Когда Се Цюэшань и Сун Мучуань добрались до квартала, потасовка Се Суйань с той женщиной уже закончилась.
У той женщины лицо было исцарапано, причёска растрёпана, дорогая одежда порвана. Взглянув на Се Суйань — та тоже синяк на синяке, не лучше.
Вот так, личная охрана нового государя, дочь из знатной семьи, да вдруг подралась с женщиной прямо на улице. И, представьте, не стала пользоваться боевым искусством, чтобы задавить противницу, а вцепилась, как все, дралась, таскала за волосы, хлопала пощёчины — и не поймёшь, благородно это или низко.
Женщина явно не одержала верх. Хотя их растащили, она всё ещё тыкала пальцем в сторону Се Суйань, выкрикивая ругательства:
— Посмотрю я, кто тебя, мегера такая, замуж возьмёт! Родила мать, а воспитать не смогла!
— Тебе-то какое дело? Я к тебе в дом не собираюсь! Следи за своим грязным языком! Ещё раз услышу вздор — порву тебе пасть!
В этот момент Се Суйань была похожа на зажжённую петарду — любое прикосновение взорвёт её.
Сопровождавшая служанка едва оттащила Се Суйань, и они прямо столкнулись лицом к лицу с Се Цюэшанем. Сун Мучуань остался сзади играть роль миротворца, успокаивая толпу женщин своим коронным способом.
Се Суйань мельком глянула на Се Цюэшаня, её пыл явно поутих, но она всё равно не стала с ним разговаривать, делая вид, что гордо и величественно удаляется.
— Что случилось? — тихо спросил Се Цюэшань у служанки.
Оказалось, после неприятного разговора с госпожой Ганьтан Се Суйань сама вышла на улицу развеяться и услышала, как болтливые женщины перемывают кости Се Цюэшаню.
Простолюдины по-прежнему считали его предателем. Цисийское войско было полностью уничтожено, а он, говорят, жив-здоров. Ругали скверно.
— …По-моему, таких, как он, следует четвертовать, предать смерти тысячей порезов, вот тогда отольётся!
В итоге Се Суйань словно взбесилась, никак её не остановить, бросилась вступаться.
— Он какой такой? Ты его видела? Что ты вообще знаешь! Несешь чепуху, порочишь его имя!
— А что не знать! Он же тот одиозный предатель! Столько воинов погубил, и ещё смеет жить? А ты кто такая, заступаешься за него? Не любовница ли его?!
— А ну заткни свою пасть!
Затем началась перепалка, несколько неподходящих слов — и драка на улице.
Се Цюэшань слушал, остолбенев.
Се Суйань не обращала на него внимания, не выказывала доброго отношения. Он думал, она, как и те люди, хочет, чтобы он поскорее сдох.
Единственное, чего он никак не ожидал — что она ради его ничтожной репутации полезет в драку на улице, так неуклюже и комично.
Сун Мучуань, видя, что Се Цюэшань остолбенел, толкнул его.
— Чего ждёшь? Иди успокаивай Сяолю.
Се Цюэшань поспешил догнать Се Суйань. Та хоть и ушла далеко вперёд, но шла медленно, неловко переставляя ноги.
Се Цюэшань не знал, что сказать, семенил за ней следом. Вдруг, не выдержав, протянул руку и, испытывая смесь досады и умиления, потрепал её по голове.
Се Суйань мгновенно опять взъерошилась, обернулась и уставилась на Се Цюэшаня.
— Не думай, что я тебя простила! Меня не так-то просто задобрить!
Сердитый тон, но с глухими рыдающими нотками.
— Кто собирается тебя задобривать? Не придумывай, — усмехнулся Се Цюэшань.
…
Они вернулись домой. Стол уже накрыли пиру. Приехали Се Цзюнь и старая госпожа Се, и дом наполнился людьми.
Пир на восемь яств, всё дымится паром.
Люди будто стояли в тумане, видя друг друга смутно, лишь со всех сторон накатывал шум и гам.
— Ой, барышня! Откуда ты выкатилась, вся в грязи? На барышню совсем не похожа!
— Няня, шестёрка явно подралась на улице. Тебе уже не одёрнуть её, лучше сбереги силы, не трать слова попусту.
