Семья Юй ответила очень быстро. После того как Старая госпожа Чэнь и госпожа Юй всё обсудили, дату свадьбы назначили на пятое число десятого лунного месяца.
Чэнь Сюаньцин не проронил по этому поводу ни единого слова.
Весть о беременности Гу Цзиньчао быстро долетела до Дасина. Гу Лянь услышала об этом от госпожи Фэн, когда приехала навестить родных.
— Так быстро забеременела? — Она не могла в это поверить. — Ведь и двух месяцев не прошло, как она вышла замуж…
Госпожа Фэн кивнула:
— Ей везет. Как раз тогда, когда единственный законный сын господина Чэня, Седьмой молодой господин, уже повзрослел… Теперь, если она родит, всё семейство будет носить ребенка на руках.
Госпожа Фэн не слишком хотела обсуждать успехи Цзиньчао, поэтому взяла Гу Лянь за руку и спросила о наболевшем:
— Как Вэньсю относится к тебе? Всё ли у вас хорошо?
Гу Лянь сначала кивнула, но, подумав, покачала годовой.
Госпожа Фэн нахмурилась:
— Дитя, так хорошо или нет?
Гу Лянь уже сменила прическу на ту, что носят замужние женщины. Её волосы украшали драгоценные шпильки в виде золотых тыкв-горлянок, инкрустированные бирюзой размером с лотосовое семечко. Она больше не улыбалась так часто, как раньше, и из-за этого выглядела осунувшейся.
— Он… можно сказать, что хорошо. Заботится обо мне, дарит подарки. Вот, например, эти браслеты из черного нефрита на белой основе — он выпросил их у своей матери специально для меня.
Гу Лянь закатала рукава, показывая украшения. Камень был действительно высшего сорта. Но затем она добавила:
— А если говорить о плохом… Не прошло и трех недель после свадьбы, как он снова призвал к себе двух служанок-наложниц[1].
Госпожа Фэн помрачнела:
— Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Я…. мне было так неловко! — пробормотала Гу Лянь.
Госпожа Фэн почувствовала, что дело серьезное:
— Неужели его мать никак не вмешалась?
— Да откуда ей знать! Всё происходило прямо у меня, в боковом флигеле. Он проснулся после дневного сна и велел девчонке войти прислуживать… Всё заняло четверть часа. Если бы Ланьчжи не услышала странные звуки и не заглянула туда, я бы и не узнала.
«Значит, не на всю ночь…» — подумала Фэн и спросила:
— И что ты сделала?
При воспоминании об этом у Гу Лянь перехватило дыхание от обиды:
— Я хотела ворваться и отругать его за такое бесстыдство средь бела дня… Но няня удержала меня. Сказала, что нельзя поднимать шум, лучше дождаться, когда он выйдет, и спросить с него. Я терпела до самого вечера. Он сказал, что это та девка, Илань, сама его соблазнила. Позже он утешал меня, а на следующий день оштрафовал её на двухмесячное жалованье. Но мне всё равно тошно. Я несколько дней изводила её как могла…
Фэн немного успокоилась. Хорошо, что она отправила вместе с внучкой опытную матушку Чжан, иначе та могла натворить дел.
— В таких делах нельзя устраивать скандалы, — наставляла она Гу Лянь. — Нужно учиться держать служанок в ежовых рукавицах. Ты хоть проследила, чтобы она выпила снадобье?
Гу Лянь растерянно ответила:
— Я была так зла, что совсем забыла про это!
Госпожа Фэн всплеснула руками от негодования:
— Если она забеременеет, ты наплачешься еще больше! Ты говорила об этом матери?
Гу Лянь покачала головой. Фэн велела позвать Вторую госпожу (мать Гу Лянь), а та в свою очередь вызвала матушку Чжан для доклада.
— Госпожа, не извольте беспокоиться, — ответила матушка Чжан. — Я лично следила, чтобы девки пили отвар до последней капли. Ни одной порции не пропустили.
Вторая госпожа расплакалась от обиды за дочь:
— Яо Вэньсю совсем обнаглел. Даже если служанка его соблазняла, неужели он не мог сдержаться?
Госпожа Фэн отправила внучку попить чаю в другую комнату, а сама сказала Второй госпоже:
— Завтра же поезжай в дом Яо. Расскажи обо всём госпоже Яо. Скажи, что Гу Лянь слишком добра, чтобы жаловаться, но пришла к нам выплакаться. Пусть свекровь приструнит сына. Мальчишка он неплохой, но уж слишком легкомысленный.
— Был бы он серьезным, не случилось бы той истории с Гу Лань… — горько заметила Вторая госпожа.
Фэн вздохнула:
— Ладно, дело сделано, она уже замужем. В таких делах главное — не принимать всё близко к сердцу, а Лянь-эр у нас слишком впечатлительная.
Раз уж речь зашла о Гу Лань, госпожа Фэн спросила у матушки Чжан:
— Ну а та… Она-то хоть не буянит?
