После нескольких дней затяжных дождей, в конце августа, наконец-то выглянуло долгожданное солнце.
Оно висело высоко в небе, заливая мир золотом. Асфальт на дорогах, казалось, вот-вот воспламенится. Перед глазами то и дело мелькали мошки, а хриплое пение цикад тянулось бесконечно, не давая покоя.
Юнь Ли чувствовала, что вот-вот расплавится.
Встретившись с Дэн Чуци, они даже не стали выбирать ресторан, а сразу рванули в ближайший торговый центр «Морские небеса» — туда, где был кондиционер.
Забежали в первую попавшуюся закусочную с вонтонами.
— В такую погоду нас хотят просто зажарить заживо, — только почувствовав прохладу кондиционера, Дэн Чуци ощутила, что возвращается к жизни. — Я так больше не могу. В Сифу лучше, там я никогда не чувствовала такой жары.
Юнь Ли возразила: — Это потому что ты давно не была дома. В Сифу сейчас так же жарко.
— Да? Ну ладно, — отмахнулась Дэн Чуци. — Эх, вот бы в Наньу всё лето шел дождь. Как пару дней назад — температура была просто отличная.
— Тогда Наньу затопит.
— Ну, тогда пусть хотя бы солнце не вылезает!
— Почему ты так боишься света? Вампир, что ли?
— … — Дэн Чуци не выдержала, потянулась через стол и ущипнула её за щеку. — Юнь Ли, какая же ты всё-таки заноза! Любишь поспорить! Надо было мне сегодня иголку с ниткой взять и зашить тебе рот!
Юнь Ли, ойкнув от боли, отпрянула назад и со смехом взмолилась: — Всё-всё, виновата, сдаюсь!
Дэн Чуци неохотно убрала руки. После короткой перепалки она уставилась на лицо Юнь Ли и невольно вздохнула: — Помню, когда мы только познакомились, я думала: «Эта девчонка красивая, но почему такая высокомерная? Строит из себя крутую?»
Юнь Ли косо глянула на неё: — Следи за языком.
Дэн Чуци: — А когда сдружились, я поняла: твоя немногословность — это просто способ самозащиты.
— Мгм?
— Чтобы ненароком кого-нибудь не обидеть и не быть «убитой» в темном переулке.
«……»
Как раз в этот момент официант принес две миски с вонтонами.
Дэн Чуци бухнула себе ложку острого перца и вдруг вспомнила, указывая пальцем куда-то вверх: — Кстати, как там этот VR-клуб? Весело было? Я хотела сходить, когда у них был тестовый запуск, но замоталась и забыла.
— Мне понравилось, — честно ответила Юнь Ли. — Сначала я жалела, что согласилась, но потом поняла, что осталась в выигрыше. И поиграла, и денег заработала.
Дэн Чуци полюбопытствовала: — А кого еще пригласили, кроме тебя?
Юнь Ли напрягла память и назвала несколько имен, которые запомнила. Одно из них оказалось знакомым Дэн Чуци, и та сразу же с энтузиазмом начала пересказывать какие-то сплетни про этого блогера.
Юнь Ли слушала с интересом и даже вставила комментарий: — Звучит как фейк.
Чуть погодя Дэн Чуци спросила: — И это всё? Больше никого?
Юнь Ли задумалась, но больше никого вспомнить не смогла. Глядя на выжидающее лицо подруги, в голове вдруг всплыло имя, которое она нагуглила позавчера: «Фу Шицзэ».
Она пошевелила губами, поколебалась и спросила: — Помнишь, когда мы были в старшей школе, на E-Station завирусилось одно видео?
Дэн Чуци: — Какое?
— Ну то самое… — Юнь Ли стеснялась произносить имя вслух и долго мялась, прежде чем выдавить: — …про Луну в мире людей.
— Луну? — Дэн Чуци выглядела озадаченной.
— Ну тот парень из Сифуского Политеха…
— А-а! Тот гений из Политеха? — услышав ключевые слова, Дэн Чуци мгновенно вспомнила. — Точно! Я вспомнила, когда я первый раз пришла к тебе домой в старшей школе, у тебя его фотка на стене висела! Ты на неё молилась, как на икону…
«……»
Она совсем забыла про этот позорный факт.
От упоминания глупостей юности щеки Юнь Ли вспыхнули жаром, и она поспешила перебить подругу: — Всё, хватит, давай есть.
Дэн Чуци покатывалась со смеху: — А чего ты вдруг про него вспомнила? Я уже и забыла, как он выглядит.
Юнь Ли сделала паузу, и лишь спустя несколько секунд ответила: — Кажется, я его видела.
— Да ладно?
— Но я не уверена, он это или нет.
По сути, это было похоже на встречу с блогерами, которых она видела только на экране. Но по сравнению с ними, эмоции от встречи с Фу Шицзэ были куда сильнее.
Всё-таки он был тем, кем она когда-то восхищалась.
Просто на душе у Юнь Ли было как-то… странно.
