Гу Лань, прижимая к груди подушку-валик, отправилась навестить наложницу Сун.
Наложница лежала во внутренней комнате на роскошной красно-лаковой кровати «тысячи мастеров», а служанка кормила её лекарством, давая закусывать засахаренными фруктами. Услышав о приходе Гу Лань, наложница Сун так обрадовалась, что поспешно велела служанкам впустить её. Она усадила дочь на край кровати и тесно прижалась к ней, ища близости.
Гу Лань долго смотрела на наложницу Сун, и у неё защипало в глазах:
— Я вижу, что инян сильно похудела, вы плохо кушаете? В тот день, когда я услышала о ваших странных болях в животе, я всё рвалась навестить вас, но старухи, охраняющие двор, не пускали меня. Только сегодня, получив разрешение от отца, я смогла прийти…
Поскольку рядом стояли Цаоин и Хуанли, Гу Лань, естественно, не смела называть наложницу Сун «матушкой».
Наложница Сун бросила взгляд на двух служанок, стоящих у кровати, и равнодушно приказала:
— Посторожите снаружи, мне нужно перемолвиться парой слов со Второй барышней.
Цаоин и Хуанли переглянулись: мамушка Сюй велела им не спускать глаз с наложницы Сун!
Гу Лань холодно усмехнулась:
— Вы что, уже и приказов инян не слушаете? Хотите, чтобы вас побили?
Хуанли поспешно улыбнулась:
— Вторая барышня, не гневайтесь, рабыни сейчас же уйдут.
Она отставила чашу с лекарством, потянула Цаоин из внутренней комнаты и плотно прикрыла дверь.
Глядя на закрытые створки из вяза, Цаоин в сердцах топнула ногой:
— Мы так поступили, а мамушка Сюй будет нас ругать за это! Посмотрю я, что ты тогда будешь делать!
Хуанли сжала её руку:
— …Не кипятись. Во внутреннюю комнату со стороны западного флигеля выходит маленькое окошко, оно скрыто за спинкой кровати «тысячи мастеров»! Мы подслушаем оттуда, и они нас не заметят!
Она потянула Цаоин в сторону западного флигеля. Раздвинув густые заросли желтой софоры, Цаоин вдруг издала удивленный возглас.
— Хуанли, взгляни-ка, здесь стоит маленький чан. Надо же, как хорошо спрятан!
Хуанли наклонилась посмотреть: это был фарфоровый чан для разведения рыб с узором из переплетенных ветвей, а вовсе не обычная ёмкость для воды, которой пользуются служанки. Внутри плескалась какая-то темно-коричневая жидкость. Цаоин принюхалась и шепнула Хуанли:
— Это лекарство… Похоже, наложница вообще не пьет то, что мы ей варим, а всё выливает сюда…
Хуанли тоже заглянула внутрь и пробормотала:
— Странно, это ведь всё средства для сохранения плода, почему же инян их не пьет, а тайком выливает?
Цаоин вспомнила поручение мамушки Сюй, поэтому ответила Хуанли:
— Кто ж её знает. Инян ведь притворяется больной, может, просто не хочет пить горькое…
Служанки замолчали и осторожно приоткрыли створку окна; сквозь щель было смутно видно Вторую барышню, сидящую боком на парчовом табурете.
Гу Лань велела Муцзинь передать подушку-валик наложнице Сун и сказала:
— …Это дочь выпросила в Хозяйственной части. Вы в последнее время плохо спите, а этот валик набит множеством мягких успокаивающих трав, он поможет вам крепко спать.
С тех пор как госпожа Цзи повесилась, наложница Сун спала очень беспокойно. После смерти госпожи Цзи её жизнь перевернулась с ног на голову, и у неё совсем не было сил справляться с этим.
Наложница Сун взяла Гу Лань за руку и тихо сказала:
— …Ценно, что ты помнишь о таких мелочах. Матушка как раз хотела сказать тебе одну вещь… На самом деле я не больна. Я лишь притворилась, что у меня болит живот, чтобы увидеться с тобой.
