Вскоре ливень прекратился. Цзиньчао отправила мамушку Тун в павильон Цзинфанчжай, чтобы та рассказала Гу Цзиньжуну всё, что вчера выяснилось об управляющем Суне и Юйсян.
Цзиньчао начала переосмысливать свое отношение к брату. Раньше она лишь «скорбела о его несчастьях и злилась на его безволие», думая вовсе предоставить его самому себе — пусть выживает как знает. Но после смерти матери она о многом передумала.
Гу Цзиньжун, в сущности, еще не повзрослевший ребенок, ему нужно наставление. Если рассказать ему о том, что творили наложница Сун и Гу Лань, это заставит его задуматься и убережет от подобных ошибок в будущем.
Выслушав рассказ мамушки Тун, Гу Цзиньжун испытал смесь гнева и ярости, но больше всего — жгучего раскаяния. Он кусал губы, не в силах вымолвить ни слова, а слезы неудержимо катились по щекам.
Хотя он уже знал, что у Гу Лань «сердце волка», он никогда не ощущал этого так остро, как сейчас! Сговор с управляющим, чтобы навредить матери? Попытки рассорить его с сестрой?
Но самым ненавистным было не поведение наложницы Сун и Гу Лань, а то, что он верил им так долго! Он своими руками вредил сестре и матери всё это время!
Матушка умерла, как он теперь сможет искупить свою вину?
Сестра даже видеть его не хочет, что же ему делать?
Мамушка Тун взглянула на него и сказала:
— Молодой господин, вам нужно взять себя в руки. Госпожи нет уже полмесяца. Если вы и дальше будете пребывать в унынии, это лишь «заставит близких страдать, а врагов радоваться». Старшая барышня сейчас сбивается с ног, занимаясь делами покойной Госпожи. Вы, может, и не можете вмешаться в эти дела, но помочь в другом вам по силам. Барышня сказала, что вам пора подумать о возвращении к учебе в переулок Цифан, а не предаваться скорби…
Гу Цзиньжун замер.
Всё время после смерти матери он был подавлен и полон вины. Похоронами и поминками занимались Старшая сестра и Вторая тетушка. Он, как старший законный сын (ди-сын), кроме присутствия на церемониях, ничего не делал. Только сидел в Цзинфанчжай и горевал.
Но если говорить о горе, разве сестре не больно? Однако она не раскисает, как он.
Подумав об этом, он понял: он должен нести ответственность наследника и не имеет права так падать духом.
Мамушка Тун добавила:
— …Хорошо, если вы это понимаете. Старшая барышня вовсе не безразлична к вам. Просто вы знаете её характер: она никогда не скажет вслух того, что у неё на сердце.
Гу Цзиньжун кивнул и лично проводил мамушку Тун до дверей.
Выйдя из ворот павильона Цзинфанчжай, мамушка Тун вдруг увидела вдалеке Гу Лань, идущую со служанкой.
Зачем Гу Лань идет к Молодому господину? Разве они не в ссоре?
Видя, что Гу Лань приближается, мамушка Тун заподозрила неладное и тихонько шмыгнула обратно во двор Цзинфанчжай. Маленькая служанка, заметив вернувшуюся мамушку, хотела было заговорить, но та поспешно прижала палец к губам, требуя тишины. Девчушка оказалась смышленой и тут же закрыла рот, а мамушка Тун спряталась за декоративной камнем с озера Тайху.
Гу Лань вошла в ворота, прижимая к груди какую-то шкатулку. Служанка доложила о ней Гу Цзиньжуну, и вскоре её провели в кабинет.
Мамушка Тун выбралась из-за камня, на цыпочках подошла к стене кабинета и заглянула внутрь сквозь бамбуковую штору.
Слуги-книгоноши Цинъань и Цинсю, заметив, что мамушка Тун подслушивает, уже открыли рты, чтобы возмутиться. Там внутри их Молодой господин и Вторая барышня, а мамушка Тун — человек Старшей барышни! А ведь всем известно, что Вторая барышня и Старшая — на ножах!
К счастью, мамушка Тун заметила их первой. Она свирепо зыркнула на них и прошипела:
— Ни звука! Иначе доложу Старшей барышне, и вас отправят чистить конюшни…
Оба пажа были изнеженными мальчиками, привыкшими к комфортной жизни при Гу Цзиньжуне. Жизнь на конюшне была для них страшным сном. Они тут же отступили в сторону, делая вид, что ничего не видят, но в душе затаили обиду.
