В столицу вернулось былое оживление. Чиновники, бежавшие из города, один за другим занимали свои посты. После недолгих приготовлений императора пригласили на утреннюю аудиенцию. Ли Хуайлинь вышел из залов Хэси, сменил траурное платье на императорское и, держа в руках несколько свитков, воссел на трон.
— Я, пользуясь милостью покойного императора и многолетней опекой старшей принцессы, взошел на этот престол. Но я и представить не мог, что совершу столь тяжкие ошибки, которые пошатнут устои Северной Вэй и лишат народ покоя. Прошлой ночью мне явился покойный отец; он корил меня за то, что я не достоин быть императором. Я и сам чувствую глубокое раскаяние, а потому сегодня желаю явить всему миру указы, оставленные моим отцом.
Среди тех, кто стоял внизу, многие втайне презирали императора. Если бы не господин Цзыян, разве он усидел бы на троне? К тому же, его былая самоуверенность и привычка слушать льстецов настроили против него многих сановников. Но, услышав эти слова, все замерли в изумлении.
— Сейчас я люблю тебя очень сильно. Поэтому могу нести тебя на спине сколько угодно.
Уголки губ Цзян Сюаньцзиня дрогнули в легкой улыбке. Ли Хуайюй замерла, вспомнив сад в поместье Цзян много месяцев назад. Тогда она повредила лодыжку и изводила его просьбами понести её, а он стоял с ледяным лицом, излучая холод.
В глазах Хуайюй заплясали озорные искорки. Она покрепче обхватила его за шею, болтая ногами:
— Раньше я просила тебя подвезти меня, а ты ни в какую не соглашался. Почему же теперь сам предлагаешь?
Цзян Сюаньцзинь не выдержал её подначек и с тихим смехом перехватил её поудобнее, прижимая к своей спине.
— Ин-ин-ин!~ — заверещала она от восторга.
— Замолчи.
Хуайюй, словно настоящая бандитка, обняла его, то целуя в ухо, то прижимаясь щекой:
— Ну правда же, перед своим муженьком я — просто маленькая, беззащитная девушка…
Цзян Сюаньцзинь остановился и окинул её взглядом, полным недоверия:
— «Маленькая девушка»?
Если такая, как она — «слабое создание», то во всем мире не осталось ни одной бесстыдницы.
— Великий господин Цзыян, неужели вы станете спорить с хрупкой девушкой? — она обиженно надула губы.
— Продолжай, продолжай сочинять.
— Хе-хе, — Хуайюй виновато отвела глаза. — Ну ладно, наша встреча — это действительно «проклятая судьба». Но это та судьба, в которой все проклятья уже исчерпаны, и осталось только хорошее. Сокращенно — «прекрасно-проклятая судьба»!
Цзян Сюаньцзинь лишь иронично на неё посмотрел:
— Ты еще вчера спорила со мной и кричала, что встреча со мной — это чистой воды проклятье.
Хуайюй моргнула раз, другой и нежно прильнула к его плечу:
— Я просто подумала… Видимо, старый господин на небесах всё-таки справедлив. Он решил вознаградить меня за всё пережитое, и поэтому послал мне тебя.
— О чем задумалась? — спросил он, чувствуя её внезапную серьезность.
Ли Хуайюй всё еще пребывала в легком шоке после того, как старый господин Цзян фактически выставил их за дверь. Она никак не могла прийти в себя.
— Откуда молодежи знать все эти правила? — ворчал старик вслед. — Когда у детей появляются имена, нужно заказать золотые замочки-обереги, чтобы привлечь удачу… Эй, вы ведь уже всё сказали? Раз закончили, идите погуляйте, нечего вам в моей комнате торчать!
— Подождите! — Хуайюй замахала руками, указывая на горы вещей в павильоне. — Они еще совсем маленькие, им столько не нужно! Вот исполнится им по году, тогда и будем закупаться!
Получив похвалу и поддержку, старик приободрился еще сильнее. Радостно баюкая обоих детей у письменного стола, он приговаривал:
— Суйсуй, Фаньчэнь, наконец-то у вас есть приличные имена! Сейчас велю Чуню поехать в город и заказать два золотых замка…
— Отлично! — Хуайюй захлопала в ладоши. — Имена просто чудесные.
