Увидев кровь под наложницей Сун, одна из старух судорожно вздохнула:
— Боюсь, даже если лекарь придет прямо сейчас, ребенка уже не спасти…
Гу Лань шагнула вперед и резко крикнула:
— Кто это сказал?! Чем вы поите инян? А ну отпустите её руки!
Мамушка Сюй попыталась объяснить:
— Вторая барышня не знает, но рассудок наложницы сейчас помутился. Если мы отпустим её, она может навредить себе еще больше.
Но Гу Лань и слушать не хотела. Она с силой оттолкнула руки старух.
Освободившись, наложница Сун тут же свернулась в клубок, обхватив живот руками. Она каталась по кровати от нестерпимой боли, а с губ её в ужасе срывались бессвязные слова: «Госпожа…», «Ребенок…». Её волосы спутались, лицо было мертвенно-бледным — в этом безумном существе невозможно было узнать прежнюю красавицу Сун.
Глядя на это, Гу Лань покраснела от подступивших слез и боли в сердце. Она тихо позвала:
— Инян… Инян, что с тобой?..
Прибыв в павильон Линьянь, Гу Цзиньчао первым делом отдала распоряжения. Она велела маленьким служанкам, всё еще стоящим на коленях во дворе, встать и пойти кипятить воду, а старухам-охранницам — зайти внутрь и помочь, негоже просто так стоять без дела. Также она послала людей к наложнице Го и наложнице Ду, чтобы передать новости, но велела им не приходить — толпа сейчас будет только мешать.
Переступив порог внутренней комнаты, она услышала душераздирающие крики наложницы Сун.
Цзиньчао спросила стоящую рядом старуху:
— …Как наложница и ребенок?
Услышав голос Гу Цзиньчао, Гу Лань вдруг стиснула зубы и обернулась, одарив сестру ледяным взглядом:
— …Это ты сделала, не так ли? Здоровье инян всегда было отменным, с чего бы ей вдруг терять ребенка?! Ты наверняка что-то подмешала в её лекарство! Или добавила что-то в курильницу!
Гу Цзиньчао оставалась совершенно спокойной. Гу Лань не могла найти никаких доказательств её вмешательства; это были лишь беспочвенные обвинения, порожденные горем и гневом.
Глядя на сестру, Цзиньчао сказала:
— Я понимаю, ты в отчаянии, поэтому не буду спорить с тобой. Давай дождемся лекаря Лю и послушаем, что он скажет.
Гу Лань, вспоминая жалкий вид матери, плакала навзрыд, её крепко сжатые кулаки дрожали.
— Гу Цзиньчао! Это точно твоих рук дело! Здоровье инян ухудшилось именно в последнее время… А сегодня ты заставила отца выгнать госпожу Сун, ты специально хотела довести инян до выкидыша!
Гу Лань с ненавистью смотрела на старшую сестру и цедила сквозь зубы:
— Если с ребенком инян что-то случится, я тебя не прощу…
Гу Дэчжао, услышав о выкидыше наложницы Сун, поспешно оделся и в сопровождении слуг примчался в павильон. Едва переступив порог, он услышал последние слова Гу Лань.
Нахмурившись, он холодно спросил:
— Гу Лань, что ты такое говоришь?
Как мужчина, он не мог войти во внутреннюю комнату, где была «грязь», поэтому остался в западной боковой комнате и велел дочерям выйти к нему.
Первым делом он спросил Гу Цзиньчао:
— …Как ребенок?
Цзиньчао ответила:
— За лекарем уже послали. Мамушка Сюй внутри, присматривает за всем. Но старухи говорят, что, скорее всего, ребенка не спасти.
Гу Дэчжао кивнул. Он тоже не ожидал, что с ребенком случится беда — наложница Сун всегда была крепкой, почему же случился выкидыш?
Вспомнив слова Гу Лань, он повернулся к младшей дочери:
— Что ты только что говорила своей Старшей сестре?
Слезы Гу Лань потекли ручьем, её лицо было прекрасно и печально, словно цветок груши под дождем.
— Отец… Инян не могла просто так потерять ребенка. Делами павильона Линьянь всё это время заправляла Старшая сестра. Она давно недолюбливает инян, вот и решила погубить её и её дитя! Отец, вы должны поверить мне! Здоровье инян стало ухудшаться именно после того, как она забеременела…
Гу Дэчжао молчал.
Тогда Гу Цзиньчао присела в почтительном поклоне и сказала:
— Отец, прошу, рассудите здраво. С самого начала беременности наложница жаловалась на недомогание и странные боли в животе. Приходили несколько врачей, но никто не мог помочь — разве это не корень болезни?
