Снаружи неистово кружила метель, и завывал северный ветер, но в храме Цзеинь было тепло — там разожгли жаровню. В этом зале, одном из главных в монастыре Баосян, сейчас не было ни единого паломника: окрестности оцепила стража, и никто не смел войти внутрь.
Серебристые угли только недавно занялись огнем и еще не успели прогореть до самой сердцевины.
— Барышня Гу, прошу вас, присаживайтесь здесь, — Ван Чунь сложил зонт и вышел, а Цзян Янь пригласил Гу Цзиньчао сесть на табурет-уцзы подле жаровни.
Вскоре слуга поднес ей чашку горячего чая.
Цзиньчао согрела ладони о чашу, на мгновение замерла, глядя на пляшущее пламя, и лишь затем подняла взор.
Зал Цзеинь подпирали восемь красных лакированных колонн. В центре, на высоком постаменте в виде лотоса, возвышалась статуя Будды высотой в целый чжан, покрытая сусальным золотом. Божество взирало вниз, сложив пальцы в сакральном жесте; по обе стороны на подсвечниках мерцали свечи, заливая все пространство золотистым сиянием. У подножия лотосового трона лежали молитвенные коврики-путуани, расшитые золотыми нитями, и стоял длинный столик.
Чэнь Санье стоял поодаль, напротив престарелого монаха. До Цзиньчао лишь доносилось его негромкое бормотание — он читал сутры, и голос его звучал ровно и умиротворенно.
Буддийские писания всегда приносят покой в человеческое сердце.
Закончив чтение, старый монах обратился к Чэнь Яньюню. Почтенный старец был так стар, что возраст его не поддавался определению, но белоснежная кашая на нем казалась удивительно мягкой. Чэнь Яньюнь в полголоса спросил его:
— Будда наставлял Субхути: «Все, что имеет облик, — призрачно и ложно. Если же узреть, что всякий облик не есть облик, — тогда узришь Татхагату». Как настоятелю угодно истолковать сии слова?
Старый монах ответил:
— Будда един в трех телах. Будда Дхармы — это природа закона, где нет различий между сердцем, Буддой и всеми сущими. Все вещи рождаются и гибнут по воле причин и следствий, всё это — лишь тлен и обманчивые видения. Татхагата и есть истинная природа Дхармы. Ее нельзя узреть через облик, ибо она не рождается и не умирает, не оскверняется и не очищается, не приходит и не уходит, не убывает и не прирастает. Наставник Байчжан Хуайхай говорил: «Духовный свет сияет в одиночестве, отрешенный от бренных чувств; истинная суть обнажена и не скована письменами. Природа сердца не запятнана и изначально совершенна — стоит лишь отсечь ложные узы, как явишь в себе Будду». Это и есть природа Дхармы. Если сможешь, созерцая облик, отрешиться от него, то узришь истину…
Старец добавил:
— То, к чему стремится ваша милость, — это Будда Дхармы, а не наш прародитель Шакьямуни. — Он сотворил священный жест. — Пути разные, но ведут к одному: всё есть Будда.
Гу Цзиньчао не совсем понимала смысл этих речей, но Чэнь Санье, опустив голову, слегка улыбнулся, перебирая левой рукой четки.
Разъяснив суть веры, монах сложил ладони в приветствии и удалился. Чэнь Санье ответил ему тем же.
Лишь когда настоятель покинул храм, Чэнь Санье подошел к девушке и жестом пригласил следовать за собой.
— В покоях есть теплая лежанка-кан, там уютнее, чем здесь. — Он заметил, что ее личико снова раскраснелось, как и при их прошлой встрече. Но в этот раз ей пришлось еще тяжелее: и она сама, и ее служанка промокли насквозь.
Гу Цзиньчао подняла на него глаза, не сразу найдясь с ответом. Чэнь Санье показалось, что ее взгляд — растерянный и жалобный — напоминает брошенного зверька.
Он первым двинулся вперед, и Цзиньчао оставалось только подняться и пойти следом. В этот миг из теней храма показались с десяток стражников, доселе скрытых от глаз.
«Вот каков истинный размах, подобающий чиновнику второго ранга», — подумала про себя Гу Цзиньчао.
Слева от Будды Шакьямуни стоял бодхисаттва Гуаньинь, справа — Дашичжи. Дверь во внутренние покои находилась как раз по правую руку от Дашичжи. Внутри действительно была теплая лежанка и на ней — простой, но чистый столик-канчжо.
Чэнь Санье первым сел с одной стороны стола и легким движением указал ей на место напротив:
— Не стесняйся, здесь обитель Будды, место чистое и спокойное. Снег утихнет не скоро, не хватало тебе еще замерзнуть.
