Когда ситуация наконец приняла благоприятный оборот, двое повитух всё же не смели расслабляться. Обливаясь потом, они наставляли Цзиньчао, как правильно тужиться, и когда дитя наконец явилось на свет, служанка тотчас приняла его в хлопковое полотно. После пары легких шлепков по спинке младенец огласил комнату звонким криком.
Голос его был на редкость сильным и чистым.
Услышав этот крик, Третий господин Чэнь наконец почувствовал, как тяжкий груз спадает с его сердца. Он крепко сжал руку жены, склонился к ней и, запечатлев поцелуй на её лбу, нежно прошептал:
— Всё позади, Цзиньчао. У нас мальчик!
Сердце Цзиньчао затопила радость — то самое чувство спасения, что посещает выживших в великой катастрофе. Она слегка приподняла голову и коснулась лица мужа: его густых, вразлет, бровей, очертаний глаз, высокой переносицы… Чэнь Яньюнь послушно замер, позволяя ей ласково ощупывать свое лицо. Цзиньчао чувствовала, как напряжение покидает её тело, но слёзы, которые она так долго сдерживала, всё же хлынули из глаз, намочив волосы у висков.
Ей казалось, что за этот день она выплакала больше слёз, чем за всю свою жизнь.
Третий господин с улыбкой погладил её по волосам. Лишь спустя долгое время Цзиньчао немного пришла в себя и слабым голосом попросила показать ей ребенка. Тогда Чэнь Яньюнь велел няньке поднести дитя.
Нянька как раз закончила обтирать малютку теплым полотенцем и теперь бережно держала его, завернутого в алое одеяльце из шелка кэси. Дитя, покричав немного сразу после рождения, теперь притихло. Кожа его была еще ярко-красной, щечки — пухлыми, а нежные губки походили на розовые лепестки. Младенец спал, плотно смежив веки; на голове его виднелся густой черный пушок.
Когда ребенка положили рядом с ней, Цзиньчао прильнула к нему и поцеловала его нежную щечку. Малыш забавно сморщил крохотный носик и издал жалобный звук, будто собирался заплакать. Цзиньчао замерла, не смея более его тревожить, но дитя так и не расплакалось.
Чэнь Яньюнь осторожно взял сына на руки, разглядывая это маленькое создание. Малыш, не обращая внимания на нежности родителей, лишь повернул голову поудобнее и снова заснул. Личико его было еще таким крохотным, что трудно было понять, на кого он похож, но Третий господин с улыбкой произнес:
— Глаза и брови — вылитая ты. Вырастет настоящим красавцем.
Цзиньчао невольно рассмеялась: что хорошего в том, что мальчик будет похож на нее? К тому же он еще совсем кроха, как там что разглядишь…
Повитуха с поклоном принялась рассыпаться в похвалах:
— Молодой господин на редкость крепок! Ваша раба за много лет службы редко видела таких белых и пухлых богатырей! Непременно вырастет сильным и статным, и никакие хвори его не возьмут.
Чэнь Яньюнь вручил обеим повитухам красные конверты; те по весу сразу поняли, что награда более чем щедрая. Рассыпаясь в благодарностях, они удалились.
Вскоре пожаловала Старая госпожа Чэнь в сопровождении домочадцев — ей тоже не терпелось взглянуть на внука. Подержав малютку на руках, она пришла в совершенный восторг. Ребенок был таким мягким и упитанным, что сердце радовалось. Она осторожно коснулась маленького кулачка, который был едва ли больше грецкого ореха:
— Краше отца уродился! Третий-то в колыбели совсем худышкой был.
Затем она обратилась к матушке Сунь:
— Готовы ли кормилицы? Скорее зови их, дитя скоро проголодается.
Матушка Сунь с улыбкой кивнула:
— Всё готово, они ждут в соседней комнате и могут войти в любую минуту.
В глубине души Цзиньчао очень хотела бы сама кормить сына грудью. В прошлой жизни у неё не было душевной близости с ребенком… Тяжелые роды лишь заставили её еще сильнее дорожить этим маленьким существом. Однако в семье Чэнь было заведено, что детей вскармливают кормилицы, порой даже две, сменяя друг друга. Ей было неловко выступать против устоявшихся правил.
Потому она промолчала, лишь с кроткой улыбкой наблюдая за тем, как домочадцы обступили Старую госпожу. Та передала младенца на руки матушке Сунь, чтобы та отнесла его кормилицам. После этого Старая госпожа присела на край кровати Цзиньчао и ласково произнесла:
— Снаружи уже совсем рассвело. Не хочешь ли ты немного подкрепиться, прежде чем уснуть?
