Гуша узнал о прибытии Ваньянь Пужао в Лидуфу всего на один час раньше, чем Чжан Юэхуэй.
Едва сдерживая желание немедленно предстать перед старшей гунчжу, распустив хвост, как павлин, и показать этой обладающей высшей властью женщине, какой он выдающийся генерал.
Влияние у него было, теперь в Лидуфу он был непререкаемым авторитетом, не хватало лишь реальных достижений.
«Чёрные вороны» схватили многих, в основном простолюдинов, ничего не знающих. Лишь у немногих удалось подтвердить принадлежность к Бинчжу сы, но те были крепки как кость.
Однако в этот день прогресс стал стремительным.
Один человек наконец не выдержал и признался: армия Юйчэна действительно жива, взрыв в горах в тот день был лишь хитростью «золотой цикады, сбрасывающей оболочку». Армия Юйчэна и Бинчжу сы действовали заодно, обведя вокруг пальца и Ваньянь Цзюня, и Гушу. Он сам участвовал в последующем плане по доставке припасов для Бинчжу сы, поэтому знал, где находится армия Юйчэна.
Гуша пришёл в восторг. Как только дело с армией Юйчэна подтвердится, Ваньянь Цзюня ждёт в лучшем случае ссылка, в худшем — смертная казнь, а можно будет даже втянуть в это и сторонников Хань Сяньвана.
Он немедленно собрался вести людей на окружение армии Юйчэна, но едва ступил за ворота тюрьмы, как сзади его окликнул один из тюремщиков.
— Генерал, ещё один сознался!
Гуша обрадовался, подумав, что сегодня, чёрт возьми, его счастливый день.
…
В этот день Цинь-эр, как обычно, отправился на занятия к Сун Мучанюаню.
Сун Мучань сказал Нань И, что армия Юйчэна уже полностью вошла в город, замаскировавшись под чернорабочих на верфи, и готова к действию в любой момент.
А ранее «Дикий гусь» передал весть: как только армия Юйчэна будет в безопасности, можно распустить слухи о том, что армия сбежала в ту ночь взрыва в горах.
Сначала Нань И не понимала зачем — разве это не риск? Но после краткого объяснения Сун Мучаня она осознала все тонкости.
«Чёрные вороны» расследуют жёстко, необходимо дать им крупную информацию, чтобы они ослабили хватку. У Бинчжу сы есть свои способы заставить их поверить в достоверность этих сведений. Но когда цисийци соберут войска и отправятся обыскивать горы Хугуйшань в поисках армии Юйчэна, они и не узнают, что та уже давно под самым их носом.
Такой шаг также делался для того, чтобы Гуша получил более убедительные доказательства и мог добить Ваньянь Цзюня.
Ваньянь Цзюнь подозрителен, глубокомыслен, методы его коварны и жестоки. Сначала нужно убрать его из Лидуфу, а затем, имея дело лишь с одним Гушой, действовать будет относительно легче.
Узнав о текущей ситуации, Нань И успокоилась. Они с Сун Мучанем быстро попрощались.
Едва выведя Цинь-эра за руку из переулка, она увидела, как в него вливается отряд цисийских солдат. Сердце Нань И сжалось, но она услышала лишь несколько вежливых фраз: в Управлении кораблестроения произошёл инцидент, просят сановника Суна пройти с ними.
Казалось бы, ничего страшного, но Нань И всё же ощутила беспокойство. Однако Цинь-эр был с ней, и она не могла действовать опрометчиво, поэтому поспешила вернуться в усадьбу.
На обратном пути в усадьбу всё было спокойно, но после того как она устроила Цинь-эра и вышла, внешний мир уже переменился.
Женщины дома, получив какие-то вести, собрались во дворе госпожи Ганьтан, создавая суматоху, их болтовня сводила с ума.
Госпожа Ганьтан наконец не выдержала и прикрикнула:
— Замолчите все!
В зале воцарилась тишина, как раз когда Нань И переступила порог.
Госпожа Ганьтан, делая вид, что у неё болит голова, разогнала всех и попросила Нань И сопроводить её во внутренние покои отдохнуть. Нань И заметила, что Тан Жун, обычно незаметно находящийся рядом с госпожой Ганьтан, был напряжён всем телом, невольно излучая лёгкую убийственную ауру.
Госпожа Ганьтан понизила голос и спросила Нань И:
— Ты только что вернулась от сановника Суна, было что-то необычное?
— Отряд цижэней отвёл его в Управление кораблестроения, но обращались с сановником Суном всё ещё вежливо.
— Только что мы узнали, что всё Управление кораблестроения окружено цисийцами. Говорят, кто-то сознался, что глава Бинчжу сы находится среди служащих управления, и они проводят срочную проверку.