— Вот именно! Я хочу сесть здесь, рядом с тушёной свиной рулькой! Несколько месяцев нормально не ела, дни постов и молитв — это просто не для людей!
— Сяолю, нельзя так неуважительно о Будде.
Се Суйань высунула язык и юркнула занять место рядом с Нань И.
— Се Сань, садись же.
— Чаоэн, иди сюда, — подозвал Се Цзюнь Се Цюэшаня.
Вокруг внезапно стихло. Все взглянули на всё ещё скованного и стоящего Се Цюэшаня.
Тот замер в растерянности. Какой сегодня день? Туман рассеивался. Сквозь толпу он увидел лицо Нань И. Она сидела отстранённо.
Она была единственной гостьей в этой комнате, но смотрела на него горячо, воодушевлённо.
Это был взгляд безоговорочной любви к человеку, подобный чистому тёплому роднику, безмолвно обволакивающий его своей влагой.
Этот взгляд дал ему огромную смелость. Он был достоин любви.
Не надо больше бежать. Не надо больше притворяться. Здесь его дом.
Он наконец понял: взгляды всех окружающих были тёплыми. Лишь на мгновение они показались чужими, но улыбка на его лице быстро стала совершенно естественной. Глубинные, впитанные с молоком матери воспоминания вновь пробудились, закипая в каждом уголке его тела.
В прошлом, возможно, было много обид, при детальном разборе всё ещё трудно исчезающих. Но сегодня вечером обо всём можно временно забыть.
Он неспешными шагами подошёл и занял своё место.
За столом снова стало шумно, смех и оживлённые разговоры, все собрались вместе.
Се Цзюнь много лет не пил, но сегодня нарушил запрет, осушив несколько бокалов. Вероятно, он хотел что-то сказать Се Цюэшаню, но слова застревали на языке, не хватало духу признать свою неправоту. В конце концов, он тоже упрямец, никогда не склонявший голову.
Се Цюэшань сам поднял бокал:
— Отец, я выпью.
Се Цзюнь изумился и даже с некоторой робостью чокнулся с ним.
Всё равно не знал, что сказать, лишь опрокинул вино в себя.
Опустив бокал, он увидел, что его пиала уже полна еды, которую наложили ему все.
Хоть и выглядело это немного нарочито, больше напоминая покаяние, но все старались передать свои чувства максимально ненавязчиво.
— Невестка, а ты чего плачешь? — вдруг воскликнула Се Суйань. Лишь тогда все заметили, что Нань И, неизвестно с какого момента, уткнулась лицом в пиалу, будто поглощённая едой, но плечи её сильно вздрагивали.
Увидев, как Се Цюэшань сидит в окружении семьи, в центре всеобщего внимания, её слёзы неудержимо полились ручьём.
Не было никаких приторных сцен всепрощения, не было рыданий и прощения со слезами и соплями. Они просто сидели вместе — как семья.
Сердце Нань И сжималось от боли за все прошлые страдания Се Цюэшаня, и она искренне радовалась за него, видя эту простую человеческую радость, что он обрёл сейчас.
Его горькая доля наконец сменилась сладкой. Это самое лучшее на свете.
Она знала, что плакать за столом стыдно, но не могла сдержаться. Думала, никто не заметит, но Се Суйань тут же возопила.
Пришлось поднять голову из пиалы. Она попыталась настойчиво оправдаться, что не плачет, но первый же звук её голоса, прерываемый рыданиями, выдал её состояние.
Чем больше она сдерживалась, тем сильнее рыдала. В конце концов, всхлипывая, она ухватилась за руку Суйань и проговорила:
— Мне жаль… что ты подралась, а если шрамы на лице останутся… что тогда? Испортишь лицо… Ты ещё так молода, нельзя портить лицо…
И она разревелась навзрыд.
Се Цюэшань поперхнулся водой и закашлялся, прикрыв рот.
Се Суйань остолбенела, тронутая и виноватая, залепетала:
— Я… я в порядке, пустяки, через несколько дней заживёт.
Нань И, всхлипывая, кивнула, утерла слёзы и сказала:
— Я забылась… пойду в комнату, приведу себя в порядок, простите.
С этими словами она встала, чтобы уйти, но перед этим быстро доела всё, что оставалось в пиале, и под удивлёнными взглядами присутствующих стремительно ретировалась.
