Как только фигура Цуй Цзиньбая исчезла, Бу Шулинь расплылась в самодовольной улыбке. Насвистывая веселый мотивчик и легко ступая, она обогнула искусственную гору и нашла Шэнь Сихэ. В прошлый раз в саду Фужун они встречались здесь же.
— Зачем ты пришла? — спросила Шэнь Сихэ, едва увидев её.
Бу Шулинь откинула полы халата и уселась перед Шэнь Сихэ в весьма развязной позе. Глаза её сощурились в улыбке: — Естественно, потому что я до смерти соскучилась по Сестрице.
— Язык без костей. Хочешь, я помогу тебе прополоскать рот? — Шэнь Сихэ скосила глаза на пруд неподалеку.
Бу Шулинь тут же замахала руками, мигом убрала самодовольство, выпрямилась, приняла позу благородного мужа и даже разгладила складки на одежде: — У меня дело. В последнее время, чтобы отбить у Императора желание выдать за меня Принцессу, я преследую Цуй Цзиньбая с упорством маньяка. Поэтому я не смела открыто искать тебя, чтобы не навлечь на тебя неприятности.
С одной стороны, она разыгрывает с Цуй Цзиньбаем сцену «обрезанного рукава», а с другой — бегает к Шэнь Сихэ. Это выглядело бы слишком странно. Бу Шулинь была человеком осторожным.
Взгляд Шэнь Сихэ скользнул по ней: — Говори.
Бу Шулинь огляделась и, прикрыв рот рукой, наклонилась ближе, понизив голос: — Ты же просила меня присматривать за Цуй Цзиньбаем? Я крутилась вокруг него какое-то время. Он не имеет связей ни с кем из Принцев, но… он в хороших отношениях с семьей Пэй.
Когда-то Шэнь Сихэ сказала, что поможет ей решить проблему с женитьбой на Принцессе, а Бу Шулинь взамен даст три тысячи элитных доспехов и присмотрит за Цуй Цзиньбаем. Тогда она была так наивна! Только сейчас до неё дошло: какая там помощь? Она сама с радостью предложила себя в качестве пешки Шэнь Сихэ, да еще такой пешки, которая не вызывает подозрений!
— Семья Пэй… — Шэнь Сихэ была слегка удивлена.
Семья Пэй — это клан военных генералов и материнский клан Восьмого сына Императора Юнина, Цзин-вана. Сяо Чанъянь отличался от всех остальных Принцев.
Четыре года назад на южной границе были потеряны три города. Старый генерал Пэй, дед Цзин-вана, погиб на поле боя. Семья Пэй подверглась жесточайшей критике. Тогда Сяо Чанъянь, которому было всего пятнадцать лет, добровольно вызвался отправиться на фронт, чтобы восстановить честь семьи Пэй. Министры были против, чиновники возражали, но Император Юнин, отвергнув все сомнения, назначил его командующим авангардом.
Сяо Чанъянь отправился в Аннан и не только вернул потерянные города, но и с боями дошел до самого царства Вэньдань. Его храбрость и воинский талант стали гордостью Императора. Все эти четыре года он оставался в Аннане. Его целью было выяснить истинные причины поражения армии Пэй и держать в страхе царство Вэньдань.
Последние два года ходили слухи, что Сяо Чанъянь отказывается возвращаться в столицу, потому что хочет крепче держать в руках военную власть.
Семья Пэй пользовалась глубоким доверием Императора. Один из Генералов Левой гвардии Цзиньу-вэй был родным дядей Сяо Чанъяня. А теперь его способный подчиненный был переведен на Север, в Аньбэй, на должность заместителя наместника.
Если посчитать, то наибольшую выгоду получили не братья Сяо Чанцин и Сяо Чанъин. Они получили явную выгоду, но привлекли к себе внимание и ненависть. А вот Сяо Чанъянь без лишнего шума получил реальную, ощутимую власть.
Учитывая связь Цуй Цзиньбая с семьей Пэй, подозрения Шэнь Сихэ сместились. Раньше она на пятьдесят процентов подозревала Сяо Хуаюна, теперь же её подозрения в адрес Сяо Чанъяня стали чуть весомее. Впрочем, окончательных выводов она пока не делала. Время покажет.
— Благодарю, — Шэнь Сихэ подарила Бу Шулинь сияющую улыбку.
Лицо Бу Шулинь выражало вселенскую скорбь: — В конечном счете, только будучи полезным, можно заслужить улыбку красавицы.
Улыбка Шэнь Сихэ стала глубже: — Быть полезным — значит сохранить жизнь.
Бу Шулинь: «……»
Не дав ей открыть рот, Шэнь Сихэ добавила: — Ты можешь идти.
Бу Шулинь: «……»
— Мы обе слишком долго отсутствуем на банкете, это вызовет подозрения.
С тяжестью на сердце Бу Шулинь с каменным лицом удалилась.
Глядя, как Бу Шулинь уходит с напряженным лицом, Шэнь Сихэ рассмеялась и приказала Биюй: — Завтра отправь Наследнику Бу благовония, которые я приготовила.
Бу Шулинь, даже после напоминания Шэнь Сихэ, не отказалась от привычки использовать аромат Вечерней туберозы «Ваньюй»[1]. Это был любимый аромат её матери. В память о покойной матери она использовала его, но очень слабо. Никто, кроме людей с таким уникальным обонянием, как у Шэнь Сихэ, не мог его почувствовать.
Возможно, для Бу Шулинь аромат «Вечерней туберозы» был не только способом почтить память покойной матери, но и постоянным напоминанием самой себе о своей истинной сути.
