Доктор Цзи на мгновение задумался и произнес:
— Сложно сказать наверняка… Хотя с самого начала беременность госпожи протекала не слишком гладко, до такого дойти не должно было. Очевидно, это вызвано внешним воздействием. Если она нигде не ударялась и не падала, значит, вступила в контакт с чем-то, что губительно для плода.
Под конец фразы лекарь заметно замялся. В таких великих кланах, как дом Чэнь, наверняка скрываются свои мрачные тайны. Если бы законная Третья госпожа случайно прикоснулась к чему-то опасному для ребенка, разве прислуга не предупредила бы ее? Значит, кто-то подстроил это намеренно. Но ему, как стороннему человеку, не следовало говорить лишнего.
Чэнь Яньюнь выслушал его, немного помолчал и ответил:
— Благодарю вас за труд, доктор Цзи. Прошу, подождите немного в главном зале. Вскоре я передам вам все, что госпожа сегодня ела или пила, чтобы вы проверили, нет ли в этом чего-то подозрительного.
Доктор кивнул, и стража тут же проводила его в зал.
Вскоре прибыла Старая госпожа Чэнь, а вслед за ней госпожа Цинь, госпожа Ван и госпожа Гэ. Боясь потревожить Цзиньчао, они лишь заглянули в комнату, чтобы убедиться, что она жива, а затем удалились в западный флигель ждать новостей.
Старая госпожа подозвала Третьего господина с расспросами.
— Матушка, не волнуйтесь, с ребенком Цзиньчао все в порядке, — ответил он, не вдаваясь в подробности.
Он поднял глаза и обвел холодным взглядом всех сидящих в комнате. Если кто-то здесь и хотел навредить Гу Цзиньчао, то единственной подозреваемой с реальным мотивом была госпожа Цинь. Вторая ветвь происходила от наложницы, а значит, в будущем именно Цзиньчао должна была стать главной хозяйкой клана Чэнь. Госпожа Цинь вполне могла попытаться устранить соперницу заранее, не желая выпускать власть из своих рук.
Яньюнь прекрасно знал обо всех мелких махинациях, которые госпожа Цинь проворачивала за его спиной. Но, помня о том, что Второй брат Чэнь ради избежания конфликтов с ним согласился на далекую ссылку в Шэньси, он закрывал на это глаза. В конце концов, она всего лишь женщина. Пусть даже она втайне присваивает часть семейных денег, на настоящее преступление у нее не хватило бы духу.
Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: это не госпожа Цинь.
Встретившись с ним глазами, она выглядела растерянной и настороженной. Будь она виновна, она бы спрятала свои эмоции куда лучше.
Тем не менее, под мимолетным ледяным взглядом Третьего господина госпожу Цинь пробрал леденящий душу озноб. Впрочем, он тут же отвернулся.
Яньюнь подозвал матушку Сунь и Цзян Яня.
— Собери все, к чему сегодня прикасалась или что ела госпожа, и передай Цзян Яню, — приказал он матушке Сунь. Затем он кивнул Цзян Яню, и тот, прекрасно поняв задачу без лишних слов, поклонился и пошел помогать собирать вещи.
Сам Третий господин направился в восточный флигель.
Цзиньчао выпила принесенный отвар, и режущая боль в животе постепенно начала отступать. Хотя она еще не могла подняться, к ней вернулась ясность мыслей.
Первым делом она взглянула на Цайфу. Служанка со слезами на глазах ободряюще кивнула. Цзиньчао поняла: ребенок спасен. С облегчением выдохнув, она невольно положила руку на низ живота. Пусть она еще не чувствовала движений малыша, но этот жест дарил ей успокоение.
Теперь нужно было понять, что вызвало этот приступ.
Это точно не было случайностью.
Первой на ум пришла Гу Лянь. Но Цзиньчао тут же отбросила эту мысль: у сестры не было веских причин вредить ей. К тому же, если Гу Лянь хотела выйти из поместья Чэнь живой, она не была бы настолько глупа, чтобы действовать в момент, когда они находились наедине и все подозрения пали бы на нее.
Если это кто-то из семьи Чэнь, то кто осмелился бы? Наложницы? Исключено, у них не хватило бы ни власти, ни смелости дотянуться до залов Муси. Даже в прошлой жизни, когда эти трое грызлись между собой, они не смели трогать ее. Единственный человек в доме, чьи интересы пересекались с ее — это госпожа Цинь. Но это совершенно не в ее стиле. Госпожа Цинь не стала бы тратить столько сил на столь рискованное дело, да и необходимости в этом пока не было.
…Это была настоящая головоломка.
Пока она тщетно пыталась выстроить логическую цепочку, в комнату вошел Третий господин.
Он присел на край кровати и бережно привлек ее в свои объятия:
— …Живот еще болит?
Гу Цзиньчао покачала головой и вдруг ухватила его за рукав:
— Третий господин, прикажите собрать и проверить всё, что я ела. Эта боль была какой-то странной…
Чэнь Яньюнь тяжело вздохнул и нежно поцеловал её в лоб:
— Не тревожься, я со всем разберусь. Сначала хорошенько поспи, а когда проснешься, я всё тебе расскажу, договорились?