Не смея даже взглянуть на Се Цюэшаня.
…
Добежав до сада, Нань И плеснула себе в лицо холодной воды у пруда. Глядя на своё смутное отражение в воде, она наконец почувствовала всю комичность ситуации.
Как же она расплакалась при всех?
Все старшие были там, неужели никто ничего не заподозрил?
Она хоть и больше не жена из семьи Се, но если узнают о её связи с Се Цюэшанем, будет очень неловко.
Но, подумав о Се Цюэшане, она снова не смогла сдержать слёз — слёз радости.
Он, наконец, увидел свет в кромешной тьме, и она радовалась этому больше всех. Потому что он был отъявленным негодяем, вовлёкшим её в свою жизнь, затянувшим в болото. Его тень постоянно нависала над ней. Только когда он сам станет светел, она обретёт настоящее счастье.
А сейчас уже хорошо. В будущем будет ещё лучше.
Нань И наконец успокоилась, утерла лицо. Подумала, что уйти с пира раньше времени тоже невежливо, и направилась обратно в зал.
Только свернула в галерею, как чья-то сила потянула её в сторону. Кто-то в темноте обнял её, и тепло обволокло со всех сторон.
Нань И застыла, почувствовав лёгкий запах вина — и она тоже опьянела, растаяв в этих объятиях.
— Сначала думал, больше никогда не позволю тебе плакать из-за меня. Но, увидев твои слёзы сегодня вечером, почему-то почувствовал даже немного радости, — тихо прошептал он ей на ухо.
— Вот же ты какой, ещё и злорадствуешь? — прозвучал голос, приглушённый его грудью, полу-шутливый, полу-укоризненный.
Он усмехнулся, но не ответил. Лишь крепче обнял её, словно это могло продлить их время вместе до бесконечности. Прошло так много времени, что Нань И начала тревожиться. Сгорая от стыда, как вор, она потянула его за рукав.
— Се Цюэшань, здесь люди ходят. Как бы кто не увидел.
— Пусть видят.
Нань И вздрогнула:
— Ты с ума сошёл?
— Ты не хочешь?
Нань И замерла, почувствовав в его словах скрытый смысл. Чего хочу? В этой фразе, казалось, было много значений.
Хотя сердце его стремилось избежать этого, Се Цюэшань всё же сообщил ей:
— Чжан Юэхуэй уехал.
Эти слова, казалось, имели огромную тяжесть, разом придавив Нань И, она едва могла дышать. Она даже не смела поднять на него взгляд, мысли путались. Чжан Юэхуэй уехал. А как же их договор? Он всё ещё требует от неё исполнения?.. Или же он молча отпустил её, всё аннулировалось, и она вновь обрела свободу? Но он ведь ничего не сказал. Как же она может думать о таком как о чём-то само собой разумеющемся? Это же так низко.
Но Се Цюэшань не дал ей пространства для молчания. Ладонь мягко коснулась её подбородка, взгляд с жадностью скользил по её лицу.
— Приди ко мне. Я больше не отпущу.
При скупом свете луны Нань И с изумлением подняла глаза, думая, что ослышалась.
Как же так… Он что, просит её остаться?
Он никогда не говорил ничего столь уверенного. Все их прежние сближения, всякая близость были вынужденными, плодом сдержанности, телесным инстинктом, мимолётной радостью без будущего.
Но буря в его глазах сейчас ясно выражала нескрываемое страстное желание — обещание, касающееся будущего.
Он хотел бороться за себя один раз.
Сама жизнь — уже величайший дар. Будь то эгоизм или вероломство, он хотел стать этим негодяем, хотел крепко держать в руках это тепло.
Познав его хоть раз, пусть на миг, уже не хочется возвращаться в холод.
Она была готова заплакать, дрожащей рукой коснувшись его руки. Она хотела всеми чувствами ощутить реальность этого мгновения. Пусть в сердце бушует огромная неопределённость: как им быть вместе, как смотреть в глаза семье Се, как быть с Чжан Юэхуэем — проблемы по-прежнему никуда не делись. Но в этот миг их встретившихся взглядов всё словно разрешилось само собой.
— Мы больше не расстанемся? — она лишь хотела убедиться в чём-то ещё более эфемерном. — Не расстанемся, — уверенно ответил он.
Добавить комментарий