Чжан Юэхой, обладавший широкой осведомлённостью, вскоре узнал о положении Ванянь Пужао в Цзиньлине.
Он злорадствовал: вот так-так, принцесса, привыкшая держать всё под контролем, получила такой громкий и демонстративный отпор от чиновников династии Юй, интересно, как она взбесится.
И в то же время его охватила непонятная горечь.
Он считал, что эта династия прогнила до мозга костей и давно должна была рухнуть, но, когда страна оказалась на краю гибели, все, от мала до велика, сплотились воедино, чиновники и простой народ соединились в один кулак.
Династия должна благодарить своих подданных. Какое же это счастье.
Только Чжан Юэхой не считал себя её подданным.
Он и сам не знал, кто он. Зритель в партере? Тогда кому ему аплодировать?
Чем больше он думал, тем холоднее становилось у него за спиной.
Он был готов оставаться зрителем, но другие, возможно, не захотят позволить ему спокойно сидеть в зале. Тех, кто знал о поездке Ванянь Пужао в Цзиньлин, можно было пересчитать по пальцам. Сообщение передал он, и теперь, когда ситуация зашла в тупик, рано или поздно она предъявит ему счёт.
Воистину: один неверный шаг — и все последующие ошибочны.
Чжан Юэхой был в отчаянии.
Человек живёт силой духа, но он чувствовал, как его собственная сила понемногу иссякает, даже жажда мести угасала. До сегодняшнего дня он по-настоящему хотел сбежать, но как заставить Нань И добровольно уйти с ним?
Только подумал о Нань И, как она сама явилась без приглашения.
Сегодня лазутчик из Бинчжу сы передал Нань И известие, что в отряде, отправившемся на север, не было Се Цюэшаня, лишь его личный слуга Хэ Пин.
Если Се Цюэшань не вернулся в Великую Ци, то куда же он подевался? Неужели всё ещё в Лидуфу? Нань И охватила сильнейшая тревога. Никогда ещё не случалось такого. Что же это за безвыходное положение, которое позволило такому хитрому человеку, как Се Цюэшань, исчезнуть бесследно, живой или мёртвый?
Она была в панике и совершенно не знала, что делать. Вспомнив, что дело связано с Ванянь Пужао, а Сун Мучуань предупреждал её, что Чжан Юэхой — человек Ванянь Пужао, она не удержалась и начала строить догадки: а не предал ли Чжан Юэхой Се Цюэшаня?
В глубине души она не считала его способным на такое, но сейчас уже не могла утверждать, что знает его. Она не была уверена, какой выбор он сделает перед лицом большей выгоды или давления. Всё-таки он заправский купец.
Нань И не могла больше ждать. Решила попытать счастья и напрямую отправилась в Хуачаогэ разыскивать Чжан Юэхоя.
— Всем выйти, — Нань И скользнула взглядом по слугам, хлынувшим в комнату, чтобы принять её, не выразив ни капли благосклонности.
Слуги не смели пошевелиться, взирая на выражение лица Чжан Юэхоя.
Чжан Юэхой с беспечной ухмылкой махнул рукой:
— Это будущая хозяйка заведения, её слова — мои слова.
— Приветствуем хозяйку, мы удаляемся.
Слуги хором поклонились и один за другим вышли.
В душе Нань И уже не раз лягнула Чжан Юэхоя. Этот хитрый купец был слишком несдержан на язык. Она уже собиралась возразить, как вдруг осознала, что чуть не позволила ему увлечь себя в пустую перепалку.
Ей нужно было быстро вернуться на свои позиции, и она гневно спросила: — Чжан Юэхой, это ты предал Се Цюэшаня?!
Чжан Юэхой пристально посмотрел на Нань И, подумав, что она становится всё больше похожа на Се Цюэшаня, её совсем не проведешь.
Он был рад видеть Нань И. Её появление было подобно весеннему ветру, с грохотом распахнувшему окна, даже если этот ветер дул не для него.
Он догадался, о чём она спросит. Раз явилась с таким гневом, значит, получила от Бинчжу сы какую-то информацию и узнала, что положение Се Цюэшаня ныне незавидное. Бинчжу сы смогли выяснить его связи с Ванянь Пужао, и с её точки зрения он действительно был самым вероятным предателем.
Но он всё же хотел потянуть время, не желая, чтобы она задала этот вопрос.
Он был законченным негодяем, но с тех пор как покаялся перед ней, каждое обещание, данное ей, он исполнял изо всех сил, скрепя сердце помогая даже своему заклятому врагу Се Цюэшаню.
