— Чэнь Нянь?
— М-м?
Девушка казалась рассеянной, её взгляд то и дело ускользал к солнечному свету за окном. Лишь когда Чжэн И окликал её, она возвращалась в реальность, устремляя на него свои глубокие черные глаза. Этот чистый взгляд заставлял верить каждому её слову.
— Ты ненавидишь Вэй Лай?
— Пожалуй, нет, — ответила она.
— Что значит «пожалуй»?
— Если вы не п-поминаете о ней, я даже не в-вспоминаю, что такой человек был.
Этот ответ заставил Чжэн И осечься — он не нашел, что возразить. Чэнь Нянь снова отвернулась к окну. Шла половина первого дня — самый знойный час, когда палящее солнце, казалось, раскалывает воздух на мириады сверкающих кристаллов.
Старый Ян вступил в разговор: — А сейчас? Теперь, когда мы заговорили о ней, ты чувствуешь ненависть?
Чэнь Нянь обернулась, словно досадуя на то, что её снова отвлекли:
— Пожалуй, нет.
— И снова это «пожалуй»?
— Я уже п-плохо п-помню, как она выглядит, — её заикание будто усилилось. Ян тоже замолчал, сбитый с толку.
В тишине она вдруг добавила:
— Говорят, лица мертвых с-стираются из памяти живых, становятся р-размытыми. А лица тех, кто жив, всегда остаются я-ясными, даже если не в-видеться много лет.
Чжэн И погрузился в раздумья, но остальные не придали значения этой странной фразе. Старый Ян решил сменить тактику и спросил в лоб:
— Где ты была в день исчезновения Вэй Лай?
Чэнь Нянь медленно подняла веки:
— В какой именно д-день? Маленькая хитрость следователя не сработала. Яну пришлось уточнить:
— На следующий день после того, как она напала на тебя в переулке.
— В шк-коле, — ответила Чэнь Нянь.
— Почему не взяла отгул?
— Нужно готовиться. Время очень д-дорого.
Это звучало немыслимо, но возразить было нечего.
— Ты весь день была в школе?
— Угу. Здесь солгать было невозможно: один звонок учителю — и правда вскроется.
— А вечером?
— В к-кино.
— В кино? — в глазах Яна мелькнул интерес.
— Ты пошла в кино в разгар подготовки? Время перестало быть дорогим? Он наступал, она же отвечала медленно, тягуче:
— Потому что это к-классика.
— Ты была одна?
— Нет.
— С кем?
— С однок-классником.
— Имя?
— Ли Сян.
— Кто предложил пойти? — вмешался Чжэн И.
— Он, — коротко бросила Чэнь Нянь.
Это тоже было легко проверить. Следователи обменялись взглядами; вопросов больше не было. Выйдя из конференц-зала, старый Ян проворчал:
— Слишком уж спокойная девчонка.
— На что ты намекаешь? — спросил Чжэн И.
— Ни на что. Это может быть следствием воспитания, характера или… недавнего шока.
— Хочешь сказать, она в режиме глубокой самозащиты? — уточнил Сяо Яо.
— Похоже на то, — кивнул Ян. — Допрос был скорее формальностью, раз уж она здесь. Но на всякий случай проверьте её алиби через учителей и этого Ли Сяна. А нам нужно сузить круг тех двадцати-тридцати подозреваемых.
Ян ушел с коллегами, а Чжэн И вернулся в зал. Чэнь Нянь всё так же сидела у окна, не притронувшись к стакану воды. В такой зной жажда должна была быть нестерпимой. Чжэн И постучал по двери:
— Чэнь Нянь, можешь идти.
Он отвел её пообедать в столовую и купил бутылку воды. Она выпила половину залпом. По дороге домой он заговорил с ней — невольно понижая голос, словно боясь спугнуть:
— Чэнь Нянь.
— М?
— Если у тебя что-то на душе… ты всегда можешь мне рассказать.
— Ничего нет, — она качнула головой.
Глядя на её поникшие плечи, Чжэн И почувствовал укол тревоги, но больше не стал донимать расспросами. Лишь напомнил, чтобы она не забивала голову лишним и спокойно готовилась к экзаменам. Чэнь Нянь послушно кивнула.
Поднимаясь к своей квартире, она вспомнила, что ключи остались у Бэй Е. Но, подойдя к двери, она увидела их прямо в замочной скважине. Оставить их так мог только тот, кто был уверен: он присматривает за ней прямо сейчас. Она завертела головой, пытаясь найти его взглядом в лабиринте улиц, но тщетно.
