На следующий день Цзиньчао вернулась в семью Гу. Госпожа Цзи-У нагрузила её множеством вещей: здесь были и гостинцы, привезенные Лю Минем из Хэбэя, и подарки из личных запасов бабушки, и разнообразные угощения, и даже письменные принадлежности, которые Старший господин Цзи передал для Гу Цзиньжуна.
По прибытии она сразу прошла через Цветочные ворота. Мамушка Сюй поспешила ей навстречу, а кузины Гу И и Гу Си уже давно ждали у экрана-инби.
Цзиньчао окинула взглядом встречающих, но не увидела ни Гу Лань, ни брата Гу Цзиньжуна.
Мамушка Сюй пояснила:
— Молодой господин отправился в клановую школу семьи Юй, а Вторая барышня сказала, что у неё разболелась голова, и она не может выйти встречать…
Цзиньчао, как старшая дочь от законной жены, заслуживала встречи, и по правилам Гу Лань обязана была прийти. Но зная характер сестры, Цзиньчао не стала придавать этому значения — ей было лень с ней связываться.
Она дала указания мамушке Сюй:
— Вот эти вещи — из личной сокровищницы бабушки, несколько отрезов простой сычуаньской парчи и шелка кэсы. Их отложите, я буду носить это, когда закончится траур.
Остальные подарки предназначались для других членов семьи. Поскольку Гу И и Гу Си тоже были в трауре, бабушка не стала дарить им дорогие украшения, а передала изысканные сладости.
Поболтав с сестрами, Цзиньчао приступила к домашним делам, которые мамушка Сюй не могла решить самостоятельно.
— Наложница Сун ведет себя как помешанная. Говорит, что несколько дней назад нечаянно упала с камня Тайху и повредила ногу… Служанки советуются и просят передать вам: может, стоит переселить её из павильона Тинтао? — доложила мамушка Сюй. Павильон Тинтао находился на возвышенности, среди бамбуковой рощи, и был довольно изолирован.
Заметив усмешку мамушки Сюй, Цзиньчао кое-что поняла и тихо спросила:
— Наложница Сун… притворяется сумасшедшей?
Мамушка Сюй понизила голос:
— Служанки следили за ней. Если бы она действительно потеряла рассудок, разве смогла бы она так ловко «сбежать» и «случайно» повредить ногу именно так, чтобы попросить о переезде?.. Хоть она и не выдала себя явно, но её желание — это её главная уязвимость.
Цзиньчао усмехнулась:
— А отец знает?
Мамушка Сюй покачала головой:
— Господин целыми днями пропадает с даосом Цинсюем. Недавно они ездили в храм Байюнь, а по возвращении даос смастерил какую-то печь для выплавки пилюль бессмертия. В итоге печь загорелась, и Восточный флигель чуть не сгорел дотла… Только тогда Господин велел даосу временно перебраться в задние комнаты для слуг, пока Западный флигель не приведут в порядок.
Задние комнаты — это место для черни. Цзиньчао не знала, смеяться ей или плакать от глупости отца.
Она вернулась к вопросу о наложнице Сун:
— Раз уж она сошла с ума, будем лечить её как сумасшедшую. Если она пытается сбежать — привяжите её к кану у окна веревками, днем и ночью. Когда ей расхочется бегать, тогда и позвольте ей ходить.
Сейчас домом управляет Цзиньчао. Выходки наложницы Сун — это просто пляски паяца. Пусть она хоть ногу сломает, хоть шею свернет — Цзиньчао это не волнует, и никто её не осудит.
Мамушка Сюй приняла приказ и перешла к главной теме — деньгам:
— …Барышня, вы должны убедить Господина. Это же четыре тысячи лянов!
Четыре тысячи лянов! Если бросить их в воду, хоть всплеск услышишь. А отдать даосу Цинсюю — это даже хуже, чем пустить по ветру.
Цзиньчао понимала серьезность ситуации. Поразмыслив, она велела мамушке Сюй нарезать привезенную из Цаохэ ослинину, выложить на блюдо тансиские мандарины, а сама добавила тарелку персикового печенья и тарелку фиников в меду. С этим набором и кувшином вина она направилась к отцу.
Гу Дэчжао, увидев возвращение старшей дочери, был несказанно рад. Он усадил её рядом и спросил:
— Ну как, хорошо повеселилась у бабушки?
Цзиньчао едва сдержала смешок. Оказывается, в глазах отца её поездка была просто «развлечением».
Служанка Биюэ расставила принесенные закуски, Шуйин подала приборы, а Цзиньчао велела подогреть вино.