Цзиньчао горько усмехнулась. Раньше она привыкла со всем справляться сама, а теперь во всем приходилось полагаться на него — это было так непривычно. Она упрямо покачала головой:
— Я не хочу спать. Я буду ждать вас.
С этими словами она попросила Цинпу поправить подушки, собираясь сесть.
Но Третий господин мягко, но твердо удержал ее, тихо сказав:
— Ты должна отдохнуть.
Ее личико было таким бледным, а голос таким слабым, что он не мог заставить себя быть с ней строгим. На самом деле, видя, как она скорчилась от боли на кровати, помимо щемящей нежности, он испытывал колоссальный, разрушительный гнев. Под его защитой, в его собственном доме, кто-то посмел поднять руку на Гу Цзиньчао — этого он стерпеть не мог.
— Третий господин… — она положила руку ему на предплечье и тихо произнесла: — Как-никак, я Третья госпожа дома Чэнь, и в будущем мне предстоит управлять огромной семьей. К тому же, я правда не хочу сейчас спать, скорее… я немного проголодалась.
Чэнь Яньюнь пощупал ее пульс — ровный и сильный. Только тогда он пошел на уступки:
— Хорошо, я велю приготовить тебе кашу.
Наказав служанкам глаз не спускать с госпожи, он отправился в главный зал.
Доктор Цзи не зря носил титул «божественного лекаря» — он очень быстро обнаружил источник проблемы.
Им оказались те самые три тарелки со сладостями.
Тотчас же послали за Цайфу. Служанка, с трудом скрывая удивление, подтвердила:
— Эти сладости… их принесла Третья госпожа Яо (Гу Лянь).
Третий господин нахмурился.
Спустя мгновение он велел аккуратно завернуть эти сладости и лично, в сопровождении охраны, направился в боковую комнату.
Комнатка служила кладовой: здесь громоздились две ширмы из красного сандала, несколько поставленных друг на друга сундуков красного лака с медными кольцами, круглый стол и пуфики. Вся эта громоздкая мебель пока не использовалась и стояла здесь за ненадобностью. Убирались тут редко, поэтому, когда госпожа Чжоу и Гу Лянь вошли, в воздух поднялось облачко пыли.
Гу Лянь намертво вцепилась в рукав матери, охваченная паникой человека, натворившего бед.
— Матушка, что же теперь делать… Если с Гу Цзиньчао что-то случится, семья Чэнь нас в покое не оставит. Почему у нее вдруг так скрутило живот… — И тут ей в голову пришла нелепая мысль: — А что, если она просто не хочет нам помогать, и поэтому симулировала боль, чтобы нас напугать и заставить замолчать?
В голове у госпожи Чжоу тоже царил сумбур. Какой бы властной она ни была, она оставалась всего лишь женщиной из внутренних покоев. Если бы выкидыш случился у кого-то другого — полбеды… Но это была Третья госпожа Чэнь!
Она холодно отрезала:
— Симулировала? Разве можно так правдоподобно притворяться! — Покосившись на двух гвардейцев у дверей, она понизила голос: — Скоро, скорее всего, придут с допросом. Молчи и не произноси ни слова…
Гу Лянь кивнула. Пока мать рядом, она будет во всем ее слушаться.
Но на самом деле и госпожа Чжоу не чувствовала под ногами твердой почвы. Это был дом Чэнь, а не привычный ей дом Гу, где она всё контролировала. Кто знает, как Третий господин с ними поступит. Дело дрянь: если ребенок Гу Цзиньчао действительно не выживет и это вызовет гнев Третьего господина, то о спасении Гу Дэюаня можно забыть — он вполне может погубить и Вторую ветвь, и саму Гу Лянь в придачу…
Госпожа Чжоу до побеления в костяшках сжала носовой платок, невидящим взором уставившись на узоры ширмы.
Служанка внесла чайник и поставила три чашки. Госпожа Чжоу мгновенно напряглась.
И действительно, через мгновение полог откинули, и вошел Чэнь Яньюнь.
Он выбрал один из пуфиков, неспешно сел, положил принесенные вещи на стол и невозмутимо сделал глоток чая. Он не совершил ни единого лишнего или резкого движения, но Гу Лянь от ужаса отшатнулась на несколько шагов, спрятавшись за спину матери.
В ушах госпожи Чжоу стоял оглушительный звон. Третий господин всем своим видом показывал, что разговор предстоит долгий. И это его пугающее, давящее молчание… Дело явно приняло скверный оборот.
Она заставила себя сесть и увидела, что вещи, которые Третий господин положил на стол — это те самые три тарелки со столичными сладостями, привезенные Гу Лянь.