Гу Лань удивилась и хотела что-то сказать, но наложница Сун поспешно сжала её руку, останавливая, и продолжила:
— Те две служанки — люди Гу Цзиньчао, дослушай меня сначала, боюсь, они скоро могут ворваться…
— Матушка заперта в павильоне Линьянь и ничего не может сделать. Через пару дней, под предлогом воскурения благовоний и молитвы Будде, отправляйся к семье Сун… Найди своего дедушку и попроси помощи! Снаружи Гу Цзиньчао наверняка что-то предпринимает. Я боюсь, что даже если рожу ребенка, меня всё равно отправят в монастырь по указу Гу Цзиньчао! Если дедушка поддержит тебя, нам нечего будет их бояться…
Гу Лань было невыносимо тяжело это слышать. Сжимая руку наложницы Сун, она сказала:
— Матушка угадала верно. Гу Цзиньчао разыскала Юйсян, которая раньше прислуживала вам, и та выложила всё о том, что мы делали. Поэтому мне теперь так трудно даже увидеться с вами! Не волнуйтесь, я скоро пойду к дедушке.
Только теперь наложница Сун поняла, почему Гу Дэчжао был так холоден к ней! Оказывается, Юйсян предала её!
Лицо наложницы Сун изменилось, она пробормотала:
— Нет… В таком случае, когда пойдешь к дедушке, не упоминай о моих делах!
Гу Лань не поняла:
— Что вы имеете в виду? Разве… разве не нужно просить его спасти вас?
Руки наложницы Сун задрожали, и она объяснила Гу Лань:
— Ты не понимаешь. Твоего дедушку как раз собираются повысить в должности. Если со мной что-то случится, он бы договорился с семьей Гу, чтобы замять скандал и сохранить меня ради репутации. Но раз Юйсян уже рассказала о наших злодеяниях… Боюсь, результат будет прямо противоположным. Чтобы сберечь свое доброе имя, он может заставить меня наложить на себя руки…
Гу Лань испугалась. Она хотела было возразить, что дедушка не мог бы так поступить, но тут же вспомнила: человек, дослужившийся до младшего министра Приказа жертвоприношений, не может быть нерешительным! Не у всех есть такая мощная защита, как у отца — семья Гу, семья Цзи и покровительство учителя.
Она сжала холодную руку матери, стараясь утешить её:
— Вы не волнуйтесь, не накручивайте себя. Я поговорю с дедушкой, но не буду упоминать о вашем заточении. Скажу только о смерти госпожи Цзи и вашей беременности… Когда вы родите, пригласим бабушку навестить вас. Пусть все видят, что у нас есть поддержка! Я подарю ей четки из ста восьми бусин бодхи, она будет довольна! Потерпите, когда ребенок родится, всё изменится к лучшему!
Услышав утешения дочери, наложница Сун постепенно успокоилась.
Ребенок в её животе — единственный шанс. Если она сможет его родить, у неё появится возможность вернуть свое положение.
И что тогда сможет сделать Гу Цзиньчао? Она ведь всего лишь старшая дочь, носящая траур!
Она кивнула и дала дочери последнее наставление:
— …Если в будущем тебе действительно понадобится чья-то помощь, можешь обратиться к наложнице Ду.
Гу Лань удивилась:
— К наложнице Ду? Она же всегда держится в тени и ни во что не вмешивается. С чего бы ей помогать нам?..
Наложница Сун усмехнулась:
— У неё… у меня есть на неё компромат. Тебе нужно лишь сказать ей: «Ради наложницы Юнь она должна помочь мне», и она всё поймет… Хоть она и просто наложница, но всё же считается «полу-хозяйкой», её слово может иметь вес.
Услышав имя наложницы Юнь, сердце Гу Лань дрогнуло. Компромат на наложницу Ду связан с Юнь-инян… Что же это может быть?
У неё появилась смутная догадка, но она не стала расспрашивать мать. Раз та не хочет говорить, значит, знать это ей не стоит.
Гу Лань убрала из-за спины матери старый зеленый парчовый валик и заменила его на новый — сапфирово-синий лечебный валик с золотым шитьем. Тщательно подоткнула одеяло и взяла со столика чашу с лекарством:
— …Лекарство уже остыло, давайте я покормлю вас, матушка.
Но наложница Сун отвернулась и объяснила:
— …Гу Цзиньчао приводила кучу врачей, но они ничего не нашли. А позавчера пришел один из дома Чансин-хоу, сказал, что лечил Наследника. Он сговорился с Гу Цзиньчао, заявил, что я больна, и выписал рецепт такой горечи, что даже с цукатами в горло не лезет!
