Когда они добрались до сада Сесяо, обе наложницы уже были там. Цзиньчао немедленно распорядилась открыть окна для проветривания, а угольную жаровню пододвинуть ближе к кровати. Всех посторонних она выставила в восточную комнату, оставив у постели только нянюшку Сюй.
Вскоре подоспели наложница Сун и Тетушка, затем появились Гу Лань, Гу Си и остальные — все они собрались в западной комнате. Последним примчался Гу Цзиньжун. Его слуги, Цинсю и Цинъань, не смогли его удержать.
— Матушка! — с покрасневшими глазами он бросился к кровати и схватил мать за руку.
Как бы он ни старался казаться взрослым, сейчас это был просто перепуганный одиннадцатилетний мальчишка, потерявший самообладание при виде умирающей матери.
Нянюшка Сюй попыталась увести его:
— Старший господин, прошу вас, подождите в западной комнате!
Гу Цзиньжун упрямо замотал головой:
— Нет! Я останусь здесь с матушкой!
Цзиньчао нахмурилась. Её брат ведет себя совершенно неразумно. Она кивнула Цинсю и Цинъаню:
— Уведите Старшего господина в западную комнату!
Слуги переглянулись в нерешительности — они привыкли подчиняться только своему хозяину.
Голос Цзиньчао стал ледяным:
— Если вы сейчас же не сделаете это, я немедленно вышвырну вас из клана Гу. Не верите?
Она прекрасно помнила, как эти двое в будущем потворствовали порокам брата и тянули его на дно.
Испугавшись, слуги схватили Гу Цзиньжуна под руки. Мальчик посмотрел на сестру с ненавистью, отбросив всякое притворство:
— Гу Цзиньчао, почему ты не даешь мне быть с матерью?! Какое ты имеешь право?! Ни одна женщина на свете не сравнится с тобой в злобе, у тебя сердце змеи и скорпиона! Ты хоть знаешь, почему тебя все так ненавидят?!
Он отчаянно вырывался. Цзиньчао, слушая его проклятия, сделала шаг вперед.
— Ты хочешь быть с матерью? А ты лекарь? Чем ты поможешь? Ты только мешаешься под ногами и мешаешь другим спасать её. Ты называешь меня змеей, но сам устраиваешь истерику у постели больной матери. Ты хочешь, чтобы она открыла глаза, увидела нашу ссору и ей стало еще хуже? Чего ты добиваешься?
Она говорила холодно, четко, чеканя каждое слово.
Подошла Моюй и помогла слугам вытащить упирающегося Гу Цзиньжуна. Цзиньчао даже не взглянула ему вслед.
Служанка принесла лекарство. Цзиньчао взяла чашу и первым делом отпила глоток сама, проверяя температуру.
Цинпу попыталась остановить её:
— …Барышня, говорят, в любом лекарстве есть доля яда!
— Сейчас не до этого, — отрезала Цзиньчао. — Поднимите Госпожу.
Она лично зачерпнула ложку и поднесла к губам матери. Но стоило госпоже Цзи проглотить немного, как её тут же вырвало обратно. Лекарство не проходило.
Цзиньчао вытерла губы матери шелковым платком и спросила:
— Лекарь еще не прибыл?
Моюй ответила:
— Лекарь Лю живет в переулке Цинлянь, повозку за ним уже послали, должен быть с минуты на минуту.
Цзиньчао не помнила, чтобы у матери раньше случались такие тяжелые приступы. Но она точно помнила дату смерти: 18-е число 4-го месяца 6-го года эры Лунцин. То есть в следующем году. Неужели из-за её вмешательства и перемен в судьбе срок сдвинулся? Мысли лихорадочно метались в голове: что делать, если мать не переживет эту ночь?
Через несколько минут вошел лекарь с медицинским ящиком, за ним следовал отец.
Гу Дэчжао увидел старшую дочь, сидящую на табурете. Она молчала, судорожно сжимая рукава, и неотрывно смотрела за ширму.
— Чжао-цзе, не волнуйся, с твоей матерью всё будет хорошо, — он протянул руку, чтобы погладить её по волосам, но замер. Она уже взрослая, прошла обряд совершеннолетия, да и не было между ними никогда такой близости. Рука неловко повисла в воздухе и медленно опустилась.
Цзиньчао подняла голову. На лице отца было написано искреннее беспокойство. Она выдавила слабую улыбку.