Матушка Чжан с усмешкой покачала головой:
— Ведет себя тише воды, ниже травы. Каждое утро и вечер приходит засвидетельствовать почтение Третьей госпоже, и как бы та ни была с ней холодна или резка, Гу Лань лишь смиренно улыбается в ответ… Но вот что плохо: зять к ней очень добр. Старается во всем угодить, ни в чем не отказывает — ни в еде, ни в нарядах. Правда, с момента свадьбы он еще ни разу не разделял с ней ложе.
Вторая госпожа, слушая это, крепко нахмурилась. Какое поразительное терпение она проявляет!
— …Знай мы тогда, до чего всё дойдет, нужно было прикончить её еще в поместье. Боюсь, она еще доставит нам немало хлопот.
Матушка Чжан поспешила её успокоить:
— Не извольте беспокоиться. Подушки и одеяла, которыми она пользуется, «сдобрены» особыми добавками. Ей никогда не зачать ребенка, а значит, она никогда не обретет настоящую силу в том доме.
Госпожа Фэн подытожила:
— Пока оставим Гу Лань в покое. Но за теми двумя наложницами-служанками глаз да глаз! Пусть пьют отвары ежедневно, чтобы не было никаких осечек.
Матушка Чжан поклонилась и вышла. Вторая госпожа обратилась к Фэн:
— …У Гу Цзиньчао скоро будет ребенок. Не стоит ли нам отправить к ней опытную матушку для помощи?
Госпожа Фэн холодно усмехнулась:
— В доме Чэнь слуг хватает, к тому же Цзиньчао теперь «оперилась», в наших советах не нуждается. — Но, помолчав, добавила: — Впрочем, правила приличия нужно соблюдать. Скажи госпоже Сюй, пусть закупит хороших укрепляющих снадобий, черных кур, голубей и отправит в поместье Чэнь.
Только Вторая госпожа кивнула, как в комнату вбежала побледневшая Фулин.
— Старая госпожа… случилась беда!
Тем временем Гу Цзиньчао принимала дары от своей бабушки по материнской линии. Перед ней предстало целое море подношений: всевозможные укрепляющие средства в лаковых шкатулках, пятидесятилетний корень женьшеня, отборная гастродия, дудник и другие редкие травы. Рядом стояли клетки с парой жирных наседок, огромная коробка голубиных яиц, корзина обычных яиц и — в качестве особого деликатеса — несколько живых четырехперых окуней.
Всё это богатство едва уместилось в одну большую телегу, и слуги потратили полдня, чтобы всё разгрузить.
Матушка Сунь сверила всё по списку и велела нести припасы в задние кладовые, которые теперь были забиты под завязку.
Маленькая Си-эр пришла поиграть после занятий на цине, и Цзиньчао угостила её каштановыми пирожными. Из-за долгих репетиций пальчики девочки так онемели, что она едва могла пошевелить рукой. Си-эр пожаловалась, что учитель бьет её линейкой по ладоням, если она ошибается, и даже расплакалась. Цзиньчао вспомнила, как сама училась музыке: порой пальцы так болели, что она не могла держать палочки для еды, и служанкам приходилось кормить её с ложечки. Сердце мачехи сжалось от жалости.
Вечером она обратилась к Третьему господину:
— Может, позволим Си-эр отдохнуть пару дней? У неё пальцы совсем опухли.
Чэнь Яньюнь перевернул страницу книги и коротко ответил:
— Нет.
Цзиньчао потянула его за рукав:
— Третий господин… не будьте так суровы к ребенку. Девочек нужно баловать и лелеять. Видите, Си-эр из-за этого даже боится к вам подходить.
Яньюнь с легким вздохом отложил книгу. Он заметил, что после беременности жена стала куда активнее и смелее — даже решается мешать ему читать! Но он просто не мог сердиться на неё.
— Она сама захотела учиться игре на цине, я её не заставлял. А как её учит наставник — это его дело, я не вмешиваюсь.
С этими словами он вернулся к чтению.
Цзиньчао понимала: наставник ведет себя так только потому, что знает требования хозяина. Третий господин всегда был невероятно строг к детям. Больше она просить не стала, но велела отправить Си-эр мазь от ушибов и отеков.
Закончив читать, Третий господин подошел и обнял жену. Коснувшись её живота, он заметил:
— Кажется, он стал чуть больше…
Цзиньчао рассмеялась:
— Это потому, что я только что выпила целую чашу супа из свиных ножек! Нам еще нет и трех месяцев, с чего бы животу расти?
Яньюнь лишь улыбнулся в ответ. Спустя минуту он спросил:
— Тебя в детстве тоже «баловали и лелеяли»?
Цзиньчао задумалась:
— Не сказала бы… Я была довольно непоседливой. Когда жила у бабушки, вечно лазила по деревьям вместе со служанками или подговаривала кузенов тайком увести меня погулять. А если ела сладости, то непременно крошила на весь кан, так что служанкам приходилось убирать за мной полдня. Но бабушка и впрямь меня обожала и никогда не ругала.
