Насколько Дуань Сюй себя помнил, его мать всегда была лишь худощавой тенью, затерянной среди буддийских писаний, стука «деревянной рыбы» [1] и тяжелого аромата благовоний. Он слышал когда-то, что в прежние годы она, хоть и чтила Будду, была далека от нынешнего исступленного благочестия. Все изменилось, когда ему исполнилось три года — тогда она всецело предала себя вере. Позже он узнал: у матери когда-то был другой жених. И понял, что те годы совпали со временем, когда отец заново открыл старое дело, стремясь оправдать того человека — прежнюю любовь его матери.
Она пребывала в этом мире, имела мужа и детей, однако оставалась вдовой чужого человека. Действительно ли ее молитвы были направлены на благополучие семьи? Или же она взывала к небесам лишь ради души несправедливо погибшего возлюбленного?
Когда это открытие коснулось его разума, Дуань Сюя внезапно осенило: прежде он считал мать ледяной и бесстрастной, быть может, вовсе неспособной на любовь. Оказалось — способна. В ее сердце жила пылкая, бездонная привязанность, просто ему, ее сыну, этой любви не досталось. Та юная страсть, казалось, дотла выжгла все ее жизненные силы, не оставив ни капли тепла для других. Все, что она делала в этом мире, — следовала правилам и нормам — служило лишь одной цели: чтобы никто не смел мешать ей и дальше тосковать по тому, кто ушел.
Она говорила, что чувствует перед ним вину, и он верил в искренность этой вины. Но он не верил, что она искренне сожалеет. Ее вина заключалась лишь в том, что она избегала его, держалась на расстоянии, молилась Будде о его здравии и — оставляла его позади.
Такое чувство вины никогда не принесет исцеления; оно будет лишь порождать бесконечное разочарование.
Его отец и мать были двумя крайностями: один — чрезмерно суров, другая — излишне вежлива. Один не придавал значения чувствам, другая считала любовь единственным смыслом бытия. Дуань Сюй ощущал, что это ненормально, но он не ведал, какой должна быть истинная близость. И теперь, когда в его сердце расцвела любовь к женщине, он не мог обрести у родителей ни утешения, ни совета.
Чэньин долго стоял подле него с печальным лицом, погруженный в свои думы, а затем прошептал:
— Хорошо бы сестрица Сяосяо была здесь.
— Зачем? — Дуань Сюй едва заметно улыбнулся.
Чэньин серьезно ответил:
— Она точно нашла бы слова, чтобы утешить тебя. И ты бы не был так печален.
Дуань Сюй опустил ресницы, не снимая с лица улыбки, и тихо произнес:
— Все в порядке. Я не так уж и расстроен.
Однако в глубине души он и сам жаждал, чтобы она оказалась рядом. Точно так же, как в детстве он упрямо надеялся, что мать однажды сама выйдет из своего молитвенного зала.
Два дня спустя Дуань Сюй сопровождал мать и Дуань Цзинъюань в храм Цзиньань, что за городской чертой. Дуань Цзинъюань, мастерски умевшая ластиться, словно малое дитя, прильнула к матери и втиснулась с ней в один паланкин. Дуань Сюй ехал верхом рядом, когда занавески паланкина раздвинулись. Цзинъюань с очаровательной улыбкой высунулась в окно:
— Третий брат! Я думаю, те девицы, которых присмотрел для тебя отец, недостаточно хороши собой. Они не подходят моему столь талантливому и изумительно красивому брату. Сегодня я помолюсь, чтобы ты встретил свою истинную судьбу. Скажи, какие девушки тебе по нраву?
Дуань Цзинъюань твердила, что ее брат вырос «дурным», но в сердце своем считала его прекраснейшим мужчиной Южной столицы, а быть может, и всего подлунного мира. Знаток изящной словесности и мастер боевых искусств — юноша на белом коне под золотым седлом, проезжая по улицам, крал сердца и взгляды бесчисленных красавиц.
С его возвращением с границы в нем появилось некое новое спокойствие, и его слава среди незамужних подруг Цзинъюань явно затмила даже былое обожание Фан Сянье. Теперь он был лучшим кандидатом в женихи.
Брат посмотрел на нее. Его сине-зеленая лента для волос, повязанная «ласточкиным хвостом», трепетала на ветру. Цзинъюань почудилось, что в его глазах промелькнула тень грусти. Но вскоре Дуань Сюй улыбнулся, как и всегда, и поманил ее к себе. Когда она склонилась к нему, он прошептал:
— Мне мила та, которой нет в этом мире.
— …
Дуань Цзинъюань на мгновение замерла, а затем отозвалась:
— Поняла. Я помолюсь, чтобы богиня Чан-э [2] спустилась с небес и отыскала тебя.
Дуань Сюй искренне рассмеялся:
— Хорошо, хорошо! Да смилостивится надо мной Будда, быть может, он и впрямь услышит твои слова?
