Взгляд Сун Мяохуа невольно упал на её живот и тут же смягчился, наполнившись нежностью.
Она погладила еще не округлившийся живот и прошептала:
— Матушка виновата, матушка никчемная… Дитя, потерпи немного, у матушки просто нет другого выхода…
Её глаза мгновенно покраснели, губы задрожали. В следующую секунду она сжала руку в кулак и, не колеблясь ни мгновения, с силой ударила себя в живот!
Один удар, второй.
Боль скрутила её. Поначалу это была лишь тупая боль от ушиба, но вскоре нутро действительно начало разрываться от спазмов. Сун Мяохуа громко закричала:
— Цаоин! Живот болит! А-а… как больно! Кто-нибудь… скорее сюда…
Две служанки в западной боковой комнате услышали крики. Цаоин уже собралась было пойти проверить, но Хуанли удержала её:
— Да кто знает, что она там опять вытворяет? Мы так хорошо играем, не ходи!
Цаоин заколебалась:
— Всё-таки наложница Сун беременна. Какую бы ошибку она ни совершила, ребенок-то из семьи Гу… Давай лучше проверим. Если, не ровен час, кто-то умрет, думаешь, управляющие возьмут вину на себя? Мамушка Сюй наверняка сделает нас козлами отпущения. Как говорят: «Когда большие демоны дерутся, страдают маленькие черти»…
Хуанли задумалась, и ей стало страшно. Если с ребенком наложницы Сун что-то случится, виноваты будут они!
Цаоин поспешно стянула с запястья украденный браслет с перьями зимородка, взяла подсвечник, и они вместе с Хуанли направились во внутреннюю комнату.
Там они увидели наложницу Сун, свернувшуюся калачиком на кане. Лицо её позеленело, лоб покрылся крупными каплями холодного пота.
Хуанли подумала: «Хорошо, что зашли!» Они с Цаоин переглянулись, и Хуанли спросила:
— Наложница? Что с вами?
Сун Мяохуа лишь стонала от боли, не в силах разобрать их слов.
Цаоин, оценив ситуацию, скомандовала:
— Присмотри за наложницей, а я побегу скажу старухам-охранницам снаружи!
Она пулей вылетела из комнаты. Охранницы, услышав новость, тут же побежали докладывать Гу Цзиньчао и Гу Дэчжао.
Гу Цзиньчао уже собиралась ложиться спать, когда услышала доклад маленькой служанки. Она накинула на плечи плащ, села на кан и выслушала прибежавшую старуху.
Немного подумав, она отдала распоряжение мамушке Сюй:
— Отец, должно быть, уже спешит в павильон Линьянь. Пошли кого-нибудь пригласить лекаря Лю.
Мамушка Сюй ушла выполнять приказ. Цзиньчао же велела Цинпу помочь ей одеться и причесаться. Она двигалась подчеркнуто медленно, никуда не торопясь. Взяв пару серег с жемчужными нитями, она отложила их и выбрала другие — с красными кораллами.
Цинпу не удержалась от вопроса:
— …Барышня, кажется, совсем не торопится.
Цзиньчао равнодушно ответила:
— Приглашение лекаря — это лишь формальность, дань приличиям. У неё крепкое здоровье, с чего бы вдруг животу разболеться на ровном месте? Наложница Сун не из тех, кто покорно позволит себя раздавить. Загнанная в угол, она начнет сопротивляться. Сейчас ребенок — её единственный козырь, вот она и разыгрывает эту карту.
— Если я приду туда слишком рано, буду только мозолить глаза. Лучше подождать, пока придет отец. В любом случае, что бы наложница Сун ни задумала, от меня ей этого не скрыть.
Гу Дэчжао, услышав доклад старухи, на мгновение заколебался.
Но вскоре он всё же велел служанке накинуть на него плащ из ханчжоуского шелка и быстрыми шагами направился к павильону Линьянь.
Хотя Сун Мяохуа была злобной женщиной, погубившей Сянцзюнь и навредившей Чао-цзеэр, она всё же носила его ребенка. И она служила ему более десяти лет. Из-за Сянцзюнь он мог ненавидеть её и отвергать, он даже планировал отправить её в монастырь после родов. Но он не мог оставаться в стороне в такой момент.
Служанки и старухи в павильоне Линьянь, увидев Гу Дэчжао, поспешно поприветствовали его.
Гу Дэчжао широким шагом вошел в комнату и взглянул на Сун Мяохуа, лежащую на кровати. Она прижимала руки к низу живота и непрерывно стонала.
На ней была лишь простая атласная накидка цвета осенней зелени, волосы растрепаны, щеки ввалились. Всего за полмесяца она словно постарела на годы.
— Ну как она? Послали за лекарем? — спросил он стоящую рядом мамушку Сюй.
Мамушка Сюй ответила:
— Старшая барышня распорядилась, послали. Наложница Сун говорит лишь, что болит живот, а что там на самом деле — нам неведомо.