Он вновь позвал Цзян Яня и распорядился:
— Сегодня в храме свежее соевое молоко, принеси нам кувшин.
Цзян Янь удалился исполнять поручение, а Чэнь Яньюнь взял со стола свиток с сутрой. Окна были заклеены корейской бумагой; хотя она и пропускала свет, из-за неистовой метели снаружи день казался тусклым и серым. Стражник вошел в комнату и зажег масляную лампу.
Гу Цзиньчао и вовсе не знала, что сказать — он словно читал её мысли наперед. Она жестом велела Цинпу тоже присесть. Одежда насквозь промокла, но сейчас было совсем не время переодеваться, она даже не решалась развязать завязки плаща. Девушка с тревогой поглядывала на улицу, пытаясь понять, насколько сильна метель. Если она не вернется вовремя, госпожа Фэн непременно отправит людей на поиски… но как объяснить её пребывание здесь, в такой обстановке? Это было совершенно непозволительно.
Чэнь Санье хоть и читал книгу, краем глаза следил за каждым её движением. Он заметил, что барышня не может усидеть на месте: она то и дело смотрела на выход, а на её лице читалось крайнее колебание.
Он закрыл свиток и мягко произнес:
— Если ты отправишься в путь в такую метель, мокрая одежда станет меньшей из бед. Мы на середине горного склона: что, если ты оступишься и сорвешься в пропасть? Не беспокойся. Скажи, с кем ты пришла, и я отправлю монаха-привратника известить их.
Гу Цзиньчао вполголоса ответила, и вскоре монах под зонтом скрылся за дверью.
— Монахи знают эти тропы как свои пять пальцев, это куда надежнее, чем если бы ты, маленькая барышня, бродила там вслепую, — добавил Чэнь Санье.
Цзиньчао оставалось лишь смиренно молчать.
Цзян Янь внес кувшин с соевым молоком и поставил в покои жаровню. Дождавшись, пока над углями от молока пойдет густой пар, он налил его в чашу и подал сначала Гу Цзиньчао, а затем позвал Цинпу погреться у огня и тоже налил ей порцию.
Цинпу, продрогшая до костей, с благодарностью устроилась у жаровни и принялась маленькими глотками пить молоко. В напиток добавили совсем немного сахара, отчего его аромат казался еще более насыщенным.
— Санье, а вы не выпьете чашу? — тихо спросила Гу Цзиньчао.
Чэнь Санье поднял на неё взгляд:
— Я не люблю сладости.
Цзиньчао нахмурилась, в её душе зародилось сомнение. «Как это он не любит сладкое?» В прошлой жизни, вскоре после их свадьбы, она умела готовить лишь одно блюдо — бананы в карамели, и он каждый раз съедал всё до последней крошки.
Если не любил, то зачем ел?
Вспомнив слова Цао Цзыхэна о господине Вэне, Гу Цзиньчао крепче сжала чашу в руках и внезапно спросила:
— …Ваша милость, скажите, вы ведь встречали меня прежде?
— Хм, — отозвался Чэнь Санье. — Я видел тебя один раз в доме семьи Цзинь, когда твой двоюродный брат справлял свадьбу.
Гу Цзиньчао покачала головой:
— А до того? В прошлый раз вы спросили, неужели я совсем ничего не помню… События детства стерлись из моей памяти, возможно, мы и встречались, но у меня не осталось воспоминаний.
Чэнь Яньюнь промолчал, а затем на его губах заиграла легкая улыбка.
— Я видел тебя дважды. В первый раз ты была у пруда с лотосами, собирала семена и угрожала своей служанке, что продашь её в глухие горы в невесты-воспитанницы. Но тогда ты меня, должно быть, не заметила…
Был и второй раз, полгода спустя — в такой же снежный день. Она сидела одна на крытой галерее, обхватив плечи руками, и безутешно плакала. Рядом не было ни единой души, кто мог бы её утешить. Он тогда приехал к старшему господину Цзинь обсудить строительство нового храма в Баодине и случайно увидел её. Он не знал, почему она так горько плачет, и не стал подходить с расспросами.
В тот день плащ на плечах Гу Цзиньчао был таким же мокрым, а сама она выглядела такой же жалкой и одинокой, словно покинутый всеми зверек.
Он давно забыл бы, что спас когда-то маленькую девочку, если бы не встретил её вновь. Но теперь эти воспоминания всплыли в его сознании с поразительной ясностью: вот она тянет его за рукав и грозится продать его самого в «невесты-воспитанницы». На ней была нежно-розовая куртка-бэйцзы с вышитыми вишнями и темно-красная юбка из жатого крепа. Края её пышной юбки касались воды, но юная хозяйка даже не обращала на это внимания.
