После чаепития Цзиньчао вместе с господином Сяо направилась в павильон Линьянь.
Наложница Сун лежала на широком кане у окна, опираясь спиной на старый, потертый подушку-валик из зеленой парчи с золотым шитьем. Лицо её было бледным. Рядом стояла служанка Цаоин, кормящая её супом из маша и риса, чтобы облегчить жар.
Цзиньчао поздоровалась: «Инян», а затем представила гостя:
— Это лекарь, которого я пригласила специально для вас. Это господин Сяо из резиденции Чансин-хоу, он лечил самого Наследника.
Наложница Сун остолбенела. Как Цзиньчао удалось пригласить человека из дома Чансин-хоу?!
Изначально она устроила этот спектакль с животом лишь для того, чтобы приструнить своих служанок и заставить их служить усерднее. Ну и заодно, чтобы насолить Гу Цзиньчао — раз та управляет внутренним двором, пусть побегает, решая её проблемы!
Позже мамушка Сюй приводила нескольких врачей, но Сун Мяохуа всех их прогнала, заявив, что они шарлатаны. Кто же знал, что сегодня Цзиньчао приведет лекаря такого уровня — того, кто лечил Наследника Чансин-хоу!
Теперь, если господин Сяо скажет, что болезни нет, она не сможет, как раньше, устроить истерику и обвинить его в некомпетентности! Если она обидит Наследника Чансин-хоу и навлечет гнев на семью Гу, Господин возненавидит её еще больше.
В душе наложница Сун мечтала, чтобы этот господин Сяо просто ушел…
Но ей пришлось сдержаться и выдавить улыбку:
— Ох, Старшая барышня так заботлива, право, не стоило так утруждаться…
Цзиньчао ответила:
— Ну что вы, какие могут быть церемонии между нами!
Она велела подать маленькую подушечку под запястье, чтобы господин Сяо мог внимательно послушать пульс.
Наложница Сун вела себя рассеянно. Она знала, что здорова, и всё это — пустая трата времени.
Господин Сяо, естественно, заметил это. Уголок его рта дернулся в едва заметной усмешке, после чего он закрыл глаза и сосредоточился на пульсе.
Спустя некоторое время он убрал руку и с серьезным лицом объявил:
— Наложница, да вы серьезно больны!
Сун Мяохуа была поражена. Неужели господин Сяо действительно нашел у неё болезнь? Она-то знала, что с её телом всё в порядке! Она поспешно спросила:
— Господин лекарь, что же это за болезнь?
Сяо Цишань нахмурился:
— Трудно сказать сразу. Это весьма странный недуг, за десять лет врачебной практики я встречал подобное лишь дважды… Но будьте спокойны, наложница. Если вы будете принимать лекарство, которое я выпишу, болезнь как рукой снимет.
С этими словами он велел слуге убрать инструменты.
Наложница Сун бросила на Сяо Цишаня подозрительный взгляд. Он говорил так уверенно… Уж не подговорила ли его Гу Цзиньчао, чтобы разыграть её?
Цзиньчао же сияла от радости:
— Раз болезнь найдена, наложница может быть спокойна. Выпьете лекарство господина Сяо, и всё пройдет. И живот болеть перестанет… Отдыхайте, а я провожу господина Сяо.
Маленькая служанка подняла занавеску, и они вышли. Цзиньчао догнала Сяо Цишаня и тихо сказала:
— Спасибо вам огромное за помощь, господин Сяо! Наложница устроила такой переполох, я уже не знала, что делать. Главное — успокоить её, чтобы она спокойно выносила ребенка. Кстати… то лекарство, что вы прописали… если его выпьет здоровый человек, вреда ведь не будет?
Сяо Цишань усмехнулся:
— Как говорится, «любое лекарство на треть яд», но я прописал ей мягкие, укрепляющие средства. Большого вреда не будет.
Цзиньчао продолжила расспросы:
— Я слышала, что при приеме лекарств нужно соблюдать диету. Есть ли какие-то продукты, которые нельзя употреблять вместе с вашим лекарством? Боюсь, как бы наложница по незнанию не съела чего лишнего и не навредила ребенку…
Сяо Цишань про себя удивился: надо же, какая добрая эта Старшая барышня. Так печется о ребенке наложницы! Характер у неё совсем не как у Е Сяня. Если Е Сяня кто-то обидит хоть на ноготок, тот вернет обиду сторицей!
Оказывается, она обычная благовоспитанная барышня. Добродетельная, но, если не считать красоты, ничем особенным не выделяется.
Сяо Цишань ответил:
— В рецепте есть женьшень и коптис хуанлянь. Главное — избегать чемерицы лилу и глауберовой соли ясяо. Ну и, конечно, не стоит есть острую и горячую пищу[1]. Пожалуй, это всё…
Цзиньчао проводила господина Сяо до Цветочных ворот и велела мамушке Сюй вручить ему коробку отборного чая «Гун Янсянь». Видя, что это не золото и не серебро, а благородный подарок, Сяо Цишань принял его.