— Если бы я действительно хотела навредить наложнице, зачем мне было с таким трудом приглашать господина Сяо?..
— А вот сама наложница… Она не пила лекарства, прописанные господином Сяо, а тайком выливала их! Она сама не берегла свое тело и здоровье ребенка. Разве можно теперь винить в этом меня?
— Лань-цзеэр, ты должна быть рассудительной!
— Разве инян Сун не пила лекарство господина Сяо? — удивился Гу Дэчжао, услышав слова Цзиньчао. — …Почему же она его выливала?
Цзиньчао бросила взгляд на Цаоин. Служанка пулей вылетела наружу и вскоре, пыхтя, втащила из зарослей желтой софоры фарфоровый чан для рыб.
— …Эта вещь была спрятана снаружи, за стеной спальни. Инян каждый раз выливала лекарство туда. Она сама запустила свою болезнь, отказавшись от лечения. В этом нельзя винить никого, кроме неё самой.
Гу Дэчжао заглянул внутрь: на дне и стенках действительно виднелись засохшие следы темного отвара.
В глубине души он почувствовал облегчение: Чао-цзеэр не вредила наложнице Сун! Если бы она хотела ей зла, зачем было с таким трудом приглашать знаменитого господина Сяо?
А вот Лань-цзеэр перешла черту. Пусть она и волнуется за мать, но нельзя же так огульно клеветать на добрые намерения старшей сестры!
Он строго отчитал Гу Лань:
— Смотри внимательно! И впредь не смей клеветать на свою старшую сестру!
Гу Лань, загнанная в угол словами Гу Цзиньчао и неопровержимой уликой, потеряла дар речи! Как назло, она не смела признаться, что наложница Сун притворялась больной. Кто ей поверит? А даже если поверят — это лишь подтвердит, что наложница Сун коварна и лжива, раз использовала ребенка для интриг…
Гу Цзиньчао вздохнула:
— …Лань-цзеэр просто слишком переволновалась. Думаю, сейчас нет смысла спорить, лучше подумать о ребенке в чреве инян.
Но крики из внутренней комнаты становились всё пронзительнее и страшнее. Наконец вышла мамушка Сюй, вся мокрая от пота. Она поклонилась Гу Дэчжао и горестно сообщила:
— Докладываю Господину… Лекарь уже не поможет. Ребенка инян… не спасти!
В этот момент раздался последний, душераздирающий вопль наложницы Сун, после чего наступила мертвая тишина.
Гу Дэчжао закрыл глаза и тяжело вздохнул. У него было мало наследников, и он, конечно, надеялся на рождение сына. Но этот ребенок появился не вовремя — сразу после смерти госпожи Цзи, что считалось дурным знаком и оскорблением памяти покойной. Теперь, когда ребенок так внезапно исчез, он сам не мог понять, что чувствует: горе или… облегчение.
Гу Лань в ужасе отступила на несколько шагов, бессильно прислонилась к высокому столику и закрыла лицо руками, рыдая.
Гу Цзиньчао ничего не оставалось, как войти во внутреннюю комнату — кто-то должен был присмотреть за порядком.
Сун Мяохуа лежала без сознания. Старухи уже приподняли её, а служанки поспешно снимали окровавленное белье, меняя его на чистое.
Наложница Сун сильно похудела. За эти два месяца она постарела сильнее, чем за предыдущие несколько лет; в уголках глаз залегли глубокие морщины.
Мамушка Сюй подошла к Цзиньчао и тихо доложила:
— Старшая барышня, старухи проверили… всё вышло, внутри чисто…
— …Перед тем как потерять сознание, инян, казалось, сошла с ума. Она твердила, что видит призрак Госпожи, кричала, что Госпожа вернулась забрать жизнь её ребенка, умоляла пощадить…
Цзиньчао вздохнула:
— Я думала, у неё вовсе нет совести, а оказывается, она всё же боялась возмездия…
Жаль только, что её страх теперь бесполезен. Ребенка не вернуть.
Цзиньчао обернулась к старухе, которая собирала грязное белье, и указала на кровать:
— Эту подушку-валик и одеяла… вынесите всё и сожгите. Видеть вещи, на которых была кровь нерожденного, — плохая примета.
Старуха на мгновение опешила: на подушке-валике крови не было. Но раз Старшая барышня приказала, спорить не стала. Она поспешно ответила: «Слушаюсь», подхватила сапфирово-синий валик вместе с грязным бельем и унесла сжигать.
