Цзиньчао проснулась сразу после часа Мао (около семи утра).
Стояло начало лета, и за створками ширмы уже совсем рассвело. Свет, проникая сквозь полог кровати, окрашивал всё вокруг в мягкие, теплые алые тона.
В первый миг Цзиньчао подумала, что ей пора вставать и идти на поклон к Старой госпоже Фэн, но спустя мгновение осознала: она уже замужем. Она инстинктивно повернула голову — постель рядом была пуста и слегка смята, мужа нигде не было.
Она позвала Цинпу, но полог откинула Сюцюй. Теперь она была служанкой второго ранга и выглядела очень опрятно в своем простом атласном бэйцзы.
— Госпожа проснулись? — улыбнулась она, приседая в поклоне. — Сестра Цинпу пошла распорядиться насчет завтрака.
Она закрепила полог и принялась помогать хозяйке одеваться.
— Третий господин ушел спозаранку? — спросила Цзиньчао.
— Третий господин велел передать, что отправился на утреннюю разминку, и просил вас завтракать без него.
В комнату вошла матушка Ван в сопровождении Цайфу и других служанок, несущих красные лакированные подносы с одеждой. Цзиньчао взглянула на Цайфу, и та с улыбкой пояснила:
— Матушка Ван выбрала для вас алое платье с узором по всему рукаву.
Матушка Ван тут же подхватила, подобострастно улыбаясь:
— А вот барышня Цайфу выбрала сиреневое, но мне оно показалось слишком скромным. Вы ведь молодая жена, вам больше к лицу ярко-красный.
Цзиньчао лишь едва заметно улыбнулась. Матушка Ван вошла в комнату как лидер, сама выбрала наряд… Она вела себя так, будто она — самая близкая и доверенная служанка. Несмотря на статус новой жены, Цзиньчао была лишь преемницей (второй женой), и в таком положении осторожность была превыше всего. Носить алое один день — более чем достаточно.
Цзиньчао вспомнила, как в прошлой жизни она пришла в этот дом, ничего не смысля в управлении хозяйством. Из её людей тогда только Люсян была хоть немного сообразительной, а две няньки, присланные наложницей Сун, и вовсе не разбирались в домашних делах. В то время у неё не было выбора, кроме как во всём полагаться на матушку Ван.
Ван была человеком покойной госпожи Цзян и в душе оставалась верна лишь ей. К тем, кто раньше служил прежней хозяйке, она относилась с величайшей добротой, постепенно выстраивая свой авторитет среди прислуги. Цзиньчао помнила случай, когда в комнате маленькой Си-эр пропал коралловый браслет. Тогда все служанки стояли, опустив головы, и молчали. Но стоило матушке Ван прикрикнуть — и все они в ужасе попадали на колени.
Именно тогда Цзиньчао начала всерьез опасаться матушки Ван.
Эта женщина была невероятно опасной. Опасаясь, что Цзиньчао может посягнуть на приданое Си-эр, она втайне вела учет всех расходов в покоях новой хозяйки. И хотя Цзиньчао вышла замуж по своим причинам, она никогда не желала зла девочке — всё-таки это была сестра Чэнь Сюаньцина, и она старалась проявлять к ней внимание.
Но матушка Ван боялась, что Си-эр из-за своего малого возраста забудет мать и привяжется к мачехе. Она постоянно нашептывала девочке о том, какой добродетельной и благородной была покойная госпожа Цзян, наставляя её чтить память матери и не доверять «чужакам». При этом она ни словом не упоминала о той заботе, которую проявляла Цзиньчао. В итоге Си-эр становилась всё более неприязненной, и Цзиньчао со временем просто перестала пытаться найти с ней общий язык. Из-за такого воспитания девочка выросла мелочной и завистливой. Как-то раз она даже поссорилась с шестой барышней из семьи У из-за шпильки, а проиграв в споре, вернулась домой в слезах и несколько дней отказывалась от еды.
Раз в этой жизни Цзиньчао решила всё изменить, она не позволит матушке Ван снова обрести такую власть. И уж тем более она не даст ей испортить характер Си-эр — бедного ребенка было по-человечески жаль.
Цзиньчао улыбнулась и произнесла:
— Матушка Ван, вы служили еще прежней госпоже, так что ваш опыт и рассудительность не подлежат сомнению. В этой ветви семьи наверняка много того, чего я еще не знаю, так что мне придется часто просить у вас совета. Матушка прислала вас ко мне неспроста. Раз уж теперь вы служите мне… Сюцюй!
Служанка тут же выступила вперед.
— Подробно расскажи матушке Ван о моих привычках и предпочтениях, — распорядилась Цзиньчао.
