Тяньюань уже был морально готов к тому, что его Господин впадает в одержимость всем, что касается Принцессы Чжаонин, но иногда его все же охватывало отчаяние. Впрочем, видя искреннюю радость в сердце Наследного принца, он и сам чувствовал облегчение. Жаль только, что радость эта длилась недолго.
Причина была проста: после приезда Шэнь Юньаня в столицу брат с сестрой каждый день гуляли вместе. Они обошли все лучшие рестораны и закусочные города, перепробовав всё, что только можно. Из-за этого Сяо Хуаюн лишился не только предлога для встречи, но даже повода отправить ей корзинку с едой.
Заметив, что Принц с каждым днем становится всё молчаливее и мрачнее, Тяньюань тоже стал тише воды ниже травы, стараясь лишний раз не дышать.
…
Через два дня, как и ожидалось, разразился скандал с делом Аньси. Шэнь Юэшань начал расследование с Е Ци. Хотя большая часть улик была уничтожена, ему удалось выявить множество подозрительных моментов, которые он перечислил в своем докладе Императору.
Император Юнин был крайне недоволен. На утреннем собрании, перед лицом всех гражданских и военных чиновников, он жестко отчитал Четвертого принца за злые умыслы. Чтобы доказать свою преданность, Дин-ван разбил лоб в кровь, кланяясь в пол. Он клялся, что ничего не знал об этом деле, и прямо заявил, что кто-то пытается его подставить.
— Как поступил Император? — спросила Шэнь Сихэ. Сама она не могла посещать утренние собрания, но Шэнь Юньань мог. Он был не только Наследником Северо-Западного Вана, но и военным наместником Лянчжоу, поэтому имел право присутствовать при дворе, тем более что дело касалось Северо-запада.
— Отец перечислил подозрения. Е Ци, естественно, не смог их внятно опровергнуть, но и веских доказательств против него нет. Император снял его с должности Военного губернатора Хэси и отозвал в столицу. О новом назначении пока не объявлено, — рассказал Шэнь Юньань.
— Двор тут же начал яростный спор о том, кто займет пост Военного губернатора Хэси. У Императора разболелась голова от этого шума, и он распустил собрание.
— Император, должно быть, намеренно ждет, чтобы каждый проявил свои таланты в борьбе за это место. Так ему будет проще оценить способности Принцев, — усмехнулась Шэнь Сихэ.
— Нас это не касается. Мы просто постоим в сторонке и посмотрим на это шоу, — Шэнь Юньань сегодня на собрании не проронил ни слова.
— Среди военных при дворе немало способных людей, а это «жирный кусок». Шума будет много, посмотрим, кто в итоге сделает самый умный ход.
— Самое забавное, что Император, чтобы укрепить свою власть в прошлом, брал в жены дочерей из военных семей. Так что теперь за спиной почти каждого Принца стоит кто-то из генералов, — в глазах Шэнь Юньаня мелькнула ироничная усмешка. — Интересно, вмешается ли в это Наследный принц?
Родственники Наследного принца по материнской линии были слабы. Судьба рода Императрицы была печальна: их заслуги были велики, но прямые наследники погибли в войнах еще до воцарения Юнина. За последние десять с лишним лет боковые ветви клана не проявили никаких талантов. Именно поэтому Сяо Хуаюна никто не воспринимал всерьез.
Прожив в столице достаточно долго, Шэнь Сихэ заметила странность: казалось, все считали само собой разумеющимся, что Сяо Хуаюн скоро умрет молодым. Даже уличные сплетники, обсуждая Принцев, всегда пропускали его, словно он был невидимкой в этом городе.
— Вмешается он или нет — неважно, — раньше Шэнь Сихэ думала, что у Сяо Хуаюна нет людей. Но после дела Цюй Яньгуана она уже не была так уверена, хоть и не подозревала его напрямую в этот раз.
— Военный губернатор Хэси будет находиться прямо у нас под боком, на границе с Северо-западом. Ты не боишься, что он будет «покорен снаружи, но коварен внутри»? — поднял бровь Шэнь Юньань.
— Я верю не ему, а Отцу. После этого случая Отец станет еще осторожнее, — улыбнулась Шэнь Сихэ. — Кто бы ни пришел, результат будет один. Если он будет вести себя смирно — мы будем жить в мире. Но если его жадность пересилит… такого хорошего конца, как у Е Ци, у него уже не будет.
Е Ци легко отделался только из уважения к Е Ваньтан и потому, что он не был главным зачинщиком, а Северо-запад не понес реального ущерба. Шэнь Сихэ решила не добивать его. Но если кто-то попробует снова — она покажет им, что «трогать тигра за зад» смертельно опасно!
