— Вань-Вань! — вскричал Сяо Чантай, потрясенный и убитый горем. — Неужели в твоем сердце я настолько никчемен? Неужели я обречен быть неудачником?
— Ха-ха-ха-ха… — Е Ваньтан засмеялась, но сквозь смех хлынули слезы, которые она не могла остановить.
— Вань-Вань, не плачь, это я виноват… — Сяо Чантай шагнул вперед, пытаясь обнять её.
Е Ваньтан снова оттолкнула его: — Твоего успеха я боюсь больше, чем твоего поражения.
Зрачки Сяо Чантая дрогнули от этих слов.
— Когда твои руки будут по локоть в крови, когда ты будешь покрыт грехами и наденешь желтую мантию, ты больше не будешь моим мужем. Ты не будешь тем достойным человеком, что жил в моем сердце.
Казалось, она исчерпала все свои силы, чтобы четко произнести эту фразу. Сказав это, она, спотыкаясь, ушла прочь.
«Успех полководца стоит иссохших костей десяти тысяч воинов; путь к смене властителя залит кровью».
Когда этот путь будет пройден до конца, самые близкие, самые доверенные, самые любимые люди изменятся до неузнаваемости.
Сяо Чантай знал, что его жена от природы равнодушна к славе и стремится к спокойной, беззаботной жизни. Он знал, что, если однажды она узнает о его амбициях, ей будет трудно это принять. Но он не думал, что она будет настолько категорична.
С налитыми кровью глазами он ударил кулаком по столу и сквозь зубы процедил имя: — Сяо Чанцин!
Если бы Сяо Чанцин не подставил его, разве его разоблачили бы так рано? Разве его жена потеряла бы надежду и впала в такое отчаяние? Сяо Чантай ненавидел Сяо Чанцина лютой ненавистью. Вспоминая, как сегодня Император отчитал его за «волчьи амбиции», он мечтал лишь об одном — разорвать Сяо Чанцина на куски.
…
— Ваше Высочество, Дин-ван уже знает, что ловушку подстроил Синь-ван, — почтительно доложил Тяньюань, стоя позади Сяо Хуаюна.
Пока дело не касалось Принцессы, в глазах Тяньюаня его Господин оставался великим и могучим божеством!
Сяо Хуаюн стоял в саду Восточного дворца. Дробные лучи солнца падали на него сквозь листву. Перед ним стоял стол, на котором красовалось несколько фарфоровых горшков, а рядом лежало срубленное дерево гинкго. Тяньюань и не догадывался, что его «великий и могучий бог» последние несколько дней ломал голову над тем, как сделать красивый бонсай из гинкго, чтобы подарить его Шэнь Сихэ.
— Пусть они помогут человеку «Пятого» получить пост Военного губернатора Хэси, — скомандовал Сяо Хуаюн, засыпая землю в горшок и начиная подрезать ветви и ствол.
— Уступить Синь-вану? — опешил Тяньюань. — Ваше Высочество, Хэси — это проход к Северо-западу. Синь-ван жаждет этого места, чтобы в будущем помочь Ле-вану заполучить Принцессу…
Перехватив прохладный взгляд Сяо Хуаюна, Тяньюань понял, что сболтнул лишнее.
— Если она не захочет, никто не сможет её принудить. Неужели они думают, что, просто угодив Северо-Западному Вану, эти братья получат её? — Сяо Хуаюн продолжал нежно подрезать ветки.
— Но нельзя же позволить людям Синь-вана преуспеть. Кто знает, не навредит ли это Северо-западу в будущем?
— Шэнь Юэшань — не тот человек, который дважды споткнется на одном и том же месте, — Чик! Сяо Хуаюн отрезал лишнюю ветку. На его губах появилась легкая, но очень глубокая улыбка. — Только если человек «Пятого» станет Военным губернатором, «Четвертый» возненавидит его по-настоящему.
Он сделал паузу, и в его глазах вспыхнул мягкий свет: — Это также послужит напоминанием для Ю-Ю. В этом деле больше всего выиграют эти братья. С её умом она сразу поймет, что это они мутили воду за кулисами. И это заставит её почувствовать еще большее отвращение к «Маленькому Девятому».
После объяснения Сяо Хуаюна Тяньюань прозрел и вновь преисполнился благоговения перед мудростью своего хозяина.
— А что еще важнее… это заставит Императора опасаться «Пятого». Чем больше людей, о которых Императору приходится беспокоиться, тем меньше у него времени следить за мной.
— Слушаюсь! — громко отозвался Тяньюань и помчался передавать приказ, словно у него выросли крылья.
Споры о назначении Военного губернатора Хэси длились три дня. Приближался день рождения Вдовствующей Императрицы, а решение так и не было принято, что вызывало у Императора Юнина сильное недовольство.