В чем именно странность, она и сама не могла объяснить. То ли дело в том, что она его сразу не узнала. То ли в том, что она совершенно неожиданно встретила человека, которого, как она думала, никогда в жизни не увидит.
Как-никак, прошло уже семь лет.
Тот юноша стал еще выше, черты лица заострились, добавилась зрелость, которую накладывает время и которую невозможно подделать. Внешне он почти не изменился, но самым разительным отличием была его аура.
Она кардинально расходилась с тем, что Юнь Ли себе представляла.
За эти несколько встреч он показался ей замкнутым и нелюдимым.
Она всегда думала, что такой человек должен быть центром внимания, луной в окружении звезд. Элегантным, знающим меру, легко справляющимся с людьми и делами. Человеком, который познал мир, но не опошлился им. Упорным, несокрушимым, сильным и несгибаемым.
Он не должен быть таким, как сейчас.
Словно его сияние покрылось слоем пыли и слилось с ночной тьмой.
Молчаливый и увядающий.
Юнь Ли на мгновение отвлеклась, и в памяти непрошено всплыла картина, как он спал на диване. Мужчина слегка свернулся калачиком, тело худое, сквозь тонкую одежду проступали острые очертания лопаток-бабочек.
Декадентский, хрупкий, словно готовый рассыпаться от одного удара.
— Да может, это и правда не он, а просто кто-то похожий, — Дэн Чуци не придала этому значения. — Я помню, что тот гений был нашим ровесником, верно? Прошло столько лет, он мог измениться и стать непохожим на себя в видео.
Юнь Ли опомнилась и рассмеялась: — И то верно.
Если так подумать, она, кажется, слишком много нафантазировала.
Даже если это действительно он. Возможно, он просто был вялым из-за простуды в эти дни.
—
В этом районе было много жилых комплексов, как новых, так и старых. Юнь Ли не была стеснена в средствах, поэтому выбрала ЖК Цилисян-ду[1] с лучшей охраной и экологией. Прямо напротив торгового центра «Морские небеса», и до Политеха идти меньше десяти минут.
После обеда Юнь Ли снова связалась с агентом, назначила время и потащила Дэн Чуци с собой на просмотр.
Квартира была однокомнатной, с мебелью, и выглядела очень чистой.
Дэн Чуци, которая недавно сама подписывала договор аренды, взяла на себя переговоры, так как у неё было чуть больше опыта. Требование арендодателя: контракт минимум на год, залог за три месяца.
Юнь Ли посчитала это приемлемым.
Решение приняли быстро, договорившись подписать контракт на следующий день.
Когда Дэн Чуци ушла домой, Юнь Ли нашла в интернете клининг-сервис для генеральной уборки. Затем заказала кучу необходимых вещей, оборудование для съемок и всякие мелочи для уюта.
За день до того, как истекала бронь в отеле, Юнь Ли официально переехала.
Когда она закончила разбирать вещи, за окном уже стемнело. Только сейчас она почувствовала голод и вспомнила, как во время прошлого приезда на собеседование случайно купила жареную рисовую лапшу в закусочной на улице еды возле Политеха. Вкус оказался на удивление потрясающим.
Вернувшись в Сифу, она пробовала это блюдо в разных местах, но всё было не то.
Подумав об этом, Юнь Ли пролистала приложения доставки, но не нашла ту самую закусочную. Видимо, у них не было доставки.
Она взглянула на часы: начало одиннадцатого.
Из окна были видны яркие огни торгового центра «Морские небеса».
Время было не слишком позднее, а разыгравшийся аппетит вызвал упрямое чувство: «Не успокоюсь, пока не поем». Юнь Ли переоделась, взяла кошелек и вышла.
Полагаясь на смутные воспоминания, она вышла из жилого комплекса, перешла дорогу и пошла вдоль торгового центра. По пути она несколько раз замечала людей, жгущих бумагу на обочинах дорог.
Юнь Ли, озадаченная и встревоженная, достала телефон и глянула на дату.
И только тут обнаружила, что сегодня Праздник голодных духов Чжунъюань.
«……»
У Юнь Ли волосы встали дыбом, и она мгновенно пожалела, что вышла из дома.
Но большая часть пути была уже пройдена, и возвращаться с пустыми руками не хотелось.
Юнь Ли продолжила путь, пересекла площадь, перешла еще одну дорогу и наконец добралась до знакомой улицы с едой.
Уличные фонари горели ярко, прохожих было немало. Она с облегчением выдохнула.
В прошлый раз она набрела на ту лапшичную, когда искала популярную чайную. Она помнила, что лапшичная была где-то рядом, всего в паре шагов, но точное местоположение вылетело из головы. Помнила только, что место было довольно укромным.
Юнь Ли включила навигатор.
Пройдя сотню метров, она увидела на экране странную, изломанную линию — то ли GPS глючил, то ли маршрут такой. Навигатор вел её прямиком через узкий переулок.
Внутри было темно, под ногами хлюпала вода. Через десять метров — поворот. Оттуда направо, потом налево — и должна быть другая улица.
