, Лу Цзинсин ощутил в сердце дрожь, в которой смешались печаль и гнев.
— Ты хоть помнишь, кто приказал тебя казнить? — спросил он.
Хуайюй с улыбкой кивнула:
— Личный указ Его Величества.
— И после этого ты всё равно…
— Он — мой родной брат, я — его родная сестра. Я прекрасно знаю, что у него на уме, — серьезно ответила Ли Хуайюй. — Он хотел спасти меня, просто не смог.
Премьер-министр двух династий Сыма Сюй обладал выдающимися заслугами и пользовался глубочайшим уважением. Когда он погиб от её рук, и все улики вместе с показаниями свидетелей были налицо, даже император не смог бы её защитить.
— Если и винить кого, то только нашего Цзыян-цзюня, — произнесла она. — Его методы оказались слишком искусны.
Раньше она считала, что Цзян Сюаньцзинь отличается от прочих придворных. Хоть он и постоянно ей противостоял, она верила, что он искренне служит юному императору и радеет за укрепление государства. Он казался ей редким, достойным чиновником.
Однако лишь перед самой смертью она осознала, что у этого так называемого «образцового мужа» сердце куда более жестокое, чем у всех тех прожженных лисов при дворе. Назначить лекарей, пригласить Сыма, устроить дворцовый пир… Он всё просчитал, шаг за шагом заманивая её в ловушку, чтобы в итоге приговорить к смерти.
И как же горько, что она до последнего ничего не замечала!
Её кулаки сжались так, что костяшки побелели, но затем она медленно разжала пальцы. Снова нацепив на лицо улыбку, Хуайюй обратилась к Лу Цзинсину:
— Время уже на исходе, тебе пора уходить. Если столкнешься с цензором Баем, лишних хлопот не оберешься.
Лу Цзинсин изогнул бровь и, изящно взмахнув веером из нефритовой кости, томно произнес:
— Я только пришел, а ты уже гонишь меня прочь? Мне так не хочется с тобой расставаться.
Будь на её месте любая другая девушка, она бы наверняка лишилась чувств от столь проникновенных слов. Но Ли Хуайюй не поддалась на уловку. Скрестив руки на груди, она хмуро посмотрела на него:
— Не хочешь уходить? Ладно. Я прямо сейчас велю известить господина Бая, чтобы он поднес тебе ароматного чая и завел неспешную беседу о налогах с купцов…
— Я и не заметил, как засиделся, — Лу Цзинсин мгновенно стал сама серьезность и резко сложил веер. Сложив руки в поклоне, он добавил: — Позвольте откланяться.
— Ха-ха-ха! — Ли Хуайюй громко расхохоталась.
Глядя на её торжествующее лицо, Лу Цзинсин не удержался от тихого смешка, а затем внезапно шагнул вперед и склонился к ней.
Перед глазами Хуайюй внезапно оказалось его красивое лицо. Она вздрогнула от неожиданности, смех застрял в горле, а глаза расширились.
Его бледные тонкие губы замерли всего в цуне от её щеки. Лу Цзинсин замер. Приподняв веки, он взглянул на её шокированное лицо, и в его глазах промелькнуло лукавство.
— Ну, чего же ты не смеешься дальше?
Хуайюй дернула уголком рта:
— Боюсь, как бы слюна не брызнула тебе прямо в лицо.
— И ты совсем не боишься, что я тебя поцелую? — удивился Лу Цзинсин.
Ли Хуайюй закатила глаза:
— Поцеловать меня для тебя — всё равно что поцеловать собственную тыльную сторону ладони. Есть ли разница?
Они дружили столько лет. Будь между ними хоть капля любовного влечения, Лу Цзинсин давно бы стал её официальным фаворитом-фума. Но нет. Она видела в нем брата, он в ней — тоже. Даже из тех десяти с лишним наложников-мэньшоу в её поместье троих или четверых прислал именно он.
Ли Хуайюй и в мыслях не могла допустить ничего предосудительного в сторону Лу Цзинсина. И она была уверена: он чувствует то же самое.
Человек перед ней опустил глаза. Резким щелчком он раскрыл веер, скрывая за ним лицо.
— Скучно с тобой, — бросил он. — Ухожу, ухожу.
— Провожать не стану.
Махнув рукой на прощание, Лу Цзинсин размашистым, щегольским шагом покинул восточный двор.
Хуайюй вышла из тени угла, с улыбкой глядя ему в спину.
Когда она была принцессой, ни одна знатная особа, кроме Цинсы, не осмеливалась с ней водиться. Все боялись клейма «порочности» и «бесстыдства». Поэтому долгое время Ли Хуайюй пребывала в унынии и однажды, изрядно выпив, вцепилась в рукав Лу Цзинсина, выплескивая пьяную обиду:
— Никто не хочет со мной дружить… Разве я не жалкая? — Друзей не должно быть много, важно лишь их достоинство, — ответил тогда Лу Цзинсин, неся её на спине по дороге к дворцу Фэйюнь. Он негромко рассмеялся: — Тебе достаточно того, что у тебя есть я.
Добавить комментарий