Закат был полон нежности. Вечерний бриз ласкал верхушки шелковиц, заставляя листву негромко шелестеть. Бэй Е сидел на качелях, молча наблюдая за Чэнь Нянь. Она мела двор, и после каждого взмаха тяжелой метлы на земле оставался узор из тонких борозд. Швах, швах.
— Я видела, что в ящике под раковиной стало на одну вещь меньше, — осторожно начала Чэнь Нянь. — Говорят, что Вэй Лай… Но ведь это неправда. Это было то самое?..
Их взгляды встретились. Тишина стала осязаемой. Бэй Е прикусил губу.
— Позже стало известно, что её действительно… изнасиловали. После того как ты её ранила, тот маньяк в плаще выследил её.
Чэнь Нянь крепче сжала метлу:
— Ты говоришь правду?
— Это был Лайцзы. — Бэй Е вспомнил, как Чэнь Нянь задрожала при виде его друзей. Он понял всё еще тогда: Лайцзы был там, в том переулке. — Мы больше не друзья. Он сбежал из города. Те два случая — тоже его рук дело. Чэнь Нянь молчала. — Помнишь, я разгребал его дерьмо? Ты тогда еще была у меня. — Значит, это он убил Вэй Лай? — в голосе девушки слышалось сомнение.
— Да.
Чэнь Нянь нахмурилась. Юноша поднялся с качелей, подошел и коснулся её щеки. Она замерла. Под его взглядом морщинка между её бровями разгладилась. Он склонился к ней и прошептал на ухо, словно накладывая заклятие:
— Ты должна верить: ты никому не причинила вреда. С тобой всё будет хорошо.
— Я никого не убивала… — прошептала она, дрожа всем телом.
— Верно. Не убивала.
— И ты тоже, правда?
Она спрашивала с отчаянным упорством. Бэй Е медленно улыбнулся и едва заметно кивнул. Но тень тревоги не покинула её сердце. Она верила ему, но чувствовала: за этими словами скрывается некая страшная правда, грядущая катастрофа. Она не знала, где кончается истина и начинается ложь. Оба они были охвачены необъяснимым беспокойством.
Они были еще совсем детьми. Им было страшно, но они держались, стиснув зубы, подобно дикой траве в поле, за которой никто не присматривает, но которая отчаянно рвется к жизни.
В сумерках они выбрались через окно на крышу и сели плечом к плечу, глядя на Сичэнь, тонущий в пыльном мареве заката. Последние блики угасали на западе. Раздался звон колокола, и поезд с грохотом прорезал вечернюю тишину. Предчувствие беды сгущалось.
— Маленькая заика?
— М?
— Чего ты хочешь больше всего на свете?
— Ты и сам знаешь, — ответила она.
— Знаю. Но хочу услышать от тебя. Скажи это.
Чэнь Нянь произнесла это вслух и обернулась к нему.
— Ты слышала себя? — спросил Бэй Е.
— Слышала.
— Хорошо. В будущем ты встретишь других, — сказал он. — Но запомни: я был первым.
В груди у Чэнь Нянь словно лег тяжелый камень.
— А ты, Бэй Е? Чего больше всего хочешь ты?
Он ответил — медленно, взвешивая каждое слово. Слушая его, Чэнь Нянь почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она хотела посмотреть ему в лицо, но он опустил голову и тронул струны гитары.
— Маленькая заика, прочти мне стихотворение.
Она начала читать то, что он выбрал:
«Я хочу жить с тобой в маленьком городе, Где закаты бесконечны, А колокольный звон неумолкаем. В старой гостинице этого городка — Тонкий шепот старинных часов, Словно время капает в тишину. Иногда в сумерках из мансарды доносится Звук флейты, Флейтист прислонился к окну, А на подоконнике — огромные тюльпаны. И если в этот миг ты меня не любишь — мне всё равно».
Одинокая слеза упала на страницу тетради в сгущающейся тьме. Бэй Е долго смотрел на её склонённую голову, затем грустно улыбнулся, но ничего не сказал. Его пальцы продолжали перебирать струны. Он взглянул на красную нитку на своем запястье.
«Жить в маленьком городе…делить бесконечные закаты…» Это было недосягаемо. «Тогда я хочу стать ключом на твоей шее, висящим у самого сердца на красной нити». Он достал ключ из кармана и вложил в её ладонь. — Не показывай его никому. Это может принести тебе беду.
— Хорошо, — она сжала кулак. Оба чувствовали: тихие дни из стихотворения остались в прошлом.
На следующее утро, перед тем как она ушла, Бэй Е сказал:
— В шесть вечера пройди мимо того угла в переулке, где мы встретились впервые. Не приходи раньше. Высчитай время до секунды.
— Зачем?
— Просто сделай так, как я сказал. Чэнь Нянь не стала спорить.
В школе её ждали страшные новости: полиция начала прочесывать склон за зданием. На перемене Сюй Мяо шепнула ей на ухо:
— Прости, Чэнь Нянь. Я ничего не говорила. Но этот офицер Чжэн… он чертов гений. Он разгадал планы Вэй Лай по одному короткому звонку. Оказалось, Чжэн И не давал покоя тот факт, что Вэй Лай позвонила Сюй Мяо в день исчезновения, хотя они давно не общались. Он предположил, что Вэй Лай уже была у школы и звала подругу на склон — в единственное «слепое пятно» на территории.