При упоминании дома Чансин-хоу сердце Гу Лань снова екнуло.
— Матушка знает про этот дом? Это ведь знатнейший род! Родная сестра хоу — императорская наложница , сам хоу прославился на полях сражений. А Наследник титула получил этот титул в юном возрасте и пользуется особой милостью Императора… Как же Старшая сестра смогла пригласить человека оттуда?
Наложница Сун покачала головой:
— Кто знает, как она смогла связаться с людьми из резиденции Чансин-хоу… Кстати говоря, разве Пятая госпожа Гу не законная дочь дома Чансин-хоу? Возможно, Гу Цзиньчао познакомилась с этим человеком через Пятую госпожу. Тебе нужно быть осторожнее, не позволяй ей сблизиться с домом Чансин-хоу!
На душе у Гу Лань стало скверно. Она видела Наследника Чансин-хоу всего три раза, и все три раза он не обращал на неё никакого внимания. Его статус так высок, что все вокруг, вольно или невольно, пытаются угодить ему, и никто не смеет сказать ему ни слова поперек.
Когда госпожа Цзи умерла, он тоже приезжал выразить соболезнования. Зажег благовония и отошел в сторону, стоя прямо, словно сосна. Он выглядел совсем не так, как остальные: ему не нужно было обмениваться любезностями с гостями, напротив, все остальные должны были почтительно называть его «Наследник».
Вспоминая эту сцену, Гу Лань почувствовала странное волнение в сердце. Такой человек… интересно, кто же достоин быть рядом с ним?!
Наложница Сун велела ей вылить лекарство:
— …Я никогда не смею пить то, что они присылают. Зайди за кровать, там есть маленькое окошко, вылей туда.
Гу Лань очнулась от своих мыслей, взяла чашу с лекарством и зашла за спинку кровати, чтобы вылить его. Цаоин поспешно дернула Хуанли, и они спрятались в густой траве. Лишь услышав звук льющейся жидкости, служанки выбрались наружу.
Переглянувшись без слов, Цаоин и Хуанли бросились искать Старшую барышню и слово в слово пересказали Цзиньчао всё, о чем говорили мать и дочь.
Выслушав их, Гу Цзиньчао тоже была немало удивлена.
У наложницы Сун есть компромат на наложницу Ду? Что же это может быть?
Она велела Цинпу наградить служанок, дав каждой по мешочку янтарного сахара. Девушки, бережно держа угощение, радостно удалились.
Мамушка Сюй тихо сказала:
— Наложница и вправду не пьет лекарства. Значит, лучше всего, как и решила Барышня, добавлять его в суп из серебряных ушей тремеллы. Вкупе с действием той подушки, боюсь, не пройдет и полмесяца, как она потеряет ребенка. Но вот то, что они хотят пригласить госпожу Сун для поддержки… Барышня, что вы об этом думаете?
Цзиньчао отложила кисть, долго смотрела на переписанный свиток сутры, а затем велела мамушке Сюй убрать его, чтобы собрать девяносто девять свитков и сжечь их все вместе для матери.
Не отвечая про госпожу Сун, она спросила мамушку Сюй:
— Статую Гуаньинь, которую она просила, поставили в главном зале еще несколько дней назад. Она хоть раз молилась перед ней?
Мамушка Сюй усмехнулась:
— Она целыми днями занята тем, что притворяется больной да отчитывает служанок, когда ей молиться! Подушка для коленопреклонений уже пылью покрылась.
Цзиньчао вздохнула и продолжила:
— О госпоже Сун пока не беспокойся. Если Гу Лань посмеет пригласить её, у нас найдутся средства с этим разобраться. Если она рассчитывает на поддержку госпожи Сун, мы сделаем так, что госпожа Сун потеряет лицо! Стоит слухам о деяниях наложницы Сун распространиться, и семья Сун не посмеет её защищать. Даже если она действительно родит сына — исход будет тот же.
Мамушка Сюй озадачилась:
— Если вы думаете не о госпоже Сун, то о чем же?
Цзиньчао нахмурилась: — …Это дело с наложницей Ду весьма запутанное, дайте мне подумать.
Добавить комментарий