Ночь Праздника Середины Осени была ясной, как вода, а луна — яркой, как зеркало. Этот праздник не был таким шумным, как Фестиваль Фонарей, Цинмин или Чунъян, но в каждом доме вывешивали яркие фонари. Чем богаче был дом, тем выше висели огни. Весь город сиял, и куда ни глянь — всё сверкало, словно из цветного стекла.
Шэнь Сихэ выбрала отличное место: с этой точки открывался вид на десять ли вокруг.
Цуй Цзиньбай и остальные стояли на каменной террасе, увешанной фонарями. Мимо сновали люди. Троица была в обычной одежде, и со стороны казалось, что знакомые просто встретились на улице и остановились перекинуться парой слов. Разве что их беседа затянулась чуть дольше обычного, но окружающие были слишком увлечены сиянием праздничного города, чтобы обращать на них внимание.
Шэнь Сихэ, подперев щеку рукой, наблюдала за ними. Она думала, что к ним присоединится Хуа Фухай, но вместо него появился молодой человек примерно их комплекции.
Он был одет в халат-ланьшань из самой простой ткани, волосы стянуты длинной лентой. Он стоял спиной к Шэнь Сихэ. Его силуэт, казалось, вышел прямо из ночной тьмы, окутанный лунным светом — прямой, статный, благородный и надежный.
Шэнь Сихэ, сидевшая в ленивой позе, мгновенно выпрямилась. В её холодных глазах мелькнула искра. Она не ошиблась: едва увидев его, Цуй Цзиньбай и двое других сделали движение, чтобы поклониться, но он остановил их, слегка приподняв сложенный веер.
Шэнь Сихэ быстро встала и подошла к окну высокой башни. Её взгляд был прикован к этому месту. Она даже перешла на другую точку, пытаясь разглядеть лицо этого человека, но, увы, смогла увидеть лишь малую часть профиля.
— Ю-Ю, кого ты ищешь? — Шэнь Юньань любовался видом, но, заметив резкое движение сестры, тоже вскочил.
Он проследил за её взглядом, но внизу было так много людей и огней, что он не понял, на кого именно она смотрит.
Острый, как у ястреба, взор Чжао Чжэнхао уловил слежку. Он быстро просканировал пространство и мгновенно вычислил окно Шэнь Сихэ.
— Какой зоркий, — Шэнь Юньань, всё еще не понимая, на кого смотрит сестра, вдруг почувствовал чужой взгляд и встретился глазами с Чжао Чжэнхао.
— Это офицер «Цзинъи-вэй» Его Величества, — Шэнь Сихэ не отвела взгляда. Напротив, выдержав его острый взор, она со значением перевела глаза на молодого человека в форме, стоявшего к ней спиной.
Чжао Чжэнхао отвел взгляд, шевельнул губами, что-то сказав, и Цуй Цзиньбай с Го Даои тут же подняли головы и посмотрели вверх.
На самом деле Сяо Хуаюн почувствовал этот взгляд еще раньше Чжао Чжэнхао, но не придал значения. Сегодня на нем была маска, к тому же встреча друзей в штатском на оживленной улице в праздник не вызвала бы подозрений даже у самого Императора.
Но тут Чжао Чжэнхао произнес: — Это Принцесса Чжаонин.
Бровь Сяо Хуаюна приподнялась, на губах заиграла улыбка. Он махнул им рукой: — Запомнили? Тогда расходимся.
Трое едва заметно кивнули и разошлись в разные стороны. Лишь Сяо Хуаюн остался на месте. Когда они отошли достаточно далеко, он завел руки за спину, развернулся и посмотрел туда, куда смотрела Шэнь Сихэ.
Их взгляды встретились сквозь сверкающие огни праздника, сквозь шум и гам толпы, пронзая сумерки под высокой луной. В его глазах, где собирался серебристый свет, таилось глубокое сияние, бездонное, как океан.
Лицо было совершенно незнакомым, заурядным. Но улыбка на губах была невыразимо элегантной и свободной.
— Это он, — тихо сказала Шэнь Сихэ.
— Кто? — Шэнь Юньань внимательно изучал мужчину, который выглядел обычно, но излучал необычную ауру.
— Не знаю, — Шэнь Сихэ слегка покачала головой.