Видя, что она одобряет, старик просиял. Он указал на иероглифы на бумаге:
— Я попросил рассчитать их судьбу. У мальчика характер твердый, я хотел дать ему имя посолиднее, но боялся, что он не сдюжит. Но теперь… теперь он выдержит любое имя! Пусть его зовут 宸 (Чэнь), а в сочетании с родовым иероглифом династии Ли — 凡 (Фань) — получится Ли Фаньчэнь. Как вам?
— Да, я так и решила, — улыбнулась Хуайюй. — Папа, вы лучше посмотрите, какое имя подойдет для Сяохуньданя, а на Сюаньцзиня не обращайте внимания.
Старый господин Цзян вздохнул:
— Я лишь предлагаю варианты. В конце концов, рожать вам еще или нет — дело ваше.
При одной мысли об этом Цзян Сюаньцзинь помрачнел. Его челюсть напряглась, а взгляд стал холодным и непреклонным.
— Нет. Больше никаких родов.
Хуайюй, понимая, какой страх он пережил, пока она была в опасности, взяла его за руку и тихо зашептала:
— Всё-всё, больше не будем. Не волнуйся ты так, видишь — я жива и здорова?
— Всё равно нет, — в его голосе прозвучали нотки сдерживаемой ярости и упрямства.
Старик Цзян покосился на сына:
— Не тебе же рожать!
— Всё равно нельзя, — отрезал Цзян Сюаньцзинь. — Больше не будем.
— Можешь быть спокоен, у второго брата в семье Цзян подрастает мальчик по фамилии Цзян, — старик, видя шок на лице Хуайюй, решил её утешить. — Хоть та наложница второго сына и мелочна, и не дает мне нянчить внука, но тот ребенок — наследник рода Цзян. Так что наш род не прервется. А если ты чувствуешь вину… что ж, если судьба позволит, позже родите еще парочку, это не к спеху.
Цзян Сюаньцзинь сохранял невозмутимый вид — он знал, что отец хоть и ворчлив, но справедлив. Пока ему дают возиться с внуками, он на всё согласен.
Хуайюй была потрясена его словами. Она смотрела то на мужа, то на отца Цзян.
Старик поджал губы и мягко добавил:
— Сюаньцзинь сказал мне, что ты рисковала жизнью, рожая этих детей. Наша семья не смогла позаботиться о тебе тогда, мы ничем не помогли. То, что ты вообще привезла детей в этот дом — уже огромная радость для старика. К тому же, эти дети благословенны. Раз они носят фамилию Ли, им предстоит править Поднебесной. В таких великих делах — какая разница, какая у них фамилия? В любом случае, они — мои родные внуки!
Указ покойного императора?
Ли Хуайлинь был мертвенно-бледен. Перед придворными стоял всё тот же подросток, но в его волосах уже белела ранняя седина, тонкими нитями вплетаясь в прическу под тяжелой императорской короной. Он поднялся, принял из рук евнуха завещание покойного государя и, велев слуге удалиться, медленно развернул его. Каждое слово, прочитанное им, гулким эхом разносилось по залу:
«Я, наделенный лишь скромными добродетелями, унаследовал великое дело предков. Ныне же, изнуренный болезнями и чувствуя скорый конец, желаю изъявить свою волю. Смерть — естественный ход вещей, и не стоит предаваться безмерной печали. Однако алтарь предков и народ нуждаются в правителе. Юный Хуайлинь по натуре своей добр и милосерден, и я возлагал на него надежды…»
Чиновники слушали, затаив дыхание. Ли Хуайлинь продолжал, и его голос стал глубже:
«Однако… Хуайлинь не является моей плотью и кровью. Единственная законная наследница рода Ли — Хуайюй. Когда Хуайлиню исполнится шестнадцать, он должен передать трон сыну Хуайюй. Моя дочь умна, почтительна и наделена талантами от природы. Хоть она и женщина, в ней живет дух истинного правителя. Пусть же юный наследник взойдет на престол, а верные министры помогут ему делом и советом… На сем воля моя исполнена».
Низкий голос императора смолк. Чиновники застыли в оцепенении, не зная, как реагировать на столь сенсационное признание. Ли Хуайлинь стоял непоколебимо на золотых ступенях, сжимая в руках старый свиток.
После аудиенции Цзян Сюаньцзинь вошел в императорский кабинет.
