Когда они вошли в покои Старой госпожи Чэнь, члены Второй ветви уже были там. Старая госпожа как раз расспрашивала Чэнь Сюаньаня и Чэнь Сюаньпина об их успехах в учебе.
— Привыкли ли вы к лекциям господина Юя? — интересовалась она.
Раньше братья учились в загородном поместье, но после того как их домашний учитель уехал на родину для совершения траурных обрядов, они стали заниматься вместе с маленьким Чэнь Сюаньсинем. Учителем Сюаньсиня был бывший ученый-шиду из Академии Гоцзыцзянь, ныне вышедший в отставку.
Чэнь Сюаньань с улыбкой ответил:
— Господин Юй только начал объяснять одиннадцатому брату «Да-сюэ», так что мы без проблем справляемся с программой.
В этот момент вошли Третий господин и Гу Цзиньчао. Они поклонились Старой госпоже, а младшие члены семьи, в свою очередь, выразили почтение им.
К удивлению Цзиньчао, здесь присутствовал и Четвертый господин. Во внутренних покоях его видели редко. На нем был халат-чжидо из ханчжоуского шелка цвета индиго. Несмотря на зрелый возраст, он выглядел моложаво и изящно. Четвертый господин как раз рассказывал брату о своем вчерашнем визите к Шестому господину в храм Баосян.
— Шестой брат теперь ежедневно слушает сутры вместе с мастером Цзяньмином и совсем не ест мяса. Выглядит он куда бодрее, чем раньше. Похоже, он и впрямь обрел душевный покой. Может, стоит забрать его домой пораньше? Всё-таки скоро зима, в горах будет совсем тоскливо и холодно.
Третий господин покачал головой:
— Я знаю его натуру — горбатого только могила исправит. Я хочу, чтобы он хлебнул лиха и впредь научился сначала думать, а потом делать. Разрешим ему вернуться на Новый год, но срок в один год остается в силе.
Старая госпожа, выслушав это, наказала Четвертому господину:
— Отправь ему побольше теплой одежды и качественного древесного угля «иньшуан», чтобы он не замерз там.
Третий господин успокоил её:
— Не беспокойтесь, матушка. В храме Баосян полно моих людей, они не дадут ему замерзнуть.
Вскоре пришли засвидетельствовать почтение Чэнь Сюаньцин и Чэнь Сюаньсинь. Увидев Цзиньчао рядом с отцом, Сюаньцин на мгновение замер — с тех пор как стало известно о её беременности, она редко приходила к Старой госпоже так рано.
Старая госпожа усадила Сюаньцина рядом с собой и с улыбкой спросила:
— Осталось всего полмесяца до твоей свадьбы. Радуется ли твое сердце?
Сюаньцин не знал, что ответить. Боковым зрением он чувствовал на себе взгляд Гу Цзиньчао. Впрочем, сейчас на него смотрели все присутствующие, и его ответ прозвучал крайне неопределенно:
— …Пожалуй, да.
Госпожа Ван со смехом заметила:
— Матушка, если вы продолжите расспросы, Седьмой молодой господин совсем покраснеет от смущения.
Старая госпожа принялась внимательно разглядывать внука:
— И впрямь, кажется, порозовел!
Сюаньцин плотно сжал губы, про себя думая: «И вовсе я не покраснел».
Видя, что сыну неловко, Третий господин решил сменить тему и спросил Сюаньцина об успехах младшего брата:
— …Как продвигается обучение Сюаньсиня? На какой главе «Да-сюэ» вы остановились?
— На пятой главе, — ответил Сюаньцин. — В ней разъясняется суть постижения истины. Я велел ему изучить её со всем тщанием.
Третий господин жестом подозвал к себе Чэнь Сюаньсиня:
— Подойди. Отец проверит, хорошо ли ты усвоил урок.
Маленький Сюаньсинь не смел и на шаг отступить от правил приличия перед отцом. Он вытянулся в струнку и принялся декламировать:
— …Пятая глава правого комментария разъясняет смысл «изучения вещей для расширения знаний». Ныне оригинальный текст утрачен, однако я смиренно опираюсь на толкование философа Чэна: «Расширение знаний заключается в изучении вещей; это означает, что желающий достичь полноты познания должен обращаться к предметам и постигать их внутренние законы… Ибо в душе человека заложена способность к познанию, и нет вещи в подлунном мире, лишенной своего принципа».
— «Желающий достичь полноты познания должен обращаться к предметам и постигать их внутренние законы». Как ты это понимаешь? — буднично спросил Третий господин.
Сюаньсинь заметно занервничал под пристальным взглядом отца, но ответил:
— Речь идет о «постижении принципов через изучение вещей». «Изучение» означает непосредственный контакт с предметами для исследования их сути. «Постижение принципа» — цель этого изучения. Перед лицом бесчисленного множества вещей в мире мы должны видеть принцип даже в травинке, дереве или крошечном насекомом — ведь в каждом из них заключена истина. Путь к полному пониманию лежит через долгое накопление таких знаний.