Летнее солнце слепило отовсюду, отражаясь от стекол, как от чешуи гигантской рыбы. Глаза защипало. Она потерла их, чувствуя, как к горлу подкатывает горький ком, но в итоге совладала с собой и вошла в дом.
Все её книги были на месте. Одежда тоже. Она больше не могла приходить к нему. Теперь они должны были стать чужими людьми. На столе стояли пакеты с продуктами: овощи, лапша, сладости… В холодильнике теснились фрукты, молоко, соки и пельмени. Циновка на кровати была вымыта, вентилятор сиял чистотой.
Чэнь Нянь включила обдув и распахнула шторы. За окном шумели густые кроны деревьев. Она легла, глядя в небо. Только теперь она смогла спокойно закрыть глаза. Кто-то присматривал за ней.
Проснувшись, она взяла из холодильника холодный напиток и гроздь винограда. По дороге в школу она ела ягоды, а у самых ворот обернулась. Бэй Е стоял в конце улицы. Убедившись, что она вошла внутрь, он развернулся и ушел. Этот путь в школу давно стал для них обоих ритуалом — привычкой, дарующей надежду.
…
Бэй Е позвонил Дакан и позвал гулять. Бэй Е хотел было отказаться, но передумал и позвал его к себе. Дакан ждал у рольставней, привычно жуя травинку. Когда затвор поднялся, Дакан вошел следом и тут же удивленно вскинул брови:
— Ого, а чего это у тебя так чисто стало?
— Вчера прибрался, — сухо бросил Бэй Е.
— Не та ли малявка, что пряталась за твоей спиной, постаралась? — с кислым видом протянул Дакан.
— Давно её бросил, — безразлично отозвался Бэй Е.
— Да ну? С чего вдруг?
— Болтливая слишком. Бесит.
— А-а, ну тогда понятно, — Дакан расслабился. Ему всегда казалось странным, что Бэй Е ни на кого не смотрит, а влюбленных в него девчонок отшивает с какой-то особой брезгливостью. Раз бросил — значит, не зацепила.
Дакан плюхнулся на кровать. Бэй Е поморщился, но смолчал — Дакан всегда так по-хозяйски вел себя в этом доме. Белье и циновка на постели были совсем свежими.
— Бэй Е, прикинь, Лайцзы сказал, что уезжает в Гуанчжоу «покорять мир». Что он там забыл?
Бэй Е открыл две бутылки пива о край стола и одну протянул другу. Дакан жадно глотнул:
— Подумаешь, повздорили разок, а он возьми и сорвись. С виду-то тихий, а обидчивый, как девчонка. Позвонил среди ночи, наговорил гадостей на прощание… Тебе-то звонил?
— Угу, — буркнул Бэй Е.
— Ты-то что думаешь? Останешься в Сичэне или рванешь куда?
— Уеду, — ответил Бэй Е.
— Куда?
Помолчав, он выдохнул:
— В Пекин.
— О-о, звучит пафосно, — подколол Дакан. Бэй Е не ответил, продолжая пить пиво.
— Все разбегаются… Только я, круглый сирота, остаюсь гнить в этой дыре, — в голосе Дакана послышалась тоска. — Я думал, мы до гроба будем братьями, а теперь — кто куда. Старая нянечка в приюте всегда говорила: «Вот вырастете — заживете!». И что в этом «выросли», мать его, хорошего?
— И то верно, — эхом отозвался Бэй Е. — Ни черта хорошего.
Видя настрой друга, Дакан вдруг переменился и начал его подбадривать:
— Ладно, езжай. Пробивайся. Станешь большим человеком — не забудь про меня.
— Если уеду… — прошептал Бэй Е. Он был похож на дерево, которое мечтает о небе, но намертво вросло корнями в землю.
— Кстати, — вспомнил Дакан. — Учитель звонил? Надо диплом забирать.
— Звонил. — Бэй Е легонько пнул друга, заставляя его подвинуться, и тоже лег на кровать, закинув руки за голову.
— Да на кой мне эта бумажка?
— Зря ты так. Это хоть какое-то подтверждение специальности. Сейчас диплом ПТУ ценится выше, чем университетский.
— Да брось ты, — усмехнулся Бэй Е. — Сам-то в это веришь?