Служанка внесла горячую воду, отжала полотенце и попыталась обтереть лицо наложницы Сун. Но та оттолкнула руку служанки, слабо приоткрыла глаза и позвала:
— Господин… Господин, мне так больно… Неужели… неужели я теряю ребенка?..
Гу Дэчжао еще не успел ответить, как вмешалась мамушка Сюй:
— Вы можете быть спокойны, крови нет, с ребенком всё в порядке.
Гу Дэчжао кивнул:
— …Мамушка Сюй — женщина опытная, не накручивай себя.
На самом деле боль уже отступила, былая острота прошла. Чтобы не выйти из образа, Сун Мяохуа незаметно, но со всей силы вонзила ногти себе в ладонь. От резкой боли слезы брызнули из глаз, как жемчужины с порванной нити. Она зарыдала:
— Господин, я чувствую, что не жилец на этом свете! Это наверняка возмездие! Эта наложница… я навредила Госпоже, и теперь кара настигла меня… На самом деле я уже осознала свою вину!
Гу Дэчжао холодно произнес:
— Ты хотя бы понимаешь, что погубила её! Ты совершила столько чудовищных поступков, противных Небу и разуму. Если бы ты даже сейчас не осознала вину, тебя было бы уже не спасти.
Сун Мяохуа сразу поняла: Гу Цзиньчао наверняка раскопала множество её грехов!
Она продолжила плакать:
— Если кара падет на меня — это неважно! Но… только пусть она не коснется ребенка Господина! Я влачу это жалкое существование только ради дитя в моем чреве. Я хочу сохранить ребенка, а в будущем готова поститься и молиться Будде за упокой души Госпожи…
Услышав это, мамушка Сюй скривила губы в презрительной усмешке. До чего же бесстыжая женщина! Смеет еще упоминать Госпожу!
Если бы она действительно раскаялась, то взяла бы ребенка и разбила бы себе голову о стену!
Гу Дэчжао, выслушав её, сказал:
— Не волнуйся, с ребенком ничего не случится, лекарь Лю скоро будет… То, что ты хочешь молиться и поститься ради Сянцзюнь — это хорошо. Ты ей многим обязана.
Вскоре прибыл лекарь Лю. Его доставили в повозке семьи Гу прямо к Цветочным воротам.
Он пощупал пульс наложницы Сун, долго и внимательно прислушивался, а затем нахмурился:
— Пульс у госпожи немного нестабилен, но серьезных нарушений нет. По логике вещей, сильных болей в животе быть не должно…
Он еще долго осматривал пациентку, после чего сложил руки в жесте извинения перед Гу Дэчжао:
— Простите мою неумелость, но этот старик правда не видит у наложницы никаких патологий. Возможно, это вызвано сильным испугом или чрезмерными переживаниями. В любом случае, нужен покой и уход…
Болезни не было изначально, так что как бы ни был искусен лекарь Лю, найти то, чего нет, он не мог.
Но наложница Сун не унималась:
— У меня только что была такая дикая боль, как это может быть «ничего страшного»?! Лекарь, вы точно хорошо проверили?
Мамушка Сюй тут же с улыбкой вставила:
— Наложница, вы слишком мнительны. Лекарь Лю — один из лучших врачей в Пекине. Если уж он не нашел болезни, значит, с вами всё в порядке.
Лекарю Лю слова наложницы пришлись не по душе. Фраза про «неумелость» была лишь вежливой скромностью, а она и вправду усомнилась в его компетентности.
Гу Дэчжао тоже почувствовал неловкость за слова наложницы. Человек приехал посреди ночи лечить её, это невежливо. Он обратился к лекарю:
— Простите за беспокойство. Раз ничего серьезного нет, прошу вас, выпишите рецепт для укрепления плода.
Лекарь Лю, разумеется, спорить не стал, собрал свой ящик и сел писать рецепт.
Сун Мяохуа, глядя сквозь слезы, пожаловалась:
— Это я от страха перенервничала… Сегодня я проснулась после полуденного сна, а вокруг уже темно, и в комнате ни души. У меня разболелся живот, я звала служанок, но никто не откликался очень долго… Это было так страшно…
Вообще-то, когда она кричала, служанки отозвались почти сразу! Хуанли хотела было возразить, но Цаоин дернула её за рукав.
Ведь они в это время играли с украшениями наложницы! Если кто узнает, что они брали вещи хозяйки, их забьют до смерти!
Поэтому Цаоин тихонько соврала:
— Рабыни подметали двор и из-за шума дождя не слышали зова наложницы… Мы заслуживаем смерти!
Гу Дэчжао изначально закрывал глаза на происходящее в павильоне Линьянь (позволяя слугам быть небрежными), но сейчас, когда речь зашла об угрозе ребенку, он решил вмешаться.
Он сказал служанкам:
— …На этот раз прощаю. Но впредь служите наложнице усерднее, не допускайте вреда её здоровью.
У Сун Мяохуа отлегло от сердца. Как бы то ни было, он всё еще дорожит своим ребенком.
