Матушка Сюй в подробностях пересказала Госпоже Цзи всё, что произошло в Обители Цзинъань.
Госпожа Цзи невольно усмехнулась:
— Цзиньчао и впрямь… Впрочем, так оно и лучше. Теперь мы можем быть спокойны за инян Ло. Но вот история с Цзылин… Я не понимаю, в чем истинная причина. Если бы эта девка не совершила тяжкого проступка, Чао-цзе-эр, при её нынешнем характере, ни за что не велела бы Цинпу поднять на неё руку.
Матушка Сюй, немного подумав, ответила:
— Из слов Старшей барышни рабыня поняла, что Цзылин часто наговаривает на неё перед Молодым господином.
Лицо госпожи Цзи помрачнело, в глазах мелькнула усталость:
— …Вся в свою хозяйку.
— Может быть, стоит позвать Молодого господина и поговорить с ним об этом? — предложила матушка Сюй.
Госпожа Цзи заколебалась:
— Послезавтра он уезжает на учебу в переулок Цифан. Едва ли стоит заводить такой разговор сейчас. Я всё надеялась, что он уже достаточно взрослый, чтобы отличать черное от белого… Этот ребенок доставляет столько беспокойства. Как же он сможет унаследовать дела семьи Гу в будущем?..
Вскоре снаружи послышался голос служанки Мосюэ, доложившей о приходе Цзиньчао, которая явилась составить матери компанию за обедом.
Служанки умолкли и велели внести маленький столик. Из-за тяжелой болезни госпоже Цзи было трудно ходить, поэтому трапезничала она теперь прямо во внутренних покоях.
Цзиньчао вошла, поприветствовала мать и села напротив. Она принялась весело щебетать о том, чем занималась в дворике Цинтун, рассказывала про посаженные виноградные лозы. Её болтовня оживляла комнату. Госпожа Цзи с улыбкой смотрела на дочь. Цзиньчао никогда не упоминала при ней ни инян Сун, ни Гу Лань, ни о своих размолвках с братом, словно оберегая покой матери от любых тревог.
Подали блюда: в горшочке из исинской глины томился суп из голубя с лекарственным корнем тяньма, рядом стояли тарелка с паровым окунем, гусиные лапки в винном соусе и свежие огурцы. Окунь и гусиные лапки предназначались Цзиньчао, так как госпожа Цзи могла есть только самую легкую пищу. Цзиньчао лично наполнила чашку супом и кормила мать с ложечки.
Подумав немного, госпожа Цзи всё же сказала:
— Насчет твоего брата… Послушай мать, постарайся наладить с ним отношения. Ты ведь старшая сестра, а он еще молод и не всегда может разобрать, где правда, а где ложь. Не отдаляйся от него слишком сильно…
Рука Цзиньчао на мгновение замерла. Матушка, конечно же, уже знала о том, что случилось утром в Обители Цзинъань.
Она кивнула:
— Я знаю, матушка. Не беспокойтесь об этом.
На следующий день Цзиньчао стояла под виноградной перголой, прикидывая, как всё обустроить. Она велела матушке Тун позвать рабочих с внешнего двора, чтобы те установили под лозами каменный стол и табуреты — летом здесь будет приятно наслаждаться прохладой.
Затем она поручила матушке Тун сходить в павильон Цзинфан и разузнать, готовится ли Цзиньжун к отъезду в переулок Цифан, и если да, то немедленно сообщить ей.
После полудня она вернулась в теплый павильон, подрезала гвоздики и лихнис, которые должны были расцвести к концу весны. Затем полчаса упражнялась в каллиграфии и игре на цине, после чего прилегла отдохнуть на кушетку «гуйфэй».
Когда она проснулась, уже близился вечер. Снаружи доносился шум дождя.
Она приоткрыла оконную створку. В лицо пахнуло влажной свежестью. Дождь моросил мелко и густо, тихо барабаня по широким листьям бананового дерева под окном.
В комнату быстрым шагом вошла Цинпу:
— Барышня, наконец-то вы проснулись. Матушка Тун ждет вас уже целый час. Я видела, что вы крепко спите, и не решилась будить.
Цзиньчао нахмурилась. Что за дело такое, что матушка Тун ждала так долго и непременно хотела сказать лично?
Умывшись, она вышла в западную боковую комнату. Матушка Тун сидела на скамеечке, неотрывно глядя на дверь.
Цзиньчао невольно ускорила шаг:
— Матушка Тун, случилось что-то срочное?
Увидев её, матушка Тун поспешно встала навстречу:
— Рабыня не знает, можно ли считать это срочным… Но вы велели следить за учебой Молодого господина, поэтому я решила, что обязана доложить.