Всё это было не пустяками, он поставил на кон и своё имущество, и жизнь.
Хоть Чжан Юэхой и был толстокожим нахалом, сейчас ему было немножко больно.
Не на всякие слова он был способен ответить.
Улыбка на его лице сменилась горькой усмешкой:
— Выходит, в твоих глазах я такой человек. Раз уж ты думаешь, что это я, тогда разбей браслет.
Пыл Нань И мгновенно угас. Она вдруг осознала, что тогда, когда Чжан Юэхой сказал не снимать браслет, иначе он предаст Се Цюэшаня, это была не угроза, а обещание.
Ради неё он не предаст Се Цюэшаня. Это было искреннее чувство, которое Чжан Юэхой выставил напоказ.
Она воспользовалась этой искренностью, а потом ещё наступила на неё ногой. Нань И тут же пожалела, что так опрометчиво обвинила его.
Похоже, это и вправду был не он.
Атмосфера накалилась.
Выраженная ею вина мгновенно оживила Чжан Юэхоя. Если не воспользоваться её замешательством сейчас, то когда ещё?
Чжан Юэхой усадил Нань И, с лёгкой обидой в голосе сказав:
— Подумай сама, я ведь тоже причастен к делу Гуши. Если бы я и вправду предал Се Цюэшаня, разве мог бы я так спокойно сидеть здесь?
— Так что же с ним случилось? — Нань И была в полной тревоге.
Чжан Юэхой начал осторожно подводить её:
— Если Се Цюэшань ушёл, не простившись, на то была причина. Если даже ты не знаешь, значит, он и тебя не считал своей. Пока ситуация ещё под контролем, лучше уйди со мной.
Нань И полностью проигнорировала это приглашение, сосредоточившись на главном для неё, и взмолилась:
— Раз ситуация ещё под контролем, помоги мне его найти, пожалуйста?
— Не найду, — решительно отказал Чжан Юэхой.
— Почему? Ты уже искал? Или ты знаешь, где он, и поэтому говоришь, что не найдёшь? — Три вопроса подряд озадачили Чжан Юэхоя.
Чжан Юэхой понял, что слишком увлёкся, пытаясь заставить Нань И отказаться от поисков, и сам выдал себя. Не знаю почему, но в этот момент он уже был предельно раздражён и очень хотел поскорее закрыть эту тему.
Он говорил сурово, пытаясь отпугнуть её:
— После встречи с Ванянь Пужао Се Цюэшань исчез. А Ванянь Пужао — кто такая? Если она захочет спрятать человека, никто другой не найдёт. Но ты ведь не такой, как другие… Чжан Юэхой, разве ты «другой»? Ты знаешь Ванянь Пужао, знаком с её методами. Се Цюэшань, должно быть, всё ещё в Лидуфу. Ты же всемогущий, ты наверняка сможешь его найти.
Чжан Юэхой наконец осознал, что не сможет её переубедить, потому что всякий раз, приходя к нему, она преследует лишь одну цель — ради Се Цюэшаня. Каждым словом она его превозносила и хвалила, и всё ради Се Цюэшаня.
Он не удержался и стал язвительным:
— А какое это имеет ко мне отношение?
Нань И с тревогой подхватила его слова:
— Ты же знаешь, кто такой Се Цюэшань, он не должен умереть.
— И что, какое это имеет ко мне отношение?
Чжан Юэхой усмехнулся и повторил вопрос ещё раз, отчётливо выговаривая каждый иероглиф, и лишь тогда Нань И пришла в себя.
Он помогал ей лишь ради неё самой, это не означало, что они занимали одну сторону.
В мире существуют разные люди. Некоторых прочно связывает чувство принадлежности, а есть и те, кто всегда остаётся в стороне, отдаляется, холодно наблюдает со стороны, не желая вмешиваться.
В любом из этих выборов нет правильного или неправильного.
Поняв это, Нань И пала духом.
— Ты что, всё ещё надеешься быть с ним? — Чжан Юэхой неожиданно задал смертельный вопрос, нарушив тишину.
Его вопрос был полон агрессии, и Нань И сразу поняла, что именно он хочет подтвердить. Но когда человек пропал без вести, живой или мёртвый, к чему ей здесь спорить об этом?
Нань И рассердилась и тут же парировала:
— А что, я не могу надеяться?
Она призналась открыто и прямо, словно выхватила отточенный, непобедимый клинок. И что самое ужасное — этот клинок вручил ей он сам.
Он знал, что сейчас выглядит невероятно смешно.
