Хотят убить её, чтобы заткнуть рот? Хотят поставить им ответный мат? Сначала пусть спросят, согласна ли на это Шэнь Сихэ!
Охранники в южных горах — все как на подбор, с отличными боевыми навыками. Шэнь Сихэ послала Мо Юаня тайно следить за ними в течение долгого времени. Только изучив график их смен, он смог перехватить двоих вчера, как раз после их дежурства. Именно этих двоих сейчас принесли в главный зал дворца.
Чтобы не вызвать подозрений, их убили совсем недавно. Их смена еще не наступила, поэтому никто на базе не знал, что они пропали.
Шэнь Сихэ понимала: штурмовать базу силой невозможно. Она также догадывалась, что, когда дело дойдет до Императора Юнина, он непременно станет покрывать Кан-вана, чтобы скрыть свою причастность, и попытается обвинить семью Шэнь в клевете.
Увидев мимолетную улыбку на губах сестры, Шэнь Юньань наконец выдохнул с облегчением. Он перестал беспокоиться за неё, осознав, что их план сработал безупречно.
В его ушах зазвучали слова, сказанные Шэнь Сихэ несколько дней назад:
— Ю-Ю, если мы спугнем Кан-вана, почему ты уверена, что это побудит его убить нас? Он ведь может просто доложить Императору, ведь он фаворит!
— Нет, он обязательно пойдет на риск, — твердо заявила тогда Шэнь Сихэ. — На это есть четыре причины.
Первая: Если он доложит Императору, это будет признанием в собственной некомпетентности. Император больше не доверит ему важных дел. К тому же Кан-ван будет бояться, что, зная слишком много секретов, он может «внезапно умереть» от руки отца.
Вторая: Если бы слежку заметил кто-то из столичных старожилов, Кан-ван действовал бы осторожно. Но это были мы — люди с Северо-запада. Он недооценивает наше влияние в столице. Ему кажется, что убить нас легко. Он думает, что мы не успеем рассказать другим, и уж точно не сможем уничтожить саму базу.
Третья: Даже если всё раскроется — это не самый худший финал для него. Худшее — это если Император узнает о его бесполезности. Дело касается личных интересов Императора. Даже в гневе Император будет вынужден подчищать за ним хвосты. Более того, даже если Император возненавидит его, он не позволит ему умереть неестественной смертью.
Иначе это будет признанием вины: если Кан-ван умрет, значит, в тайном производстве оружия действительно что-то нечисто.
Четвертая: Ему нужно лишь пережить этот кризис и сохранить жизнь. Императору нужны доверенные лица для грязных дел. Пусть у Кан-вана мало способностей, зато преданности хоть отбавляй. Когда гнев Императора утихнет, у него еще будет шанс искупить вину.
Шэнь Юньань всегда знал, что его сестра — самая умная девушка в Поднебесной, но в тот момент он был до глубины души потрясен её расчетом. На мгновение у него даже промелькнула дикая, нелепая мысль: «А та ли это сестра, которую я знал?»
Но он тут же мысленно дал себе пощечину. Как он мог сомневаться в родной крови, в сестренке, которую с детства носил на руках? Как бы ей было больно, если бы она узнала! Просто на Северо-западе у неё не было шанса проявить себя, да и она не хотела волновать его и отца, стараясь быть просто беззаботной хорошей дочерью.
— Раз ты знаешь, что Император будет защищать его любой ценой, и мы просчитали каждый шаг… Как нам сломать игру Императора? — спросил тогда Шэнь Юньань.
— Рука не может пересилить бедро.
Единственный человек в этом мире, способный превратить черное в белое — это тот, кто сидит на Драконьем троне! Неудивительно, что столько людей стремятся занять это место, не жалея крови и костей.
В тот момент Шэнь Сихэ медленно и нежно гладила кошку Дуаньмин по спинке. Всякий раз, когда она так гладила кошку, Дуаньмин покорно распластывалась на животе, издавая угодливое мурлыканье.
— Есть вещи, которые даже Император не может скрыть одной рукой, — улыбнулась Шэнь Сихэ. — Он хочет послать людей, чтобы замести следы? Я сделаю так, что его людям придется стать образцом неподкупности и правосудия!
После того как она отослала Юй Сяоде, она внедрила несколько своих людей в деревни, расположенные рядом с теми горами. Они подружились с местными жителями.
Что касается «Небесного огня»… Они просто нашли соседнюю гору и использовали требушет[1], чтобы забросить огненные шары. Звук удара огненного шара от требушета был громким. А так как в лесу была глубокая осень и земля усыпана сухими листьями, пожар вспыхнул мгновенно.