— Ты чувствуешь вину перед сестрой? — спросил он, глядя на дым от курильницы.
Ли Хуайлинь стоял у книжной полки.
— Разве этот вопрос сейчас не лишний, господин? — Он горько усмехнулся и достал небольшую шкатулку. — В этом году и в прошлом… я пропустил дни рождения сестры. Отдай это ей от меня.
Цзян Сюаньцзинь принял подарок.
— Ты ведь хотел убить её. Зачем теперь это?
— Я привык, — просто ответил он. — Думал, что она умрет, и тогда я сжег бы это на её могиле. Но она оказалась живучей. Раз она жива — пусть подарки будут у неё. Если она не захочет их брать… можешь просто выбросить. Это не бог весть какие ценные вещи.
— Она возьмет, — покачал головой Цзян. — Для неё это важно.
Цзян Сюаньцзинь спрятал подарок и спросил:
— Куда ты намерен отправиться? Ты ведь не можешь остаться в залах Лунъянь.
— Не беспокойтесь об этом, — в глазах Хуайлиня на мгновение вспыхнул теплый свет, — мне есть куда идти.
Сентябрь, 9-й год девиза Дасин
Столица гудела. Император официально отрекся от престола в пользу сына старшей принцессы Даньян. Но возникла новая проблема: фамилия. Министры настаивали, что будущий монарх обязан носить фамилию Ли, чтобы сохранить преемственность династии.
Ли Хуайюй это понимала, но как объяснить это семье Цзян?
— Иди помедленнее, — канючила она, дергая мужа за край халата. — Твой отец так привязался к детям! Он два дня от них не отходит, даже спит рядом. Если мы скажем ему, что Сяо Хуньдань будет носить фамилию Ли, он же просто взорвется от ярости! Ты ведь знаешь, ни один знатный род не позволит ребенку взять фамилию матери, а уж тем более семья Цзян!
Цзян Сюаньцзинь лишь слегка улыбнулся:
— Ты слишком много думаешь.
— Да как тут не думать?! — Хуайюй вздрогнула от одной мысли о гневе старика.
Однако, войдя в павильон Хунъюань, Хуайюй поняла, что её страхи были напрасны.
Картина была эпичной: на шее у старого господина Цзяна висели два тканевых слинга. В одном сопел Сяо Хуньдань, в другом возилась Сяо Хохай. Старик, не обращая внимания на затекшую шею, одной рукой придерживал малышей, а другой сосредоточенно выводил иероглифы на огромном листе бумаги.
— А, это вы? — весело отозвался он. — Ну-ка, посмотрите, какие имена я подобрал!
На листе были выписаны десятки вариантов имен, но без фамилий.
Цзян Сюаньцзинь откашлялся:
— Отец, нам нужно кое-что обсудить.
— Да знаю я, знаю! — дед отмахнулся. — В городе только об этом и трубят, я же не глухой. Старший внук будет носить фамилию Ли. Это не проблема. Но… — Он серьезно посмотрел на Хуайюй. — Девочка должна носить фамилию Цзян. И имя я уже выбрал — Суйсуй. «Лиса бредет одиноко у моста через реку Ци»… Иероглиф «Суй» (Священное спокойствие) — он прекрасен! Что скажете?
Ли Хуайюй моргнула, всё еще не веря своим ушам:
— Постойте… Вы… вы не против, что Сяо Хуньдань станет Ли?
Старик обнял покрепче Сяо Хохай:
— Сюаньцзинь мне всё рассказал. О том, как ты рисковала жизнью ради них. Ты вернула детей в наш дом, и это уже счастье. К тому же, этому мальчику суждено править страной. Какая разница, какая у него фамилия, если он — мой родной внук? Но вот девчушку я вам не отдам! Она будет нашей, Цзян Суйсуй!
Хуайюй почувствовала, как в груди разливается невероятное тепло. Она радостно захлопала в ладоши:
— Решено! Имена просто чудесные! Ли Фаньчэнь и Цзян Суйсуй — звучит благородно!
Старик просиял.
— Фаньчэнь… Да, этот иероглиф «Чэнь» (Императорское величие) ему очень подходит. Ну всё, раз с именами закончили — идите гулять, не мешайте мне с внуками заниматься!
Добавить комментарий