Понимая, что лучше остановиться на достигнутом, она всхлипнула:
— Не вините их. Это всё моя вина и нечистая совесть, я боюсь, что кара падет на ребенка. Прошу Господина, позвольте поставить в моей комнате статую Гуаньинь. Я хочу читать сутры за Госпожу…
Это была небольшая просьба, и Гу Дэчжао, естественно, согласился.
Наложница Сун продолжила:
— Я слышала, что Лань-цзеэр несколько раз пыталась навестить меня, но безуспешно. Прошу Господина проявить милость один раз. Я хочу увидеться с ней, просто чтобы она убедилась, что со мной всё в порядке. Я правда не хочу, чтобы она изводила себя тревогой!
Гу Дэчжао помолчал. Он не хотел, чтобы Гу Лань снова виделась с Сун Мяохуа — ведь именно из-за влияния матери дочь стала такой!
Он сказал наложнице:
— Тебе следует хорошенько поразмыслить над своими ошибками и перестать дурно влиять на Лань-цзеэр. Видя твое искреннее раскаяние и плохое самочувствие, я позволю ей навестить тебя один раз! Но больше она приходить не должна. Смотри у меня, веди себя достойно!
Бросив на наложницу последний взгляд, он ушел вместе со служанками.
…Хотя бы один раз — уже хорошо! Наложница Сун с облегчением выдохнула. Она не зря так рисковала.
Мамушка Сюй, уходя, бросила подозрительный взгляд на наложницу Сун. Она чувствовала: здесь что-то нечисто.
Она велела служанке Хуанли уложить наложницу спать, а сама отвела Цаоин в западную комнату и приказала шепотом:
— …Когда она уснет, приподними её одежду и осмотри живот.
Цаоин ушла исполнять приказ.
Когда Гу Цзиньчао прибыла в павильон Линьянь, наложница Сун уже спала. Мамушка Сюй ждала её на крытой галерее.
Цзиньчао покосилась в сторону спальни и спросила:
— …С ребенком что-то случилось?
Мамушка Сюй с улыбкой покачала головой и тихо ответила:
— Не только ничего не случилось, наложница даже извлекла из этого выгоду…
Она пересказала Цзиньчао весь разговор Сун Мяохуа с Гу Дэчжао, а затем добавила:
— …Я посылала Цаоин проверить. У наложницы весь живот в синяках! Никакая это не болезнь, она сама себя избила, чтобы притвориться! Господин пожалел ребенка и не стал её сильно наказывать!
Цзиньчао так и знала, что на отца полагаться нельзя. Стоило наложнице сказать пару жалобных слов, как он снова разрешил Гу Лань видеться с ней! А если ребенок родится, она снова разыграет сцену «страдающей матери», и, глядишь, ей еще и ребенка оставят на воспитание!
Гу Цзиньчао сжала кулаки, чувствуя нарастающий гнев. Если так пойдет дальше — быть беде!
Она тихо сказала мамушке Сюй:
— Она еще смеет приплетать матушку! Говорит, боится возмездия на ребенке — это же грязный намек на то, что дух матушки якобы вредит её дитю с того света!
Матушка умерла, а эта женщина всё не унимается, везде впутывает её имя. Это переходит все границы!
— Рабыня тоже была в ярости, когда услышала это. Наложница Сун поистине неисправима! — не сдержалась мамушка Сюй и спросила: — …Может… расскажем Господину, что она притворялась и била себя сама?
Цзиньчао уже приняла решение. Этого ребенка оставлять нельзя. Да и сама наложница Сун мозолит глаза!
Она холодно усмехнулась и медленно произнесла:
— Нет, говорить не нужно. Она ведь сказала, что больна? Что ж, пусть она заболеет по-настоящему… Если она надеется использовать ребенка, чтобы вернуть положение, то в этой жизни ей этого не видать!
Мамушка Сюй, услышав слова Гу Цзиньчао, задумалась. «Пусть заболеет по-настоящему»… Неужели Барышня имеет в виду…
Цзиньчао равнодушно продолжила:
— Раньше я была слишком мягкотелой. Этот ребенок — угроза. Она жаловалась, что лекарь Лю неумелый? Мы пригласим для неё лекаря получше. Раз она больна, надо лечить… Нехорошо будет, если дело дойдет до выкидыша из-за нашего бездействия.
Наложница Сун хочет притвориться больной? Ну уж нет! Нужно «помочь» ей! Пусть поболеет на самом деле, так будет лучше!
Ненависть к наложнице Сун въелась в кости Цзиньчао. Терпеть, как та поливает грязью покойную мать — это было бы слишком великодушно. Лишившись куска мяса в животе, посмотрим, какие волны она сможет поднять!
Цзиньчао с улыбкой приказала мамушке Сюй:
— …Впредь кормите и поите наложницу самым лучшим, чтобы она снова не пожаловалась отцу, что мы её притесняем.
Мамушка Сюй поняла замысел Гу Цзиньчао: вырвать сорняк с корнем. Она улыбнулась в ответ: — …Рабыня всё поняла.
Добавить комментарий