Зрители замерли, осознав: исход битвы может измениться в последнюю секунду.
— Возможно, Кэсун действительно совершит этот невероятный рывок! Не терпится увидеть лицо Джессики Квентин, когда это произойдет! — Обычно сдержанный Мел больше не мог скрывать волнения. Он скрестил пальцы, шепча молитву: — О боже! Пусть её десерт будет безупречен! Пусть всё получится!
Цзян Цяньфань рядом с ним казался воплощением спокойствия, словно он ждал результата, который был ему давно известен.
— Наступил момент истины — время десерта! — Анна-лиз глубоко вздохнула и посмотрела на Виктора. Кончики его бровей едва заметно дрожали. Он нервничал: его колоссальное преимущество могло испариться под натиском таланта Линь Кэсун.
— Кто же станет победителем «Мастер-Шоу»? На кону не только триста тысяч долларов, но и честь наставников! Прошу судей приступить к дегустации «Боярышника с ванильным мороженым». Помните: даже сотая доля балла может перевернуть финал!
Сотрудники шоу бережно расставили тарелки перед жюри. Десерт был выложен пирамидой под ажурным куполом из карамельного гнезда.
— В этот раз мне действительно жаль разрушать такую красоту! — воскликнул австралийский кондитер.
— О, это тот самый боярышник! — Дэвид занес вилку, колеблясь. — В этом году он стал официальным хитом в «Polar Lights». Те, кому посчастливилось его попробовать, бредят этим вкусом!
Люк склонился над тарелкой, вдыхая аромат: — М-м… Карамель пахнет ванилью и тропическими фруктами. Даже декоративные элементы доведены до совершенства… Мне только любопытно: как участница, подав столь сложные закуску и основное блюдо, успела сотворить это маленькое чудо?
Уинстон тяжело вздохнул: — Признаться, я ожидал чего-то попроще. Не верится, что любитель способен выдержать такой темп и не потерять в качестве. Для Цзян Цяньфаня это блюдо имеет глубокий смысл, он вложил в него душу. Воссоздать его эффект — задача не из легких.
Анна-лиз обернулась к Кэсун: — Ты слышишь? Судьи сомневаются. Они думают, что за красивой формой может не оказаться сути. Что ты скажешь?
Кэсун посмотрела на Цзяна и медленно произнесла:
— Пусть они просто попробуют. Я уверена: этот десерт отражает не только его технику, но и чувства, с которыми он его создавал.
Когда Уинстон ложечкой разбил хрупкое карамельное гнездо, по залу пронесся вздох — в этой хрупкости была своя магия. Он отправил в рот первую ягоду. Раздался отчетливый хруст карамели, прозвучавший в тишине студии как выстрел.
Судья закрыл глаза, сжал губы, а затем приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но передумал и взял вторую ягоду. Только когда на тарелке осталась последняя порция, он заговорил.
— Мне говорили, что Цзян Цяньфань создал этот десерт, услышав, что вкус тайной любви похож на китайские фрукты в сахаре — сладкая оболочка, скрывающая кислую и терпкую мякоть. Но любовь должна приносить радость. Поэтому он изменил правила игры. Когда зубы проламывают сахарную броню и язык касается кислоты, внутри взрывается нежность ванильного мороженого, обволакивая и спасая. Кислое и сладкое, нежность и терпкость… Это именно то, чего он добивался. Баланс, который дарит покой.
Уинстон посмотрел на Анна-лиз: — Вы уверены, что это не Цзян подменил блюдо в последний момент?
— Господин Уинстон, вы же понимаете, что это невозможно, — улыбнулась ведущая.
— Да… — он зачерпнул последнюю ягоду. — Мне даже жаль, что она закончилась.
— Если бы вы медлили, мороженое бы растаяло. А мастер Цзян всегда говорил: у любого вкуса есть свой срок, — напомнила Анна-лиз.
Дэвид тем временем едва не вылизывал тарелку.
— Это не просто вкусно… это взрыв. Я вспомнил свою первую школьную любовь. Я был толстым мальчишкой, с которым никто не дружил, кроме неё. Однажды после уроков она купила мороженое и ждала родителей у ворот, а я стоял рядом. Моё сердце разрывалось от горечи — я мог только смотреть на неё, не смея надеяться на ответный взгляд. Приехали её родители, она улыбнулась мне, отдала это мороженое и уехала навсегда. Она к нему даже не прикоснулась. И я до сих пор гадаю: купила ли она его специально для меня? Этот десерт — то самое чувство: робость, кислота ожидания и внезапная сладость… Потрясающе.
На табло начали высвечиваться оценки. Это решало всё.
Виктор сжал кулаки. Он был недоволен своим десертом и понимал, что Линь Кэсун буквально стаскивает его с небес на землю. Он не верил, что её три блюда могут быть настолько идеальными. Но это было «накопленное озарение» — за эти месяцы Кэсун впитала в себя всё, что мог дать ей лучший мастер мира.
— О-о-о! За десерт — 9,8 балла! Средний балл Линь Кэсун в финале — 9,8! Невероятно!
Зал взорвался аплодисментами.
— Это чудо… — выдохнул дядя Линь. — Наша гордость…
— Она была великолепна, — Мел посмотрел на Цзяна. — Судьи не просто признали её мастерство, они покорены. Вы были правы, сэр. У неё дар.
— Её дар — это не магия, — тихо ответил Цзян. — Просто она чувствует вкус сердцем глубже, чем остальные.
На табло появились итоговые суммы всех раундов.
Первое место: 44,5 балла — Виктор!
Второе место: 44,4 балла — Линь Кэсун.
По залу прокатился стон разочарования. Проиграть всего одну десятую после такого выступления было невыносимо обидно. Но Кэсун даже не смотрела на экран. Услышав оценку, она поняла: она не смогла дотянуться до абсолюта. В погоне за вкусом невозможно быть совершенным на сто процентов.
— Поздравляем Виктора, чемпиона этого сезона «Мастер-Шоу»! Ты забираешь главный приз и приносишь славу своему наставнику — Джессике Квентин! — объявила Анна-лиз.
Виктор не улыбался. Он принял хрустальный кубок с каменным лицом. Аплодисменты гремели, на сцену вышла сама Джессика Квентин — элегантная женщина с золотистыми волосами, как у Илис.
Кэсун хлопала вместе со всеми, чувствуя только одно желание: уткнуться в плечо Цзян Цяньфаня. В этот момент кто-то коснулся её спины. Она обернулась и утонула в его глубоких глазах.
— Вы… как вы здесь?
— Потому что ты заняла второе место, и сейчас назовут имя твоего наставника.
— Простите… простите меня… — спокойствие Кэсун рухнуло, и слезы, которые она сдерживала всё это время, хлынули из глаз. — Ты была идеальна, — Цзян, не заботясь о камерах и взглядах, притянул её к себе и крепко обнял. — Сегодня они все увидели во мне тебя.
Добавить комментарий