Вернувшись в резиденцию Чансин-хоу, он сразу направился к Е Сяню, чтобы поделиться впечатлениями о Старшей барышне Гу.
— …На вид человек неплохой: и добродетель, и внешность — всё при ней. Но характер слишком уж мягкий и добродушный, скучновато!..
Е Сянь в это время сидел на корточках на ветке дерева, проверяя свой арбалет. Наконечник стрелы смотрел прямо на Сяо Цишаня, а сам Е Сянь улыбался, обнажая ряд мелких белых зубов:
— Вы, должно быть, обознались. Во всем Пекине не сыскать девицы с «добродетелью» хуже, чем у неё, а о добродушии и говорить нечего! Впрочем, я посылал вас лечить болезнь, а не оценивать людей.
Сяо Цишань, глядя на направленное на него острие стрелы, почувствовал, как екнуло сердце. Он вскинул брови:
— Ты смеешь наставлять арбалет на учителя?!
Он закатал рукава и полез на дерево, собираясь задать трепку наглецу.
Но тут появилась госпожа Гао в окружении слуг. Издали увидев, что Е Сянь сидит на дереве как дикарь, она осталась крайне недовольна. Разве так подобает вести себя Наследнику титула?! Даже если ему плевать на статус, он должен думать о своем здоровье!
Она велела служанкам снять его оттуда и лично отчитала сына.
Каким бы своенравным ни был Е Сянь, перед матерью он становился тише воды, ниже травы. Получив нагоняй, он послушно отправился в кабинет упражняться в каллиграфии.
Госпожа Гао с улыбкой пригласила Сяо Цишаня в зал — старый хоу Чансин хотел побеседовать с ним.
Наступила глубокая ночь.
Цзиньчао всё еще шила наволочку для подушки.
В последнее время Гу Дэчжао ночевал либо в кабинете, либо у наложницы Го, поэтому наложница Ло часто приходила к Цзиньчао. Мамушка Тун шепнула Цзиньчао: «…Наложница Ло чувствует себя неуверенно».
Цзиньчао и сама это понимала. Она привела Ло Су в дом, чтобы оттянуть внимание отца от Сун Мяохуа. Теперь, когда с Сун бороться не нужно, а отец перестал посещать Ло Су, та запаниковала и решила крепче держаться за Старшую барышню.
Кот Баопу свернулся калачиком рядом с Цзиньчао. Он растолстел, Юйчжу и Сюцю часто мыли и расчесывали его, так что он стал совсем ленивым: только и делал, что льнул к людям и спал.
Ло Су, держа в руках чашку с травяным чаем, с улыбкой смотрела на кота:
— Барышня так хорошо кормит кота, он совсем не боится людей.
Цзиньчао улыбнулась:
— Я его особо и не кормлю. Позавчера он сам пробрался на малую кухню и украл желтого горбыля. Сам себя кормит, вот и выглядит хорошо.
Ло Су на мгновение опешила.
Вдруг пламя масляной лампы тускло замигало. Цзиньчао вытащила из прически позолоченную шпильку в форме лотоса и поправила фитиль; огонь снова разгорелся ярко.
В этот момент вошла мамушка Сюй с бумажным свертком.
— Барышня, всё, что вы просили, я подготовила.
Мамушка Сюй развернула бумагу. Ло Су увидела внутри какие-то сушеные корешки и клубни. Цзиньчао лишь поворошила их пальцем и сказала:
— Так пойдет.
Мамушка Сюй убрала сверток. Цзиньчао посмотрела на Ло Су. Та была прекрасна, как цветок: её прежняя скромная красота теперь расцвела, став более чарующей.
Цзиньчао как бы невзначай произнесла:
— Завтра сходи в Хозяйственную часть и смени подушку-валик. Я слышала, отец велел управляющим изготовить несколько новых подушек. Среди них есть одна лечебная, набитая травами, говорят, на ней спится очень сладко. Попроси её себе, будешь лучше высыпаться.
Ло Су удивилась такой заботе, но тут же послушно согласилась, присела в поклоне и удалилась.
Как только Ло Су ушла, мамушка Сюй снова развернула сверток, достала из-за пазухи синий фарфоровый пузырек с узким горлышком и высыпала всё его содержимое — какой-то порошок — на корешки.
Цзиньчао взяла сверток и принялась аккуратно, стежок за стежком, зашивать содержимое внутрь подушки.
Она тихо сказала мамушке Сюй:
— Надень на неё наволочку и отправь в Хозяйственную часть. И пусть кто-нибудь как бы невзначай шепнет Гу Лань об этой «особой» подушке.