Это дитя мучило её целые сутки… Хоть Цзиньчао всё еще чувствовала слабость и недомогание, на душе у неё стало удивительно спокойно. Сначала она хотела ответить, что кусок в горло не лезет, но вспомнив, что с самого начала схваток не ела ничего, кроме отваров, она кивнула:
— Пожалуй, чего-нибудь легкого.
Служанки поспешно поднесли Цзиньчао наваристый суп из карася и яйца в сахарном сиропе. Совсем обессилев, она уснула, едва коснувшись затылком подушки-валика.
Проведя подле нее всю ночь, домочадцы, теперь, когда дитя благополучно явилось на свет, разошлись по своим покоям, чтобы перевести дух.
Старая госпожа Чэнь, однако, отозвала Третьего господина в сторону для серьезного разговора.
— Ты входил в родильные покои? — лицо Старой госпожи было суровым.
Чэнь Яньюнь едва заметно кивнул.
Старая госпожа тяжело вздохнула:
— Какое безрассудство… Пребывание в месте, оскверненном кровью, приносит лишь несчастья. Как бы сильно ты ни любил её, не стоило так рисковать собой и своим благополучием… — Заметив, с какой нежностью сын всегда относился к Гу Цзиньчао, она осеклась, не в силах продолжать упреки.
— В тот миг её жизнь была на волоске, и я обязан был быть рядом, — твердо ответил Чэнь Яньюнь. — А приметы… что до них? Я ведаю, что творю.
Старая госпожа помолчала, а затем произнесла:
— Что сделано, то сделано. Главное, что и мать, и дитя спасены, и теперь всё идет своим чередом… — На её лице проступили следы изнурения: всё же возраст и бессонная ночь давали о себе знать.
— Вам следует отдохнуть, матушка, — заботливо произнес сын.
Старая госпожа, через силу бодрясь, ответила:
— Сперва я должна пойти в храм предков и возжечь благовония. Раз уж дитя родилось, я перепишу еще несколько буддийских свитков за его здравие… — Она с состраданием посмотрела на сына. — Ты ведь тоже глаз не смыкал всю ночь, береги себя.
Чэнь Яньюнь лишь мягко улыбнулся. Усталости он не чувствовал, но теперь, когда тревога отступила, его мучила раскалывающая головная боль. Сон не шел к нему, сколько бы он ни пытался.
Он проводил мать до ворот Зала Муси.
Гу Цзиньчао очнулась лишь после полудня, обнаружив, что её уже перенесли в главные покои. Служанки, не спавшие всю ночь, валились с ног от усталости. Юйчжу, примостившись у изголовья кровати, сладко дремала, то и дело смешно кивая головой.
Цзиньчао огляделась: ни ребенка, ни звука младенческого крика слышно не было. Едва родив этого кроху, она уже чувствовала непреодолимое желание, чтобы он каждую секунду был подле нее.
Она негромко окликнула Юйчжу. Та встрепенулась и принялась тереть глаза:
— Госпожа! Ах, как же я заснула-то… Вы проснулись! Не желаете ли чего искушать? — она смотрела на Цзиньчао с такой готовностью, будто в любой миг была способна сорваться с места и принести любое лакомство.
Вид этой девчушки неизменно забавлял Цзиньчао.
— Есть мне не хочется… Где мой сын? — с улыбкой спросила она.
— Матушка Чжу и матушка Сунь отнесли его в восточную комнату купать. Скоро принесут обратно.
Цзиньчао облегченно вздохнула:
— Он уже пил молоко?
— Пил, да еще как! Сосал жадно, с аппетитом! — рассмеялась Юйчжу. — Вот только плаксивый он, уже несколько раз в крик пускался…
— Все дети такие, — мягко отозвалась Цзиньчао. — Коли что не по нраву — сразу в слезы.
Помолчав, она спросила:
— Третий господин ушел отдыхать? Что-то я его не вижу.
— Третий господин в кабинете, «Алмазную сутру» переписывает, — ответила Юйчжу. — Матушка Сунь велела отнести ему обед, так посыльная девчонка сказывала, что он всё пишет и пишет, не отрываясь.
Цзиньчао нахмурилась. Не спит? Это же значит, что он уже сутки на ногах…
Она велела Юйчжу позвать его к ней.
Чэнь Яньюнь явился незамедлительно.
— Отчего ты не отдыхаешь? — он принялся заботливо поправлять её одеяло. — Хочешь повидать сына? Его сейчас купают, вот-вот принесут.
Цзиньчао покачала головой и спросила:
— Есть ли у вас завтра важные дела в Кабинете?
