Дуань Сюй опустил глаза, эхом повторив её слова:
— Кошмаром?
— Сейчас твое сердце саднит, но пройдут месяцы, и ты ощутишь облегчение, — голос Хэ Сыму звучал непривычно ласково. — Генерал Дуань молод и одарен, найдется ли в подлунном мире красавица, что не пожелает стать его женой? Когда вернешься в мир людей, если случится беда — просто позови меня по имени. Я приду. Но помни: я не помогаю даром. Тебе всё равно придется платить своими пятью чувствами.
Она и прежде притворялась хрупкой, была высокомерной или ледяной, но сейчас впервые говорила с ним без масок. Не как Королева Призраков и не как связанная заклятием тень, а как та, кто приняла чужую искренность и ответила на неё честностью.
Дуань Сюй поднял взгляд, вглядываясь в её кроткие, пугающе спокойные глаза.
— Этот мир призраков, что ты открыла мне… это тоже лишь часть сделки?
— Нет. Это — благодарность. Ты заставил меня почувствовать, что мир чуть лучше, чем я привыкла думать. Считай это моим даром тебе.
— Я слышал, ты сама спустилась в Лабиринт, чтобы спасти меня. Ты не покидала моих покоев, пока я был в забытьи. И когда я звал тебя — ты всегда сжимала мою руку.
— Не стоит благодарности, — отрезала она. — Я сама привела тебя в это Царство, и мой долг был — вернуть тебя живым.
— Я целовал тебя, обнимал… и ты ни разу не наказала меня по-настоящему. Ты знаешь, что я могу со многим справиться сам, но стоит мне попросить — и твоё сердце смягчается.
— Ты лишь искусно притворяешься избалованным ребенком и наглеешь с каждым днем, — Хэ Сыму едва заметно улыбнулась.
— Не ищи легких путей, Сыму.
— О чем ты?
Дуань Сюй шагнул к ней вплотную. Его взгляд, обычно дерзкий, сейчас дрожал от невыносимого напряжения.
— Неужели я и впрямь совсем не тронул твоё сердце?
Хэ Сыму смотрела в его глаза — те самые, что ей так полюбились. В них стоял влажный блеск, в них читалась мольба существа, для которого этот ответ был вопросом жизни и смерти. В своих кошмарах, перед лицом врага или пыток, он был сталью — несокрушимым и безрассветным. И лишь перед ней он открывал шею, подставляя самое уязвимое место.
Она вспомнила, как в бреду лабиринта он твердил её имя, словно заклинание, способное вытеснить его собственную личность и вернуть к реальности. В тот день, когда он, истекая кровью, протянул к ней руку в лагере врага, она не понимала его жажды. Теперь же истина открылась ей: он предлагал ей своё сердце. Разбитое, изрешеченное шрамами, аккуратно склеенное из осколков, но всё еще пылающее. Он вложил его в её холодные ладони.
Цзян Ай спрашивала её: «Чего ты боишься?»
Теперь она знала. Она боялась, что не удержит этот хрупкий дар. Боялась, что он выскользнет и разлетится в прах — и это было неизбежно. Этот юноша был самым необыкновенным из смертных, что она встречала. Она хотела уберечь его от новых ран. Для живого человека лучший путь — покой, семья, свершения, а не вечная связь со злобным духом.
Хэ Сыму легко рассмеялась и, коснувшись его плеча, мягко оттолкнула его.
— Ты не занимаешь места в моих помыслах. Пройдет совсем немного времени, и я не вспомню даже твоего имени.
Взгляд Дуань Сюя надломился. Словно что-то драгоценное с невыносимым звоном рухнуло на камни. Хэ Сыму протянула руку и накрыла его глаза ладонью. Он не отпрянул, позволяя её холоду коснуться кожи.
В наступившей темноте он услышал её шепот:
— Плачь, если хочешь. Но не при мне. Ты — единственный, кто был связан со мной общим духом. Я желаю, чтобы все твои мечты сбылись… но я — твоё несбыточное желание. Вычеркни меня из своего сердца.
Она медленно убрала руку. Его глаза потемнели, в них застыла влага, но он не проронил ни слезинки. Она не хотела видеть его слез — и он сдержал их.
Хэ Сыму коснулась его плеча и лучезарно, почти безжалостно улыбнулась:
— Надеюсь, ты обретешь крылья и станешь вольной рыбой в Северном море [1].
Грянул гром. Её рука на его плече судорожно сжалась и тут же скрылась в широком рукаве. Она отступила. Красное платье прошелестело по траве, когда она развернулась и пошла прочь, не оборачиваясь.
Дуань Сюй смотрел ей вслед, пока её силуэт не растаял за склоном. Затем он поднял глаза к свинцовому небу и горько усмехнулся:
— Вот оно как… Значит, она боится грома.
