Третий господин Чэнь с самого раннего утра послал за лекарем Цзи, чем переполошил даже Старую госпожу Чэнь.
Услышав от служанки, что причиной вызова могла стать беременность, Старая госпожа пришла в неописуемый восторг. Обращаясь к невесткам, пришедшим с утренним приветствием, она объявила:
— Идемте все к Третьему, посмотрим, как там дела. Если это и впрямь радостная весть, мы должны узнать о ней первыми!
Когда матушка Чжэн, поддерживая её под руку, довела Старую госпожу до залов Муси, они как раз столкнулись с выходящим лекарем Цзи, лицо которого светилось широкой улыбкой. Лекарь с козлиной бородкой был одет в серый даосский халат, а следом за ним семенили двое мальчиков-учеников с аптекарскими ящиками в руках. Цайфу с поклоном передала одному из учеников увесистый парчовый мешочек с серебром и проводила лекаря до ворот.
Старая госпожа Чэнь, не успев даже переступить порог, узнала личную служанку Гу Цзиньчао и тут же подозвала её к себе:
— Ну что сказал лекарь Цзи после осмотра?
Цайфу сама сияла от счастья, не в силах скрыть радостной улыбки:
— Докладываю Старой госпоже… Госпожа в тягости! Уже два месяца.
Невестки ахнули от восторга. Госпожа Ван сжала руку Старой госпожи и воскликнула:
— Матушка, у вас скоро появится еще один драгоценный внук!
Госпожа Цинь тоже мягко улыбнулась:
— Мы так спешили сюда, что даже не успели подготовить достойных подарков для Третьей невестки по такому случаю.
Старая госпожа отмахнулась:
— К чему лишние слова! Сначала зайдем и проведаем её. Третий, должно быть, сейчас на седьмом небе от счастья.
Цайфу провела Старую госпожу и остальных через дворы Муси прямо в главные покои. Служанки, дежурившие у западной комнаты, поспешно поклонились гостьям, приподняли жемчужные занавески и отступили в сторону.
В этот самый момент Третий господин Чэнь наконец-то получил точное подтверждение тому, что Гу Цзиньчао действительно беременна.
Еще вчера это были лишь подозрения.
И даже сейчас, услышав вердикт лекаря Цзи, он всё еще чувствовал какую-то нереальность происходящего. В конце концов, они были женаты всего три месяца.
Он долго и неотрывно смотрел на Цзиньчао.
На душе у самой Цзиньчао было очень неспокойно. Безусловно, она испытывала огромную радость, но вместе с тем и странное чувство новизны. Она погладила свой всё еще плоский живот, не зная, как реагировать. Там, внутри… уже живет их с Третьим господином дитя. Будет ли этот ребенок её Линь-эром из прошлой жизни?
Но кем бы он ни был, это её малыш. Он будет называть её матушкой, будет ползать, смеяться, капризничать и отказываться есть то, что ему не по вкусу…
Погрузившись в эти мысли, она подняла голову и обнаружила, что Третий господин всё это время пристально смотрит на неё.
— Третий господин… — неуверенно начала она, не зная, что сказать.
Чэнь Яньюнь поманил её к себе. Он поднял её на руки и усадил рядом с собой так бережно и осторожно, будто она в одно мгновение стала хрупкой хрустальной вазой. Взяв её за руку, он с неожиданной серьезностью произнес:
— Цзиньчао, теперь ты в положении. Тебе больше нельзя быть такой беспечной, как раньше. Первые три месяца плод еще не закрепился, поэтому тебе строго запрещено подниматься на высоту или подходить к воде. Я заметил, что ты очень привередлива в еде. Раньше я закрывал на это глаза, но теперь твое питание должно быть сбалансированным… — Он на мгновение запнулся, видимо, вспоминая, что еще упустил из виду.
— Я слишком занят делами и не смогу следить за тобой каждый день, а твои матушки и служанки слушают только тебя. Пожалуй, я приставлю к тебе надежного человека… — Вспомнив обо всех тех нелепых случайностях, которые могут навредить её здоровью, Чэнь Яньюнь нахмурился. Нет, этого недостаточно. Он постучал пальцами по краю стола и добавил: — Я переведу десять лучших телохранителей из башни Хэянь. Куда бы ты ни пошла, они будут следовать за тобой.
Слушая всё это, Цзиньчао не выдержала и горько усмехнулась:
— Третий господин… вы, случайно, не слишком ли разволновались?
Чэнь Яньюнь с улыбкой покачал головой:
— Я просто беспокоюсь о тебе. С чего мне волноваться?
Цзиньчао тихо заметила:
— У вас ладони вспотели…
Чэнь Яньюнь неловко кашлянул и поспешно отдернул руку. Оказывается, пока он ждал вердикта лекаря Цзи, он сам не заметил, как от напряжения сжал кулаки.
— Мне не нужна охрана, — мягко сказала Цзиньчао. — Я всё время нахожусь во внутреннем дворе, от кого меня защищать?