— А почему я не вижу отца вместе с наставником? — с улыбкой спросила она, разливая вино.
Гу Дэчжао неловко пробормотал:
— Он… он у себя в комнате, изучает даосские каноны…
Глядя на старшую дочь, он не был уверен, знает ли она уже о том, что наставник Цинсюй устроил пожар в Восточном флигеле.
Цзиньчао тут же велела мамушке Сюй сходить в задние комнаты и проверить, как там дела. Гу Дэчжао попытался было возразить, но безуспешно.
Вернувшись, мамушка Сюй доложила Цзиньчао:
— …Наставник занимается выплавкой эликсиров, в комнате стоит густой дым. Меня он внутрь не пустил, сказал, что боится, как бы я не подсмотрела его секретный рецепт.
Цзиньчао лишь улыбнулась и, не став больше говорить о даосе, указала на тарелку с мясом:
— Отец, это ослиное мясо, которое привез из Хэбэя старший брат моей Третьей невестки Лю. Люди говорят: «На небе — мясо дракона, на земле — мясо осла». Попробуйте, правда ли это так вкусно.
Гу Дэчжао не мог понять, что у дочери на уме, но отчетливо осознал: скрыть факт пожара в Восточном флигеле уже не удастся.
Он подцепил палочками кусочек мяса, но из-за тяжких дум оно показалось ему безвкусным, словно он жевал воск. Отложив палочки, он виновато сказал Цзиньчао:
— В этом есть и моя вина. Наставник говорил, что обычный флигель не подходит для алхимии, нужно найти просторный, хорошо проветриваемый чердак или павильон. У нас такого нет, поэтому он временно разместился в Восточном флигеле…
Цзиньчао с громким стуком положила палочки на стол и с улыбкой спросила:
— Судя по вашим словам, вы хотите специально построить для наставника отдельный павильон, чтобы он мог сжечь и его ради забавы?
Лицо Гу Дэчжао потемнело, он пробормотал:
— Цзиньчао, что за дерзкие речи!
Цзиньчао кивнула и усмехнулась:
— Действительно, постройка павильона — это сущие пустяки. А вот то, что отец пожертвовал четыре тысячи лянов серебра на строительство Зала Саньцин — вот это настоящий размах!
Гу Дэчжао смутился еще больше. Когда он брал эти деньги, он специально велел в счетной палате не вносить эту сумму в книги расходов. Но разве можно скрыть такое крупное дело от мамушки Сюй, у которой теперь повсюду глаза и уши!
Он кашлянул и мягко сказал Цзиньчао:
— Твой отец совершил много ошибок в жизни. Пожертвовать немного серебра на храм — не велика беда. Деньги — это наживное, с собой на тот свет их не заберешь. К тому же Наставник обещал, что когда Зал Трех Чистых будет построен, он установит там поминальную табличку твоей матери для вечного поклонения. Это ведь благое дело.
Цзиньчао не скрывала разочарования. Она тихо, но твердо сказала:
— Отец, вы видите, что серебро течет в наш дом рекой, но вы не задумываетесь: если бы не помощь семьи Цзи, разве были бы у нас такие доходы? Если рассчитывать только на ваше жалованье, откуда бы взялись эти четыре тысячи лянов?
— Я спрошу вас: если кто-то из цензоров поинтересуется, откуда у вас такие деньги, что вы ответите? Даос Цинсюй хочет построить храм — неужели он знаком с малым количеством знати и министров? Почему именно вы должны быть главным спонсором? У вас нет ни высокого ранга, ни титула знати. Если слухи поползут, что скажут люди?! Вас обвинят в коррупции!
Гу Дэчжао опешил. Об этой стороне дела он как-то не подумал. Ему казалось, что раз у них с наставником Цинсюем самые доверительные отношения, то взять на себя расходы — это пустяк, просто дружеская помощь в благом деле…
Цзиньчао продолжила наступление:
— Брату госпожи Лю, Лю Миню, едва за тридцать, а он уже уполномоченный по усмирению в Хэбэе. У него нет ни покровительства предков, ни поддержки богатых купцов — он всего добился сам, честным трудом. Я не прошу вас быть таким, как он, отец, но хотя бы не создавайте проблем для семей Цзи и Гу своими необдуманными тратами…
Слова старшей дочери ударили по самому больному месту. Гу Дэчжао прекрасно понимал, что своей должностью он во многом обязан связям семьи Цзи и главного дома Гу. Он почувствовал укол совести. Четыре тысячи лянов… Теперь, когда он подумал об этом, он действительно погорячился!