Матушка Ван низко поклонилась:
— Госпожа очень предусмотрительна. Рабыня обязательно запомнит всё, что скажет барышня Сюцюй.
Цзиньчао кивнула:
— Вот и славно. Я всегда предпочитала одежду спокойных тонов. Цайфу, принеси то сиреневое платье.
Цайфу тут же поспешила исполнить приказ.
Только теперь матушка Ван поняла, к чему вела Цзиньчао: все эти вежливые слова были лишь оберткой для замечания — она выбрала наряд, не зная вкусов хозяйки. Сердце мамки екнуло, и она поспешно произнесла:
— Простите, это рабыня самовольничала!
— Вы просто еще не знаете моих предпочтений, разве можно вас в этом винить? — спокойно ответила Цзиньчао.
Матушка Ван выдавила улыбку и отступила, чтобы распорядиться насчет завтрака.
Закончив с туалетом и едой, Цзиньчао решила еще раз внимательно осмотреть павильон Муси. Вчера Чэнь Санье показал ей лишь общую картину, не вдаваясь в подробности. Теперь же она разобралась: передние постройки теперь служили ей кладовыми. Первый двор утопал в тени вековых сосен, акаций и кедров — летом здесь должно быть невероятно прохладно. Второй двор занимали её пять жилых комнат. За третьим же двором раскинулся небольшой сад с прудом и ступенями из белого камня, засаженный в основном тунговыми деревьями. В самых задних постройках жила прислуга.
Садик выглядел немного запущенным. Глядя на гладь пруда, Цзиньчао подумала, что было бы неплохо посадить здесь водяные лилии.
В этот момент служанка доложила, что Третий господин вернулся.
Когда Цзиньчао вошла в восточную комнату, Чэнь Санье уже заканчивал завтракать лапшой. Он ел неспешно и благородно, но тарелка опустела в мгновение ока. Цзиньчао подала ему полотенце; он вытер губы и жестом пригласил её присесть напротив.
— Ты вчера гуляла с матушкой в саду. Всё успела посмотреть?
Цзиньчао кивнула.
— Тебе понравилось? — снова спросил он.
Простая прогулка вряд ли тянула на «веселье», поэтому Цзиньчао немного подумала и ответила:
— Теперь я знаю, что именно в пруду за павильоном Таньшань вы учились плавать.
Санье усмехнулся, в его взгляде промелькнула ностальгия:
— Да, был сорванцом. Как-то играли в прятки с Четвертым и Пятым братьями, я спрятался там — и никто не смог меня найти.
«Пятый брат…» — Цзиньчао никогда раньше не слышала о нем. Она лишь помнила обрывки разговоров старых мамок о том, что был какой-то сын от наложницы, умерший еще подростком. Эту историю ей когда-то поведала сама Старая госпожа Чэнь: мол, не смотрите на то, что Чэнь Яньюнь сейчас важный чиновник, в детстве он был тем еще проказником. Братья позвали его играть, а он долго отнекивался, делая вид, что ему это неинтересно. Но когда игра началась, его никто не мог найти. Позже выяснилось, что он спрятался в пруду под лотосами, дыша через тонкую бамбуковую трубку…
«Искали его полчаса, няньки чуть с ума не сошли. А когда увидели его одежду, плавающую на поверхности, матушка Ван чуть в обморок не упала. Бросились вылавливать, а он, оказывается, просто так мастерски спрятался…» — со смехом вспоминала Старая госпожа.
Цзиньчао тогда полюбопытствовала: «И что было потом?»
— А что потом? — отвечала Старая госпожа. — Свалился с сильнейшим жаром, бредил даже. Все вокруг бегали в панике, а он, едва придя в себя, первым делом потребовал найти Четвертого брата. Сказал, что раз его так и не нашли, то в следующий раз Четвертый снова должен водить… С таким серьезным лицом это говорил, что мы и плакали, и смеялись.
Вспомнив это, Цзиньчао невольно улыбнулась. Санье перехватил её взгляд, и она тут же опустила голову, хотя улыбку скрыть не удалось.
— Не сдерживайся, — заметил он. — Хочешь смеяться — смейся.
— Вовсе нет… Просто теперь понятно, почему вы так хорошо плаваете… — последнюю фразу она произнесла совсем тихо, вспомнив, как Чэнь Санье спас её, когда она упала в воду в доме семьи Цзи.
Помолчав, она спросила:
— Вам всегда нужно время для утренней разминки?
Ей нужно было знать его распорядок дня, чтобы заранее всё подготовить и соответствовать статусу хозяйки.