— Серьезно! Я уже работу нашел. Поднакоплю деньжат и открою свое дело. Мне-то проще — у тебя хоть дядя с теткой богатые есть. Хоть и ворчат, что знать тебя не хотят, а денежки-то подкидывают.
Бэй Е промолчал. Дакан, поняв, что сболтнул лишнее, поспешно сменил тему:
— Слыхал про маньяка в плаще? Говорят, наш ровесник.
Бэй Е повернул голову:
— К чему ты это?
— Да вчера ходил за дипломом, а в учительской — какие-то типы подозрительные. Смотрят на нас, как на вошь под микроскопом. Полицаи, точно. Классный учитель — та еще крыса, вызвал всех прогульщиков разом, решил нас подставить. Тьфу.
Бэй Е не ответил. Ветер от вентилятора бросал челку ему на глаза.
— В общем, не забудь зайти за дипломом, — добавил Дакан.
— Зайду.
…
После уроков Чэнь Нянь дежурила в классе. В дверях она снова увидела Чжэн И, но в этот раз он пришел не к ней, а к Сюй Мяо. Когда Сюй Мяо проходила мимо, она сунула Чэнь Нянь метлу:
— Дометай сама, мне пора.
Чэнь Нянь замерла. В здании почти не осталось людей, и хотя Чжэн И со своей спутницей были уже далеко, их голоса гулко разносились по коридору.
— …Ваши отношения с Вэй Лай остыли, она это понимала. Но я проверил распечатку звонков: она не звонила тебе больше недели, почему же в день исчезновения набрала именно твой номер?
— Я же вам говорила… — голос Сюй Мяо был едва слышен.
— Я не подозреваю тебя. Я просто считаю, что ты утаиваешь что-то важное.
Сюй Мяо действительно молчала о главном: Вэй Лай назвала место — склон за школой — и того, с кем собиралась встретиться — Чэнь Нянь. Чэнь Нянь ни секунды не сомневалась в проницательности Чжэн И. С первой их встречи она поняла: этот полицейский видит глубже остальных. Она вышла в коридор. Школьный двор был пуст. Чжэн И и Сюй Мяо медленно шли к воротам, о чем-то переговариваясь. У клумбы они остановились, затем Сюй Мяо села в машину, а полицейский ушел прочь.
Стоя в пустом гулком корпусе, Чэнь Нянь почувствовала, как за её спиной сгущается ледяная опасность. Ей почудилось, будто чья-то рука толкает её в бездну. Она резко обернулась — распахнутая дверь класса, ряды пустых парт. Никого. Взгляд за окно: у ларька с напитками на другой стороне улицы мелькнуло белое пятно.
Чэнь Нянь бросилась назад в класс. Руки и ноги дрожали. Бросив метлу, она схватила рюкзак и вылетела из школы, совершенно забыв про Бэй Е. Она шла быстро, петляя по самым дальним закоулкам, пытаясь стряхнуть с себя невидимое преследование. Оказавшись на привычном пустыре, она увидела закат — тот самый огромный яичный желток.
Сзади послышались шаги. Она сорвалась на бег, но силы были не равны. Бэй Е настиг её, схватив за запястье.
— Ты куда несешься?! — он нахмурился, тяжело дыша. Она пыталась вырваться, но тщетно. Он потащил её в сторону дома, но она упиралась — ей хотелось в другую сторону, к нему.
— Что с тобой сегодня? — он всматривался в её лицо.
— Я х-хочу домой! — закричала она, отчаянно дергая рукой.
Бэй Е огляделся — вокруг ни души. Только тогда он посмотрел на неё в упор:
— Твой дом в той стороне.
— Я х-хочу домой! — повторила она еще громче. Бэй Е замолчал. Глядя на её бледное, искаженное страхом лицо, он вдруг тихо, почти нежно улыбнулся:
— Ты ведь понимаешь, о чем я?..
«Я понимаю, Бэй Е, я всё понимаю. Но…»
— Это не с-скрыть, — Чэнь Нянь тоже едва заметно улыбнулась, и её голос стал совсем тихим. — Я убила Вэй Лай. Это не с-скрыть.
Не успела она договорить, как Бэй Е обхватил её голову ладонями и с силой прижал к своей груди. — Замолчи, — прошептал он ей в самое ухо. — Слушай меня внимательно: когда я нашел её, она была еще жива.
Добавить комментарий