И как раз в это время в области Фэнчжоу обнаружили серебряный рудник. Главная заслуга в этом принадлежала заместителю наместника Аньбэя. В награду за заслуги Император Юнин перевел его на должность Военного губернатора Хэси, повысив с 4-го основного ранга до 3-го основного.
После утреннего собрания взгляды всех придворных на Сяо Чанцина и Сяо Чанъина изменились. Причина была проста: тот, кого повысили до Военного губернатора, был их родным дядей по материнской линии.
Кто-то даже ехидно заметил, не скрывая сарказма: — Серебряный рудник обнаружили как нельзя более вовремя.
Такие вещи, как серебряные рудники, требуют долгой разведки и проверки. Это сложный процесс, подтверждение которого занимает не меньше месяца. Это означало, что семья Жун обнаружила рудник месяц назад или даже раньше. А инцидент с картой обороны Аньси произошел после этого. Трудно было не подумать, что братья Сяо намеренно подстроили всё это, чтобы расчистить дорогу для своей родни.
Но никто не знал, как горько было на душе у самих Сяо Чанцина и Сяо Чанъина. Серебряный рудник в Фэнчжоу обнаружил губернатор Фэнчжоу. Но он не был уверен в масштабах и боялся докладывать наверх. Он попросил помощи у Наместничества Аньбэй, чтобы проверить всё вместе, а потом разделить заслуги. Заместителем наместника Аньбэй был их дядя — Жун Цэ. Как только наличие серебра подтвердилось, стоило им лишь выпить чашку вина, как Жун Цэ, за спиной у губернатора Фэнчжоу, отправил срочный доклад Императору, приписав все заслуги себе. Если бы они попытались оправдаться сейчас, их бы обвинили в сокрытии информации и попытке присвоения государственного имущества.
Так Жун Цэ получил повышение. Но этим он не только заставил Дин-вана смертельно возненавидеть братьев Сяо, но и нажил врагов в лице губернатора Фэнчжоу и своего бывшего начальника в Аньбэй!
— Оказывается, это Жун Цэ… — услышав новости, Шэнь Сихэ погрузилась в глубокие раздумья.
— Ты была права! Это братья разыграли спектакль «Вор кричит: держи вора»! — в гневе воскликнул Шэнь Юньань.
Шэнь Сихэ не стала отрицать. Она тоже считала, что братья Сяо Чанцин и Сяо Чанъин замешаны в деле с картой обороны. Но что-то здесь не сходилось. Если бы это планировал Сяо Чанцин, он бы не действовал так грубо, чтобы все сразу догадались. И он не стал бы ставить на такую видную должность, как Военный губернатор, своего родного дядю Жун Цэ.
— Мне всё же кажется, что за всем этим стоит кто-то еще, кто раздувает пламя из-за кулис, — сказала Шэнь Сихэ брату.
— Брат, проверь, кто занял освободившееся место Жун Цэ — пост Заместителя наместника Аньбэй.
— Ты подозреваешь, что кто-то намеренно использовал тактику «Поднять шум на востоке, а ударить на западе»? Подставил Жун Цэ, чтобы тот ушел на повышение, а сам тем временем по-тихому занял его место в Аньбэй своим человеком? — Шэнь Юньань задумался и согласился. — Это вполне возможно. Я сейчас же пошлю людей проверить!
Но стоило людям Шэнь Юньаня начать расследование, как это тут же стало известно Сяо Хуаюну, который приставил Тяньюаня следить за каждым шагом.
— Ваше Высочество предвидит всё, как бог. Наследник Шэнь действительно начал выяснять, кто сменил Жун Цэ на посту, — доложил Тяньюань.
— И вправду… — улыбка Сяо Хуаюна стала такой нежной, что даже родинка в уголке его глаза наполнилась романтическим очарованием. — Только она способна додуматься до этого слоя.
В этот момент все, включая Императора, смотрели только на Жун Цэ. И лишь Шэнь Сихэ почувствовала, что дело не так просто.
— Почему не Наследник Шэнь? — Тяньюань считал, что Принц просто ослеплен любовью к Принцессе.
— Шэнь Юньань не глуп… — лениво протянул Сяо Хуаюн. — Но у него нет такой проницательности.
Тяньюань не посмел возразить. Он чувствовал, что если еще раз усомнится в уме Принцессы, Принц его просто прибьет.
— Жаль только, что в этот раз ей придется разочароваться…
Место Жун Цэ занял человек Императора из Императорской гвардии Цзиньу-вэй. А вот освободившееся место в Цзиньу-вэй… тихо занял человек Наследного принца. Цзиньу-вэй — это личная охрана Императора, его щит и меч. Когда расследование дойдет до того, что в Аньбэй назначен гвардеец Императора, все подумают, что и на его место в гвардии Император поставил своего доверенного человека. Никто не станет копать глубже.
Добавить комментарий