Цзиньчао холодно усмехнулась:
— Инян в глубине души прекрасно знает, делала она это или нет. Если бы не «случайное» поедание ревеня, разве болезнь матери была бы такой волнообразной? За эти годы вы совершили немало дел, и ни одно из них нельзя выставить на свет божий. Давайте скажем прямо: вы думаете, что сможете выйти сухой из воды? Гу Лань еще ребенок, и все те гадости, что она творила, в той или иной степени были сделаны по вашей указке.
Инян Сун смотрела на Гу Цзиньчао и молчала.
Цзиньчао продолжила ровным тоном:
— Я также понимаю, о чем вы думаете. Даже если матушка умрет, вам будет очень трудно занять место законной жены. На самом деле вы делаете это ради Лань-эр.
Уголки её губ приподнялись в слабой улыбке:
— …Ведь если матушка умрет, ей не придется выходить замуж.
Лицо Сун Мяохуа наконец дрогнуло. Рука, спрятанная в широком рукаве, сжалась в кулак.
Цзиньчао бросила взгляд на её руку и продолжила:
— Я пришла лишь предупредить вас: прекратите эти грязные трюки. На этот раз у меня нет прямых доказательств, так и быть. Но если вы попадетесь мне в следующий раз — пеняйте на себя.
Сун Мяохуа наконец холодно рассмеялась:
— Если кого и винить, то только тебя саму! Ты разрушила репутацию Лань-эр! Если бы не это, разве стала бы я так поступать с Госпожой?!
Цзиньчао посмотрела ей прямо в глаза:
— Вы кормите матушку ревенем уже больше полугода. Говорить теперь, что это из-за меня — не слишком ли смешно? Сейчас, возможно, вы делаете это ради репутации Лань-эр, но изначально вы делали это ради места главной жены, верно? В конце концов, вы мечтали об этом столько лет.
— Инян, позаботьтесь о себе. Если у вас еще останутся мысли навредить моей матери, я вас точно не пощажу.
Договорив, Цзиньчао с легкой улыбкой попрощалась и вместе со своими служанками покинула павильон Линьянь.
Как только Цинпу отпустила руку Цяовэй, та, потирая ноющее запястье, подошла к инян Сун и тихо спросила:
— Инян, что вы намерены делать? Старшая барышня ворвалась в наш двор и вела себя так деспотично… Может, стоит рассказать об этом Хозяину?
Сун Мяохуа вдруг нежно улыбнулась:
— Сказать? Конечно, нужно сказать. Иди, принеси тот плащ с вышивкой «Журавль и олень встречают весну», который я вышивала для Хозяина. Мы пойдем поздравлять его с днем рождения заранее.
Цяовэй с улыбкой поспешила исполнять приказ.
Гу Дэчжао в это время находился в Павильоне Цзинъань у инян Ло, слушая, как та играет на пипа. Инян Ло была искусна в игре, и этот инструмент очень подходил её нежному образу.
Прослушав пьесу «Перевернутая занавесь», Гу Дэчжао улыбнулся и сказал ей:
— Отшельник с горы Сяншань писал о звуках пипа жены торговца: «Толстые струны гремят, как бурный ливень, тонкие струны шепчут, как тайный разговор. Шум и шепот смешались в игре, словно большие и малые жемчужины сыплются на нефритовое блюдо». Мне кажется, твоя игра именно такова…
В мягком свете свечей кабинета Ло Су смотрела на этого красивого и спокойного мужчину. Он смотрел на неё с улыбкой в глазах, казалось, с глубоким чувством. Её сердце дрогнуло, и под пристальным взглядом Гу Дэчжао она залилась краской, отведя взгляд на лунный свет за окном.
Она тихо спросила:
— Я слышала, что Хозяин сам искусен в игре на цитре. Правда ли это?
Гу Дэчжао усмехнулся:
— Хоть я и учился несколько лет у знаменитого мастера, но играю хуже, чем Чао-цзе-эр. Пиньсю [2] как-то сказала, что моя игра неуклюжа и не стоит того, чтобы её слушать. Она всегда говорит очень прямо, боюсь, если ты услышишь, тебе тоже не понравится…
Ло Су не нашлась, что ответить.
Гу Дэчжао постучал пальцами по столу. Хотя Ло Су была нежна, красива и обладала прекрасным характером, она всё же уступала инян Сун в красноречии и остроумии. Когда он уставал от тяжелой государственной службы и был подавлен, именно Пиньсю умела утешить его умной беседой.
Он так давно не видел инян Сун, и теперь ему казалось, что чего-то не хватает.
Именно в этот момент вошла Шуйин:
— Хозяин, инян Сун пришла к павильону Цзюйлю и хочет видеть вас. Она ждет уже два часа. Не хотите ли вы вернуться и принять её?