— Кстати, наложница Сун забрала Баньлянь обратно… Она всё еще пьет тот суп из серебряных ушей, который готовит Баньлянь?
Мамушка Сюй улыбнулась:
— Будьте спокойны, пьет каждый день.
Цзиньчао с легкой улыбкой произнесла:
— «Хорошее лекарство горько на вкус», боюсь, сама она его пить не станет. Лучше добавлять его в суп из серебряных ушек тремеллы. Баньлянь — человек, которому она доверяет, так что она выпьет без опаски.
Мамушка Сюй согласилась, но выразила беспокойство:
— Цаоин каждый раз пробирается через маленькую дверь, чтобы подлить лекарство, Баньлянь об этом не знает. Но что будет с Цаоин потом?
Цзиньчао ответила:
— Лучше забрать её к нам, под присмотр. Девчонка она смышленая, пусть служит в павильоне Цинтун служанкой второго ранга.
Рано утром Гу Лань отправилась в Хозяйственную часть и велела новому управляющему Сюю показать ей только что доставленные подушки-валики.
— …Мне как раз не хватает одного. Я слышала, в поместье привезли лечебный валик, на котором спится особенно сладко. Где он?
Управляющий Сюй приказал слуге вынести подушки. Гу Лань сразу почувствовала тонкий аромат трав, исходящий от одной из них, и поняла — это та самая. Чехол был из сапфирово-синей парчи с узором из золотых облаков — очень красивый.
Однако, взяв подушку в руки, она заколебалась.
Раньше, видя у матери старые подушки, она хотела их заменить. И сейчас, когда мать плохо спит, эта вещь была бы очень кстати. Но Гу Лань привыкла быть настороже. Хозяйственная часть теперь под контролем Гу Цзиньчао… А вдруг с подушкой что-то не так?
В этот момент снаружи раздался голос слуги:
— …Наложница Ло? Какая редкая гостья!
Ло Су? Что она здесь делает?
Голос Ло Су прозвучал спокойно и ровно:
— Я слышала, что привезли новые подушки. В последнее время я плохо сплю, вот и пришла попросить тот самый лечебный валик.
Слуга ввел наложницу Ло внутрь. Увидев Гу Лань, Ло Су удивилась, но тут же присела в поклоне, приветствуя её.
Гу Лань смерила её взглядом, крепче сжала подушку и лениво спросила:
— Тебе тоже нужна эта вещь?
Ло Су помедлила, а затем тихо ответила:
— Докладываю Второй барышне: это Старшая барышня сказала, что привезли лечебный валик. Она беспокоится о моем сне и велела мне забрать его…
Раз это приказ Гу Цзиньчао, Гу Лань ведь не посмеет отказать?
Гу Лань почувствовала укол раздражения. Гу Цзиньчао хочет забрать даже это?!
Она холодно посмотрела на Ло Су, но голос её звучал притворно-ласково:
— Инян… ты ведь всего лишь наполовину служанка. Такие вещи тебе не по статусу. Зачем тебе это?
Ло Су прикусила губу. Это ведь было поручение Старшей барышни! Если она не справится даже с такой мелочью, какой от неё толк?
Она взмолилась:
— Вторая барышня, это действительно распоряжение Старшей барышни! Прошу вас, уступите его мне!
Видя, как сильно Ло Су хочет эту подушку, Гу Лань окончательно решила не отдавать её.
Она усмехнулась:
— …Возвращайся и попроси Старшую сестру получше обучить тебя правилам различия между господами и слугами! Смеешь требовать у меня вещь? Никакого уважения!
Вспомнив, что эта Ло Су тоже причиняла боль её матери, Гу Лань и вовсе перестала церемониться.
Она подала знак служанке, та забрала лечебную подушку, и они ушли.
Управляющий Сюй стоял в стороне, не смея проронить ни слова — в споры господ ему лучше не вмешиваться.
Ло Су постояла немного, раздумывая, а затем направилась в павильон Цинтун, чтобы доложить Цзиньчао.
Выслушав рассказ, Цзиньчао долго смеялась.
Всё вышло как нельзя лучше. Вещь, которую пришлось отвоевывать, не вызывает подозрений. Гу Лань забрала её сама, добровольно.
Видя, что Ло Су смотрит на неё с недоумением, Цзиньчао успокоила её:
— Ну не досталась, и ладно. Позже я сделаю для тебя другую. Она велела служанке поднести Ло Су тарелку свежих мандаринов «Фуцзюй», чтобы та поела и успокоила нервы.
[1] Восемнадцать несовместимостей (Shiba Fan): В традиционной китайской медицине есть строгое правило «Восемнадцати несовместимостей». Женьшень (Renshen) абсолютно несовместим с Чемерицей (Lilu). Их сочетание токсично и может вызвать сильнейшее отравление или выкидыш. Цзиньчао именно это и хотела услышать.
Добавить комментарий