«Если он так любит её, — с горечью подумала она, — то почему в прошлой жизни он сделал наложницу Сун своей законной женой меньше чем через полгода после смерти матери? Он даже год траура не выдержал! Даже повар на моей кухне носил траур по жене полгода…»
Лекарь Лю вышел из-за ширмы:
— …У Госпожи острый приступ гнева, ударивший в сердце. Кровь пошла вспять[1]. Необходимо немедленно провести иглоукалывание, чтобы привести её в чувство. Как только она очнется и выпьет лекарство, опасность минует. Но вот иглоукалывание…
Цзиньчао всё поняла. Как бы ни был хорош врач, колоть через одежду опасно — можно ошибиться с точкой. Но раздеть госпожу перед посторонним мужчиной — значит нарушить строжайший запрет «мужчины и женщины не должны касаться друг друга».
И действительно, Гу Дэчжао заколебался:
— Иглоукалывание… это не совсем уместно. Есть ли другой способ?
Лекарь Лю покачал головой:
— Этот старик мог бы попытаться влить лекарство силой, но, боюсь, толку будет мало, а вред для ослабленного тела Госпожи может быть велик.
Цзиньчао предложила:
— А что, если лекарь завяжет глаза тонким газом? Сквозь него можно разглядеть очертания тела и точки для игл, но подробностей не видно. Так мы спасем матушку и избежим пересудов. Как вам такое решение?
Лекарь Лю кивнул:
— Сердце целителя подобно сердцу родителя. Этот старик понимает важность момента и согласен.
Раз уж и дочь, и врач пришли к согласию, Гу Дэчжао не стал возражать. Он велел всем служанкам выйти из внутренней комнаты и остался наблюдать за процедурой сам.
Цзиньчао вышла в западную комнату.
Там Гу Лань всё еще утешала Гу Цзиньжуна:
— …Ты уже такой большой, не пристало тебе плакать.
Увидев вошедшую Цзиньчао, Гу Цзиньжун поспешно утер слезы — он не хотел показывать слабость перед старшей сестрой. Собравшись с духом, он встал и произнес:
— Старшая сестра была права, отчитывая меня. Я не должен был вести себя так своевольно.
Говоря это, он, однако, крепко держался за рукав Гу Лань, ища у неё поддержки.
У Цзиньчао не было сил разбираться с его чувствами. Она лишь кивнула:
— Я сделала это ради блага матушки. Не держи на меня зла.
Тетушка обеспокоенно спросила:
— Как там невестка? Она очнулась?
— Лекарь всё еще занимается ею, я пока не знаю, — ответила Цзиньчао.
Спустя некоторое время вышла нянюшка Сюй:
— Госпожа пришла в себя. Но она слишком слаба, чтобы встать. Лекарь Лю сказал, что сегодня её лучше не тревожить. Приходите навестить её завтра, когда она наберется сил.
Она повернулась к Цзиньчао:
— Старшая барышня, прошу вас остаться.
Цзиньчао кивнула:
— Как раз кстати. Я хотела бы задать пару вопросов лекарю Лю, если он еще не ушел.
Искусство лекаря Лю славилось на всю столицу, в его клинике всегда было полно народу, но сам он оставался человеком простым и доступным. Ему было уже за семьдесят, но дух его был крепок, а улыбка — добра.
— …Барышня спрашивает о болезни Госпожи… Трудно сказать наверняка. Это болезнь от истощения жизненных сил. Если Госпожа будет беречь себя и избегать таких потрясений, как сегодня, она сможет прожить еще несколько лет. Но если уход будет плохим, а сердце её будет терзаться тревогами… тогда ручаться не могу.
Цзиньчао поклонилась:
— Благодарю вас, лекарь Лю. Прошу, примите это в знак благодарности.
Она заранее велела слугам принести из кладовой несколько кувшинов вина «Осенняя белая роса». В прошлой жизни ей доводилось иметь дело с этим врачом, и она знала: к золоту и серебру он равнодушен, а вот хорошее вино — его единственная страсть.
Лекарь уже собирался вежливо отказаться от денег, но, увидев «Осеннюю белую росу», замер. Это было редчайшее вино. Лучшее делали в Цзинане: под отвесной скалой, где густо росла трава, ставили плоское блюдо и по капле собирали утреннюю росу с листьев. Вкус у него был чистый, глубокий и ароматный.
Вдохнув запах вина, лекарь Лю не смог выпустить кувшин из рук. Он даже не доверил его своему помощнику-ученику, а прижал к груди сам.