Теперь он знал её еще чуть лучше. Он прикусил губу до крови, сдерживая рыдание. Долго стоял под первыми каплями дождя, а затем подошел к первой могиле под кленом. Присев на корточки, он посмотрел на безымянный курган:
— Она ведь совсем глупенькая, правда?
Цзян Ай и Янь Кэ наблюдали за ними издалека.
— Господин Правый Помощник, — вздохнула Цзян Ай, скрестив руки, — вот и случилось то, чего ты так ждал.
— Обычный смертный… я знал, что иначе быть не может, — бросил Янь Кэ, но в его голосе слышалось облегчение. Видя прежде благосклонность Королевы к этому юноше, он всерьез опасался иного финала.
Цзян Ай покачала головой:
— Нет, Янь Кэ. Этот ребенок совсем другой.
Она вспомнила их разговор в Лабиринте. Когда она спросила, зачем он рисковал собой ради неё, Дуань Сюй ответил, что видел, как Сыму дорожит своей помощницей.
«Сыму слишком одинока, — говорил он. — Ты призрак, которому она доверяет. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом с ней. Моя жизнь коротка, и я не знаю, что могу ей дать за этот миг, но я хочу, чтобы она познала всё счастье этого мира. Она упряма, как и её родители, но её сердце способно согреть даже тьму. Мне она нравится именно такой».
Цзян Ай рассказала ему тогда, что он был вторым, кто вышел из Лабиринта без свечи. Первой была сама Хэ Сыму, когда триста лет назад погасила свет Бай Саньсина, но потеряла свой собственный. И всё же через три дня она вышла — живая и вновь сияющая. Чудо, возможное лишь для того, кто не скован земными страстями. Хэ Сыму родилась из любви, а не из ненависти, и Дуань Сюй, не поддавшийся иллюзиям, был пугающе похож на неё.
— Этот мальчик… он понимает её слишком хорошо, — прошептала Цзян Ай.
На третий день после их разговора Дуань Сюй покинул Юйчжоу. Он не стал прощаться с Королевой. Вернувшись после того, как проводила его до Южной столицы, Цзян Ай застала Хэ Сыму в замешательстве.
— Он ушел, не сказав ни слова? — Хэ Сыму потерла висок. — К чему эти жесты…
— Он просил передать это, — Цзян Ай протянула ей тяжелый свиток. — Сказал, чтобы ты берегла его.
Оставив Королеву одну, Цзян Ай удалилась. Хэ Сыму положила свиток на стол и попыталась вернуться к докладам. Но буквы расплывались перед глазами. Спустя полчаса бесплодной борьбы с собой она со вздохом развернула подарок.
Это была карта Юйчжоу.
Город и горы были прорисованы с безупречной точностью, но вся карта была испещрена мелкими пометками. Почерк Дуань Сюя — дикий, стремительный, дерзкий — заполнял каждое свободное пространство.
У подножия горы Сюйшэн был нарисован крохотный огонек:
«Здесь в середине лета пробуждаются светлячки. Их свет желто-зеленый, прозрачный, как чистый нефрит. В древности говорили: «Трудно погасить их искры в дождь, а ветер лишь делает их ярче. Если бы не небо, их можно было бы счесть звездами на краю луны»».
У торговых лавок были набросаны дикие розы:
«Здесь куст роз зацветает в третий лунный месяц. Аромат их терпок и силен, а шипы остры. Цветы багряные, как закатные облака, они спорят яркостью с зеленью банановых листьев. Есть поговорка: «Алая роза в оправе изумрудного листа»».
Он отметил тридцать или сорок таких мест. Он описывал ей её город своими глазами — наполнял серый мир Юйчжоу цветами, запахами и текстурами. Он готовил эту карту для того дня, когда она вновь обменяется с ним чувствами, чтобы она увидела свою «гробницу» живой и прекрасной.
Пальцы Хэ Сыму скользнули по бумаге.
— Достойно второго места на экзаменах… Но какая расточительность — тратить такой талант на это.
Он хотел вдохнуть жизнь в её вечное безмолвие. Хэ Сыму закрыла глаза. Она помнила тепло его кожи, ритм его сердца, аромат агарового дерева. Каждое живое чувство в её памяти теперь было связано с ним.
Как долго она сможет это хранить? И плакал ли он в тот день, когда она ушла?
«Неужели я и впрямь совсем не тронул твоё сердце?»
Она медленно свернула карту и тихо, почти не слышно, позвала:
— Лисенок Дуань… Зачем ты так добр ко мне? [1] Отсылка к притче Чжуан-цзы о рыбе Кунь, которая превращается в птицу Пэн. Это пожелание великой свободы и достижения недосягаемых высот.
Добавить комментарий