— На должность заместителя наместника Аньбэя Император перевел человека из гвардии Цзиньу-вэй, чтобы заполнить вакансию.
Шэнь Юньань выяснил это без труда. На самом деле, многих интересовал этот вопрос, и этот человек, несомненно, был доверенным лицом Императора.
— А что дальше? — Шэнь Сихэ нежно гладила кошку по имени Дуаньмин, время от времени прижимая её ушки к голове так, что мордочка казалась безухой, а большие глаза смешно выделялись.
— Дальше? — Шэнь Юньань слегка опешил. — Ю-Ю, ты хочешь сказать, что с человеком Императора что-то не так? Это невозможно.
Этот человек — абсолютный фаворит Императора. Нынешний наместник Аньбэя уже стар. Император давно отменил систему наследования должностей наместников и военных губернаторов. Отправляя туда своего доверенного человека сейчас, он явно планирует, что тот прослужит там года три-пять, а затем логично сменит старика, получив в свои руки реальную военную власть в регионе.
— Я имею в виду: кто занял освободившееся место в гвардии Цзиньу-вэй? — Шэнь Сихэ почесала шейку Дуаньмин, её лицо оставалось спокойным.
— Те, кого отбирают в Цзиньу-вэй — это люди, которым Император доверяет как самому себе. Ты думаешь, кто-то воспользовался случаем, чтобы внедрить туда своего человека? — Шэнь Юньань счел это маловероятным. — Отбор в Цзиньу-вэй крайне строг. Разве что этот человек мог заранее предсказать, что Император заберет кого-то из гвардии… Иначе как он мог подготовиться заранее?
Император не дал никому времени на реакцию. Как только он перевел человека из Цзиньу-вэй, он тут же повысил кого-то из нижних чинов гвардии на его место, а на освободившееся место внизу взял отпрыска из императорского клана. Все указы вышли одновременно.
— Брат, дай мне список перестановок в гвардии Цзиньу-вэй, — Шэнь Сихэ подняла голову от кошки. Солнечные лучи освещали её лицо, делая его чистым, благородным и прекрасным, как цветок. — Брат, не забывай: нашелся человек, который смог внедрить своего агента в ряды офицеров «Вышитых одежд».
Сюи-ши и Гвардия Цзиньу-вэй. Одни — это клинок Императора, разящий без промаха. Другие — это доспехи Императора, несокрушимая защита.
Если удалось внедрить человека к первым, почему это невозможно со вторыми?
— Ты подозреваешь, что за этим снова стоит тот человек? — Шэнь Юньань почувствовал, как сильно его сестра опасается того таинственного мужчину, что притворялся Хуа Фухаем.
Если такой человек действительно существует — тот, кто умеет прятаться так, что его никто не найдет, и при этом способен бесшумно протянуть когти в самые закрытые и охраняемые структуры Императора, — то он поистине страшен.
Перестановки в Цзиньу-вэй не были секретом, ведь это официальная стража, они всегда на виду. В отличие от офицеров «Вышитых одежд», которые действуют как призраки. До сих пор при дворе мало кто знал, кто именно входит в число Тринадцати главных офицеров «Сюи-ши». Эти офицеры редко показывают лица. А если уж показывают — значит, кто-то совершил смертное преступление. Большинство тех, кто их видел, уже отправились к Желтому источнику. Лишь единицы выжили, но и они видели одного-двух. Всех тринадцать знает только Император.
Именно поэтому столичная знать и благородные кланы вели себя так осторожно: никто не знал, не скрывается ли офицер «Вышитых одежд» прямо среди их слуг или друзей.
Вскоре Шэнь Юньань принес сестре полную информацию о кадровых перестановках в Цзиньу-вэй.
Гвардия Цзиньу-вэй делится на Левую и Правую. В каждой есть по одному Великому Генералу третьего ранга, по два Генерала третьего побочного ранг, по одному Генералу среднего ранга, четвоертого основного ранга и Командиры левого и правого крыла.
В этот раз на место Жун Цэ в Аньбэй был переведен Генерал среднего ранга Левой гвардии Цзиньу-вэй. Его место занял его прямой подчиненный —Командир левого крыла. И так далее, цепочка смещений шла вниз.
Шэнь Сихэ сосредоточила внимание на этом Левом Ланцзяне. Он был выходцем из бедной семьи, пробился через военные экзамены. Человек могучего телосложения. Однажды на императорской охоте он проявил себя, был замечен Императором и получил повышение. Он был известен своей преданностью, сыновьей почтительностью, бережливостью и молчаливостью. До того счастливого случая на охоте он много лет прозябал в безвестности в рядах гвардии.
Впрочем, он всегда держался особняком и никогда не сближался с сослуживцами.