Гу Дэчжао и Гу Лань ждали в западной боковой комнате. Наконец, управляющий Ли привел лекаря Лю.
Поскольку мужчине-врачу не подобало входить в «грязную» спальню, где только что случился выкидыш, старухи вынесли наложницу Сун и положили на кан в боковой комнате.
Лекарь Лю долго щупал пульс, а затем доложил Гу Дэчжао:
— …По логике, у беременной женщины должен быть «скользящий пульс». Но у инян пульс не только не скользящий, но и, напротив, крайне пустой и слабый. В прошлый раз, когда я осматривал её, такого истощения энергии не наблюдалось… Видимо, те странные боли в животе были предвестниками, и именно из-за них случился выкидыш…
Гу Дэчжао кивнул. У наложницы Сун была странная болезнь, а она, как назло, не пила лекарства господина Сяо. Неудивительно, что всё закончилось трагедией.
Лекарь Лю выписал рецепт для восстановления сил и добавил:
— Жизни инян ничто не угрожает, но её организм теперь поражен глубоким холодом и пустотой. Боюсь, в будущем ей будет очень трудно забеременеть… Пусть хорошенько восстанавливается, чтобы не осталось хронических недугов.
Цзиньчао поблагодарила лекаря Лю и проводила его до крытой галереи, откуда управляющий Ли вывел его за Цветочные ворота.
Когда она снова вошла в западную боковую комнату, наложница Сун уже пришла в себя.
Она сидела, забившись в угол кровати, прижимая к себе немощное тело. Сун Мяохуа мертвой хваткой вцепилась в позолоченный серебряный «ароматный шар» и с диким подозрением смотрела на стоящую перед ней Гу Лань.
Гу Лань, задыхаясь от слез, пыталась уговорить её выпустить вещь из рук:
— Инян, внутри же горячие угли, вы обожжетесь! Как же вы не узнаете меня? Это я, Лань-цзеэр… Ваша Лань-цзеэр!
Наложница Сун молчала, лишь еще сильнее вжимаясь в стену.
Гу Дэчжао хмурился, глядя на эту сцену. То, как вела себя Сун Мяохуа… она совсем не походила на человека в здравом уме. Он вопросительно взглянул на мамушку Сюй, и та прошептала:
— Инян еще раньше начала вести себя странно, всё твердила, что видит призрак Госпожи… А едва очнувшись и узнав, что ребенка больше нет, она, должно быть, не вынесла такого удара… Кажется, она повредилась рассудком.
Гу Дэчжао ничего не ответил, лишь молча наблюдал, как Гу Лань пытается заговорить с матерью.
Вдруг наложница Сун словно узнала дочь. Она тихо, надрывно заплакала:
— Это Лань-цзеэр! Твой братик умер… Ребенок матушки исчез, ничего не осталось, совсем ничего.
Гу Лань не успела обрадоваться проблеску сознания; вытирая слезы, она сквозь плач попыталась улыбнуться:
— Что вы такое говорите, инян! У вас всё еще есть Лань-цзеэр!
Но наложница Сун уже не слушала её. Она прижала маленький серебряный шар[1] к груди, баюкая его и нежно похлопывая, точно младенца:
— Тише, тише… Котик, не шуми, сладко спи!
Слезы Гу Лань потекли с новой силой. Она видела, как через спину сидящей на корточках матери проступают позвонки. Она попыталась взять её за руку, но наложница Сун в ужасе отшатнулась, свернувшись клубком вокруг своего «шара».
— Госпожа, не отнимайте моё дитя! Я больше не посмею вредить вам, я знаю, что виновата… — всхлипывала она, точь-в-точь как ребенок, который знает лишь одно: нужно молить о пощаде.
Гу Лань замерла на месте. Спустя мгновение мамушка Сюй тихо сказала:
— Вторая барышня, лучше не пугайте инян.
Она отвела Гу Лань подальше. Только тогда наложница Сун немного расслабилась. Обнимая серебряный шар, она постепенно перестала плакать и начала вполголоса шептаться с ним, время от времени странно улыбаясь.
Глядя на неё, Гу Дэчжао не знал, что теперь чувствовать: ненависть или жалость. Она совершила столько зла и в итоге пришла к такому финалу. Потеряла ребенка и лишилась рассудка. Раньше он твердо решил отправить её в монастырь после родов, но в таком состоянии она вряд ли сможет выжить где-либо за пределами этих стен.
[1] Серебряный арома-шар (Xiang Qiu): Это изысканная полая сфера с механизмом внутри, позволяющим углям не выпадать при вращении.
Добавить комментарий