Тяньюань знал: его Господин больше всего на свете любит мутить воду и поднимать бурю. Стоит только во дворце или при дворе наступить тишине и покою, как он начинает чувствовать себя не в своей тарелке. Жизнь кажется ему пресной и скучной, и ему обязательно нужно вызвать хоть какие-то волны.
— Больше ничего? — спросил Сяо Хуаюн.
— Принцесса и Наследник Шэнь забрали из монастыря Сянго мешок листьев гинкго, — поспешно доложил Тяньюань, который уже успел всё разузнать.
— Говорят, собираются сделать подушку.
— Хм, — отозвался Сяо Хуаюн.
Он встал и вышел из главного зала. В его дворе тоже росли деревья гинкго. Глядя на четыре дерева, чьи желтые, как золотые бабочки, листья усыпали землю, Сяо Хуаюн приказал: — Вели людям собрать немного листьев и отправить в резиденцию Принцессы.
— Попросить в ответ подушку? — осторожно прощупал почву Тяньюань.
Сяо Хуаюн бросил на него косой взгляд: — Просто спроси, как эти подушки шьются.
Сейчас у него еще нет того статуса и права, чтобы просить у неё такую интимную вещь, как подушка.
Он поднял руку, поймав падающий лист гинкго. В уголках его глаз заиграла улыбка, а родинка у края глаза, казалось, скрывала глубокие чувства: — Рано или поздно она у меня будет.
…
И вот, на следующий день Шэнь Сихэ снова увидела Тяньюаня. На этот раз он пришел не с коробом для еды, а с целым ящиком листьев гинкго.
— Принцесса, Его Высочество услышал, что вам нравятся листья гинкго. В Восточном дворце как раз растут такие деревья. Листья всё равно опадают, поэтому он послал меня принести вам немного, — с усердием и самой честной улыбкой доложил Тяньюань.
— Передай мою благодарность Его Высочеству, — Шэнь Сихэ велела Биюй принять подарок.
— А как Принцесса планирует использовать эти листья? — застенчиво поинтересовался Тяньюань.
— Они пойдут на набивку для лечебной подушки, — не стала скрывать Шэнь Сихэ. — Помогают лучше спать.
— Правда? — глаза Тяньюаня загорелись. — Его Высочество часто страдает бессонницей. Не могла бы Принцесса рассказать этот способ вашему слуге?
— Хунъюй, объясни телохранителю Цао всё подробно, — Шэнь Сихэ расценила это как ответную любезность.
Хунъюй детально описала процесс. Тяньюань не стал задерживаться и, довольный, удалился.
— Волчьи амбиции, — недовольно фыркнул Шэнь Юньань.
— Брат, — Шэнь Сихэ посмотрела на него со смешанным чувством смеха и слез.
— Ю-Ю, Наследный принц — человек глубокого коварства, — начал увещевать сестру Шэнь Юньань. — Посмотри на него: он либо притворяется жалким, чтобы ты не могла ему отказать, либо потакает твоим вкусам, даря вещи, которые не стоят дорого, но от которых у тебя нет повода отказаться.
— Брат, раз уж мы намерены заключить брак, зачем нам быть чужими? Мне не нужно, чтобы мы были «как клей и лак», но я хочу, чтобы мы относились друг к другу с уважением, как почетные гости, — спокойно ответила Шэнь Сихэ. Пока Сяо Хуаюн не вредит Северо-западу и не ущемляет её интересы, они могут жить как родственники. Взаимное уважение сделает их жизнь проще.
— Боюсь, он не удовлетворится одним лишь «взаимным уважением», — в сердце Шэнь Юньаня Сяо Хуаюн был насквозь прогнившим волчонком.
Но выбора не было. Сестра сама его выбрала. К тому же, если перебрать взрослых Принцев: у Второго Чжао-вана уже есть дети, у Третьего Дай-вана и Четвертого Дин-вана есть жены, Пятый Синь-ван только что овдовел и одержим покойной женой, у Шестого сердце занято. Девятый Ле-ван сестре не нравится. Остается только Седьмой — Наследный принц Сяо Хуаюн. Неужели он станет насильно их разлучать?
— Неважно, удовлетворится он или нет. Моя позиция всегда была предельно ясна, — Шэнь Сихэ не могла контролировать чувства других.
Так же, как когда-то Сяо Чанцин изливал всю свою любовь на Гу Цинчжи, а она с самого начала и до конца сохраняла холодное равнодушие.
— Я боюсь… — Шэнь Юньань лучше понимал мужчин. — Ю-Ю, знаешь, почему брат не хочет жениться? Потому что брат привык баловать тебя. Любая девушка — сокровище для своих родителей. Брат не может изменить себя, но и не хочет заставлять девушку мириться с тем, что несправедливо по отношению к ней. Я не хочу создавать несчастную семью.
Шэнь Юньань решил зайти с другой стороны: — Если человек полон любви, но долго не получает ответа, любовь очень легко может превратиться в ненависть.
— Брат боится, что Наследный принц действительно полюбит меня, но, не вынеся безответности, впадет в ярость от неудовлетворенного желания и ранит меня? — поняла Шэнь Сихэ. — Брат, не волнуйся. В этом мире единственный человек, который может меня ранить — это я сама.
«Если я не позволю себя ранить, никто не сможет этого сделать».
Глядя на свою уверенную сестру, Шэнь Юньань хотел бы сказать тысячу слов, но не знал, с чего начать.