Хоть она и уважаемая мамушка, но они — личные слуги Молодого господина! В будущем они сами могут стать управляющими, а она так груба с ними!
Но мамушке Тун было плевать на их мелкие мыслишки. Внутри кабинета Гу Лань уже начала разговор с Гу Цзиньжуном.
— …Я знаю, ты ненавидишь меня всем сердцем. Но… но Жун-гэ, сестра всё-таки росла вместе с тобой. Когда я спрашивала в письме про Юйпин, я и не ведала, что матушка потом натворит таких бед! Даже если сестра и ошиблась… вспомни, как добра я была к тебе в детстве.
— Помнишь, когда у тебя был сильный жар и ты захотел свежих семян лотоса, а уже наступила осень? Сестра искала их для тебя повсюду… А когда ты упал с искусственной горы и сломал ногу, сестра сидела с тобой больше месяца! Боясь, что тебе будет скучно, я вырезала картинки из бумаги, чтобы развлечь тебя…
Гу Цзиньжун молча смотрел на Гу Лань. На её лице были написаны лишь невинность и нежность.
Раньше эти слова тронули бы его до глубины души. Но теперь, слушая их, он видел перед глазами лишь образ мертвой матери и полный боли и разочарования взгляд Старшей сестры.
Он холодно смотрел на Гу Лань, а рука его, спрятанная в широком рукаве, сжалась в кулак до побеления костяшек.
Мамушка Тун сказала, что Гу Лань всё это время тайно сеяла вражду между ним и Старшей сестрой — это подтвердила сама Юйсян. И всё это делалось по указке наложницы Сун: мол, если рассорить брата и сестру, то захватить место законной жены будет куда проще.
…Всё это чушь собачья! Она была добра к нему? Боюсь, в глубине души она мечтала лишь о статусе законной дочери (ди-дочери) и всей той славе, что с ним связана!
Неужели она так невинна, как говорит? Она и сейчас пытается обмануть его! Это нежное, красивое лицо — почему теперь оно кажется таким отвратительным!
Видя, что Гу Цзиньжун молчит, Гу Лань занервничала: почему он никак не реагирует?
Она открыла принесенную шкатулку. Внутри лежала резная слоновая кость с изображением восемнадцати архатов. Работа была тонкой, фигуры — словно живые.
Она взмолилась:
— …Ты подарил мне это раньше. Сестра берегла этот подарок, зная, что ты уважаешь меня. Сестра просит тебя лишь об одном одолжении. Наложница сейчас в павильоне Линьянь, она беременна, ей никак нельзя без ухода. Те две служанки изводят её, она правда больше не может терпеть…
— В тот день наложница привела Юйпин к отцу лишь ради правды, она не хотела навредить Матушке. Но Старшая сестра решила иначе и теперь так жестока к наложнице, приставила к ней двух строптивых девиц… Наложница ведь носит ребенка семьи Гу, ты должен помочь ей. Если не согласишься, сестре придется встать перед тобой на колени!
Глаза её наполнились слезами, она плакала так жалобно, словно и впрямь терпела чудовищную несправедливость!
Гу Цзиньжун смотрел на резьбу по слоновой кости в её руках, но вместо былой теплоты в его сердце вспыхнул еще более сильный гнев!
Он так искренне относился к ней как к сестре! Она сказала, что любит резьбу по кости — и он принялся усердно учиться этому ремеслу, даже забросив учебу. А Старшей сестре он привез из поездки лишь обычную нефритовую подвеску с иероглифами «счастье, карьера, долголетие», купленную в первой попавшейся лавке!
Когда Старшая сестра увидела его драгоценный подарок Второй сестре и сравнила со своим, её сердце наверняка сжалось от холода и обиды.
Гу Цзиньжун почувствовал, как всё тело сковал ледяной холод. Какие же глупости он творил раньше!
Он холодно бросил Гу Лань:
— Когда у меня был жар, матушка не отходила от моей постели, забыв о сне и еде, не снимая одежды. Когда я сломал ногу, она искала для меня лучших врачей и лекарства по всему свету. Разве то, что делала ты, может сравниться с заботой моей матери?