Сердце Нань И сжалось.
«Чёрные вороны» всё время хватали людей, и она беспокоилась, не раскроют ли личность Сун Мучаня. Но тот всегда действовал осторожно, редко раскрывая свою истинную личность. Помимо нескольких ключевых членов Бинчжу сы, никто не знал, кто он.
Но как бы тщательно ни действовал, неизбежно оставались следы. Многие его дела были связаны с Управлением кораблестроения, и, вероятно, кто-то догадался, что глава находится там. А позже, не выдержав пыток, выложил всё, что могло пригодиться.
Это было совершенно неожиданно.
Сейчас, хотя круг лишь очерчен, и Сун Мучаня не назвали по имени, жестокие методы цижэней не оставят им выбора, пока они не вытащат человека из управления.
Положение Сун Мучаня стало крайне опасным.
В голове у Нань И быстро строились планы: нельзя сидеть сложа руки. Ей нужно найти Ляна Да и Цзюнян, чтобы выкрасть Сун Мучаня. Или… может, у Се Цюэшаня есть способ?
Ранее он спас третьего дядю, спас госпожу Ганьтан, спас её. Сун Мучань — его закадычный друг, он точно не оставит его в беде.
Лёгок на помине: едва этот человек возник в мыслях, как Се Цюэшань без приглашения вошёл в покои.
Увидев его сейчас, Нань И не только отбросила прежнюю неловкость между ними, но даже почувствовала некую теплоту. Она уже собиралась заговорить, но голос внезапно застрял. Она заметила, что на лице Се Цюэшаня вновь застыла знакомая ледяная маска, та теплота, которую она иногда улавливала в последнее время, бесследно исчезла.
Он не только пришёл, но и привёл стражу.
— Вторая сестра, младшей госпоже лучше пожить в ваших покоях эти несколько дней, чтобы вы могли присмотреть друг за другом.
Госпожа Ганьтан, видя такой оборот, тут же всё поняла:
— Се Третий, что ты задумал? Ты хочешь поместить нас под домашний арест?
Услышав это, Тан Жун тут же положил руку на эфес меча.
Се Цюэшань бросил взгляд на Тан Жуна, оставаясь безучастным:
— Не трудитесь. Ведите себя смирно, и всем будет спокойно.
— Я хочу выйти, — уставилась Нань И на лицо Се Цюэшаня.
— Не трудитесь, — кратко повторил он ей.
— А ты? Что ты собираешься делать? — В сердце Нань И ещё теплилась надежда: не хочет ли он сам спасти Сун Мучаня, не втягивая их?
— Я буду держаться подальше от дел Управления кораблестроения и останусь в Усадьбе, никуда не выходя, — спокойно ответил Се Цюэшань.
В комнате было всего четверо, многие вещи всем были ясны, и не было нужды скрывать их.
— А как же Сун Мучань? — выкрикнула Нань И, выйдя из себя.
— Какое это имеет отношение к тебе? Или ко мне?
Нет, это не так… Се Цюэшань должен был дать ей какие-то указания, как в прошлые разы, велеть ей что-то сделать, чтобы переломить ситуацию.
Госпожа Ганьтан тоже не могла поверить:
— Раньше ты явно тоже хотел защитить Сун Мучаня.
На лице Се Цюэшаня наконец промелькнуло нетерпение:
— Раньше было раньше. Я протянул ему руку, а он не принял, сам полез в грязь. Попал в беду — и теперь должен тащить за собой меня, всю семью Се?
— Ты будешь смотреть, как он умрёт? — Нань И не верила, что отношение Се Цюэшаня могло так резко измениться. Он привык притворяться, она пыталась разглядеть на его лице какую-то зацепку.
Но перед ней и госпожой Ганьтан зачем ему притворяться? Раз уж дошло до такого, почему бы не высказать свои планы прямо? У них же должна быть хоть какая-то доля взаимопонимания?
А если… он не притворяется?
— Мне тоже нужно себя беречь. То, что я его не выдам, — уже дань прошлой дружбе.
Видя, что Нань И всё ещё не верит, Се Цюэшань холодно пригрозил ей в лицо:
— Если вы осмелитесь действовать опрометчиво и навлечёте беду на меня, я тоже не буду церемониться.
Се Цюэшань ушёл, не оглядываясь.
Эти слова ошеломили Нань И. Увидев, что Се Цюэшань уходит, она инстинктивно бросилась за ним, ухватившись за его руку.
— Се Цюэшань, ты же обещал не лгать мне!
Эта сцена с потасовкой оказалась неожиданной для госпожи Ганьтан и Тан Жуна в главном зале.
Даже Тан Жун понял, что между этими двумя творится что-то странное.
Се Цюэшань холодно поднял взгляд:
— Тянуть-толкать, как это выглядит?