Гу Дэчжао нахмурился:
— С чего это она вдруг пришла?
Шуйин покачала головой:
— Рабыня не знает. Но инян Сун всё стоит и стоит на галерее, говорит, что ни за что не уйдет. Ночь глубокая, роса тяжелая… Рабыня подумала, что ей вредно так долго стоять на холоде. Не дай бог заболеет, и тогда некому будет заниматься днем рождения Хозяина…
Гу Дэчжао молчал некоторое время.
Ло Су забеспокоилась, взяла его за руку и тихо спросила:
— Хозяин, вы пойдете? Инян Сун так долго расстраивала вас, а теперь вы всё же идете к ней, да и ночь уже глубокая…
Гу Дэчжао вздохнул:
— Да, действительно поздно.
Он встал. Шуйин тут же подскочила и набросила ему на плечи плащ из шелка Лучжоу сандалового цвета.
Гу Дэчжао мягко утешил Ло Су:
— Я приду к тебе завтра. — И первым вышел за дверь.
Шуйин обернулась к Ло Су, вежливо присела в поклоне и с улыбкой сказала:
— Инян, рабыня прощается с вами.
Ло Су смотрела, как Шуйин уходит вслед за Гу Дэчжао, и её руки сжались в кулаки.
Цинъи прошептала ей на ухо:
— Инян, по-моему, эта девка Шуйин переходит все границы. Она постоянно находит предлоги, чтобы увести Хозяина. Она всего лишь «тунфан», а ведет себя так, будто она полноправная госпожа. Может, вам пожаловаться Старшей барышне?..
Ло Су почувствовала глубокое одиночество. Она покачала головой:
— Я получила покровительство Старшей барышни только потому, что могу быть полезной против инян Сун. Оставим это, не стоит беспокоить её по пустякам…
Она велела Цинъи принести воды для умывания. Гу Дэчжао уже точно не вернется.
Подойдя к дверям павильона Цзюйлю, Гу Дэчжао даже не взглянул на Сун Мяохуа и прошел прямо внутрь.
Сун Мяохуа последовала за ним в западную комнату и помогла снять плащ. Гу Дэчжао всё молчал, но Сун Мяохуа, поглаживая ткань снятого плаща, мягко заметила:
— Этот плащ я шила для Хозяина много лет назад. Он уже совсем старый, а вы всё еще носите его.
Гу Дэчжао увидел, что на высоком столике лежит новый плащ, сшитый очень искусно. Наконец он спросил:
— …Ты сделала новый?
Сун Мяохуа знаком велела Цяовэй поднести вещь и показала её мужу:
— Узор «Журавль и олень встречают весну». Я помню, что вы не любите, когда плащ слишком простой и пустой…
Гу Дэчжао, разглядывая изысканную вышивку, вздохнул:
— Всё-таки ты самая внимательная.
Сун Мяохуа велела Бии подать воду и лично умыла Гу Дэчжао. В процессе она, как бы невзначай, заговорила о Госпоже Цзи:
— …Сегодня Старшая барышня пригласила лекаря Лю проверить лекарства и обнаружила в них ревень. Это средство «холодной» природы, Госпоже его категорически нельзя. Доктор Лю клянется, что отправлял всё упакованным и никто не мог тронуть травы. Откуда там взялся ревень — никто не знает, просто загадка.
— И не знаю почему, но Старшая барышня пришла ко мне и обвинила меня в том, что это я подложила его. Мне и смешно, и плакать хочется… Лекарства всегда хранятся у личных служанок Госпожи, мне не позволяют даже прикасаться к ним, как бы я могла их подменить? Я всегда служила Госпоже всем сердцем, и она всегда была добра ко мне, зачем мне вредить ей?..
— Поэтому я решила рассказать вам, Хозяин. То, что Старшая барышня обвинила меня — это пустяк. Но я боюсь, что в доме завелись нечистые на руку люди, которые хотят навредить Госпоже. Может, стоит провести чистку среди слуг?..
Гу Дэчжао долго молчал, а затем медленно произнес:
— Лекарства идут от доктора Лю через Канцелярию прямиком в сад Сесяо. Если только сами люди из сада Сесяо не подменили их, кто еще мог это сделать?.. Не нужно больше ничего расследовать. Цзи всегда любила устраивать сцены. Видя, что я не уделяю ей внимания, она создает проблемы, втягивая в них даже Чао-цзе-эр. Все эти её приступы болезни… это просто способ поднять шум и привлечь внимание.
Ему никогда не нравился характер жены: она ничего не говорила прямо, а вечно разыгрывала из себя жертву, чтобы вызвать жалость окружающих.