Пожар в глубоком лесу вспыхнул мгновенно. И хотя окрестные деревни находились на некотором расстоянии, люди, заранее подкупленные и проинструктированные Шэнь Сихэ, объяснили жителям опасность огня и повели их за собой. Крестьяне, привыкшие получать от них мелкие милости в будние дни, без страха последовали за вожаками.
«Я подгадаю время идеально. Я подам сигнал к действиям повсюду только после того, как люди, посланные Императором , покинут городские ворота».
Как раз сегодня — юбилей Вдовствующей Императрицы. Император приказал праздновать всей стране, повсюду запускают фейерверки. Пара лишних сигнальных ракет в небе не вызовет ни малейшего подозрения.
«Если всё пойдет без накладок, Сюи-ши прибудут на место ровно в тот момент, когда почти тысяча простолюдинов столкнется с охраной в горах. Я не верю, что они осмелятся разом перебить жителей десятка окрестных деревень!»
Шэнь Сихэ рассчитала всё до мелочей. Конечно, она не смела делать ставку на милосердие и гуманность Императора Юнина, и уж тем более не желала, чтобы столько невинных людей погибло из-за неё.
Поэтому она подготовила последний, самый надежный слой защиты. Те же агенты, что подбивали народ тушить пожар, заставили деревенских старост объединиться и побежать заявлять властям. Они оповестили всех: патрули гвардии Цзиньу-вэй, префектуру Цзинчжао, отвечающую за порядок в столичном округе, и даже генералов, охраняющих городские ворота…
Все эти официальные силы прибудут на место происшествия чуть позже «Сюи-ши». Даже если «Сюи-ши» хладнокровны и безжалостны, даже если они не ставят жизнь простолюдинов ни в грош… неужели они осмелятся убить заодно и гвардейцев Цзиньу-вэй, и приставов префектуры, и солдат городского гарнизона, чтобы замести следы?
Конечно же, нет!
А раз они не могут убить свидетелей, им останется только одно — выполнить свою официальную миссию: обыскать горы и арестовать преступников. Охранники тайной оружейной базы, какими бы сильными они ни были, не смогут противостоять элитным «Сюи-ши».
«Пусть Ваше Величество вкусит ту боль, когда свои вынуждены убивать своих. Только так он поймет обиду и ненависть тех верных подданных, на которых он когда-то поднял меч ради своей выгоды».
Слова Шэнь Сихэ всё еще звучали в ушах Шэнь Юньаня. Он был готов пасть ниц перед мудростью своей сестры.
…
Во внешнем зале дворца царила мертвая тишина. Все видели, как помрачнело лицо Императора Юнина. Кроме Ван Чжэна, который сидел с закрытыми глазами, и задумчивых Сюэ Хэна и Цуй Чжэна, большинство министров полагали, что Император просто сдерживает гнев из-за того, что Кан-ван обманул его. Никто не смел даже громко дышать.
Впрочем, это не мешало их мыслям работать. Как и сказал Ван Чжэн, Кан-ван не мог пойти на мятеж, если только его не лягнул осел в голову. Они не думали на Императора. Они гадали: к какому из Принцев переметнулся Кан-ван? На кого он на самом деле работает?
Гнетущая атмосфера сохранялась до тех пор, пока офицеры «Сюи-ши» не доставили тело командира охраны тайной кузницы. Его внесли в зал, рукава были разорваны. Татуировка на его руке в точности совпадала с той, что была у убийц, покушавшихся на Шэнь Сихэ и Шэнь Юньаня.
Терпение Императора Юнина лопнула. Он поднял ногу и с силой пнул Кан-вана, который трясся как осиновый лист, повалив его на пол: — Бросить Кан-вана в темницу! Пусть Сюи-ши обыщут резиденцию Кан-вана, а затем вынесем приговор!
Сказав это, Император взмахнул рукавом и удалился.
Министры начали тихо расходиться. Шэнь Юньань поднял на руки всё еще «бессознательную» Шэнь Сихэ, сел в повозку и покинул сад Фужун.
— Брат, обязательно расставь надежных людей в Храме Императорского Клана Цзунчжэн-сы, — Шэнь Сихэ открыла глаза. Её взгляд был ясным, глубоким и непостижимым.
— Смотри внимательно, кто пойдет навестить Кан-вана! Давай наконец выясним, кого мы должны подозревать на самом деле: Наследного принца или Цзин-вана.
Император Юнин не уверен, сколько компромата сохранил Кан-ван, поэтому пока не станет его убивать. Шэнь Сихэ верила: «Тот человек» обязательно воспользуется шансом, чтобы развязать Кан-вану язык и получить доказательства против Императора! Это и была последняя цель, ради которой она затеяла всю эту игру.
[1] камнемет
Добавить комментарий