Он больше не мог сохранять беспечную ухмылку. В мире было много вещей, которые он не мог контролировать, и его бессилие вырвалось наружу в этот миг.
— Не мечтай, вы с Се Цюэшанем невозможны. Что за страдальцы влюблённые в эти смутные времена? Говорю тебе, он обречён, ты даже праха его не получишь. Хватит тратить силы. Уйди со мной сейчас, ещё сможешь жизнь сохранить.
Нань И вспыхнула от гнева:
— Чжан Юэхой! Вот в чём разница между мной и тобой! Как ты можешь так просто говорить о жизни и смерти человека? Чем больше он обречён, тем больше я не могу бежать! Я буду спасать его до последней возможности! Даже если бы он был не Се Цюэшанем, а кем-то другим, тобой, любым из семьи Се, я бы поступила так же! Я не уйду с тобой, потому что мы с тобой на разных дорогах!
Чжан Юэхой замер и лишь спустя долгое время прошептал:
— … Тогда протяни мне руку.
Его голос звучал неразборчиво, и Нань И усомнилась, правильно ли расслышала. Он смотрел на неё и повторил:
— Если мы на разных дорогах, тогда протяни мне руку.
То ли как мольба о собственном спасении, то ли как безнадёжный крик разбитого человека.
Впервые Нань И увидела уязвимость Чжан Юэхоя. Подлинные радость и печаль промелькнули на его лице.
Он и был актёром на сцене, с густо накрашенным лицом, не знающим, чьим путём идёт, чью жизнь проживает. Он любил показуху, любил крайности, так было веселее, так можно было скрыть свою тревогу. Он был человеком полным противоречий, и лишь когда спектакль заканчивался и зрители расходились, он мог вновь стать самим собой — одиноким и потерянным.
Тем несчастным, который в день гибели семьи не знал, куда податься. Он застрял в том году и так из него и не выбрался.
Он отчаянно желал, чтобы кто-то протянул ему руку, но когда кто-то действительно протягивал, он считал, что это ненадолго, и убегал раньше, чем мог попробовать.
Столько лет прошло, и лишь теперь он понял: тот несчастный по-прежнему хотел, чтобы она протянула ему руку.
Вернула в реальный мир, где есть принадлежность и пристанище.
Нань И растерялась, она не знала, как поступить, они оба потеряли контроль. В её сердце уже был другой человек, она не могла ответить на протянутую руку Чжан Юэхоя. Она поспешно встала, чтобы уйти. Выйдя под галерею и ощутив на лице тёплый ветерок с двора, она немного пришла в себя.
Чжан Юэхой странно себя вёл. Судя по его характеру, даже если он считал поиски Се Цюэшаня хлопотными, чтобы угодить ей, он бы сначала согласился. Но он даже не побоялся вступить с ней в острую перепалку, лишь бы не давать обещания.
Он определённо знал то, чего не знала она, но не хотел её обманывать, и потому уклонялся.
Нань И обернулась, её взгляд растерянно скользнул за оконную решётку и вдруг заметил на стеллаже для антиквариата маску новогоднего ребёнка-мальчика, старую и совершенно чужеродную среди окружающих её бронзовых и каменных древностей. Она на мгновение задумалась, а затем из глубин памяти извлекла давно забытое воспоминание. Как-то раз на праздник Фонарей, когда у них не было ни гроша, они бродили по ярмарке, и ей показалось, что нельзя встречать праздник так уж убого. Тогда она сама нарисовала две неказистые маски, по одной на каждого. Её собственная маска давно потерялась где-то в скитаниях, но она и подумать не могла, что он хранил свою как драгоценность. В этой ничтожной детали она наконец осознала, что Чжан Юэхой испытывал к ней искренние чувства, а не просто досаду или вину, как она предполагала.
Прошедшие годы оставили след не только на ней.
Ей было очень горько, потому что она не могла отпустить последнюю возможность найти Се Цюэшаня, пусть даже низко воспользовавшись уязвимостью Чжан Юэхоя.
Она повернула обратно.
— Чжан Юэхой, ты и вправду не знаешь, где Се Цюэшань?
Она спросила предельно серьёзно, настолько серьёзно, что Чжан Юэхой, глядя на её лицо, не смог солгать.
В сердце Нань И созрел ответ, и она твёрдо произнесла:
— Я приду завтра и буду приходить, пока ты не скажешь мне.
Она не была человеком, который любит причинять боль другим, но в этот миг она была жестокой. У неё не было выбора. Все были изранены, направляя остриё клинка и на других, и на себя, борясь за шанс выжить, за великое дело, да и за личные чувства тоже.
Добавить комментарий