Третий господин слегка улыбнулся:
— Не нервничай, ответил вполне достойно. Вернись и еще раз внимательно перечитай «Комментарии к Четверокнижию», постарайся запомнить основные тезисы, изложенные наставником Чжу.
Старая госпожа Чэнь тут же подтолкнула Чэнь Сюаньаня:
— Редкий случай, когда твой третий дядя здесь, пусть и тебя наставит на путь истинный. — И, повернувшись к Третьему господину, добавила: — Сюаньань уже закончил изучать «Да-сюэ», спроси и его, как он усвоил материал.
Получить наставление от самого Чэнь Яньюня было исключительной удачей. Поговаривали, что в бытность свою в Ведомстве по делам наследника престола он даже участвовал в составлении вопросов для столичных экзаменов «хуэйши».
Сюаньань, стоявший рядом, поначалу не понимал, почему Сюаньсинь так робеет перед собственным отцом. Но когда он сам оказался перед Третьим господином, у него перехватило дыхание. Третий дядя держался очень мягко, но стоило встретиться с ним взглядом, как сердце начинало испуганно колотиться.
Раз матушка попросила, Чэнь Яньюнь не мог отказать. Он выбрал цитату из шестой главы:
— «Так называемое приведение своих помыслов в искреннее состояние означает: не допускать самообмана. Это подобно тому, как ненавидят дурной запах или как любят прекрасный цвет. Это называется самоудовлетворением». Ты ведь наверняка читал «Комментарии к Четверокнижию»? Как бы ты истолковал эти слова?
Сюаньань что-то невнятно пробормотал, пытаясь передать общий смысл, но так и не смог дать четкого объяснения. Выяснилось, что он даже не открывал «Комментарии», и в мгновение ока его лицо залила густая краска. Только что он хвастался перед бабушкой, что легко поспевает за уроками господина Юя, а теперь не смог ответить на простейший вопрос дяди…
Сюаньань и сам понимал: шестая глава о корнях искренности — куда более легкая тема, чем та, о которой спрашивали Сюаньсиня.
Четвертый господин, видя, что сын позорится, заметно помрачнел.
Третий господин пришел племяннику на помощь:
— Должно быть, учил давно и подзабыл. Вернись и повтори, делов-то.
Сюаньань, чувствуя на себе взгляды младших братьев, едва не сгорал от стыда. Весь пунцовый, он поспешно отступил и встал за спиной госпожи Ван. В это время служанки подали несколько блюд с закусками, и Старая госпожа пригласила всех угощаться.
Маленький Сюаньсинь потянул Сюаньцина за рукав, что-то шепча ему на ухо. Рядом с Сюаньцином поставили тарелку с пастилой из кислого зизифуса. Старая госпожа заметила это и сказала ему:
— Передай пастилу своей матушке, ей сейчас очень хочется кисленького.
Чэнь Сюаньцин с самого начала старался даже не смотреть в сторону Гу Цзиньчао. Услышав просьбу бабушки, он про себя тяжело вздохнул. Ему пришлось взять тарелку и протянуть её мачехе. Он увидел, как Цзиньчао с вежливой улыбкой поблагодарила его. Её лицо, освещенное солнечными лучами, казалось прозрачным и сияющим, словно белый нефрит… Он тут же отвел взгляд.
— Пойдем, я посмотрю вместе с тобой, пока еще есть время, — обратился он к Сюаньсиню.
Мальчик обрадовался:
— Отлично, идем прямо сейчас! — Он схватил брата за руку, и они, откланявшись, поспешили уйти.
Цзиньчао сочла поведение Сюаньцина странным, решив, что он всё еще злится, и не стала обращать на него внимания. На самом деле с начала беременности её вкусы почти не изменились, и она по-прежнему не любила ничего кислого. Лишь из уважения к Старой госпоже она съела пару кусочков.
Третий господин, заметив это, тихо шепнул ей:
— Если не нравится — не ешь, не заставляй себя…
Он отодвинул пастилу в сторону и вложил ей в руку горсть свежеочищенных грецких орехов, еще хранивших тепло его ладони.
К тарелке с пастилой больше никто не прикоснулся.
Стоило им вернуться от Старой госпожи, как Четвертый господин помрачнел окончательно. Когда госпожа Ван спросила, в чем дело, он не выдержал и принялся отчитывать её за то, что она плохо воспитала Сюаньаня.
Поначалу госпожа Ван слушала его молча, но под конец в ней вскипело возмущение, и она огрызнулась:
— И в этом ты винишь меня?! Я ведь еще когда говорила: пусть едет вместе со вторым братом учиться в Императорской академии Гоцзыцзянь, но ты не позволил. Я предлагала нанять наставника вместе с Третьей ветвью, но ты снова отказал! Тебе непременно нужно было найти учителя в загородном поместье. Я сына за весь год видела от силы пару раз, откуда мне знать, как он там учится!