— Ю-Ю…
Шэнь Юньань открыл рот, чтобы что-то посоветовать, но слова застряли в горле. Ладно, ладно. Если ей это приносит радость — пусть будет так.
Глаза Шэнь Сихэ изогнулись в полумесяцы — она была очень рада, что Шэнь Юньань уступил ей.
— Этот Дин-ван действительно скрывает глубокие воды, — тихо вздохнул Шэнь Юньань.
С тех пор как Дин-ван достиг совершеннолетия, он демонстрировал полное безразличие к государственным делам. А женившись, он и его Ванфэй стали образцовой парой, словно «бессмертные супруги» из легенд, живущие в гармонии вдали от мира. Если бы он действительно оставался таким «праздным журавлем», то в будущем, кто бы ни взошел на трон, ради демонстрации милосердия и добродетели, обеспечил бы ему жизнь в почете и богатстве. Но теперь…
— Жаль Ванфэй Дин… — вторила вздоху брата Шэнь Сихэ.
Она могла лишь представить, как убита горем сейчас Е Ваньтан.
…
В резиденции Дин-вана.
Е Ваньтан, получившая новости, реагировала именно так, как и предполагала Шэнь Сихэ. В её глазах дрожали слезы, веки покраснели: — Почему? Почему ты обманывал меня?
Семья Е, пока был жив её дед, всегда оставалась «чистыми чиновниками». Они были верны Государю и заботились о народе. Дед в свое время запретил ей выходить замуж в императорскую семью и заранее заключил для неё помолвку. Но позже семья её жениха совершила тяжкую ошибку и была сослана. Тогда она встретила Сяо Чантая и влюбилась без памяти.
Когда Сяо Чантай просил её руки, он обещал увезти её подальше от смуты и борьбы. Все эти годы он вел себя именно так. Она гордилась своим выбором. Но сегодня она узнала, что была глупой женщиной, которую водили за нос.
Его так называемое «стремление к простой жизни» было лишь маскировкой, для которой он использовал её и её семью! В этот миг она даже начала сомневаться: а были ли его чувства к ней искренними?
— Вань-Вань, как я отношусь к тебе? Ты ведь знаешь это в своем сердце, — Сяо Чантай схватил Е Ваньтан за плечи обеими руками. — Я просто не смирился. Я — Принц, сын Императора. Я спрашиваю себя и понимаю, что ни в чем не уступаю ни одному из братьев. Если бы Наследный принц был здоров — ладно. Но он рано или поздно… Почему я не могу попробовать? Вань-Вань, если я не рискну хоть раз, я буду жалеть об этом всю жизнь!
— А ты подумал… каков будет конец, если ты проиграешь? — Е Ваньтан сквозь пелену слез пристально смотрела на мужа. — И знаешь ли ты, что даже если ты победишь… какой ценой достанется эта победа?
Встретив полный скорби взгляд жены, Сяо Чантай опустил глаза.
— Я скажу тебе. Если ты проиграешь, я и вся семья Е будем похоронены вместе с тобой, — Е Ваньтан издала жалобный смешок. Прозрачные слезы выкатились из глаз и покатились по её прекрасному лицу. — А если ты победишь… тебе придется убивать братьев, и, возможно, даже… убить Отца!
Её губы дрожали. Е Ваньтан запрокинула голову, пытаясь загнать слезы обратно: — Неужели власть так важна? Настолько важна, что ты готов заплатить за неё такую чудовищную цену?
Сяо Чантай молчал.
Е Ваньтан резко оттолкнула его. Она пошатнулась, отступая назад, и ухватилась за спинку стула, чтобы не упасть. Обернувшись, она увидела его протянутые руки, готовые поддержать её, и слезы хлынули с новой силой.
— Вань-Вань… — Сяо Чантай медленно сжал пальцы, зависшие в пустоте. — Дела зашли слишком далеко. Даже если я захочу остановиться сейчас, никто мне не поверит.
Е Ваньтан с болью закрыла глаза: — Ты никогда и не думал останавливаться… Сяо Чантай, слушай меня.
Она открыла глаза. Взгляд, полный слез, впился в него: — Я не боюсь умереть вместе с тобой. Это цена, которую я плачу за свою наивность и невежество. Но я не позволю, чтобы мой родной клан стал твоим инструментом для захвата власти. Говоря это, она подавила скорбь и медленно вытерла слезы: — Иди и найди тех, кто готов сражаться ради тебя. Я помогу тебе взять боковых жен Цэфэй. А если боковых жен будет недостаточно, я готова освободить и место главной жены.
Добавить комментарий