Шэнь Сихэ взяла «Вечернюю туберозу» за основу и смешала её с другими ингредиентами, создав более резкий, «мужественный» аромат. Теперь Бу Шулинь сможет использовать его открыто, не вызывая подозрений.
— Боюсь, Наследник Бу от радости теперь не сможет уснуть, — не удержалась от шутки Биюй.
Шэнь Сихэ лишь слегка улыбнулась. Она еще немного постояла на ветру, а затем направилась обратно. Чтобы не привлекать внимания, она специально пошла тем же путем, через укромные уголки, и ей пришлось проходить мимо дворика с уборными.
Неожиданно она наткнулась на двух сестер из дома хоу Пинъяо — Юй Санцзы и Юй Саннин.
Юй Санцзы с силой толкнула Юй Саннин на землю: — Ты целыми днями замышляешь недоброе! Даже когда мне дарят ароматический мешочек, ты советуешь мне быть настороже. Человек, которого мне стоит остерегаться больше всего — это ты!
Выкрикнув это, Юй Санцзы в гневе удалилась широкими шагами. Юй Саннин с помощью служанки медленно поднялась с земли.
Как раз в этот момент они увидели приближающуюся Шэнь Сихэ. Прошлый урок в резиденции Дин-вана, когда Шэнь Сихэ наказала Лян Даньпу, всё еще внушал Юй Саннин страх. Завидев Принцессу, она тут же послушно отошла в сторону, опустив голову и глаза.
Шэнь Сихэ не собиралась с ней разговаривать. Однако дорожка была узкой. Когда Шэнь Сихэ проходила мимо Юй Саннин, расстояние между ними было меньше полушага. В легком ветерке смешались запах благовоний из уборной и аромат цветов османтуса, исходящий от Юй Саннин. Но в этом аромате османтуса Шэнь Сихэ уловила тонкий, смутно знакомый травянистый запах.
Шэнь Сихэ не стала зацикливаться на этом и вернулась на банкет как раз к началу выступлений знатных девиц.
В этой династии любовь к танцам была невероятно сильной. Чиновники, аристократы, простой люд — все, независимо от пола, любили танцевать. Танцевальное мастерство было обязательным навыком для девиц из высоких родов.
Открыла программу Бянь Сяньи, исполнив танец с барабанами вместе с танцовщицами из Музыкального управления Цзяофансы. Звук барабанов был глубоким и мощным, движения сочетали мягкость и силу. Это было захватывающее зрелище, от которого замирало сердце, и даже когда танец закончился, зрители жаждали продолжения.
Казалось, после такого профессионального начала, как у Бянь Сяньи, остальные побоятся выходить. Но следом за ней вышла сама Принцесса Чанлин. Облаченная в красные одежды, она исполнила «Хусюань»[2]. Её движения были легкими и быстрыми, позы менялись одна за другой. Подол взлетал, рукава вращались, она была подвижна, как дух. Вращения влево, вращения вправо — она кружилась, словно вихрь из снега.
Это было истинное наслаждение для глаз. Вслед за ней Принцесса Пинлин исполнила «Хутэн»[3]. Её шаги были четкими и ритмичными, тени накладывались друг на друга. Казалось, она ступает по цветам, готовая взлететь; драгоценный пояс звенел в такт; она двигалась словно пьяная, мягко и плавно, в вихре разноцветных шелков.
Выступления шли одно за другим, глаза разбегались. К счастью, это был не конкурс, где нужно выбрать победителя, иначе никто не смог бы решить, кто лучше.
В этот момент недалеко от Шэнь Сихэ возникло какое-то движение. Большинство гостей были поглощены танцами, и заметили неладное только те, кто сидел рядом. Это была Юй Санцзы из дома Маркиза Пинъяо. Она уже переоделась в танцевальное платье и прибежала сюда.
Шэнь Сихэ увидела, что лицо Юй Санцзы покрылось красными буграми и сыпью. Девушка была в панике — ведь скоро наступала её очередь выступать. Появиться в таком виде перед Государем — это потеря лица и дурной знак на праздничном банкете. Ей оставалось только объяснить причину и отказаться. Но если она скажет, всем станет любопытно, почему она вдруг не может танцевать, а ей явно не хотелось, чтобы её обсуждали.
В этот момент к ней подошла Юй Саннин. Она что-то прошептала сестре, и они вместе поспешно удалились.
Шэнь Сихэ улыбнулась: — Вербена[4]. Если долго находиться на солнце после контакта с ней, появляется сыпь. Мало кто знал об этом свойстве. Шэнь Сихэ узнала это лишь потому, что глубоко изучала травы для создания благовоний. Сок вербены при попадании на кожу и последующем воздействии солнечных лучей легко вызывает покраснение, отек и аллергическую реакцию.
[1] Вечерняя тубероза/Нефрит
[2] Хусюань (胡旋舞 — Крутящийся танец варваров): Знаменитый танец, пришедший из Согдианы (Западный край). Танцор вращается на маленьком коврике с бешеной скоростью. Говорят, наложница Ян Гуйфэй и мятежник Ань Лушань были мастерами этого танца. То, что Принцесса Чанлин танцует его, показывает её страстный и активный характер.
[3] Хутэн (胡騰舞 — Скачущий танец варваров): Тоже из Согдианы, но мужской и более прыжковый, резкий.
[4] В эпоху Тан вербена уже была известна. В танском трактате «Синь сю бэньцао» (Вновь составленное корнесловие) сказано: «Ростки похожи на пустырник… выпускает три-четыре колоса, цветы фиолетовые… колосья напоминают кнут, поэтому называется «Трава конского кнута» (Мабяньцао)…»
Добавить комментарий