К тому же сейчас она меньше всего хотела, чтобы Третий господин тратил свои силы и людей на её охрану — ему самому угрожала куда большая опасность.
— Будьте спокойны, ради малыша я больше не буду капризничать с едой. К чему приставлять ко мне надзирателей? Матушка просто засмеет нас, если узнает.
Говорят, что если мать во время беременности перебирает едой, то и ребенок родится привередливым.
Чэнь Яньюнь немного подумал и согласился, что приставлять охрану к жене во внутренних покоях — это перебор. Он с улыбкой посмотрел на неё:
— От заботы я совсем голову потерял.
В глубине души он всё еще не мог до конца поверить, что Цзиньчао носит под сердцем его дитя. Он невольно тихонько позвал её:
— Цзиньчао…
Она отозвалась мягким «М-м?», но он просто смотрел на неё с теплой улыбкой и больше ничего не говорил.
Она смущенно опустила взгляд на узоры его кожаного пояса.
Третий господин снова усадил её к себе на колени и негромко спросил:
— Кого бы ты хотела больше: мальчика или девочку?
Цзиньчао больше любила девочек; ей казалось, что мальчишки слишком озорные, и воспитывать их тяжело.
Она прижалась ухом к его груди, слушая ровный, успокаивающий стук сердца.
— А вы? — спросила она в ответ.
Чэнь Яньюнь на мгновение задумался:
— Если будет мальчик — научу его читать. Если девочка — ты научишь её рукоделию… Оба хороши. В любом случае, мы еще родим, так что торопиться некуда.
Он ласково поглаживал её по спине. Родители всегда гадают, каким будет их дитя, но в итоге любят его любым.
Цзиньчао тихо рассмеялась. Они просидели в обнимку еще некоторое время, наслаждаясь тишиной, пока Сянъе не доложила снаружи о приходе Старой госпожи Чэнь.
Цзиньчао поспешно соскользнула с колен мужа и села на другой конец кушетки.
Но Старая госпожа, вошедшая первой, успела застать этот момент. На её губах заиграла довольная улыбка.
Третий господин поднялся, чтобы поприветствовать мать. Цзиньчао тоже попыталась встать для поклона, но Старая госпожа поспешно её остановила:
— Ты теперь в тягости! Достаточно просто поздороваться на словах, не нужно этих церемоний. Садись скорее, дай матушке с тобой поговорить.
С ней и правда обращались так, будто она стала стеклянной: ни тронуть, ни задеть!
Следом за Старой госпожой в комнату вошли госпожа Цинь, госпожа Ван и госпожа Гэ. Служанки тут же подали табуреты.
Третий господин Чэнь даже не подумал уйти в восточную комнату, как того требовали приличия. Он просто велел подать чай и сел в кресло-тайши с книгой в руках.
Глядя на сына, Старая госпожа еле сдерживала смех. «И на шаг отойти боится! Можно подумать, кто-то здесь посмеет обидеть его жену», — подумала она.
Невестки уже узнали новость от Цайфу и наперебой принялись поздравлять Цзиньчао. Старая госпожа не переставая разглядывала невестку:
— Обычно женщины во время беременности поправляются, а ты, наоборот, похудела. Я всё гадала, почему ты так мало ешь — думала, из-за летней жары… Видать, у тебя в животе сидит тот еще озорник. Наверняка родится мальчишка, еще более бойкий, чем его отец в детстве!
Улыбка на лице госпожи Цинь на мгновение застыла.
Когда забеременела госпожа Сунь, Старая госпожа прямо заявила, что надеется на девочку. А стоило забеременеть Гу Цзиньчао — так сразу «наверняка мальчишка»… Разница между отношением к побочной и главной ветви была очевидна, и Старая госпожа этого даже не скрывала.
Цзиньчао слегка покраснела, чувствуя неловкость:
— Кто знает, как оно обернется. Моя матушка, когда носила моего брата, ела с аппетитом и спала как младенец.
Госпожа Ван с улыбкой поддержала:
— А мне кажется, что Третья невестка и правда носит мальчика. По лицу видно, что она женщина счастливой судьбы.
Старая госпожа взяла Цзиньчао за руку и ласково произнесла:
— С первым ребенком нужно быть особенно осторожной. На моей кухне есть три поварихи. Одну я уже отдала жене внука, а вторую пришлю тебе. У них глаз наметанный, они знают, какая еда полезна для малыша. Пусть присматривает за твоим питанием, чтобы ты случайно не съела чего лишнего. А если захочешь чего-то особенного — просто напиши список и пришли мне, мои повара всё приготовят и доставят… Во время беременности всегда тянет в сон, так что спи вдоволь, сколько душа пожелает. И не нужно приходить ко мне на утренние и вечерние приветствия.
И она принялась долго и подробно рассказывать о различных запретах и правилах для будущих матерей.
Вдруг снаружи раздался чей-то вскрик «Ах!», а за ним последовал звонкий треск разбившегося фарфора.