Говорить можно сколько угодно, но пока сам не столкнешься с бедой, каждый может клясться в своей стойкости. Хоть язык сотри, но чужую боль не почувствуешь, пока она не станет твоей.
— Ну всё, Брат, просто поверь Ю-Ю в этот раз, — смягчила тон Шэнь Сихэ, добавив в голос нотки избалованной девочки.
Шэнь Юньань мог не моргнув глазом стоять под дождем из стрел, но перед капризами Шэнь Сихэ был бессилен. В сердце кольнула ревность: — Теперь ты на его стороне…
— Брат, положи руку на сердце и спроси себя: я правда на его стороне? — Шэнь Сихэ сделала строгое лицо.
Шэнь Юньань тут же захлопнул рот, не смея больше спорить, боясь расстроить сестру.
Как раз в этот момент вернулся Мо Яо с новостями о Сюэ Цзиньцяо. Слухи о событиях восьмилетней давности оказались правдой. Сюэ Цзиньцяо едва не похоронили заживо.
Восемь лет назад Император только укреплял свою власть. Чтобы ослабить влияние аристократических кланов, он приблизил к себе евнухов. Начальник тайного совета в то время был правой рукой Императора Юнина. Двоюродный брат Сюэ Цзиньцяо в драке убил приемного сына этого евнуха, которого тот усыновил из своего клана, чтобы продолжить род.
Евнух не собирался спускать это с рук. Семья Сюэ была виновата в убийстве. Дядя Сюэ Цзиньцяо рано умер, и этот кузен был единственным наследником старшей ветви рода.
Император Юнин хотел, чтобы стороны договорились без лишнего скандала. Евнух уперся: примирение возможно, только если законная дочь семьи Сюэ заключит «минхунь»[1] с его убитым сыном. В то время родные отец и мать Сюэ Цзиньцяо находились на службе в провинции.
В семье Сюэ было две подходящие по возрасту законные дочери. Одна — дочь второй ветви, а вторая — Сюэ Цзиньцяо. Семья Сюэ решила пожертвовать сиротой при живых родителях, которых не было рядом, чтобы защитить другую дочь. Они думали, что «призрачный брак» — это просто формальность: выдать дочь замуж за табличку с именем, и она будет жить вдовой в чужом доме. К тому же евнух обещал сохранить брак в тайне.
Семья Сюэ планировала: «Потом, когда мы свергнем этого евнуха, заберем Цзиньцяо обратно». Но они не учли, что евнух сошел с ума от горя. Он скрыл от семьи Сюэ свои истинные намерения и заживо заколотил шестилетнюю Сюэ Цзиньцяо в гроб вместе с трупом своего сына. Внутри гроба Сюэ Цзиньцяо расцарапала дерево до крови, оставляя бесчисленные кровавые следы в попытках выбраться.
Небеса прозрели: молния расколола гроб, позволив ей, полуживой, выползти наружу.
Именно из-за этого случая семья Сюэ чувствовала огромную вину перед третьей ветвью. Использовав удар молнии как «небесное предупреждение», они смогли свергнуть того евнуха. Но перед третьей ветвью они навсегда потеряли лицо. Отец Сюэ Цзиньцяо, Сюэ Хуэй, был переведен обратно в столицу и с тех пор стремительно поднимался по карьерной лестнице.
А Сюэ Цзиньцяо с тех пор относилась ко всем членам семьи Сюэ, включая собственных родителей, с полным безразличием и холодом.
— Она…
Даже Шэнь Сихэ, считавшая себя бессердечной, почувствовала, как внутри всё сжалось от этой истории.
Неудивительно, что она всегда чувствовала в Сюэ Цзиньцяо какую-то параноидальную тьму и странность, из-за чего и держала её на расстоянии. Пережить такой кошмар в шесть лет… Насколько сильной должна быть воля, чтобы не сойти с ума окончательно?
— Вот они, хваленые «чистые и благородные» аристократические кланы, — с презрением сплюнул Шэнь Юньань.
Шэнь Сихэ промолчала. Если бы они не прогнили изнутри, разве пришли бы великие кланы в такой упадок?
…
Пока двое предавались тяжелым мыслям, в Восточном дворце у Сяо Хуаюна настроение было отличным. Следуя методу, который выведал Тяньюань, он тут же велел сшить подушку.
Средь бела дня Сяо Хуаюн закрыл глаза и прилег. Тонкий аромат листьев гинкго коснулся его носа, и невыразимое чувство удовлетворения разлилось в груди.
— Будем считать, что Я сплю с ней на одной подушке, и наши дыхания переплетаются…
Тяньюань: «……»
Его Высочество вот так, шаг за шагом, находя в этом забаву, сам себя загоняет в ловушку всё глубже и глубже. Он прекрасно осознает свое место в сердце Принцессы, поэтому не смеет просить саму подушку. Но все эти «отказы» и «долги» он записывает в книжечку в своем сердце. Позже он заберет всё с процентами.
Когда он убедится, что Принцесса начала о нем заботиться, вот тогда он начнет скандалить. Впрочем, скандалы Наследного принца — это отдельный вид искусства. Обычно он угрожает тем, что будет мучить себя, просто чтобы заставить Принцессу пожалеть его. Истинный мастер «Зеленого чая»: мелочный и жеманный!
[1] посмертный/призрачный брак
Добавить комментарий