Предупредив Шэнь Юньаня, Сюэ Цзиньцяо тут же сдулась, опустила голову и, ведя за собой своего Дянь-Дяня, поплелась за Шэнь Сихэ.
Сев в повозку, Шэнь Сихэ не велела опускать занавеску, ожидая Сюэ Цзиньцяо. Та, мешкая и шаркая ногами, наконец забралась внутрь. Следом поднялся и Шэнь Юньань.
— Зачем ты это сделала? — голос Шэнь Сихэ был прохладным.
Сюэ Цзиньцяо уставилась на носки своих туфель, пальцы рук, лежащих на коленях, нервно переплетались: — Она бесстыжая. Я просто помогла ей получить по заслугам.
Сказав это, она снова метнула злобный взгляд на Шэнь Юньаня. Шэнь Юньань, который вообще ничего не сделал, но почему-то чувствовал себя виноватым под этим взглядом: «……»
— Ты подумала о последствиях своих действий? — строго спросила Шэнь Сихэ.
— Нет доказательств — нет и дела. Разве она посмеет поднять шум? — Сюэ Цзиньцяо выглядела весьма довольной собой.
Подмена мешочка была её работой. Она приказала своему человеку столкнуться с барышней Юань и подменить саше. Этот человек был её личным стражем, и она специально велела ему нарисовать две заметные черные родинки на лице. Даже если барышня Юань успокоится и поймет, что что-то не так, она будет искать человека с родинками, которого не существует. Найти его будет невозможно.
Ишь какая ловкая! Она сияла от гордости и даже улыбнулась Шэнь Сихэ, ожидая похвалы. Но встретив холодный взгляд Принцессы, тут же уныло сникла.
— Даже если они не найдут прямых улик, они будут знать, что это твоих рук дело. В открытую они не посмеют требовать ответа от семьи Сюэ, но тайно наверняка попытаются доставить неприятности, — наставляла Шэнь Сихэ.
— Ну и что? — Сюэ Цзиньцяо это совершенно не волновало. — Мой отец — Министр чинов, глава шести министерств. Мой двоюродный дед — Глава Центрального секретариата, один из трех канцлеров. Пусть у семьи Сюэ нет дворянского титула, но даже резиденции Гунов и Хоу должны уступать нам дорогу. Кто она такая? Кто такая семья Юань?
После падения семьи Гу, пост Старшего канцлера перешел к семье Цуй. Пост Главы Центрального секретариата заняла семья Сюэ. Бывший Начальник тайного совета Ван Чжэн стал Служителем дворца. В этом поколении семья Сюэ блистала талантами: начиная с 13-го года правления Юнина, шесть лет подряд кто-то из их клана сдавал экзамен на степень Цзиньши.
Сюэ Цзиньцяо была седьмой по счету, но одной из двух законных дочерей, и единственной незамужней законной дочерью. Её статуса вполне хватало, чтобы стать Ванфэй.
Что касается Ху Инжао в саду Фужун, которая осмелилась задирать её — так это только потому, что тетка Ху Инжао была женой Принца второго ранга.
— А что насчет твоей семьи? Ты так своевольна, как ты объяснишься перед домашними? — у Шэнь Сихэ разболелась голова. Раньше она не общалась с Сюэ Цзиньцяо и не знала её нрава. Судя по её деспотичности, дома она, должно быть, тоже «ходит боком».
— Они? — на лице Сюэ Цзиньцяо вдруг появилась улыбка. Улыбка эта была жутковатой, от неё по спине пробегал холодок. Но она быстро исчезла.
— Сестрица Сихэ, не волнуйся. Что бы я ни сделала, они не станут меня винить и уж точно не станут вымещать гнев на мне.
Что ж, раз Сюэ Цзиньцяо так говорит, Шэнь Сихэ решила не беспокоиться. Честно говоря, если бы она не знала, что Сюэ Цзиньцяо пошла против госпожи Юань ради них, ей было бы лень вмешиваться.
— Впредь не смей вмешиваться в мои дела, — всё же предупредила Шэнь Сихэ.
— Ох, — небрежно отозвалась Сюэ Цзиньцяо.
Шэнь Сихэ не знала, искренне она ответила или просто отмахнулась, поэтому не стала продолжать разговор. Она высадила её у ворот поместья Сюэ и уехала.
— Биюй, попроси Мо Юаня разузнать, что стало с барышней Ху? — внезапно вспомнила Шэнь Сихэ. На прошлом дне рождения Ванфэй Дин она не видела Ху Инжао.
Сначала она думала, что Е Ваньтан просто не прислала приглашение. Но для столичной знатной девицы, даже если приглашения нет, найти способ показаться на людях несложно. Взять хотя бы Юй Саннин — побочная дочь, а пришла вместе со старшей сестрой. Сегодня, увидев, как Сюэ Цзиньцяо расправилась с барышней Юань, у Шэнь Сихэ возникло смутное подозрение, что дела у Ху Инжао плохи.