Третий господин тонко улыбнулся:
— Не беспокойся, и без меня в Кабинете управятся. Ты только-только родила, я хочу провести эти дни с тобой.
Цзиньчао сжала его ладонь:
— Ваша жена не о том… Вам бы самому прилечь хоть на часок.
— Сон ко мне не идет, вот я и решил переписать сутру, — его взгляд, устремленный на неё, был полон нежности. — Когда ты мучилась в родах, я дал обет Будде: если вы с сыном благополучно пройдете через это испытание, я собственноручно перепишу и поднесу храму девятьсот девяносто девять свитков «Алмазной сутры».
Девятьсот девяносто девять свитков… Сколько же времени на это уйдет!
Цзиньчао и не подозревала, что и он порой взывает к Будде. Разве не он часто повторял: «Просить других — не ровня тому, чтобы полагаться на себя»?
Она знала: когда Третий господин слишком долго работает за полночь, его начинает мучить такая сильная головная боль, что сон не идет. Особенно если накануне ему приходилось решать сложные задачи. Она взглянула на него и тихо спросила:
— У вас… голова болит?
Не дожидаясь ответа, Цзиньчао добавила:
— Позвольте, я помассирую вам виски. Станет хоть немного легче.
Чэнь Яньюнь прилег рядом с ней, но стоило Цзиньчао потянуться к нему, как он мягко перехватил её руку:
— Не нужно. Я просто полежу немного, и всё пройдет. А ты отдыхай.
Цзиньчао видела, как он смежил веки, а его дыхание стало ровным и глубоким. Она заметила, что ресницы у него очень густые, и вспомнила малютку… У новорожденного ресницы были точь-в-точь как у отца: не слишком длинные, зато невероятно густые. Она прильнула к плечу мужа и почувствовала, как его сильная рука в ответ обняла её… В комнате воцарилась целительная тишина.
«Как же назвать сына?» — подумала она. Сейчас важнее всего было придумать звучное и ласковое детское имя.
Сон к Цзиньчао не шел, и она принялась перебирать варианты. В прошлой жизни имя ребенку дала Старая госпожа Чэнь, но сама Цзиньчао тогда почти никогда не звала сына ласково. В народе говорили, что детское имя мальчика должно быть связано с дядями по материнской линии, или с временем года, или с животным-покровителем… Постепенно мысли её начали путаться, и в объятиях Чэнь Яньюня она быстро погрузилась в сон.
Весть о том, что Гу Цзиньчао родила мальчика, долетела до дома Гу на следующий же день.
Гу Дечжао, услышав новости, пришел в неописуемый восторг и поспешил поделиться радостью с госпожой Сюй:
— …Сказывают, дитя уродилось весом в восемь цзиней — настоящий богатырь! К обряду «Сяньсань» (омовения на третий день) приготовь подарков побольше. Слышал я, роды были тяжелыми, так что закажи для внука золотой замок долголетия!
Госпожа Сюй с улыбкой кивнула:
— Ваша жена уже обо всем позаботилась: и укрепляющие снадобья для Цзиньчао, и одежки, и игрушки для малютки — всё готово. Помимо золотого замка, я приготовила пару золотых браслетов на ножки с узором «рыбы в водорослях». Еще я хочу взять с собой Си-цзе, она очень скучает по старшей сестре.
Гу Дечжао неловко кашлянул:
— Ты, как всегда, всё предусмотрела…
Госпожа Сюй была женщиной деятельной и мудрой. Она так искусно вела дела Четвертой ветви, что мужу и заботиться было не о чем. Он привычно выжал полотенце и подал ей, и госпожа Сюй принялась умываться.
— Чуть позже я пойду засвидетельствовать почтение матушке, нам нужно будет всё обсудить. Мои подношения не должны быть богаче тех, что дарит Старая госпожа, так что придется их немного упростить… — Госпожа Сюй на миг задумалась. — Господин, вы говорили, что все ваши приходные книги находятся у матушки?
Гу Дечжао подтвердил:
— Раз уж Четвертая ветвь вносит средства в общую казну, то и все доходы должны учитываться там.
Госпожа Сюй со вздохом улыбнулась:
— Оно и верно. Сейчас, когда Второй господин рискует потерять чин, они ни за что не согласятся на раздел имущества и отделение ветвей.
Сейчас-то не согласятся… Но что будет, когда госпожа Фэн отойдет в мир иной? Зная крутой нрав госпожи Фэн, можно было не сомневаться: она сделает всё, чтобы имущество Четвертой ветви было поровну разделено со Второй.
Будь Вторая ветвь к ним добра — это полбеды. Но при нынешнем положении дел госпожа Сюй совершенно не желала мириться с подобной несправедливостью.
Добавить комментарий