— Неважно, — качнула головой Чэнь Нянь.
— Из-за этой истории с травлей полиция теперь не даст тебе покоя, — вздохнула Сюй Мяо. — Надеюсь, они ничего не найдут на склоне. Ни волос, ни улик, как в кино… Не бойся, я сказала, что она звала меня, но не упоминала тебя.
Чэнь Нянь молчала. Весь день она смотрела на склон горы. Даже если Сюй Мяо промолчала, что найдет полиция? Пятна крови, следы, волокна? Смыл ли их ливень? Если они найдут связь с ней — её заберут. Прямо сейчас. Выдержит ли она допрос? А если улик будет слишком много — это конец.
А что в это время делал Бэй Е? В ПТУ рабочий день подходил к концу, когда у входа взвыл мотор мотоцикла. Дерзкий юноша снял шлем, незаметно расстегнув пуговицу на манжете. Он вошел в учительскую без приглашения. Учитель, глядя на мотоцикл за окном, вспомнил описание «маньяка в плаще». У него было несколько таких учеников, но этот… Прошлое Бэй Е, его родители, его отчужденность от сверстников и холодная красота, граничащая с ненавистью к женщинам… Всё сходилось.
— Учитель, — голос Бэй Е был резким и нетерпеливым. — Я, за дипломом… — старик начал рыться в шкафу. — Ты много прогуливал в последнее время. Бэй Е игнорировал его. Когда диплом нашелся, юноша рванул его из рук учителя. Рукав задрался, обнажив глубокие следы когтей на предплечье и свежий шрам от ножа. Учитель похолодел: в такую жару парень не просто так носил рубашку с длинным рукавом. Но старик быстро отвел глаза, притворившись, что ничего не видел.
— Диплом твой. Ищи работу.
— Хм, — холодно бросил Бэй Е и вышел. У учителя подкосились ноги. Как только звук мотора стих, он дрожащими руками набрал номер полиции.
Телефон Чэнь Нянь молчал весь день. Она не боялась, но и не была спокойна. Если бы Чжэн И что-то нашел, он бы уже позвонил. Или пришел. Звонок. Она вылетела из школы — Чжэн И не было. Значит, сегодня улик нет. Но завтра? Послезавтра? Бэй Е тоже не было, но у них было назначено место. Она бежала к «их» переулку. До шести оставалось десять минут. Она петляла, боясь слежки, сама не понимая, от кого скрывается.
Безлюдный переулок. Чэнь Нянь смотрела на циферблат. Последняя минута. Десять секунд. Она была похожа на беженку, ждущую спасательный катер на рассвете. Секунда, две… Вдруг издалека донесся рев знакомого мотора. Глаза Чэнь Нянь вспыхнули радостью, словно она увидела самого близкого человека. Но юноша не сбросил скорость. Ссутулившись, он выжал газ до упора и понесся прямо на неё. Не сбавляя хода, он подхватил её и затащил на сиденье. Она лежала на мотоцикле, точно мешок, а учебники из её рюкзака рассыпались по асфальту белыми птицами.
Тряска, визг тормозов. Он на плече затащил её в дом. Мотоцикл, шелковица, закат, качели, лестница, ставни — всё кружилось перед её глазами мутным потоком. Снова эта комната, запах сырого дерева и жары. Он швырнул её на кровать. Навалился сверху, обхватил лицо ладонями и начал целовать — грубо, отчаянно. Она была в ужасе. Шторы не пропускали свет, в душном полумраке она не видела его лица, но чувствовала, как его тело дрожит, словно натянутая тетива.
— Полиция будет здесь с минуты на минуту, — он схватил её за воротник и резко рванул ткань. Треск шелка отозвался болью в её сердце. Она замерла, осознание накрыло её ледяной волной. «Ты обманул меня?» Она открывала рот, но не могла вымолвить ни звука. Лишь качала головой.
— Послушай, мне очень жаль, — его голос сорвался. Он удерживал её голову, чтобы она не могла отвернуться. Снял красную нить со своей руки и повязал на её запястье. — Прости, я думал, что всё продумал идеально.
Он верил, что без тела их не найдут. Он убрал склон, засыпал кровь землей. Отвез Вэй Лай к мосту Саньшуй и зарыл в ил. Но красная нить ослабла, и когда он потянулся поправить её, туфля Вэй Лай соскользнула в воду. Буря скрыла следы шин, но она же не дала ему достать обувь из реки. Каким бы идеальным ни был план, всегда есть место для «случайности». И кто мог знать, что старый мост рухнет в ту ночь?
— Это судьба, и я не жалею, — сказал он с пугающей решимостью игрока, поставившего жизнь на кон. — Ведь это судьба позволила мне встретить тебя. Мы в расчете.
— Нет, — мотала она головой. — Нет! Должен быть… другой путь…
— Его нет! — он яростно прищурился, в его глазах вспыхнуло безумие.