Нань И словно окатили ледяной водой с головы до ног. Ах, да, она вспомнила: раньше это она хотела держать дистанцию. Он просто вернул ей её же отношение.
Но она не отпускала, мёртвой хваткой вцепившись в его рукав. Она и так не отличалась особой щепетильностью, а раньше ещё мечтала стать благопристойной? Какая благопристойность! Если что-то может удержать Се Цюэшаня сейчас, она готова выложить это перед всеми, невзирая ни на что.
— Спаси Сун Мучаня, и я согласна на всё.
В уголке рта Се Цюэшаня вдруг возникла насмешливая улыбка. В сердце его смешались печаль и радость. Печаль — от того, что раньше она не хотела к нему приближаться, но ради Сун Мучаня готова на всё. Радость — от того, что теперь он сможет сыграть злодея до конца.
— Ты кто такая, чтобы так говорить? Отвали.
И он даже с некоторой грубостью оттолкнул её.
Ворота внутреннего двора закрылись, щёлкнул большой замок.
…
Первым делом, узнав о происшествии в Управлении кораблестроения, Се Цюэшань поспешил обездвижить Нань И, не дав ей предпринять что-либо.
Положение было сложным.
Он не мог позволить Сун Мучаню оказаться в опасности. Тот должен быть в безопасности, его план «Нирвана» должен осуществиться. Только так можно будет безошибочно доставить Линъаня в Цзиньлин.
Но сейчас обстановка в Лидуфу стремительно ухудшается, и спасти человека от ножа будет не так легко, как в прошлые разы. Вероятно, ему придётся взвалить это на свои плечи, обменяв свою жизнь на жизнь Сун Мучаня.
Он сам раскроет свою личность, и всё внимание сосредоточится на нём.
Он знал, что она вне себя от волнения, но не мог позволить ей рисковать. В худшем случае, если он умрёт, семья из женщин знатного рода — цижэни, желая сохранить видимость мира, не станут с ними плохо обращаться. Но если их схватят на месте преступления, это будет напрасная жертва.
Сейчас он лишь надеялся, что ещё есть время, что Сун Мучаня не так скоро вычислят.
Всем божествам и буддам, дайте ему ещё немного времени.
…
Приказ окружить Управление кораблестроения отдал Гуша. Во-первых, чтобы вытащить главу Бинчжу сы, во-вторых, чтобы взять под свой контроль и это дело Ваньянь Цзюня.
Но в Управлении кораблестроения несколько сотен человек. Этих мастеров нельзя просто так бить и убивать — они нужны для строительства кораблей. Проверять каждого долго и не обязательно эффективно — всегда найдутся лжецы.
Гуша, к необычайности, на этот раз проявил хладнокровие, успокоился и хорошенько обдумал стратегию. Основываясь на уже имеющихся уликах, он сначала выделил несколько важных дат и проверил, кто из служащих управления в те дни вёл себя подозрительно.
Сравнив, Гуша нацелился на одного человека.
На того, кого раньше он вообще не принимал в расчёт, считая, что тот, как и все гнилые конфуцианцы, лишь кричит на словах о доме и стране, а при виде оружия вынужден подобострастно склоняться и работать.
В день взрыва в горах Сун Мучань, из-за конфликта с Ваньянь Цзюнем, покинул Управление кораблестроения раньше времени.
В день исчезновения Линаньского князя утром Сун Мучань также опоздал в управление на два часа.
Каждое из этих событий по отдельности ни о чём не говорит, но вместе они достаточно подозрительны.
Более того, этот Сун Мучань — старый друг Се Цюэшаня. Гуша давно уже подозревал Се Цюэшаня, и, вспомнив об этой связи, он окончательно уверовал, что презренный книжник, на которого он раньше не обращал внимания, вполне может быть сообщником Се Цюэшаня.
Но как использовать одного Сун Мучаня, чтобы вырвать с корнем и Се Цюэшаня, и всё Бинчжу сы?
Судя по недавнему опыту, пытки в борьбе с членами «Общества светильника» малоэффективны.
А Гуше сейчас нужна скорость.
Прибыла Ваньянь Пужао, и он знал, что она приехала расследовать дело Ваньянь Цзюня и его собственное. Ему нужно быстро показать перед ней какие-то достижения, чтобы навечно втоптать Ваньянь Цзюня в грязь, лишив того возможности подняться.
Лидуфу стал его добычей, значит, и поимка Линъаня — лишь вопрос времени.
В этот момент честолюбие Гуши начало бешено расти. Он всегда считал, что раньше его повсюду сковывали, не давая развернуться, а сейчас разве не самое время проявить себя? Даже самыми беспринципными средствами нужно быстро достичь цели. В его голове начал созревать план…
Добавить комментарий