Госпожа Чжоу через силу улыбнулась и спросила:
— Что это значит, Третий господин? Я же говорила: то, что у Цзиньчао внезапно заболел живот, никак с нами не связано. Я сама ела эти сладости, и со мной всё в порядке, мы ничего в них не подмешивали…
Чэнь Яньюнь опустил чашку и равнодушно произнес:
— Я знаю. Потому и пришел задать вам пару вопросов.
Госпожа Чжоу нахмурилась. К чему он клонит?
Стоявший рядом Цзян Янь тут же пояснил:
— В эти сладости кое-что добавлено. Если их съест беременная женщина, может случиться выкидыш. А если обычная — это нанесет вред её здоровью, вызвав «холод в матке» и бесплодие.
Госпожа Чжоу побледнела как полотно:
— Э… этого не может быть! Лянь-эр привезла их из столицы, мы к ним даже не прикасались! — Она в панике шагнула к Третьему господину. — Господин, посудите сами! Мы не могли этого сделать. Даже если бы я замыслила недоброе, я бы не стала действовать так глупо! Попасться с поличным прямо на месте — от такого не отмыться. К тому же я пришла просить Цзиньчао об услуге, зачем мне вредить ей?!
Третий господин поднял на нее глаза:
— Для начала — замолчите.
Госпожа Чжоу и не подозревала, что взгляд человека может быть настолько пугающим. Ей показалось, будто чья-то невидимая рука сжала ей горло. Она не смогла выдавить из себя ни звука.
Тогда Третий господин обратился к Гу Лянь:
— Присаживайся. И расскажи мне, откуда у тебя эти сладости.
В глубине души Чэнь Яньюнь понимал, что госпожа Чжоу здесь ни при чем — она не настолько глупа. Раз Гу Лянь привезла угощение из столицы, спрашивать нужно с неё.
Гу Лянь сглотнула и с трудом выдавила:
— Я… я взяла их дома. Ими меня угостила свекровь.
Произнеся это, она сама изменилась в лице… Госпожа Яо дала ей отравленные сладости? Свекровь хотела убить её, а в итоге случайно пострадала Гу Цзиньчао?
Нет, это невозможно. Наверняка кто-то другой подмешал отраву. Гу Лянь посмотрела на госпожу Чжоу и пробормотала:
— Матушка, я поняла! Это сделала Гу Лань! Это она хотела отомстить мне, а Гу Цзиньчао просто попала под удар! Да, точно, это она.
Гу Лань? Разве это не младшая сестра Цзиньчао от наложницы?
Третий господин продолжил допрос:
— Откуда ты знаешь, что это дело рук Гу Лань?
Гу Лянь стиснула зубы:
— Я не знаю наверняка! Но в доме Яо только она строит мне козни. Она знает, что это мы лишили её возможности иметь детей, вот и решила отплатить мне тем же! Точно так и есть! Матушка, нам нужно срочно возвращаться, я собственными руками задушу эту дрянь!
Госпожа Чжоу была готова броситься на дочь и зажать ей рот.
Третий господин постучал пальцами по столу, глубоко задумавшись. Изначально он предполагал, что кто-то метил в него самого, но удар пришелся по Цзиньчао. Гу Лянь принадлежит к семье Яо. С тех пор как Ван Сюаньфаня перевели в Янчжоу, а на должность нового члена Кабинета министров неожиданно выбрали менее опытного Фань Хуэя вместо Цзи Цюпина, Яо Пин начал выходить из-под контроля. Но связывать политику с отравлением было бы слишком натянуто: ведь госпожа Яо не могла знать наверняка, что Гу Лянь отвезет эти сладости именно Цзиньчао. Поэтому он и пришел выяснить обстоятельства лично у Гу Лянь. Неужели это действительно просто совпадение?
Если это всего лишь случайные последствия грызни в женских покоях, то всё становится гораздо проще.
Чэнь Яньюнь привык рассматривать все возможные варианты, просчитывать любые сценарии, а затем методично отбрасывать неверные догадки.
Он поднялся и вышел из комнаты, жестом велев Цзян Яню следовать за ним.
Госпожа Чжоу помогла Гу Лянь сесть и только тут заметила, что дочь бьет крупная дрожь. Она поспешно налила ей чаю.
Вскоре вернулся Цзян Янь и с холодной вежливостью произнес:
— Третий господин просит вас немедленно покинуть поместье Чэнь. Я провожу вас обратно в Дасин.
Он собрал со стола отравленные сладости и указальным жестом указал на дверь.
Госпожа Чжоу замялась. То, что Третий господин отпускает их живыми, уже было огромной удачей — значит, ребенок Цзиньчао спасен… А как же дело Гу Дэюаня? Семья Чэнь поможет?
Цзян Янь, словно прочитав её мысли, добавил:
— Третий господин велел передать: если он сейчас вмешается в это дело, Второго господина Гу немедленно лишат чина и отправят в ссылку. Так что вам лучше больше ничего не просить. И пока Третий господин еще сохраняет остатки вежливости — уходите немедленно. Госпожа Чжоу стиснула зубы и покорно последовала за Цзян Янем к выходу из поместья Чэнь.
Добавить комментарий