— Теперь ты разыгрываешь невинность, сваливая всю вину на наложницу Сун? В конечном счете, ты просто эгоистка! Не думай, что я совсем ничего не знаю. История с ревенем, случай с твоей служанкой Цзылин, дела с госпожой Вэнь — посмеешь сказать, что ты ничего не знала и всё это сделала наложница Сун?! Ты так искусно притворяешься невинной и жалкой, что просто диву даешься!
Гу Цзиньжун холодно усмехнулся:
— Небеса всё видят, и всегда найдется тот, кто не станет молчать! Юйсян, служанка твоей матери, выложила всё. Как вы сговаривались, одно за другим… Мне было стыдно даже слушать это! Как у тебя хватает совести стоять здесь и разыгрывать невинную жертву?
Гу Лань остолбенела.
Юйсян… Юйсян… Так вот почему в последние дни управляющие игнорируют её, и она не может попасть к матери! Оказывается, Юйсян предала их! Неужели она рассказала обо всём, что они делали?
Гу Лань испугалась не на шутку. Она поняла, что у матери, возможно, нет шансов оправдаться. Она бросилась к Гу Цзиньжуну, схватила его за рукав и заплакала:
— Эта девка больше не служит матушке, наверняка Старшая барышня заставила её всё выдумать… Жун-гэ, ты должен мне помочь…
Гу Цзиньжун резко отбросил её руку и в ярости закричал:
— У тебя еще хватает наглости просить меня о помощи?! Помочь наложнице Сун, погубившей мою мать?! Ты продолжаешь клеветать на Старшую сестру, сваливая всё на неё! Ты хоть капельку раскаиваешься? У тебя есть совесть?!
Он схватил из шкатулки резную слоновую кость и со всей силы швырнул в неё:
— Забирай это и проваливай! Считай, я никогда тебе этого не дарил! Вон отсюда!
Тяжелый кусок слоновой кости задел лоб Гу Лань. Острый край рассек кожу, и тут же выступила кровь.
Гу Лань опешила от удара. Она прижала руку к ране, не в силах поверить в происходящее. Гу Цзиньжун посмел поднять на неё руку? Посмел швырнуть в неё вещь?!
Как она могла забыть? Гу Цзиньжун всегда легко поддавался чужому влиянию и был импульсивен! Раньше она использовала это против Гу Цзиньчао, а теперь Гу Цзиньчао обратила это же оружие против неё!
Гу Лань вытерла кровь, чувствуя смесь стыда и ярости. Она унизилась, придя просить его, а он не только отказал, но и так оскорбил её?
Гу Цзиньжун и вправду жесток. Даже если она и навредила его матери, ему-то она зла не делала! Будь она чуть более безжалостной, она бы давно разобралась и с ним!
Как ни крути, они столько лет были братом и сестрой… Неужели Гу Цзиньжун действительно решил окончательно разорвать отношения?
Гу Лань помолчала немного, а затем вдруг рассмеялась. Слезы всё еще блестели на её лице, но улыбка была жутковатой и мрачной:
— Жун-гэ, поступая так, ты показываешь, что больше не считаешь меня сестрой.
Она изобразила глубокое сожаление и кивнула:
— А знаешь, почему ты так зол? Ты ведь понимаешь в глубине души: разве можно винить в смерти твоей матери только меня? Тебя гложет чувство вины, ты занимаешься самобичеванием. Ты знаешь, что Старшая сестра никогда тебя не простит, и от этого тебе не по себе, верно?
Гу Цзиньжун сверлил её взглядом, но молчал.
Гу Лань холодно усмехнулась:
— На самом деле твоя мать всегда знала, что вы с сестрой враждуете. Это причиняло ей боль, она наверняка думала об этом даже перед смертью. Это ты убил её, а не я. Понимаешь?
Гу Цзиньжун сжал кулаки. В глубине души он и сам так думал. Гу Лань была права: он вымещал злость на ней, хотя на самом деле винил себя.
Он поджал губы:
— Это моё дело, тебя не касается!
Кровь струилась по лбу Гу Лань, смешиваясь со следами слез, но её улыбка была пугающе яркой. Она сказала Гу Цзиньжуну:
— …Запомни мои слова: всё, что вы с Гу Цзиньчао у меня отняли, я верну назад, до последнего гроша. Просто ждите. Это еще не конец. Договорив, она выпрямила спину и грациозно удалилась. На упавшую слоновую кость она даже не взглянула.
Добавить комментарий