Наставник Цинсюй водит дружбу со множеством богатых и знатных людей. То, что он заставил именно Гу Дэчжао внести основную сумму, действительно подозрительно. Если это станет известно, люди могут подумать, что семья Гу сказочно богата, а для чиновника это опасно!
Чем больше Гу Дэчжао размышлял над словами дочери, тем больше убеждался в её правоте. После обеда он отправился к наставнику Цинсюю.
Даос как раз положил готовую «пилюлю бессмертия» в парчовую шкатулку и сказал:
— …Это эликсир, который просил Яньпин-ван для своего старшего сына. Я выплавил первую партию специально для него.
Мальчик-служка с даосским пучком волос на макушке тут же убрал шкатулку.
Поглаживая бороду, наставник Цинсюй пригласил Гу Дэчжао присесть на веранде и с благодушной улыбкой предложил:
— Если твой старший сын пожелает, я могу и для него выплавить партию. Учитывая нашу дружбу, я, разумеется, использую лучшие ингредиенты и даже не возьму с тебя денег.
Гу Дэчжао хотел было заговорить о возврате денег, но наставник Цинсюй внезапно предложил бесплатно выплавить эликсиры для Гу Цзиньжуна, и у отца на мгновение язык присох к гортани. В Яньцзине все знали, что пилюли наставника якобы продлевают жизнь, и достать их невероятно трудно.
Он лишь попытался вежливо отказаться:
— Здоровье Цзиньжуна в порядке, не стоит утруждать наставника.
Янпин-ван просил эликсиры для своего старшего сына лишь потому, что тот был слаб здоровьем и годами не вставал с постели.
Наставник Цинсюй махнул рукой:
— Вы слишком скромничаете. Даже если пилюли не лечат болезнь, они укрепляют тело. Я выплавлю одну партию для вашего старшего сына и завтра же отправлю ему.
Гу Дэчжао натянуто улыбнулся и перевел разговор на строительство Зала Сянцин:
— …Вы говорили, что многие внесли деньги. Могу я узнать, кто именно?
Наставник Цинсюй бросил на него быстрый взгляд и выдал длинный список имен, и каждое принадлежало весьма влиятельному человеку. Когда же Гу Дэчжао попытался уточнить детали по суммам, даос помрачнел и холодно бросил:
— Неужто вы боитесь, что деньги пойдут не впрок? Я позволил вам внести больше остальных лишь потому, что хотел, чтобы ваши заслуги перед Небом были выше, дабы в будущем вы скорее обрели Путь.
Услышав это, Гу Дэчжао окончательно смутился:
— …Я вовсе не это имел в виду. Просто хотел попросить наставника держать это в тайне. Если люди узнают, какую огромную сумму я внес, у них возникнут подозрения.
Лицо наставника Цинсюя наконец немного смягчилось:
— Будьте спокойны, разве я стану болтать об этом? А теперь мне пора заняться делами, ступайте.
Он всё же остался недоволен. Гу Дэчжао так и не смог вернуть деньги, но хотя бы получил обещание о неразглашении. Подумав, что впредь в такие авантюры ввязываться нельзя, он поклонился и ушел.
Как только он скрылся из виду, наставник Цинсюй презрительно хмыкнул. Его маленький слуга тут же подскочил поближе. Даос вскинул бровь и спросил:
— Это их Старшая барышня вернулась?
Мальчик с готовностью закивал:
— Именно так! Говорят, она всё утро о чем-то толковала с господином Гу. Учитель, мы живем в этом доме Гу в задних комнатах для слуг, а когда просим господина Гу пожертвовать немного денег, он начинает кривиться от жадности. Стоит ли нам здесь оставаться? Нас ведь звал к себе сам Янпин-ван!
Наставник Цинсюй погладил бороду и усмехнулся:
— Что ты понимаешь! Другие богачи не расстаются с деньгами так легко и простодушно, как господин Гу! Благодаря ему в храме Яньцин скоро появится еще один Зал Сяньцин. Но эта их Старшая барышня и впрямь невыносима. В доме Гу вечно какой-то хаос, и я вижу, что это из-за её тяжелой судьбы — её гороскоп вступает в противоречие с благополучием семьи…
Наставник Цинсюй еще немного подумал, и на душе у него стало совсем скверно. Повсюду его принимали с величайшим почтением, так почему же эта девчонка смеет так себя вести? Подумаешь, четыре тысячи лянов — для семьи Гу это ничто, капля в море! Даос долго размышлял и пришел к выводу: в доме Гу надолго задерживаться нельзя. Как только все деньги окажутся у него в руках — пора уходить.
Добавить комментарий