Цзиньчао усадила её обратно и спросила:
— Что такое? Молодой господин завтра уезжает?
Матушка Тун покачала головой:
— Не совсем так… Я слышала от Цинжань, служанки из двора Молодого господина, что он не намерен возвращаться на учебу в переулок Цифан. Вчера он ходил к Господину и просил нанять ему домашнего учителя, чтобы учиться здесь, в поместье. Сказал, что так ему будет сподручнее ухаживать за Госпожой… Согласился ли Господин, рабыня не ведает, но, похоже, и отказа он не дал.
Цзиньчао с глухим стуком опустила чашку на стол. В груди вспыхнул гнев. Она сделала глубокий вдох, подавляя ярость, и сказала матушке Тун:
— Вы правильно сделали, что сообщили мне. Вы поступили очень хорошо!
Затем она громко позвала Цинпу, велев помочь ей переодеться.
Матушка Тун задумалась. Конечно, отказ от учебы в академии может повредить образованию, но ведь Молодой господин делает это ради матери — причина вполне достойная. Отчего же Барышня так разгневалась? И куда она собралась на ночь глядя?..
Впрочем, прямо спросить она не решилась, лишь уточнила:
— Барышня, нужно ли доложить об этом Госпоже?
Цзиньчао обернулась и пристально посмотрела на неё. В комнате Байюнь следила за углями в жаровне, а Цинпу уже переплетала ей волосы.
— Матушка ни в коем случае не должна об этом знать. Если кто-то проболтается, я сурово накажу, — отрезала Цзиньчао.
Заметив, что Цинпу берет пару серег с кошачьим глазом, она добавила:
— Просто собери волосы, этого довольно. И возьми зонт. Где сегодня отдыхает отец? — последний вопрос был адресован матушке Тун, которой было велено следить за этим.
Матушка Тун поспешно ответила:
— В Обители Цзинъань, у инян Ло. Но… Барышня, уже темнеет, и дождь расходится. Может быть, лучше пойти завтра утром?
Цзиньчао покачала головой:
— Это дело не терпит отлагательств.
Увидев, что матушка Тун всё еще в недоумении, она пояснила:
— Гу Цзиньжун дома уже столько времени, и сколько же раз он навестил мать? Как долго он с ней сидел? Отказ от учебы в переулке Цифан ради «заботы о матери» — это просто смехотворно! Кто-то подсказал ему эту идею, а он, с его характером, слушает ветер и думает, что это дождь. Если позволить ему остаться учиться дома, это будет конец…
Кто бы ни подал ему эту мысль — оставить его в поместье Гу — это чистое безумие.
Успехи Гу Цзиньжуна в учебе и так были весьма посредственными, в академии в переулке Цифан он едва поспевал за другими. К тому же он чрезвычайно подвержен влиянию окружения. В доме Гу нет других юношей, с которыми он мог бы соревноваться в учебе. Если нанять ему учителя и оставить одного… боюсь, через несколько дней от его усердия не останется и следа!
А если он останется в доме, инян Сун или Гу Лань будут тайно подталкивать его к праздности, портя его нрав еще сильнее. Тогда его уже точно будет не спасти.
Цзиньчао велела Цинпу раскрыть зонт, и они вдвоем направились в Обитель Цзинъань.
Дождь был не сильным, но обувь и чулки быстро промокли. Едва Цзиньчао подошла к Обители Цзинъань, её заметила матушка Лю. Она тут же поспешила пригласить хозяйку в боковую комнату, принесла грелку для рук и подала горячий чай.
— Дождь ведь идет, зачем же Старшая барышня пришла в такую погоду?
Цзиньчао передала чашку с чаем Цинпу. Верная служанка всю дорогу оберегала хозяйку от дождя, и у неё самой вымокло плечо — ей нужно было согреться.
— Найдите сухую одежду для Цинпу, пусть переоденется. А я иду к Господину.
Теперь в Обители Цзинъань все были людьми Цзиньчао, поэтому никто не посмел возразить. Матушка Лю ушла искать одежду, а матушка Чэнь проводила Цзиньчао в восточную комнату:
— Инян Ло как раз ужинает с Господином, Цинъи прислуживает им. Барышня, подождите здесь, не мокните под дождем. Я пойду доложу о вас.
Она усадила Цзиньчао в кресло в главном зале.
Цзиньчао взглянула на улицу. Небо окончательно почернело, пелена дождя была плотной, скрывая всё вокруг.
Вскоре матушка Чэнь пригласила её войти.
В восточной комнате её встретило тепло. Ло Су стояла подле отца, накладывая ему еду. В мягком свете напольного фонаря её стройная фигура выглядела изящно. Она кивнула Цзиньчао и улыбнулась, на её лице проступил застенчивый румянец.