— Человек с таким кристально чистым прошлым… неудивительно, что Его Величество готов доверить ему важное дело, — дочитав досье, Шэнь Сихэ улыбнулась загадочной улыбкой. — Брат, я отправляюсь во дворец.
— Во дворец? — первой мыслью Шэнь Юньаня было: — Везти подарок ко дню рождения Вдовствующей Императрицы?
Через два дня у Вдовствующей Императрицы юбилей, и многие родственники и знатные люди уже начали присылать подарки заранее.
— Хочу засвидетельствовать почтение Вдовствующей Императрице, а заодно повидаться с Наследным принцем, — не стала скрывать Шэнь Сихэ, чтобы брат потом не узнал и не обиделся.
— Я пойду с тобой, — Шэнь Юньань тут же вскочил. Он ни за что не хотел отпускать сестру одну к Сяо Хуаюну.
— Брат, если я пойду одна — это одно, а если мы пойдем вдвоем — это совсем другое, — Шэнь Сихэ покачала головой.
Если она идет к Сяо Хуаюну одна — это можно списать на романтические чувства. Если же Шэнь Юньань начнет часто видеться с Наследным принцем — это вызовет подозрения в создании политической фракции.
— Зачем тебе его видеть? — неохотно спросил Шэнь Юньань.
— Есть кое-что, что я хочу проверить, — Шэнь Сихэ слегка улыбнулась.
Она подняла кошку Дуаньмин и сунула её в руки Шэнь Юньаню: — Брат, присмотри за ней. Не выпускай её на улицу ловить мышей.
Шэнь Сихэ ненавидела мышей. А Дуаньмин в последнее время повадилась убегать, ловить их по ночам и притаскивать недоеденные тушки обратно. За это Шэнь Сихэ посадила её под замок.
— Мяу! — Дуаньмин, внезапно оказавшись в объятиях Шэнь Юньаня, тут же выпустила когти и вцепилась в его халат, боясь упасть.
Шэнь Юньань не любил кошек. Особенно после того, как пошла мода на них среди благородных девиц, он их совсем разлюбил. Ему казалось, что эти дикие и ловкие от природы существа в руках изнеженных дам становятся слабыми и трусливыми. Но Дуаньмин была другой. Наверное, потому что её вырастила его сестра. Пусть она и страшненькая на вид, зато храбрая! Прямо как парни с Северо-запада: не такие утонченные и изысканные, как столичные франты, зато полные горячей крови и мужества. Это было ему по вкусу!
…
Шэнь Сихэ прибыла во дворец. У Вдовствующей Императрицы было много посетителей, поэтому она посидела совсем немного и направилась в Восточный дворец.
На этот раз Сяо Хуаюн принимал её во дворе, где росли деревья гинкго, наполняя воздух ароматом. Золотые листья, золотистые лучи солнца… Он был одет в черный халат с отложным воротником. Отвороты были благородного фиолетового цвета, расшитые изысканными узорами. На плечах лежала тяжелая белоснежная накидка. Этот наряд идеально подчеркивал его величественную, царственную ауру. Даже то, что он слегка горбился, не придавало ему вид развалины — он казался лишь невероятно худым. В нем не было женственной слабости, но его вид вызывал невольное желание защитить и пожалеть его.
На столе были расставлены ароматные цветочные пирожные, прозрачные как хрусталь сладости, изящные слоеные печенья…
— Ю-Ю…. Принцесса, прошу, присаживайтесь… — увидев Шэнь Сихэ, Сяо Хуаюн, казалось, так обрадовался, что в его мягких глазах заплясали искорки света. Он подсознательно назвал её детским именем, но тут же спохватился и исправился.
Когда Шэнь Сихэ села, он лично налил ей чашку ароматного чая: — Прошу прощения за дерзость. Я услышал это имя от Наследника Шэнь, и мне показалось, что в этом есть некая судьбоносная связь, вот я и запомнил.
— Связь? — усомнилась Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаюн несколько раз тихо кашлянул, прежде чем мягко улыбнуться: — В детстве у меня тоже было прозвище — Лумин. Лу символизирует долголетие. Бабушка надеялась, что я буду здоров и проживу долгую жизнь.
Услышав это, Шэнь Сихэ едва заметно улыбнулась: — А я думала, что «Лу» означает «Возвышение». Самое высокое жалованье, самый высокий статус. Например,… как в фразе «Охота на оленя на Центральных равнинах»[1].
Бровь Сяо Хуаюна едва заметно дрогнула. Он опустил голову и сделал глоток чая, чтобы скрыть смех в своих темных глазах. «Похоже, сегодня она пришла подготовленной».
[1] В этой идиоме «Олень» — это метафора Императорской власти. «Охотиться на оленя» значит вести войну за трон, стремиться захватить Поднебесную.
Добавить комментарий