Линь Кэсун наконец поняла, почему в тот день Цзян Цяньфань спрашивал её, не боится ли она сразиться с Джессикой Квентин. Оказалось, он всё спланировал заранее.
Она долго вглядывалась в черты его лица. Она знала его: этот человек был равнодушен к славе и деньгам. И если он решил бросить вызов самой Джессике Квентин, то сделал это только ради неё.
— Ты узнал о том, что Илис сказала мне? — спросила Кэсун.
— Хм, — тихо отозвался Цзян.
— Но как? Илис сама проболталась?
— Ты была слишком расстроена результатом финала. Обычная Кэсун, занявшая второе место и почти обошедшая Виктора в последнем раунде, прыгала бы от счастья. Но ты плакала и просила позволить тебе остаться рядом. Значит, кто-то оказал на тебя давление. Кто-то внушил тебе, что твой проигрыш ударит по мне и тебе не место в моей жизни. Это не мог быть Мел — он знает, как ты мне дорога. Он может давить на тебя в плане учебы, но он никогда не захочет твоего ухода.
— Значит, ты сразу подумал на Илис.
— Да. Кроме того, Гото Син рассказал мне о случае с соленой водой в комнате отдыха. Я попросил оргкомитет проверить записи с камер. Минералку подменила Санса.
Кэсун почувствовала укол разочарования. Значит, это действительно была она.
— Я лично поговорил с Сансой. Мне показалось странным, что она додумалась до такого метода. Я сказал ей: либо она признается, либо запись будет обнародована. И она заговорила. Она случайно подслушала разговор Джессики и Илис в туалете. Джессика спросила дочь: «Как можно незаметно вывести участника из строя?», и Илис ответила: «Достаточно дать его языку резкий контакт с чем-то очень сладким или очень соленым».
— И Санса взяла это на заметку, — Кэсун была поражена. Всего лишь конкурс, а люди готовы на подлость ради места в тройке. Если бы у Сансы не было гнили внутри, она бы пропустила эти слова мимо ушей.
— Именно. Но мы никогда не узнаем, специально ли Илис и её мать говорили это в присутствии Сансы или нет.
— Так ты хочешь использовать этот поединок, чтобы вернуть мне уверенность? Но я и так в себе уверена! И я знаю, что мои баллы никак не влияют на то, что Квентины отобрали проект. Теперь я сплю спокойно.
— Глупая. Я просто хочу сделать что-то ВМЕСТЕ с тобой.
В этот миг на душе у Кэсун стало светло и легко.
— Ты готова? Согласна или нет? — спросил Цзян.
— Конечно, согласна! — Кэсун ахнула, представив масштаб затеи.
— И даже если мы проиграем — это не конец света, — добавил он.
— Я поняла! Ты хочешь обвести Джессику вокруг пальца! Она примет вызов и выставит всё самое лучшее, считая, что твоим помощником будет Броди или Хан Бин. Ради победы она возьмет Илис. И в итоге, когда ты выйдешь со мной — «безродной» ученицей — и проиграешь двум шефам трехзвездочных ресторанов, люди лишь скажут, что ты просто давал практику студенту.
— Вот именно.
— Постой… Но ведь Цзян Цяньфань никогда не оставляет себе путей к отступлению. Ты всегда идешь только к победе. Почему в этот раз ты так осторожен?
— Потому что я хочу, чтобы ты сохранила спокойствие. Давай просто… развлечемся (have fun).
Кэсун отвернулась, сияя от счастья.
На следующий день Джессика Квентин официально приняла вызов через сайт «Гурмана»:
«Я с радостью приму участие в этом мероприятии вместе с шефом Цзяном. Считаю честью внести вклад в благотворительность. Моим помощником станет моя дочь, Илис. Мы давно не готовили вместе, и я благодарна господину Цзяну и группе SC за этот шанс укрепить наши семейные узы».
«Старая лиса!» — подумала Кэсун, читая новости. Джессика мастерски прикрылась благотворительностью и семейными ценностями. Даже если она проиграет, её будет трудно критиковать — ведь она старалась ради детей и нуждающихся.
— Кэсун! Скорее! Еще один стейк «Веллингтон»! — крикнул Пеппер.
— Бегу! — Кэсун влетела на кухню. Видя спину Цзяна, колдующего над тестом, она почувствовала: жизнь прекрасна.
Теперь кухню «Polar Lights» фактически «оккупировали» Цзян и Кэсун. Бешеный ритм ресторана лучше всего тренировал её реакцию. Раньше она с завистью смотрела на дуэт Броди и Цзяна, а теперь сама стала его правой рукой. Поначалу она ошибалась, портила продукты, но с каждым разом становилась всё точнее, впитывая знания наставника.
После смены она засыпала в машине, привалившись к плечу Цзяна, чувствуя себя в полной безопасности.
Три месяца пролетели как один миг. Наступил день открытия тематического парка SC.
Парк назвали «Эпоха невинности». В отличие от шумных аттракционов «Зоны крика», здесь упор был сделан на сказки, легенды и интерактив. В центре парка, среди старинных построек, возвышалась величественная пагода с вывеской «Юэцзян лоу».
Центральный зал пагоды мог вместить сотню гостей. На трех ярусах балконов толпились репортеры. В центре зала за столами сидели шестьдесят гостей — люди разных сословий: от бизнесменов до студентов. Все они замерли в ожидании — не каждый день выпадает шанс попробовать еду от богов кулинарии.
Ведущим поединка стал Уинстон. В зале присутствовали Монтгомери, Броди, Хан Бин и их многочисленные ученики. Поединок стал главным событием года в мире еды.
— Вы слышали? Шеф Цзян слеп! Как он собирается готовить?
— Квентины — обе шеф-повара трех звезд! Это будет легендарно!
— Я ждал очереди в «Polar Lights» три месяца, а сегодня попробую его еду здесь!
— Но кто будет напарником Цзяна?
Уинстон вышел на сцену и жестом призвал к тишине.
— Сегодня вы — наши боги. Каждый из шестидесяти судей станет автором задания. Вы закажете одну закуску, одно горячее и один десерт. Обе команды приготовят ваш заказ. Таким образом, вы попробуете каждое блюдо дважды и отдадите свой голос (фишку) тому, кто впечатлил вас больше.
Уинстон указал на две прозрачные урны для голосования.
— Итак, приглашаем участников! Леди вперед: приветствуйте шеф-повара Джессику Квентин и шеф-повара Илис Квентин!
Зал взорвался аплодисментами. Джессика под руку с дочерью вышла к плитам. Увидев среди зрителей Броди и Хана Бина, она нахмурилась. Если они здесь, то кого же выбрал Цзян?
Уинстон подождал, пока шум стихнет:
— А теперь приветствуем шеф-повара Цзян Цяньфаня и мисс Линь Кэсун, поразившую всех в финале «Мастер-Шоу»! Когда они вышли, улыбки на лицах Джессики и Илис мгновенно застыли.
Добавить комментарий