Он почувствовал, как в душе его шевельнулось необъяснимое сострадание.
Гу Цзиньчао помнила тот случай: каждое лето она гостила у бабушки и любила собирать семена лотоса в том пруду. Однажды она даже оступилась и упала в воду, из-за чего маленькую служанку, присматривавшую за ней, в наказание отправили работать на кухню.
Она поднялась и приоткрыла створку окна: небо снаружи оставалось мрачным, и бескрайние просторы тонули под покровом снега.
Оказывается, в прошлой жизни он знал её еще до того, как взял в жены. Даже если тот брак и преследовал некие цели, нельзя было отрицать — поначалу Чэнь Санье действительно был к ней добр. Это была негромкая, незримая забота, которую невозможно заметить, если не присматриваться сердцем.
Так же, как и сейчас: стоило ей войти в храм Цзеинь, как у входа тут же разожгли новую жаровню.
Выходит, когда он женился на ней, он тоже хотел окружить её теплом.
Цзиньчао закрыла глаза, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Неудивительно… Неудивительно, что спустя месяц после свадьбы он перестал навещать её покои. Чэнь Санье наверняка узнал о её чувствах к Чэнь Сюаньцину. Он был слишком умен, чтобы не заметить правды. Потому он и отдалился: при встречах лицо его оставалось бесстрастным, и он не ронял ни единого лишнего слова. Всю жизнь Санье вел за собой ведомства и вершил судьбы империи, а в итоге оказался обременен позором, который она принесла в его дом.
Когда она обернулась, Чэнь Санье всё так же читал сутру. Перевернув страницу, он небрежно бросил:
— Сколько ни смотри, снег тише не станет. Возвращайся и присядь как следует.
— Третий господин, господин Вэнь скончался четыре года назад, — негромко произнесла она.
Только тогда Чэнь Санье поднял взор. Его глаза смотрели мягко и глубоко, а на губах всё так же играла изысканная улыбка ученого мужа. Он лишь коротко отозвался и снова склонился над книгой.
Гу Цзиньчао поняла, что ей незачем спрашивать, почему он помог ей. Чэнь Санье держался так непринужденно и легко, словно его ни капли не удивляло и не заботило то, что она раскрыла его тайну. Она почувствовала легкое раздражение и прошептала:
— …Вы нарочно позволили мне догадаться!
Чэнь Яньюнь не понимал, что её так раздосадовало. Посмотрев на неё мгновение, он отложил свиток и жестом поманил её к себе.
— В этом нет ничего особенного, я лишь хотел немного помочь тебе… Но, если бы я прямо сказал об этом, ты бы непременно заподозрила неладное. Какая разница, если я воспользовался чужим именем? Не бойся, считай это моим «благим деянием на один день».
Цзиньчао не слишком верила его словам. Ей казалось, что Чэнь Санье относится к ней как-то иначе — иначе в прошлой жизни он не проявлял бы к ней такого безграничного терпения. Выйди она замуж не за него, любая другая семья мужа уже давно отправила бы ей разводное письмо и отослала в отчий дом. Более того, её бы обвинили в нарушении «семи заповедей» и обрекли на бесчестие до конца дней.
Если разобраться, долг её перед Чэнь Санье в прошлой жизни был неоплатен. В государственных делах его слово было законом, а когда она, едва переступив порог дома Чэнь, по неопытности совершала ошибку за ошибкой, он ни разу не упрекнул её и словом. Он сносил всё молча.
Она не выдержала:
— Ваше «благое деяние»? Мне же кажется, что вы вовсе не из тех, чье сердце легко смягчить… Вы и вправду верите в Будду?
Разумеется, он не был мягкосердечным человеком. Тот, кто жалеет других, никогда бы не достиг его нынешнего положения. Напротив, его сердце должно было быть во сто крат тверже, чем у прочих. Чэнь Санье на мгновение задумался и ответил:
— Разумеется, я верю… Природа Будды — в моем сердце. Я верю в самого себя, и это и есть вера в Будду. Гу Цзиньчао было нечего возразить. Религия была лишь ширмой. Тому, кто «идет на сделку с тигром», господину Чэню, оставалось лишь скрывать свои таланты и ждать часа, чтобы уцелеть. Внутри него жило настолько сильное и непоколебимое «Я», что ему не нужно было уповать на богов — веры в себя было достаточно.
Добавить комментарий