— Это не Лайцзы. Это я — маньяк в плаще. Она не верила.
— Нет!
— Да.
— Нет!
— Да!
— НЕТ!
— ДА!
— НЕТ!
Он почти выбился из сил.
— В ту ночь… когда ты проснулась и услышала воду в ванной… Знаешь, что я стирал? Он прошептал ей на ухо одну фразу. Секрет. Её глаза расширились, из груди вырвался мучительный стон. Она начала колотить его кулаками в грудь, отчаянно протестуя.
— Кто позволил тебе делать это ради меня? Кто?!
Они вцепились друг в друга, готовые задушить в объятиях. Он обмотал полоску ткани вокруг её головы, затыкая рот.
— Ты хочешь погибнуть вместе со мной? Если нет — слушайся меня! Поняла?! Она мычала и трясла головой. Он яростно целовал её лицо. Закат вдруг стал нестерпимо ярким, пробиваясь сквозь щели, словно лезвие ножа, разрезающее их тела. Глаза её были полны слез.
Вой сирен расколол небо. Время прощания пришло. Он чуть ослабил повязку на её рту:
— Кричи «Помогите». Она молчала. Он с силой укусил её за шею, словно хотел вырвать кусок плоти. Она вскрикнула от боли. В его глазах слезы закипали и высыхали вновь. Сирены были уже под окнами. Он рывком поднял её:
— Маленькая заика, послушай. Я родился мусором, отбросом. У меня никогда ничего не будет. У тебя есть Пекин, будущее. А я — я никогда не смогу быть частью твоей жизни. Запомни это. Тебе не о чем жалеть. А я… я просто полюбил человека. И я хочу её защитить. Спрятать так, чтобы никто не смел её тронуть, обидеть, сказать дурного слова. Это единственное важное дело в моей жизни.
Внизу завизжали тормоза.
— Меня не будет рядом. Ты должна держаться. Обязательно. Его лицо исказилось, став почти демоническим. Он прижал её к кровати и прорычал:
— Зови на помощь!
Чэнь Нянь стиснула зубы, не сводя с него глаз. Он начал рвать на ней одежду.
— ЗОВИ НА ПОМОЩЬ!
Она молчала, её глаза налились кровью. Топот ног на лестнице. Он зажег зажигалку и прижал пламя к её шее. Она скорчилась от боли, катаясь под ним по кровати. Пружины стонали. Он истязал её по-настоящему, безумно, а она лишь смотрела на него с ненавистью и любовью, не проронив ни звука. Их взгляды, полные ярости и боли, резали друг друга на куски.
В этой борьбе они сорвали штору. Багряный свет залил комнату. Удары в рольставни — предвестники вторжения.
— Открывай!
— Сдавайся! Ты окружен!
Начался хаос. Бэй Е схватил её за лицо, мокрое от пота и слез. Чэнь Нянь зарыдала. Уголки губ юноши дрогнули, словно от невыносимой горечи, но он всё же улыбнулся.
— Маленькая заика, когда вырастешь… не забывай меня.
Эти слова вонзились ей в сердце. Чэнь Нянь задрожала, её лицо исказилось, как у новорожденного младенца, и из глубины души вырвался крик, полный запредельной боли:
— А-А-А-А-А!!!
Рольставни были выбиты, точно старая ветошь. Полиция ворвалась внутрь. Юноша, словно борясь за жизнь, прижал к себе девушку и впился в её губы. Она ответила ему тем же, вкус крови наполнил рты. Полицейские окружили их, но не могли разорвать это отчаянное объятие. Он мертвой хваткой вцепился в её шею — со стороны казалось, что он хочет её задушить.
— Отпусти её!
— Бэй Е, прекрати сопротивление!
— Помогите! — закричал кто-то.
Они кусали друг друга, губы были разбиты в кровь. В этой борьбе, в этой немыслимой судороге их наконец растащили. Её, точно тряпичную куклу, вырвали из его рук. Словно содрали кусок живого мяса с его груди. Женщина-полицейский мгновенно укутала Чэнь Нянь в куртку. Девушка смотрела на Бэй Е глазами, полными ужаса и ярости. Его повалили на пол, вывернули руки, вжали лицом в грязь — точь-в-точь как в их первую встречу. Десятки рук и ног придавили его хрупкую спину. На запястьях защелкнулись наручники.
Лежа щекой на полу, он не отрывал от неё своих черных глаз. Смотрел так пристально, будто хотел запомнить каждую черточку, пока кровь не застила взор.
— Чего пялишься?! — закричал один из офицеров, ударив его по голове. Но взгляд Бэй Е оставался непоколебимым.
Полицейская прижала Чэнь Нянь к себе:
— Всё хорошо, ты спасена. Теперь ты в безопасности. От этих слов Чэнь Нянь рухнула на землю, задыхаясь в безутешном рыдании.
… — Маленькая заика, чего ты хочешь больше всего на свете? Я хотела лишь того, кто защитит меня от этого мира. Кто укроет от страха и боли, пока я не стану взрослой. Только этого. Больше ничего.
Добавить комментарий