На рассвете, когда небо только начало светлеть, Нань И вернулась в Вансюэ. После двух бессонных ночей тело было подобно разбитому кувшину, готовому рассыпаться в прах.
Се Цюэшань ждал её в кабинете. Увидев её, он лениво зевнул:
— Ещё немного — и тебя встретили бы утренние петухи.
Нань И была слишком вымотана, чтобы играть в церемонии. Она жадно припала к кувшину с водой, осушив его в один присест. Восстановив дыхание, она посмотрела на него с нескрываемым раздражением.
— Вы пытаетесь меня угробить?
— Но ты же жива, — равнодушно отозвался он.
Нань И стиснула зубы и швырнула на стол наконечник стрелы, который подобрала ночью. Он был тупым. Се Цюэшань и его «палачи» играли с ней, как с добычей.
— Вы замучаете меня до смерти, — буркнула она и рухнула на кушетку, лежа неподвижно, как труп. Притворяться покорной служанкой не было сил.
Се Цюэшань вытащил из рукава свиток и небрежно постучал им по её голове.
— Ещё хочешь взглянуть?
Нань И, забыв об усталости, рывком села.
— Показывайте!
Он развернул карту обороны, дал ей секунду на то, чтобы впитать детали, и тут же свернул.
— Вы издеваетесь?! Один взгляд?
— Я держу своё слово, — холодно ответил он.
Нань И, обессиленная, снова рухнула на подушки. Се Цюэшань направился к двери, но на пороге обернулся:
— Как только твоя дражайшая «шестая сестра» утвердит план — доложишь мне.
«Ага, сейчас, размечталась», — ворчала про себя Нань И. Но вслух лишь покорно кивнула.
Получив карту, Се Суйань пришла в замешательство. Число солдат на стенах превышало все её прогнозы.
— Как мы вообще собираемся пробиться через эту орду?
Нань И, которой эта затея с самого начала казалась самоубийством, тихо спросила:
— Изначально твой план был «пробиться силой»?
— Ну да, — просто ответила Се Суйань.
Нань И едва не завыла. Она-то надеялась, что у знатной девицы в рукаве припасён какой-то хитрый замысел, а план состоял лишь в том, чтобы завалить стены трупами.
На деле всё было плачевно. После смерти старшего брата и ареста дяди корпус «Бинчжу» в Лиду обезглавили. Исполнители действовали разрозненно, лидер был нужен как воздух. А Се Суйань, хоть и была отличным бойцом, тактиком была никудышным.
— Раз лидера нет, ты возьмёшь командование на себя, — заявила Суйань, глядя на Нань И с фанатичным блеском.
Нань И почувствовала, как почва уходит из-под ног. Какая из неё предводительница? Она была лишь воровкой, желающей дожить до завтрашнего дня!
Но Се Суйань была неумолима. Видя её искренность, Нань И не могла отказать. Она чувствовала себя предательницей, ведь она лишь использовала Суйань, чтобы закрепиться в клане.
— Ладно, — выдохнула Нань И, лихорадочно соображая. — Если стены охраняют намертво, значит, нужно бить снизу. Тоннель ворот. Там патрули слабее, ведь все думают, что спасать дядю будут с крыш.
— Спасать… откуда?
— Мы заставим его упасть к нам в руки.
Суйань просияла:
— Гениально! Но как ты проберёшься к префекту Хуану, чтобы он вывел меня из-под ареста?
— Скажи, что хочешь принять его предложение руки и сердца. Он падок на власть, он сам пришлёт за тобой карету.
В тот же день Се Суйань отправила письмо. Лу Цзиньсю, увидев приглашение от самого префекта, не посмела запретить дочери ехать.
Оставшись одна, Нань И пришла к Се Цюэшаню. В этот раз она вошла через парадную дверь, чтобы свидетели подтвердили её «верность».
Се Цюэшань встретил её на пороге, залитый солнцем. Он ничего не сказал, но в его взгляде читалось ожидание.
— Позвольте мне взглянуть на карту ещё раз, — Нань И сбилась в кучу, изображая преданность. — Я помогу им совершить ошибку. Пусть они попытаются украсть карту и устроить побег. А вы поймаете их всех разом!
Се Цюэшань приподнял бровь:
— Ты учишь меня, как ловить крыс?
— Я хочу доказать, что мои руки больше не тянутся к вашим бумагам ради кражи, — голос Нань И дрожал. — Я хочу быть полезна вам.
— Если тебя поймают — я не стану вмешиваться. Ты примешь наказание сама.
— Договорились, — она стиснула зубы.
Ночью город вымер. Нань И пробралась в условленное место в переулке.
Внезапно в тишине прозвучал свист летящей стрелы. Нань И инстинктивно вжалась в кирпич. Во тьме зашевелились тени.
Всё пошло не так! Цисцы не ждали их, они открыли шквальный огонь по любому, кто попадался на глаза! Нань И бросилась бежать, петляя по лабиринту трущоб, слыша за спиной тяжёлый топот сапог. Се Цюэшань подставил её — или же ловушка была настолько глубокой, что даже он не знал всех деталей?
Нань И металась по Лиду до рассвета, уворачиваясь от патрулей и перелезая через заборы. Едва забрезжил свет, она перемахнула через стену Вансюэ и рухнула в своей каморке. Она нагрела воды в бадье, залезла в неё прямо в одежде, чтобы смыть грязь, и провалилась в тяжелый, липкий сон.
Холод. Ледяной холод пробрался под кожу. Нань И открыла глаза.
Вода в бадье превратилась в ледяное крошево. А перед ней, как изваяние, стоял Се Цюэшань.
Нань И испуганно погрузилась в воду по самый нос.
— Ты вернулась, — его голос был тихим, ровным и оттого в сто раз страшнее.
Се Цюэшань выхватил кинжал из рукава. Сталь холодно блеснула в полумраке. Он небрежно прочертил лезвием тонкую линию у неё по шее.
Нань И открыла рот, чтобы взмолиться, но горло сковало льдом. Вода вокруг её тела начала окрашиваться в тревожный, алый цвет…
Добавить комментарий