— Старшая барышня очень внимательна, — поблагодарил он и, смягчившись, дал Цзиньчао еще несколько ценных советов по уходу за матерью и выписал особый рецепт для восстановления сил.
Отправив служанку проводить лекаря до вторых ворот, Цзиньчао направилась к комнате матери.
Подойдя к дверям, она услышала голоса внутри. Нянюшка Сюй, стоявшая на страже, вздрогнула, заметив её, но Цзиньчао приложила палец к губам:
— Тш-ш. Ни звука.
Она замерла на месте. Из комнаты доносился слабый, болезненный голос матери, пытающейся что-то доказать, и раздраженный, оправдывающийся голос отца:
— …Да кто обижает твою Чжао-цзе? Это ты пристрастна! Заказываешь золотые уборы, а о Лань-цзе даже не вспоминаешь, только Тетушку смешишь своей мелочностью… Пиньсю[2] целыми днями крутится как белка в колесе, ухаживая за тобой и за мной, теперь еще и всем хозяйством управляет. А ты даже о её дочери подумать не хочешь!
— Лань-цзе еще не достигла совершеннолетия… Я думала о том, что Чжао-цзе нужно пойти на Праздник фонарей, вот и заказала… — голос матери прерывался, сил у неё почти не было. — А те рубины в украшениях… это из той шкатулки, что ты подарил мне в молодости… Ты помнишь?
Повисла тяжелая тишина.
Наконец отец произнес глухо и холодно:
— И что теперь? Ты хочешь, чтобы я пошел и отобрал их обратно? Сейчас?
Цзиньчао стояла на ночном ветру, и холод пробирал её до костей, проникая в самое сердце. Свет красных фонарей заливал каменные ступени, но ночь казалась мертвенно-тихой.
Ей, стоящей за дверью, было невыносимо больно это слышать.
Каково же было матери, лежащей там, внутри?
Цзиньчао резко обернулась к нянюшке:
— Раз матушка с батюшкой всё еще беседуют, потрудитесь, нянюшка Сюй, собрать всех служанок и дворовых женщин сада Сесяо. У меня есть к ним дело.
Нянюшка Сюй поклонилась. Глядя на барышню — на её решительное лицо и прямую, как струна, спину, исполненную несокрушимой гордости, — она почувствовала, как защипало в носу. Она поспешно отвернулась, чтобы исполнить приказ.
Вскоре всех слуг собрали на заднем дворе. Стояла стужа, в воздухе снова закружились мелкие снежинки. Люди дрожали от холода, переминаясь с ноги на ногу.
Цзиньчао велела Цинпу и Люсян, стоявшим за её спиной, отойти в сторону. Обведя тяжелым взглядом толпу служанок, она ледяным голосом спросила:
— Кто из вас знал о том, что матушка заказала для меня золотые филигранные уборы?
Она уже всё просчитала: Гу Лань не смогла бы так ловко разыграть эту карту, если бы кто-то заранее не донес ей о заказе! Эта история с украшениями не просто выставила матушку пристрастной, а Цзиньчао — эгоисткой; она нанесла удар в самое сердце матери, от которого та едва не погибла.
Того, кто предал их дом, Цзиньчао не собиралась щадить.
Трое вышли вперед: Моюй и Мочжу, прислуживавшие матери в тот день, и еще одна незнакомая девчушка.
Нянюшка Сюй, склонившись, произнесла:
— Эта рабыня тоже была в комнате и знала о заказе. Но я могу поручиться головой: и я, и девицы Моюй с Мочжу преданы Госпоже всей душой. Мы бы ни за что не стали болтать лишнего!
«Доверяй, но проверяй», — гласит мудрость, но нянюшке Сюй Цзиньчао верила безусловно. Её взгляд остановился на последней девочке.
Малышка лет одиннадцати-двенадцати вдруг громко зарыдала:
— Рабыня… я только уголь в жаровне меняла! Я потом и за ворота сада Сесяо не выходила, это не я! Старшая барышня, умоляю, поверьте мне!
Одного взгляда Цзиньчао хватило, чтобы понять: это не она. Девчонка была слишком напугана, её руки и ноги ходили ходуном. У такой не хватило бы ни духу, ни хитрости на двойную игру.
Если это не люди матери, то кто же?.. В тот день в комнате была еще и Люсян! Люсян, которая всегда была подозрительно близка с Гу Лань. Не она ли стала тем самым тайным осведомителем?
[1] инсульт/гипертонический криз
[2] имя наложницы Сун
Добавить комментарий