Е Сянь сопровождал старого хоу, пока тот принимал лекаря.
После того как с домом хоу Чансина случилась беда, старый хоу стал беспрестанно хворать. За последние два года он сильно сдал: ссутулился, а волосы его почти полностью поседели. В молодости он воевал на севере и юге, внушая трепет врагам во всех четырех сторонах света, но те годы оставили на его теле множество старых ран. Теперь, на закате лет, эти застарелые недуги принялись мучить его с новой силой.
Пару дней назад прошел дождь, и колено старого хоу покраснело и распухло так сильно, что он не мог даже шагу ступить. Госпожа Гао всю ночь шила ему наколенники, чтобы хоть как-то облегчить боль, но толку от них было мало.
Лекарь Го, прощупав пульс старого хоу, отошел в сторону, чтобы составить рецепт.
Е Сянь подал деду чашу с отваром из красных фиников и древесного гриба серебристого муэра.
— Я слыхал… Кабинет министров уже утвердил Фу Аня на пост министра Военного ведомства? — отпив немного, медленно спросил старый хоу.
Е Сянь коротко подтвердил:
— Фу Ань обладает немалыми заслугами, к тому же он не из людей Чжан Цзюляня. Мне нет нужды вмешиваться.
Глаза старого хоу чуть сузились, а во взгляде проступила старческая мудрость.
— В те времена в Цинхае я сражался с ним бок о бок… — он замолчал, переводя дух. — В отличие от Цзо Хэдэ, который вечно лез на рожон, этот Фу Ань… он слишком осторожен. Ему не хватает хватки. Не сумей он тогда вовремя предложить план и сжечь вражеские обозы, вряд ли он был бы достоин кресла министра… Разве он не примкнул к гогуну Чжэну?
Е Сянь ответил:
— Чан Хай — лис еще тот. Хотя он и в добрых отношениях с Чэнь Яньюнем, за все эти годы он никогда не впутывался в его дела. Какая разница, к кому примкнул Фу Ань? Всё равно на этом месте он долго не продержится.
Старый хоу рассмеялся, качая головой:
— Чаншунь, ты еще слишком молод! Неужто ты думаешь, что сможешь крутить Чжан Цзюлянем и Чэнь Яньюнем как тебе вздумается? Оставим наставника Чжана, но Чэнь Яньюнь — человек с бездонным сердцем. Тебе до него еще лет десять расти надо, чтобы сравняться в хитроумии.
Услышав свое детское имя — Чаншунь, Е Сянь поморщился.
— Вам бы лучше лекарства пить, а не в дела эти лезть! — холодно бросил он. — Состарились, а признать этого не хотите… Сейчас при дворе время молодых. Чэнь Яньюня я еще в чем-то опасаюсь, а Чжан Цзюлянь уже стар. Более того, сдается мне… он начинает терять контроль над Чэнь Яньюнем.
Старый хоу вновь расхохотался:
— Ну что ж! Раз настало время молодых… Знаешь ли ты притчу: «Лянь По состарился, но сможет ли он еще съесть порцию риса?»
Е Сянь бросил на деда косой взгляд и замолчал. Он передал чашу служанке, накинул плащ и вышел из главного зала.
Он был горд и самонадеян, но что с того?
В плетении интриг он был талантлив от природы и не брезговал никакими средствами ради цели. У других всегда были сомнения и привязанности, у него же — никогда.
Лекарь Го передал рецепт управляющему и поспешил вслед за Е Сянем.
Наследник, заложив руки за спину, долго и молча разглядывал цветущую гортензию.
— Чэнь Яньюнь вызывал тебя принимать роды у его супруги. Чем всё закончилось?
Лекарь Го мысленно возмутился: «Какое еще принимать роды… Я ведь почтенный императорский лекарь!» Однако вслух он лишь почтительно ответил:
— Докладываю наследнику: у Третьей госпожи Чэнь были тяжелые роды, но в итоге и мать, и дитя спасены. Всё обошлось без серьезных последствий.
Е Сянь вновь погрузился в молчание. Лекарь Го терпеливо ждал.
— Если Чэнь Яньюнь снова позовет тебя осмотреть его супругу, приложи все силы. И… подбери для неё лучшие укрепляющие средства. Я слышал, после родов женщине нужно долгое восстановление.
Лекарь Го оторопел. Он поднял глаза, пытаясь разглядеть выражение лица наследника, но тот стоял спиной, и понять что-либо было невозможно.
Лекарь-то думал, что Е Сянь расспрашивает о семье старейшины Чэня исключительно из-за политических игр. Но, судя по всему, наследника заботило вовсе не благополучие Чэнь Яньюня, а здоровье его жены! Послать снадобья для восстановления после родов… Но как он объяснит такой подарок чужой жене?