Он проводил их к вратам храма Цзиньань и помог матери сойти с носилок. Цзинъюань выпорхнула следом, еще несколько раз переспросив, точно ли он не пойдет внутрь. Он, как и прежде, отказался. Дуань Сюй стоял и смотрел, как служанка и сестра, поддерживая мать под руки, вместе поднимаются по ступеням, ведущим в ярко-желтый главный зал храма.
Мимо него бесконечным потоком шли верующие. Дуань Сюй заложил руки за спину, взирая на великолепие обители в лучах утреннего солнца. Гулко звонили колокола, свет слепил, отражаясь от бронзовой курильницы, а в воздухе густел дым благовоний.
Казалось, чаяния всех людей здесь превращаются в тонкие струйки белого дыма, что непрестанно тянутся к далекому небу, достигая взора сострадательного божества. Верилось, что каждое желание будет милосердно им выслушано.
В детстве он питал неприязнь к храмам. Быть может, он верил тогда: если Будда и впрямь милостив, он должен вернуть ему мать. Однако желания людей в этом мире часто противоречат друг другу: исполнение одного неизбежно губит другое. Богам, вероятно, тоже приходится тяжко. Они предпочли исполнить желание его матери, что, в свою очередь, породило в нем неверие.
«Да смилостивится Будда».
Произнося эти слова сестре, он на миг задумался: а вдруг Будда и впрямь мог бы указать ему выход?
Затем он осознал: в этой долгой борьбе в нем шевельнулась мысль о капитуляции. Он был готов пасть ниц перед богами, которых когда-то отверг. Лишь потому, что его любовь — не имеющая ни прошлого, ни будущего — слишком долго томилась невысказанной. Он не желал завершать этот труд, он более не находил слов, чтобы составить из них законченную историю.
Он не знал, кто способен его понять. Возможно — лишь боги.
Дуань Сюй долго стоял в раздумьях, а затем, воскресив в памяти свои скудные познания о вере, пробормотал:
— Не слыхал я, чтобы у Будды или монахов были жены. Верно, и они не поймут.
Сказав это, он рассмеялся, развернул коня и умчался прочь.
День выдался пасмурным, небо полнилось дождем, который долго назревал и наконец хлынул в полдень. Тонкие водяные нити соединили небо и землю. В такой ливень даже зонт не спас бы от влаги, и Дуань Цзинъюань, прижимая к груди букет гардений, поспешила укрыться под карнизом бокового зала храма вместе со своей служанкой.
Служанка стряхивала капли с ее одежд:
— Пришло истинное лето, дожди теперь — частые гости. Барышня, не стоило так промокать ради цветов, ведь можно и простуду подхватить.
Дуань Цзинъюань сердито взглянула на нее:
— Тьфу-тьфу-тьфу, неужто нельзя сказать что-то доброе?
Стоило ей договорить, как в поле зрения возникла фигура в синем. То был худощавый, благонравный молодой человек, который вместе со слугой искал прибежища под тем же карнизом.
Цзинъюань смерила незнакомца взглядом. Одет он был с изысканной роскошью: венец из белого нефрита с золотой лентой на голове, темно-синее одеяние, расшитое узорами с оленями. В нем безошибочно узнавался отпрыск чиновничьего рода. Его взгляд был глубоким и чистым, чем-то напоминая ее третьего брата. Однако впечатление они производили разное: один — порывистый, другой — безмятежный. От этого мужчины исходила аура спокойствия и устойчивости, подобная туману в далеких горах.
Почувствовав к нему невольную симпатию, она смело спросила:
— Позвольте узнать, из какой вы семьи, молодой господин?
Мужчина обернулся. Казалось, он узнал ее, и совершил вежливый поклон:
— Приветствую, госпожа Дуань. Я из скромного рода и не достоин звания молодого господина. Моя фамилия — Фан, имя — Цзи, а второе имя — Сянье.
Веки Дуань Цзинъюань дрогнули. Она не сдержала восклицания:
— Фан Сянье?
Тот самый Фан Сянье, что выступает против ее отца и брата?
Прежде подруги часто упоминали его имя и даже тайком указывали на него, желая, чтобы она взглянула. Однако из-за страданий, что он причинил Дуань Сюю, она питала к нему такую неприязнь, что принципиально не желала смотреть в его сторону. Потому и не узнала с первого взгляда.
То светлое впечатление, что только что зародилось в ее душе, мгновенно испарилось.
Словно ощутив перемену, Фан Сянье выпрямился и испытующе посмотрел на нее. Цзинъюань небрежно бросила:
— Так это вы, господин Фан. Слышала, вы — первый талант Южной столицы, и половина лучших творений современности вышла из-под вашей кисти. Давно желала познакомиться.
Фан Сянье рассмеялся и скромно покачал головой:
— Вы слишком добры, госпожа Дуань. Даже если труд и потряс поднебесную — это всего лишь чернила на клочке бумаги.
Дуань Цзинъюань замерла.