Цзиньчао заметила на столе еще один набор приборов, которыми явно пользовались, а затем увидела стоящую рядом Цюкуй с палочками в руках. Она сразу всё поняла: инян Ло разделяла трапезу с отцом за одним столом…
Впрочем, сейчас ей было не до нарушения правил этикета. Цзиньчао поклонилась отцу и произнесла:
— …Дочь слышала, что Цзиньжун желает нанять домашнего учителя и брать уроки дома, и что он уже испросил вашего дозволения. Позвольте узнать, каково ваше решение, отец?
С таким человеком, как отец, проще всего было спрашивать напрямик.
Гу Дэчжао с улыбкой жестом пригласил дочь сесть и велел Цюкуй подать ей чашку и палочки.
— Ты так спешила, что наверняка еще не ужинала. Цзиньжун действительно говорил мне об этом. Он переживает, что матушка тяжело больна, и хочет остаться дома, чтобы ухаживать за ней. В конце концов, сыновняя почтительность — превыше всех добродетелей… Хоть это немного и скажется на его учебе, но мы можем пригласить господина Го, который раньше преподавал в Императорской академии, так что большого вреда не будет.
Цзиньчао покачала головой:
— Отец, хотя желание Цзиньжуна проявить сыновнюю почтительность похвально, но вы же знаете матушку. Она всей душой желает, чтобы Цзиньжун учился в академии в переулке Цифан, а не сидел у её постели… Если Цзиньжун преуспеет в науках и через три года сдаст экзамены, получив степень цзюйжэня, он прославит наш род и заставит сиять притолоку наших ворот. Разве это не будет высшим проявлением сыновней почтительности?
Гу Дэчжао на мгновение умолк, а затем спросил:
— Ты просто не хочешь, чтобы он был дома? Я думал, если Цзиньжун останется, вы с братом станете ближе.
Цзиньчао про себя усмехнулась: пока здесь Гу Лань, чем дольше брат дома, тем сильнее они отдаляются друг от друга.
Но вслух она сказала иное:
— Отец, вы же прекрасно знаете: Цзиньжун не из тех, кто одержим тягой к знаниям. Если оставить его учиться дома, боюсь, это будет «три дня рыбу ловить, два дня сети сушить». К тому же, третий сын Юнъян-бо повадился заходить к нему. Вы знаете, этого молодого господина… Не так давно Цзиньжун ездил с ним за город кататься на лошадях.
Третий сын Юнъян-бо славился своим бездельем. Все его братья учились в переулке Цифан, а он наотрез отказывался. Будучи младшим любимым сыном законной жены, он рос избалованным, родители не могли с ним сладить, и он набрался дурных привычек золотой молодежи. Цзиньчао знала об этом давно, но из-за плохих отношений с братом молчала, чтобы не вызывать его гнев.
Сидевшая рядом инян Ло вдруг тихо произнесла:
— Мне кажется, Старшая барышня права. Молодому господину следует поставить учебу и карьеру на первое место. Негоже ему, послушав уговоры Второй барышни, всё время сидеть дома.
Гу Дэчжао нахмурился и резко повернулся к Ло Су:
— Это Гу Лань подала ему такую идею?
Инян Ло слегка присела, изображая испуг:
— Ваша слуга слышала разговоры слуг… Говорят, Вторая барышня часто ищет встреч с Молодым господином и сетует, что если он уедет в уезд Дасин, они подолгу не увидятся… Но ваша слуга и подумать не могла, что Молодой господин действительно пойдет просить вас об этом.
Лицо Гу Дэчжао изменилось.
Если Цзиньжун не хотел ехать в академию ради больной матери — это было простительно и даже благородно. Но если он решил остаться ради развлечений с сестрой…
Опомнившись, Гу Дэчжао велел Цзиньчао возвращаться:
— …Завтра я сам с ним всё проясню.
Ло Су вызвалась проводить Цзиньчао до ворот. Заметив, что наложнице есть что сказать, Цзиньчао не стала возражать.
Они вышли под навес галереи. Глядя на пелену дождя, Ло Су понизила голос:
— Старшая барышня, те слова про Вторую барышню я услышала от Цюкуй. Она водит дружбу с Муцзинь, служанкой из комнаты Второй барышни… Похоже, Цюкуй знает некоторые секреты Второй барышни. Не хотите ли вы завтра допросить её?
Цзиньчао ответила:
— …Пока не стоит. Когда придет время, я найду её. Спасибо тебе за помощь.
Она не ожидала, что Ло Су так ловко переведет стрелки на Гу Лань. Похоже, несмотря на свою робость, эта женщина вовсе не глупа.
Ло Су улыбнулась: — Старшей барышне не стоит благодарить. Это долг вашей слуги.
Добавить комментарий