Чэнь Санье задумчиво постучал пальцами по краю стола и, взвесив слова, ответил:
— В юности я учился фехтованию у отца, поэтому каждое утро практикуюсь с мечом. В башне Хэянь есть тренировочная площадка, там живут мои охранники и преданные воины-смертники.
Он на мгновение замялся, а затем медленно продолжил:
— Цзиньчао, при моем нынешнем положении жизнь не может быть абсолютно спокойной. Даже если настанет день, когда рядом не окажется стражи, я должен уметь защитить себя сам. Впредь, когда будешь выходить из дома, тебя всегда должны сопровождать люди, которых я назначу лично…
Гу Цзиньчао впервые услышала, как Чэнь Яньюнь так мягко и нежно назвал её по имени. Но слова его были преисполнены такой серьезности, что она невольно замерла, глядя на него.
Она понимающе кивнула и улыбнулась:
— Да, я понимаю.
В памяти всплыл смутный фрагмент из прошлой жизни: на Чэнь Санье действительно совершили покушение. Это случилось, когда он расследовал дело о коррупции какого-то губернатора. Тогда он был ранен, и вся усадьба стояла на ушах — Чэнь И и остальные стражники сутками стояли на коленях перед его дверью, моля о прощении за свою оплошность. Тогда она услышала об этом лишь краем уха и даже не запомнила имени того губернатора…
Укоряя себя за прежнее равнодушие, Цзиньчао положила руку на плечо мужа и совершенно серьезно произнесла:
— Вам нужно быть предельно осторожным в делах…
Чэнь Яньюнь улыбнулся, снял её ладонь со своего плеча и накрыл своей рукой. Он нежно коснулся губами её изящных, бледно-розовых кончиков пальцев.
— Хорошо, — негромко пообещал он.
Цзиньчао почувствовала, как кончики пальцев будто обожгло. Она поспешно отняла руку и попыталась сменить тему:
— Я еще хотела спросить про утренние аудиенции во дворце…
Чэнь Санье нехотя отвел взгляд от её пальцев — тонких и нежных, словно выточенных из белого нефрита.
— О чем именно ты хочешь знать?
Она задала множество вопросов, и на каждый он отвечал предельно обстоятельно. Постепенно Цзиньчао восстановила в голове его распорядок дня: ранний подъем и тренировка, завтрак, затем отправление в ведомство. Общие аудиенции при дворе проходят раз в шесть дней, а первого и пятнадцатого числа каждого месяца — официальные выходные. В дни аудиенций он встает еще раньше, облачается в парадное одеяние и уезжает во дворец. Если дел в Внутреннем секретариате немного, он возвращается к четырем часам дня, но при большой загруженности может и вовсе не вернуться — в Секретариате для этого предусмотрены специальные комнаты отдыха. В свободное время он иногда выезжает на конные прогулки с Чжэн-гогуном, наносит визиты коллегам или просто читает.
Когда расспросы закончились, Санье добавил:
— Я видел, что твои служанки занимаются обустройством комнат. Оставь свободным боковой зал в передней части павильона Муси. Мой кабинет находится в переднем дворе, ходить туда-сюда не всегда удобно, поэтому я перевезу сюда часть книг, которые читаю постоянно. Если захочешь — сможешь тоже их брать.
Цзиньчао тоже привезла с собой немало книг, но её собственная библиотека еще не была готова. Обычно замужним дамам не полагалось иметь личный кабинет, но она всем сердцем жаждала тихого места, где могла бы спокойно поразмышлять.
— Санье, — тихо спросила она, — а могу ли я тоже иметь свой рабочий кабинет?
Он задумался и предложил:
— Почему бы нам не пользоваться одной комнатой? Я велю поставить побольше стеллажей и разделю пространство ширмой. Твой письменный стол поставим за ширмой, у самого окна, чтобы было больше воздуха. Что скажешь?
Цзиньчао засомневалась. Ей совсем не хотелось ставить свои «легкомысленные» книжки вперемешку с собраниями трудов великого ученого. Ведь она, помимо серьезных трудов по искусству и оценке древностей, любила почитать путевые заметки или даже неофициальные хроники. А вдруг Чэнь Санье увидит их? С его-то уровнем знаний он наверняка поднимет её на смех.
Заметив её молчание, Чэнь Яньюнь решил, что идея ей не по душе. Он вздохнул и мягко произнес:
— Ну что ж, не будем настаивать. Как насчет того, чтобы обустроить тебе место в восточной торцевой комнате? Там есть «земляной дракон» (подпольное отопление), так что зимой тебе будет тепло и уютно. Цзиньчао подумала, что это отличный вариант. Чтение требует тишины, а она к тому же любит практиковаться в игре на цине — так она точно не будет мешать Чэнь Санье работать
Добавить комментарий