Е Сянь, видимо, и сам об этом подумал. Он тяжело вздохнул:
— …Забудь. Просто составь список нужных лекарств и передай мне. Я сам найду способ.
Лекарь Го поклонился и удалился.
Кормилица напоила малютку молоком и принесла его обратно.
Наевшись, дитя тотчас засобиралось спать, мирно посапывая в своем коконе-одеяльце.
Цзиньчао, опасаясь, как бы он не срыгнул молоко, осторожно взяла его на руки и принялась легонько покачивать, похлопывая по спинке.
Младенец и впрямь издал забавный «молочный» звук и, привалившись мягким тельцем к матери, уснул еще крепче.
Сердце Цзиньчао преисполнилось такой нежности, что ей не хотелось выпускать его из рук; так она и ходила по комнате взад-вперед с драгоценной ношей.
Вошла матушка Чжу.
Её прислала Старая госпожа Чэнь: опасаясь, что Цзиньчао в силу молодости не справится с уходом за первенцем, она специально отрядила опытную матушку Чжу в распоряжение Третьей ветви. Фактически она стала главной нянькой. Для матушки Чжу это было блестящее назначение — в будущем она могла стать главной управляющей при тринадцатом молодом господине, а потому вела себя крайне осмотрительно.
Увидев, как Цзиньчао укачивает ребенка, она поспешно и с улыбкой заметила:
— Госпожа, так не годится… Если постоянно качать малютку, он привыкнет и будет плакать всякий раз, как его перестанут баюкать. Не стоит его так баловать!
Только тогда Цзиньчао узнала об этой тонкости и не посмела больше качать сына. Поносив его еще немного, она почувствовала, что силы её на исходе, и бережно уложила спящего на кровать.
Вскоре из покоев Старой госпожи вернулся Третий господин Чэнь и прошел в спальню, чтобы навестить жену и сына.
Цзиньчао как раз поправляла одеяльце спящего крохи и даже не заметила, как муж вошел.
Чэнь Яньюнь, видя, что она буквально не сводит глаз с ребенка, невольно рассмеялся:
— Ты ведь и вчера на него всю ночь смотрела. Неужели еще не нагляделась?
Цзиньчао со вздохом ответила:
— Никак не могу насмотреться… — голос её звучал лениво и расслабленно.
Только теперь она в полной мере ощутила, что значит быть матерью: своего ребенка хочется созерцать бесконечно.
Яньюнь подошел и присел на край кровати, тоже глядя на спящего малютку.
Крохотное личико с пухлыми щечками и нежными, розовыми губками вызывало в нем щемящее чувство любви. Ведь это было их с Цзиньчао дитя.
Он обнял жену, но стоило ему коснуться её груди, как Цзиньчао издала тихий болезненный стон.
Чэнь Яньюнь нахмурился:
— Что с тобой? Неужто нездоровится?
Она не кормила грудью сама, да и молока почти не было, но всё же чувствовала распирающую боль и дискомфорт.
Цзиньчао отвернулась и прошептала:
— Вы… просто не трогайте там, и всё.
Её лицо, бледное как нефрит, тронул легкий румянец. Редко, когда Третьему господину доводилось видеть её столь застенчивой. Поняв, куда легла его рука, он усмехнулся и прошептал ей на самое ушко:
— Что ж, я мог бы помочь тебе и помассировать… в знак взаимной вежливости.
Цзиньчао в шутку оттолкнула его и забилась поглубже в кровать. Последние два дня она не мылась — во время родов она сильно вспотела, но когда попыталась обтереться горячим полотенцем, матушка Сунь долго ворчала на нее. В период послеродового восстановления «цзо юэцзи» женщины становятся крайне капризными: нельзя ни к воде прикасаться, ни на ветру стоять. Цзиньчао казалось, что от неё уже не слишком приятно пахнет, и она ни за что не хотела, чтобы Третий господин это почувствовал. А ведь впереди еще целый месяц без мытья головы… Страшно представить, во что она превратится!
Чэнь Яньюнь разжал объятия и примирительно проговорил:
— Я лишь пошутил.
Он раскрыл ладонь, показывая ей предмет:
— Гляди, что это. Мой замок долголетия, который я носил в детстве. Матушка только что отыскала его и велела надеть на нашего сына.
Замок долголетия самого Третьего господина?
Цзиньчао взяла его в руки. Замок и впрямь не сиял золотым блеском, как новые украшения; его сияние было мягким, благородно-приглушенным, с легким налетом времени.
Внезапно в голову Цзиньчао пришла мысль:
— Господин, как вы смотрите на то, чтобы назвать сына в детстве Чансо[1]?