В прошлый раз, на дне рождения Е Ваньтан, она под благовидным предлогом осмотрела всех принцев Императора Юнина. Она видела всех сыновей старше шестнадцати лет, имеющих право покидать дворец. Но эти глаза… она не видела их ни у кого. Как можно было скрыть такие особенные, глубокие, незабываемые глаза?
«Может быть, он вовсе не Принц, а советник при ком-то из Принцев?» — мелькнула мысль.
Сяо Хуаюн издали сложил руки в прощальном жесте, затем, постукивая нераскрытым веером по ладони, неспешно удалился.
Шэнь Сихэ смотрела ему вслед, пока он не растворился в людском море. Лишь тогда она отвела взгляд и, встретившись с вопросительными глазами Шэнь Юньаня, произнесла: — Я встретила его в Лояне…
Она ничего не стала скрывать от брата.
Выслушав историю, Шэнь Юньань задал самый важный для него вопрос: — Пилюля Туогу действительно обладает чудодейственным эффектом?
— Я уже начала её принимать, и эффект есть. В последнее время я чувствую себя бодрее. Раньше я не могла пройти и четверти часа без одышки. Теперь могу гулять дольше, — тихим голосом успокоила его Шэнь Сихэ.
Глаза Шэнь Юньаня, который еще не видел результатов лечения, засияли: — Это же замечательно! Одно это стоит всей поездки в столицу.
Главной причиной её приезда в столицу было то, что её тело угасало, и спасения не было. Честно говоря, даже если бы служанка Линлун не предала её, не факт, что Шэнь Сихэ вообще дотянула бы до столицы живой. Теперь же, получив чудесное лекарство и надежду на исцеление, как Шэнь Юньань мог не радоваться? Ему хотелось немедленно написать письмо отцу. Болезнь Шэнь Сихэ все эти годы была главной болью их семьи.
Лишь когда волнение улеглось, Шэнь Юньань подумал о другом: — Если так, то воды в столице куда глубже, чем мы предполагали.
Сыновья Императора Юнина и так не подарок, а теперь появился еще и этот скрытный человек, затаившийся во тьме. От такого трудно защититься.
— Я пообещала ему торговый рынок на Северо-западе, — об этом Шэнь Сихэ еще не рассказывала отцу и брату, ведь Снежный лотос она пока не получила. — Нужно просто вести с ним честную торговлю. Северо-запад отдыхал от войн два года, но народ по-прежнему живет небогато. Нам не хватает торгового оборота, а отец никак не мог найти надежного партнера.
— Ему можно верить? — спросил Шэнь Юньань.
— В тот день, когда я получила Пилюлю Туогу, я схитрила. Эта пилюля была важна и для него, но он признал поражение и согласился с условиями пари. После этого он не пытался напасть исподтишка или отобрать её силой. Это показывает, что он человек, который держит слово, — именно поэтому она и решила пустить его на рынок Северо-запада.
Если думать о развитии региона, остальное вторично. Главное — надежность партнера.
— Хорошо, я расскажу об этом отцу. Пусть присылает своих людей, — Шэнь Юньань доверял суждениям сестры. — Заодно и я смогу присматривать за ним.
— Его амбиции не направлены на Северо-запад, — Шэнь Сихэ поняла, что брат хочет через торговлю поймать его за хвост и раскрыть личность, но считала это маловероятным.
— Почему ты так думаешь?
— Посмотри, как широки его связи. Личный офицер Императора из «Цзинъи-вэй», доверенное лицо Императора в Верховном суде, богатейший купец, известный на четыре моря, честный и амбициозный ученый… Если бы он стремился к Северо-западу, он бы уже внедрил туда людей, — разложила всё по полочкам Шэнь Сихэ.
— Но в деле с картой обороны он ничего не заметил. Это доказывает, что его руки не дотянулись до наших земель.
Она была уверена: если бы этот человек знал о пропаже карты, он бы предупредил её. Ведь он рассчитывал отправить Хуа Фухая торговать на Северо-запад. Если с семьей Шэнь что-то случится и власть там сменится, он понесет убытки. Шэнь Юньань кивнул, соглашаясь. В этот момент в дверь постучали. На пороге стоял служитель, а с ним — юная девушка, державшая в руках фонарь из тонкой ткани.
Добавить комментарий