Идти было недалеко, поэтому Юнь Ли набралась храбрости и шагнула внутрь. Но стоило ей завернуть за угол, как она услышала впереди грубый мужской смех и сальные шутки. Подняв голову, она тут же ощутила тяжелый, удушливый запах перегара.
В поле зрения появились двое мужчин.
Один — с выкрашенными в светло-голубой цвет волосами и цепочкой непонятных английских букв, вытатуированных на ключице. Второй — в майке-алкоголичке, открывающей мощные бицепсы.
Темный, глухой переулок.
От этой сцены у Юнь Ли кровь застыла в жилах. Не смея встречаться с ними взглядом, она попыталась сохранить спокойствие и пройти мимо. Но не успела она сделать и пары шагов, как парень с голубыми волосами преградил ей путь: — Опа, привет, сестренка.
Юнь Ли настороженно отступила назад.
Качок рядом ухмыльнулся: — Дафэн, хорош хулиганить.
— Кто хулиганит? — заплетающимся языком возмутился пьяный Дафэн. — Я… ик… я просто поздоровался!
Юнь Ли хотела их обойти, но переулок был слишком узким, и двое мужчин полностью перекрыли проход. Боясь, что, если она покажет страх, они перейдут черту, она тихо попросила: — Вы не могли бы отойти? Мне нужно пройти туда.
Дафэн нагло ухмыльнулся: — Конечно, я пропущу тебя. Но только если ты пойдешь со мной перекусить.
«……»
— Ну что, сестренка, идет?
— …Хорошо, — боясь разозлить его, Юнь Ли не посмела отказать прямо и решила тянуть время. — Но сначала дайте мне пройти, ладно? Мне нужно кое-что купить.
Дафэн пожал плечами и повернулся боком, освобождая немного места.
Магазины вдоль переулка были закрыты, левая сторона улицы пустовала, словно вымершая зона. А справа, в нескольких метрах, под тусклым светом одинокого фонаря стоял мужчина. Он опустил голову и курил.
Он стоял против света, его лицо было мертвенно-бледным, лишенным красок, и выглядело мрачным и пугающим.
Словно одинокий призрак из чужого мира, который воспользовался Вратами духов, чтобы проникнуть в мир людей посреди ночи.
Сердце Юнь Ли пропустило удар. Она узнала его почти мгновенно.
Это был Фу Шицзэ.
Она думала, что они больше не встретятся.
В этот момент он, кажется, тоже услышал шум и поднял голову, посмотрев в их сторону.
Не зная, что выкинут те двое позади, Юнь Ли не хотела рисковать и кричать, чтобы не провоцировать их. Она поджала губы, и в её глазах мелькнула немая мольба о помощи.
Их взгляды встретились не более чем на секунду.
Фу Шицзэ отвернулся. Сделав вид, что ничего не заметил, он спокойно выпустил клуб дыма.
Юнь Ли застыла на месте.
Она не могла поверить в то, что только что произошло.
Он не собирался ей помогать.
Позади неё Дафэн начал терять терпение и заорал: — Я тебя пропустил! Пошли жрать, сестренка, чего застряла? Передумала, что ли?..
Голос Юнь Ли задрожал, и она не сдержалась, выкрикнув: — Фу… Фу Шицзэ!
Как только прозвучало его имя, воздух словно застыл.
Даже Дафэн, казалось, растерял свой запал и притих.
После паузы, которая показалась вечностью, Фу Шицзэ повернул голову и лениво поманил рукой. В сердце Юнь Ли вспыхнула надежда: она подумала, что он зовет её, и уже собралась бежать к нему.
Но в следующую секунду Дафэн, стоявший рядом, послушно пошел к нему, недоуменно бормоча: — Брат, ты её знаешь?
«……»
В голове Юнь Ли стало пусто.
Тот сон, который она видела несколько дней назад и который уже начал забываться, вдруг всплыл в памяти с пугающей четкостью.
Парень из аэропорта, глумливо смеющийся ей в ухо, снова закричал в её голове: «Дура! Не ожидала?! Он главарь нашей банды!»
Фу Шицзэ никак не отреагировал на вопрос «Брат», спросив вместо этого: — Ты что творишь?
Дафэн ответил так, будто это было само собой разумеющимся: — Да я просто позвал её перекусить, ничего такого я не делал.
— Позвал перекусить… — небрежно повторил он, а затем перевел взгляд на Юнь Ли. — Ты хочешь пойти?
Небо было высоким, звезды далекими. Ветер был сухим и долгим, хранящим остаточное тепло дня.
В тот момент. Юнь Ли сама не знала, откуда взялась смелость, но она покачала головой.
Фу Шицзэ тихо хмыкнул и передал её ответ: — Она не хочет.
Дафэн, похоже, еще не протрезвел и хотел было поспорить. Но не успел он издать и звука, как Фу Шицзэ толкнул его в плечо. Тот пошатнулся, едва не упав, и оглянулся. — Ты напугал человека, — будничным тоном произнес Фу Шицзэ. — Иди извинись.
[1] Семь миль аромата
Добавить комментарий