Четвертый господин холодно усмехнулся:
— Он твой родной сын, и ты не знаешь? Ну, раз не учится — и ладно, так он еще и заставил меня краснеть перед третьим братом. А ведь ты даже знаешь, какие блюда подавали наложнице Ю за ужином, не так ли?
Госпожа Ван не собиралась сдаваться:
— Ты даже медвежьи лапы и оленьи панты ей отправляешь, думаешь, я не знаю? Ты ведь тоже дипломированный ученый-цзиньши! Второй и Третий господа служат при дворе, а ты подался в эту пахнущую медью торговлю. Если ты такой способный, почему сам не пошел в чиновники?!
Четвертый господин Чэнь Яньвэнь гневно сдвинул брови и прикрикнул на неё:
— Замолчи! Если эти слова дойдут до Второго или Третьего братьев, что они о нас подумают!
Они ругались так громко, что служанки госпожи Ван, чувствуя неладное, поспешили выйти и велели страже отойти подальше от комнаты.
Госпожа Ван разрыдалась, её глаза покраснели от обиды:
— Я молчу, я обо всём молчу ради тебя! Когда твоя служанка и конюх закрутили интрижку, ты побоялся позора, и кто выставил их из дома? Я! Мне так горько, а я даже пожаловаться никому не могу…
Яньвэнь больше не хотел её слушать. Он посмотрел на жену холодным, почти ледяным взглядом:
— Помнишь ли ты о «трех послушаниях и четырех добродетелях»? Домашний позор не выносят за порог, а ты ведешь себя так, будто хочешь, чтобы весь мир узнал о наших проблемах. Я отправил Сюаньаня в загородное поместье, чтобы он сосредоточился на учебе и сдал экзамены. Я постоянно занят делами, и дом — на твоей совести. В том, что он плохо учился, нет твоей вины? Подумай об этом на досуге!
С этими словами он вышел, велев слугам привести к нему Чэнь Сюаньаня.
Госпожа Ван уткнулась в подушки и горько зарыдала. Спустя время она позвала служанку Шилю, чтобы та принесла воды умыться. Шилю, видя состояние хозяйки, попыталась её утешить:
— Госпожа, не принимайте так близко к сердцу историю с той девкой. Всё равно она уже мертва… Как бы вы ни злились на Четвертого господина, лучше ему подчиниться. Если он разгневается по-настоящему, то может месяцами с вами не разговаривать.
Госпожа Ван чувствовала сильную слабость и тяжесть в голове — похоже, простудилась на нервной почве. Прикрыв рот платком и чихнув, она переспросила:
— Ты сказала… Баоюэ мертва?
Шилю кивнула:
— Повесилась. Вот ведь натура… Сначала плакала, умоляла оставить её в живых, а стоило оказаться за порогом — и в петлю.
Госпожа Ван нахмурилась. Сама, не зная почему, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Шилю тихо добавила:
— Вы же знаете, как Четвертый господин злопамятен… Если кто-то скажет о нем плохое слово, он будет помнить об этом годами. Лучше не сердите его.
Госпожа Ван неосознанно кивнула, а перед глазами у неё всплыло лицо мужа — его черты всегда казались ей немного женственными и мягкими, но теперь за ними виделось нечто пугающее.
Цзиньчао получила письмо из Дасина еще утром и предупредила Старую госпожу. Вторая госпожа и Гу Лянь прибыли в Ваньпин лишь на следующий день.
Гу Лянь впервые была в поместье Чэнь. Она не ожидала, что дом окажется настолько огромным. У ворот стояли не обычные охранники, а воины в парадной форме «чэнцзыи».
«Это же люди из Золотой гвардии! Они должны служить самому императору… Что они делают здесь, на посту у дома Чэней?» — пронеслось в голове у Гу Лянь. Ей очень хотелось спросить об этом матушку Сунь, которая их встречала, но она побоялась показаться неотесанной деревенщиной и промолчала.
Экипаж миновал «врата свисающих цветов», но не остановился. Матушка Сунь с улыбкой пояснила:
— Путь до внутренних покоев слишком долог, мы решили довезти вас поближе, чтобы вы не утруждали ноги.
Повозка катилась по широкой и ровной дороге, вымощенной синим камнем. Сначала они проехали мимо причудливых нагромождений камней «Тайху», откуда прозрачные ручьи стекали в небольшие пруды. Затем миновали арочный мост из белого мрамора, и только тогда вдали показался величественный жилой комплекс из трех дворов. Дорога шла вдоль розовых стен, а пейзажи вокруг были настолько изысканными, что мало напоминали традиционную суровую архитектуру Северного Китая. Глядя на всё это великолепие, Гу Лянь чувствовала, как в сердце поднимается горькое чувство обиды и зависти.
Добавить комментарий