Чэнь Яньюнь ласково погладил её по волосам:
— Детское имя выбирай сама, как тебе по душе. Пусть будет Чансо. А официальное имя я подберу позже.
Конечно, он сам его выберет! Ведь он обещал, что в будущем будет лично обучать сына наукам.
Цзиньчао подумала про себя: «С таким отцом и наставником, который когда-то занял второе место на императорских экзаменах, у этого ребенка точно не будет проблем с овладением искусством написания сочинений».
Пока они беседовали, малютка шевельнул крохотной головкой — видать, ему стало неудобно — и вдруг огласил комнату громким «уа!».
Цзиньчао порывалась взять его и успокоить, но Третий господин уже опередил её.
Он был статным и высоким; Цзиньчао, которая и сама была не из низких, едва доставала ему до подбородка. На фоне его могучей фигуры младенец казался совсем крошечным. Яньюнь расхаживал по комнате, баюкая сына и негромко нашептывая ему ласковые слова. Цзиньчао, откинувшись на подушки, завороженно наблюдала за ними: голос мужа звучал низко, но необычайно мягко.
Вскоре дитя притихло. Чэнь Яньюнь позвал матушку Чжу, и та подтвердила догадку: малютка снова намочил пеленки. Матушка Чжу ловко сменила подгузник, заново запеленала кроху и уложила его подле матери. На ресничках маленького создания еще дрожали слезинки, а личико раскраснелось — вид у него был самый жалкий и трогательный.
Цзиньчао нежно поцеловала его в щеку. От малютки пахло парным молоком, а кожа была мягкой-мягкой.
Третий господин обратился к жене:
— Мне нужно ненадолго отлучиться во внешний двор. Ты же старайся больше отдыхать и меньше двигаться. Если не сможешь успокоить сына — зови матушку Чжу. Этот маленький проказник, коли разойдется, не скоро умолкнет, тебе с ним одной не сладить.
У Цзиньчао и впрямь не было опыта в воспитании детей. Однако она верила в пословицу: «Усердие восполнит недостаток таланта». Неужто она не сумеет вырастить это крохотное существо?
Прошлую ночь ребенок провел не с ней: Чэнь Яньюнь, боясь, что крики потревожат сон жены, велел кормилицам забрать его к себе. За ночь те просыпались раза четыре или пять. Младенцы — существа загадочные: порой они принимаются плакать, даже если не голодны и в пеленках сухо.
Цзиньчао как-то раз проснулась среди ночи и, услышав плач из восточной комнаты, едва не вскочила с постели, так ей хотелось прижать его к себе. Сердце разрывалось от мысли, что ему там плохо…
После ухода Третьего господина заглянули госпожа Ван и госпожа Гэ, чтобы перемолвиться парой слов и взглянуть на ребенка.
А после полудня, когда закончились уроки, прибежал Чэнь Сюаньюэ.
Он прямиком бросился к кровати Цзиньчао; матушка Ань даже не успела его перехватить. Впрочем, у самого края он замер как вкопанный и с любопытством уставился на сверток с младенцем:
— Тетушка, а почему он не открывает глаза?
Цзиньчао шепотом ответила:
— Он спит. Сюаньюэ, разве ты спишь с открытыми глазами?
Мальчик смешно склонил голову, серьезно обдумывая вопрос, и наконец изрек:
— Ох, и правда, я их тоже закрываю.
Затем он с надеждой спросил:
— А когда он проснется, он будет со мной играть? Я ведь сделал для него игрушку!
Цзиньчао улыбнулась:
— Придется подождать, пока он немного подрастет. Ты и впрямь сам сделал игрушку?
Сюаньюэ гордо кивнул и бережно, словно величайшую драгоценность, достал бумажного журавлика.
— Матушка Ань научила, — он прихватил журавлика за голову и с нетерпением продемонстрировал Цзиньчао: — Смотрите! Если потянуть за хвост, он замашет крыльями, будто летит!
Он дернул за бумажный хвост и сам пробежал пару кругов по комнате, восклицая:
— Летит! Летит!
Цзиньчао со смехом подозвала его к себе:
— Тетушка видит! И вправду, совсем как живой!
Сюаньюэ просиял, его улыбка была такой искренней и лучезарной. Он бережно вложил журавлика в руку Цзиньчао и наставительно произнес:
— Когда тринадцатый братец проснется, покажи ему, как он летает. Он точно такого еще не видел!
[1] Чансо (长锁): Буквально «Долгий замок». Детское имя (乳名 — жумин), которое давали детям для защиты от злых духов. Считалось, что такое имя «привязывает» ребенка к жизни.
Добавить комментарий