И действительно, вскоре после возвращения в резиденцию Мо Юань принес новости. С тех пор как Ху Инжао вернулась домой из сада Фужун, она постоянно падает в воду. Теперь она боится подходить к прудам или рекам ближе чем на пушечный выстрел.
Шэнь Сихэ потерла лоб. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, чьих это рук дело. — Седьмая барышня Сюэ… В чем же причина того, что семья Сюэ так сильно ей потакает?
Чтобы провернуть такое дело, нужно иметь личных тайных стражников, как у Шэнь Сихэ. Ей позволил держать их сам Император Юнин. Но обычным придворным министрам запрещено открыто иметь частную гвардию, а о количестве обычных охранников нужно ежегодно отчитываться. Содержать тайного стражника стоит огромных денег, и ни одна семья не выделит такие ресурсы для простой дочери.
— Ваша служанка, возможно, кое-что знает… — тихо подала голос «Всёзнайка» Цзыюй.
Раньше, когда Шэнь Юньаня не было рядом, служанки смели говорить с Шэнь Сихэ о чем угодно. Но с приездом Наследника они стали робкими. Наследник был добродушным простаком только перед Принцессой. Стоило отойти от неё — он становился страшнее самого черта. Кто посмеет болтать лишнее?
— Какие еще тайны ты услышала? — Шэнь Сихэ перевела взгляд на Цзыюй.
— Восемь лет назад Седьмая барышня Сюэ вся в крови приползла к воротам дома Сюэ. Говорят, кто-то видел в пригороде, как молния ударила в могильный курган, и видели, как Седьмая барышня выбралась из расколотой могилы. Всю дорогу она выглядела так жутко, что простые люди, хоть и шли следом, не смели приблизиться, — таинственным шепотом поведала Цзыюй. — С тех пор семья Сюэ бережет Седьмую барышню как зеницу ока.
Шэнь Сихэ нахмурилась. Кажется, она что-то слышала об этом, но не придала значения.
— Мо Яо, разузнай об этом, — тут же отдал приказ своему доверенному лицу Шэнь Юньань.
Мо Яо и Мо Юань были братьями-близнецами. Их мать рано умерла, а когда им было около семи лет, отец женился снова. С тех пор они жили в резиденции Вана и росли вместе с Шэнь Юньанем. Когда Шэнь Сихэ отправилась в столицу, Мо Юаня приставили к ней.
— Брат… — Шэнь Сихэ подняла глаза, изучающе глядя на Шэнь Юньаня. Он никогда не обращал внимания на посторонних людей.
— Просто мне показалось, что Седьмая барышня Сюэ — довольно занятная девушка, — ответил Шэнь Юньань. Он всегда думал, что столичные барышни изнеженные и слабые.
Ему не нравились слабые девушки, естественно, за исключением Шэнь Сихэ — его сестра могла бы быть героиней, если бы не врожденная болезнь. На других же неженок он и смотреть не хотел. Но эта Сюэ Цзиньцяо осмелилась завести гепарда, что говорит о твердости её характера.
Они виделись всего дважды, и Шэнь Сихэ не заметила в поведении брата никаких романтических намерений, поэтому промолчала.
…
Пока брат и сестра обсуждали Сюэ Цзиньцяо, весть о том, что Шэнь Сихэ создала благовония для статуи Будды в монастыре Сянго, облетела всю столицу. Естественно, она достигла и Восточного дворца.
Сяо Хуаюн неторопливо ел кунжутную лепешку, слушая доклад Тяньюаня: — Судя по твоим словам, Ю-Ю виделась с «Пятым»?
— Должна была видеться, — мог лишь предполагать Тяньюань. — Однако Синь-ван покинул монастырь Сянго вскоре после прибытия Принцессы.
Сяо Хуаюн доел последний кусочек лепешки, той самой, что сделала Шэнь Сихэ, элегантно прожевал, проглотил, сделал глоток чая и лишь потом произнес: — Мне всё больше кажется, что в пропаже карты обороны Аньси самый большой подозреваемый — «Пятый».
— Только ради того, чтобы Ле-ван мог выслужиться перед Принцессой? — Тяньюань усомнился. Не слишком ли много шума из ничего?
— Это лишь попутно. Истинной целью, возможно, была семья Е — Военный губернатор Хэси, — на губах Сяо Хуаюна появилась легкая улыбка.
— Ваше Высочество, стоит ли нам…
— Не нужно. Пусть суетится, — тихо хмыкнул Сяо Хуаюн.
— Император смог взойти на трон, и половина заслуг в этом принадлежит Северо-Западному Вану. Пытаться перехитрить его на его же поле — это пустые мечты. Сделав паузу, Сяо Хуаюн озорно усмехнулся: — Впрочем, можно намекнуть «Четвертому». Пусть знает, кто его подставил.
Добавить комментарий