В глубине памяти воскресло лето много лет назад, в родном Дайчжоу. Она тогда сказала брату, что его сочинения — лучшие в мире. Брат был озарен солнцем; она уже не помнила его лица, лишь то, как он забрал свиток из ее рук. От него пахло фрезиями. Он улыбнулся и произнес: «Даже если труд и потряс поднебесную — это всего лишь чернила на клочке бумаги».
Внезапный гнев вспыхнул в ней, и она выпалила:
— Почему вы говорите в точности как мой брат?
Красивый и спокойный мужчина был ошеломлен этим резким обвинением. Но постепенно он, кажется, понял, что она имела в виду. Он хмыкнул и тихо, почти про себя, прошептал:
— Поразительная память.
— Что вы сказали? — не расслышала Цзинъюань.
— Ничего. Генерал Дуань вернулся героем, мне с ним не равняться.
Его смирение заставило Цзинъюань почувствовать, что она повела себя слишком грубо. Решив про себя, что господин Фан — искусный лицемер, она отвернулась. Она сердито смотрела на ливень, гадая, почему он не утихает, заставляя ее стоять бок о бок с этим человеком.
Мужчина рядом тихо усмехнулся и позвал слугу:
— Хэ Чжи, уходим.
Слуга, юноша лет четырнадцати, изумленно воскликнул:
— Господин! Дождь стеной, мы вымокнем до нитки даже под зонтом, а у нас его и вовсе нет!
— Ты ведь знал, что мы выходим в такую хмурую пору, и все равно забыл его взять! — беззлобно пожурил его Фан Сянье и шагнул было под дождь.
Цзинъюань подумала, что он уходит из-за ее явной неприязни. И хотя ей было не по себе рядом с ним, гнать человека под такой ливень было бы бесчеловечно. Она порывисто схватила его за локоть:
— Господин Фан, вам вовсе не обязательно…
Фан Сянье застыл. Его взгляд упал на ее руку, сжимавшую рукав. Цзинъюань тоже опустила глаза. Она уже хотела отпустить его, осознав свою порывистость, как вдруг заметила длинный, тонкий шрам на тыльной стороне его ладони, уходящий глубоко под ткань.
Забыв о приличиях, она удивленно спросила:
— Откуда у вас такой глубокий шрам?
Фан Сянье помолчал, а затем беспечно ответил:
— По пути в столицу на экзамены я наткнулся на разбойников и едва не расстался с жизнью. К счастью, меня спас и приютил гогун Пэй. Шрам остался с тех пор. Из-за повреждения меридианов [3] эта рука теперь слаба. Но, к счастью, я не левша, и мне не нужно держать ею кисть.
— Вот оно как… Несколько лет назад в окрестностях Южной столицы тоже было неспокойно. Мой брат тогда тоже столкнулся с грабителями… — произнесла она вслух, а про себя подумала: «Должно быть, он помогает гогуну Пэю из благодарности. Это можно понять, хотя сам гогун Пэй — порядочная дрянь».
Фан Сянье указал на свой рукав:
— Госпожа Дуань, вы так и будете меня держать?
Придя в себя, Цзинъюань поспешно отпустила его. Она неловко откашлялась и, смерив его взглядом, нерешительно спросила:
— Я слышала, у вас с моей семьей какая-то вражда… Это правда?
Может быть, все это — лишь досадное недоразумение?
Фан Сянье, казалось, был искренне удивлен. Его глаза широко раскрылись, но он быстро совладал с собой и с легкой улыбкой ответил:
— Я — человек безродный. До экзаменов я в глаза не видел господина Дуаня. Откуда бы взяться вражде?
Дуань Цзинъюань задумалась. В Южной столице слухи разлетаются быстрее ветра, и если бы была веская причина для мести, она бы точно что-то слышала.
— У вас есть срочные дела? — спросила она.
— Нет.
— Тогда продолжайте укрываться от дождя под этой крышей.
— Под этой?..
— Если вы уйдете сейчас, это будет значить, что я вам неприятна и вы не желаете находиться рядом.
Фан Сянье долго хранил молчание. Поймав ободряющий взгляд своего слуги Хэ Чжи, он более не пытался уйти. Шум дождя заполнял пространство. Цзинъюань смотрела, как тяжелые капли срываются с карниза, и думала, что Фан Сянье, похоже, вовсе не такой скверный человек, каким она его себе представляла.
Деревянная рыба (木鱼 — mùyú) — полый деревянный инструмент в форме рыбы, по которому стучат монахи во время чтения сутр для поддержания ритма.
Богиня Чан-э (嫦娥 — Cháng’é) — в китайской мифологии богиня Луны. Дуань Сюй иронично намекает, что его возлюбленная (Хэ Сыму) буквально не принадлежит миру живых. Повреждение меридианов (经脉 — jīngmài) — в китайской медицине и боевых искусствах каналы, по которым течет жизненная энергия ци. Повреждение меридианов означает серьезную травму, часто лишающую возможности практиковать боевые искусства или полноценно владеть конечностью.
Добавить комментарий