Что там стряслось?
Цзиньчао знаком велела матушке Сунь пойти и узнать.
Вскоре вошла Цинпу. Поклонившись всем присутствующим, она доложила Цзиньчао:
— …Охранник Чэнь ждет снаружи. Говорит, у него срочное дело к Третьему господину.
Цзиньчао заметила огромное пятно от супа на её светлой юбке цвета лунного сияния.
— А это что такое? Что случилось? — спросила она.
Цинпу, казалось, была не на шутку рассержена.
— Просто случайно столкнулась с одним человеком… — процедила она сквозь зубы. — Я немедленно пойду и переодену юбку.
«С чего бы это Цинпу, у которой всегда такой ангельский характер, вдруг так злиться?» — подумала Цзиньчао. Ей показалось это весьма странным.
Она упомянула об этом Третьему господину. Чэнь Яньюнь вышел во двор, перекинулся парой слов с охранником Чэнь И и, видимо, узнав о чем-то чрезвычайно важном, поспешно вернулся во внутренние покои переодеваться.
Когда он вышел снова, на нем уже был официальный алый халат чиновника второго ранга с круглым воротником.
— Я вернусь вечером. Жди меня… — бросил он Цзиньчао.
Она лишь послушно кивнула. Разве она и так не ждет его каждый день?
Третий господин на мгновение замешкался, словно хотел сказать ей еще что-то, но всё же развернулся и быстрым шагом покинул покои.
Старая госпожа Чэнь и невестки наперебой болтали с Цзиньчао до самого полудня.
Вскоре прибежала и маленькая Си-эр. Услышав, что мачеха в тягости, она с изумлением округлила глаза и спросила:
— …Там внутри прячется мой младший братик?
Госпожа Ван со смехом поддразнила её:
— А что, Си-эр не хочет сестричку? Почему ты так уверена, что это именно братик?
Девочка захлопала ресницами и на полном серьезе ответила:
— Когда я играла с сестрицей Юань, она жаловалась, что её новорожденная младшая сестра плачет, стоит к ней только прикоснуться, и совсем не хочет сидеть на ручках. Я боюсь плаксивых сестренок, поэтому хочу, чтобы матушка родила братика.
Госпожа Ван про себя усмехнулась. «Глупое дитя еще не понимает, что именно означает рождение братика. Доживи она до возраста понимания, молила бы всех богов, чтобы Гу Цзиньчао родила девочку».
Си-эр присела рядом с Цзиньчао и протянула ручку, чтобы потрогать её живот, но тут же робко отдернула пальцы и спросила:
— Матушка, Си-эр можно потрогать?
Цзиньчао с улыбкой кивнула:
— Ну конечно можно.
Девочка осторожно приложила ладошку и разочарованно протянула:
— Я совсем не чувствую там братика…
Живот и впрямь был еще совершенно плоским.
Старая госпожа ласково сказала:
— Глупышка, твой братик еще совсем крошечный. Вот когда он подрастет, тогда и почувствуешь. А ну-ка иди сюда, бабушке нужно кое-что тебе сказать.
Си-эр послушно подбежала к Старой госпоже. Та приобняла её за плечи и принялась наставлять:
— Впредь не утомляй матушку, не заставляй её нервничать и будь послушной девочкой. Совсем скоро у Си-эр появится младший братик. И когда он родится, ты должна заботиться о нем и быть к нему доброй.
Си-эр серьезно кивнула:
— Буду доброй! Прямо как Седьмой брат ко мне!
Только во второй половине дня, выпив по чашке жасминового чая, Старая госпожа Чэнь в сопровождении госпожи Цинь отправилась к себе. Вскоре откланялись госпожа Ван и госпожа Гэ.
Оставшись одна, Цзиньчао позвала матушку Сунь и расспросила, с кем же всё-таки столкнулась Цинпу.
Матушка Сунь ответила:
— Это был один из стражников, пришедших вместе с охранником Чэнем. Говорят, его фамилия Линь — здоровенный такой, высокий детина. Девочка Цинпу несла вам суп, а он встал посреди дороги как вкопанный и не желал уступать. Цинпу пришлось несколько раз попросить, прежде чем он соизволил отойти. А когда она прошла мимо, он вдруг бросился за ней и попытался преградить путь… Ну и случайно налетел на нее. Суп для вас был сварен на старом корне женьшеня, так что Цинпу не на шутку рассердилась и даже отругала его…
Цзиньчао нахмурилась. Это звучало крайне странно:
— И чего же добивался этот охранник Линь?
Матушка Сунь рассмеялась:
— Сказал, что Цинпу очень похожа на его матушку! Парень он простоватый, злого умысла в нем нет. Он потом еще долго и слезно извинялся…
Цзиньчао с улыбкой покачала головой:
— И впрямь простофиля. Знание о том, что она носит под сердцем ребенка, наполнило её таким умиротворением, что даже эта нелепая ситуация вызвала лишь снисходительную улыбку.
Добавить комментарий