Инян Сун изобразила на лице сомнение, но тут же покорно согласилась.
Гу Дэчжао был доволен её послушанием и заговорил о браке Гу Лань:
— …Семья Му снова прислала свата — господина Сюй, академика из Ханьлинь и чиновника Министерства ритуалов. То, что сказал господин Сюй, звучит разумно. Хоть у Му Чжиди и дурная слава, но он честный малый. Сейчас он учится у господина Му и делает успехи. Этот брак не так уж плох. В конце концов, господин Му — заместитель начальника Ведомства, обслуживающего наследного принца, а ныне там всем заправляет могущественный Чэнь, так что обижать Му Няньаня нельзя. Когда вернешься, поговори хорошенько с Лань-эр. Если она согласится, я дам окончательное согласие на помолвку.
Инян Сун поспешно возразила:
— Но ведь у этого Му Чжиди такая дурная слава! Говорят, в прошлый раз с ним случилось то происшествие… — Она хотела упомянуть историю с лошадиной мочой, над которой смеялся весь город.
Но Гу Дэчжао резко оборвал её:
— У него плохая репутация, а что ты думаешь о репутации Лань-эр? О том, что она натворила, знает весь Шиань. Не думаю, что к нам посватается кто-то получше. Она уже прошла обряд совершеннолетия, сколько мы можем тянуть!
Инян Сун осталось лишь натянуто улыбнуться:
— Я лишь беспокоюсь за вас, Хозяин. Боюсь, если он женится на Лань-эр, это бросит тень на доброе имя семьи Гу… Позвольте, я помогу вам переодеться.
Гу Дэчжао лишь хмыкнул — вопрос был закрыт. Стоявшая рядом служанка Бии, уловив момент, незаметно выскользнула из комнаты и направилась в сад Сесяо.
Матушка Сюй только что вернулась от Гу Цзиньчао.
Цзиньчао строго наказала ей: отныне лекарства, присылаемые доктором Лю, она должна забирать лично, а после использования запирать в шкаф, не позволяя другим служанкам даже приближаться к ним. Матушка Сюй понимала всю серьезность ситуации, поэтому, вернувшись, она сразу упала на колени перед Госпожой Цзи.
Госпожа Цзи вздрогнула от неожиданности:
— …Что ты делаешь! Ты служишь мне десятки лет, мы давно вышли за рамки отношений госпожи и слуги… Зачем эти поклоны!
Голос матушки Сюй дрожал от слез:
— Это я плохо присматривала за вами, раз позволила врагам найти лазейку. Я… я чувствую себя виноватой перед вами и перед Старой госпожой…
У Госпожи Цзи не было сил спуститься с постели и поднять её, она лишь вздохнула:
— Всего лишь одна жизнь… Поднимайся скорее.
Матушка Сюй утерла слезы и помогла Госпоже полусидя опереться на большую подушку. Госпожа Цзи взяла её за руку и заговорила:
— Сегодня вечером Сун Мяохуа ходила к Хозяину… Принесла ему плащ с вышивкой «Журавль и олень», а заодно рассказала о сегодняшнем визите Чао-цзе-эр. Пересказала всё, как было…
Матушка Сюй замерла:
— Это Бии принесла вести?
Госпожа Цзи закрыла глаза и кивнула, тяжело выдохнув:
— Угадай, что ответил Хозяин? Он сказал: «Цзи всегда любила устраивать сцены. Видя, что я не уделяю ей внимания, она создает проблемы, втягивая в них даже Чао-цзе-эр…»
Матушка Сюй принялась утешать её:
— Эти слова вышли из уст инян, она наверняка выставила всё так, будто мы намеренно ищем ссоры. Хозяин просто заблуждается, Госпожа, не принимайте это близко к сердцу. Любое событие в устах инян меняет вкус, разве нашу Старшую барышню она не так же клеветала?..
Госпожа Цзи горько улыбнулась, и эта улыбка далась ей с трудом:
— Но это сказал сам Гу Дэчжао. Скажи мне… за какого человека я вышла замуж двадцать лет назад? Неужели он… неужели он может быть таким…
Она закрыла глаза, её дыхание внезапно перехватило, будто ей не хватало воздуха. Спустя мгновение она медленно выдохнула, но больше не произнесла ни слова. Она лишь крепко, до боли, сжала руку матушки Сюй.
Со смерти инян Юнь Хозяин всё больше отдалялся от Госпожи, и теперь они стали друг другу совершенно чужими. Вспомнив ледяное лицо Гу Дэчжао, обращенное к жене, матушка Сюй почувствовала, как у неё защипало в носу. Она еще крепче сжала руку Госпожи Цзи.
Добавить комментарий