Чэнь Яньюнь вспомнил ту гору подарков, прибывшую сегодня. Госпожа Цзи-У явно души не чаяла в своей внучке.
— Последний раз я видел её, когда был в Баоди. Когда родится ребенок, мы вместе съездим навестить её.
Гу Цзиньчао подумала о том, что последний раз Третий господин навещал её родню, когда Чэнь Сюань выходила замуж в семью Цзи. Тогда Цзи Цань должен был называть его дядей, и вокруг Яньюня вилась целая толпа родственников. В то время она и представить не могла, что сама станет его женой.
Размышляя об этом, она почувствовала неловкость и снова потянула его за рукав:
— Третий господин… Чэнь Сюань вышла за кузена Цзи Цаня, а значит, вы на целое поколение старше моих братьев. Когда мы поедем к бабушке, в обращениях же наступит полная путаница…
Чэнь Яньюнь посмотрел в её широко распахнутые глаза, притянул к себе и тихо рассмеялся:
— Ничего страшного. Считай, что я готов понести в этом деле небольшие убытки. — Он снова положил руку на её живот и прошептал ей на ухо: — Цзиньчао, а что, если ребенок родится таким же непоседой, как ты? Что нам тогда делать?
Цзиньчао задумалась:
— Если ребенок будет бойким, это даже хорошо — значит, здоровье будет крепким.
Яньюнь усмехнулся:
— Но если он будет таким же озорным, как ты в детстве, я его точно выпорю.
Представив, как их малыш заливается слезами под суровым взглядом отца, Цзиньчао почувствовала укол в сердце и поспешно ответила:
— Там видно будет… А вдруг ребенок родится тихим и послушным?
Третий господин рассмеялся так искренне, что не смог сдержаться. Он велел позвать Шуяня:
— …Передай учителю Четвертой барышни, чтобы завтра устроил ей выходной.
Цзиньчао не ожидала, что он так быстро сдастся.
— А то ты еще решишь, что я бесчувственный, — пояснил Яньюнь. — У Си-эр и так воля не самая твердая, я хотел её закалить. Но если она сотрет пальцы в кровь, занятия всё равно придется прервать надолго.
Цзиньчао про себя подумала: «Просто он боится, что она вообще не сможет играть», но была рада и этому. Она кивнула Цайфу, чтобы та передала добрую весть девочке.
Чэнь Яньюнь снова взял книгу, но тут же отложил её.
— Ладно, не бойся, я не буду его бить. — Он сделал паузу. — В крайнем случае, заставлю переписывать книги. Пусть перепишет все «Исторические записки». Если перепишет их достаточно много раз, то выучит наизусть — сплошная польза.
Цзиньчао вздохнула и, опустив голову, прошептала животу:
— Ты еще не родился, а кое-кто уже планирует, как тебя изводить…
В ту же секунду Яньюнь крепко прижал её к себе, прикрыл ей рот ладонью и тоже прошептал:
— …Твоя матушка тебя обманывает.
Он больше не хотел её отпускать, властно обхватив за талию. Цзиньчао вспомнила, что у неё еще не проверены счета, и попыталась вырваться:
— Третий господин, у меня еще дела…
— Хм, я знаю… — тихо отозвался он. Она полдня сидела над своими счетами и приданым, а он не хотел вмешиваться в её личные финансы.
Цзиньчао выглядела всё лучше: кожа сияла нежным румянцем, а аромат камелий, исходящий от неё, казался еще гуще. Каждое её движение в его объятиях отзывалось в нём жаром. Раньше, в периоды воздержания, он не чувствовал такой жажды, но после свадьбы его самообладание таяло на глазах. С тех пор как они узнали о ребенке, он даже боялся спать с ней в обнимку, чтобы не навредить. Но сейчас…
— Цзиньчао… — он припал к её мочке уха, нежно лаская её губами.
Цзиньчао посмотрела на стопку счетов и поняла: сегодня ей их не закончить. Почувствовав, что его рука уже скользнула к её талии, она крепко сжала его предплечье:
— Третий господин, нельзя…
— Тише, не волнуйся, я знаю способ… — Он перевернулся, нависая над ней всем телом. Дыхание его стало прерывистым и горячим.
Служанки давно покинули комнату, неся вахту у дверей.
Но в этот момент пришел Цзян Янь.
— Пожалуйста, доложите обо мне, — сказал он Цинпу. — Дело срочное.
Цинпу долго колебалась. Она знала, чем заняты хозяева, но слово «срочное» пугало её. Наконец, она решилась и негромко позвала через занавеску.
Внутри послышался шорох одежды, возня, тихие уговоры и… тишина.
Наконец раздался ледяной голос Третьего господина: — …Пусть ждет в кабинете.
[1] По обычаям того времени первый месяц после свадьбы муж должен был проводить только в покоях законной жены.
Добавить комментарий