Шэнь Сихэ не была из тех, кто бросает слова на ветер. Поскольку этот вопрос напрямую касался успеха её замыслов и того, сможет ли клан Шэнь выйти победителем в этой схватке, Сяо Чанцин не ставил её слова под сомнение.
— Возможно, Государь действительно пал жертвой чужого заговора, — произнес Сяо Чанцин, делясь своими соображениями. — Сейчас ни у тебя, ни у меня нет возможности протянуть руки к залу Циньчжэнь. Достоверные вести оттуда достать крайне трудно.
— Если у Вашего Высочества нет точных сведений, как же вы узнали, что «небо переменится»? — прямо спросила Сихэ.
Сяо Чанцин промолчал. Это касалось его личной сети осведомителей. Даже находясь в одной лодке с Сихэ, он не собирался раскрывать все карты — точно так же, как Сихэ не говорила ему, что среди доверенных лиц Государя, гвардейцев Сиюйи, есть люди Сяо Хуаюна.
Ночная смена Сиюйи, охраняющая Государя в тени, еще не дошла до Чжао Чжэнхао, поэтому Сихэ и сама пока не знала в точности, что происходит в зале Циньчжэнь.
— В прежние годы Ваше Высочество пользовались особым доверием Государя, — продолжала Сихэ. — Наверняка вы успели обзавестись множеством глаз и ушей. Но откуда нам знать, что эти «глаза» не были подставлены самим Императором?
Сихэ не принижала способностей Сяо Чанцина. До гибели жены он был бесконечно предан отцу и быстро выделился среди братьев, став безусловным лидером. Это произошло благодаря его уму, но нельзя было отрицать, что Император намеренно расчищал ему путь.
Государь лишь казался великодушным, на деле же он был пугающе проницателен. Иначе зачем такому гению, как Сяо Хуаюн, пришлось бы годами таиться, выжидая идеальный момент для удара?
— Слова принцессы не лишены смысла, — признал Сяо Чанцин. — Если Государь имитировал обморок, он мог выбрать для этого утренний прием в совете. Выбирать для этого свадьбу Пинлин… выглядит слишком нарочито.
— Я как раз размышляла, почему он не сделал этого на совете, — глаза Сихэ потемнели. Она не стала ходить вокруг да около: — Государь хочет спровоцировать нас на действия, это верно. Но он хочет выманить ещё кое-кого. Старшего дядю!
Сяо Чанцин был крайне сообразителен. Едва Сихэ упомянула об этом, он мгновенно всё понял:
— Сяо Цзюэсун!
Дядя Императора был его главным кошмаром. Юнин-ди не знал, что Сяо Цзюэсун давно скончался, передав своих людей Сяо Хуаюну. Хуаюн часто действовал от имени дяди, намеренно оставляя зацепки, чтобы Император думал, будто тот всё еще жив и плетет интриги.
Дело Сяо Чанъяня, интриги Сяо Чанминя, даже недавняя выходка Ли Яньянь под влиянием госпожи Саннин — во всём этом Император видел почерк Сяо Цзюэсуна.
На утренний совет люди Сяо Цзюэсуна вряд ли могли пробраться — иначе им не пришлось бы действовать так скрытно. А значит, обморок в зале совета не убедил бы «призрака».
Но за личным визитом Императора на свадьбу дочери Сяо Цзюэсун точно стал бы следить, выжидая удобного случая. Сцена на свадьбе была куда более убедительной наживкой!
— Это многое объясняет, — Сяо Чанцин теперь склонялся к версии Сихэ. А значит, человек, принесший ему весть, действительно был «подарком» от Императора.
Горько усмехнувшись про себя, Чанцин отбросил эти мысли и обратился к Сихэ:
— Наследная принцесса, даже зная о замысле Государя, мы не можем просто сидеть сложа руки.
Его иссиня-черные зрачки внимательно изучали лицо Сихэ.
— Почему Государь так потерял терпение, что решил выманить дядю прямо сейчас? — мягко спросил он.
— Хотя сейчас Государю ничего не угрожает, его дни действительно сочтены, — честно ответила Сихэ.
Сяо Хуаюн отмерил Императору ровно столько времени, сколько нужно было Сихэ, чтобы доносить ребенка до срока — не более двух месяцев.
По таким подсчетам, у него осталось меньше полугода!
Шэнь Сихэ не знала, что еще Император Юнин планирует предпринять против её отца, и решил ли он окончательно оставить попытки уничтожить их клан…
Подождите! Если Сяо Цзюэсун действительно был бы жив, и Государь смог бы его выманить и схватить, то, используя его как зацепку, он мог бы сфабриковать дело о тайном сговоре между Цзюэсуном и Шэнь Юэшанем. Это был бы идеальный повод нанести удар по семье Шэнь!
Чем больше Сихэ думала об этом, тем более вероятным ей это казалось!
Сяо Чанцин не догадывался, насколько далеко зашли мысли Сихэ. Он не знал, что Сяо Цзюэсун мертв, а его люди перешли к Сяо Хуаюну; он лишь смутно чувствовал, что между Восточным дворцом и «призраком» дяди есть тесная связь.
— У Государя осталось мало времени, — кивнул Сяо Чанцин. — Поэтому, помимо жажды мести и исполнения своих желаний, он, скорее всего, больше всего жаждет противоядия.
Сердце Сихэ пропустило удар. Она допустила промах — совершенно упустила этот момент из виду!
Ну конечно! Император Юнин уверен, что всё это — дело рук Сяо Цзюэсуна. Тот двойник, из-за которого Государь был отравлен, действительно был человеком Цзюэсуна. Те старые тайны, что позволили застать монарха врасплох, тоже мог знать только Цзюэсун. У Государя в этой «игре в обморок» тройная цель:
Уничтожить Сяо Цзюэсуна.
Подставить Шэнь Юэшаня.
Получить противоядие.
Если со стороны Восточного дворца не будет ни малейшего движения, не станет ли это прямым доказательством того, что Сихэ уверена в ложности «смертельной болезни» Государя?
А кто может быть в этом уверен? Только тот, кто сам его отравил!
В этой игре на вылет даже при малейшем подозрении, что Государь притворяется, нужно действовать так, будто угроза реальна. Нужно готовиться к решающей схватке. Ведь если есть хоть крохотный шанс, что он действительно умирает, а ты не подготовился — ты проиграл всё и будешь стерт в порошок.
Теперь понятно, почему Сяо Чанцин так настаивал на встрече. Это предупреждение было жизненно необходимым.
— Как глубоко он всё просчитал! — тихо вздохнула Сихэ.
Используя метод дедукции, она окончательно осознала масштаб замысла Императора. В любом случае он достигал своей цели.
Такой отравитель, как Сихэ, либо проявит неосторожность и останется невозмутимым (тем самым выдав себя), либо поймет правила игры и начнет притворяться: разворачивать силы, готовить армию, вступать в открытое противостояние, чтобы спастись в случае реальной кончины монарха.
И тогда все эти тайные силы, все скрытые резервы попадут в поле зрения ищеек Императора, который только и ждет момента, чтобы увидеть истинную мощь своих противников раньше времени.
Был и еще один, самый жуткий вариант: Император Юнин провоцирует её на преждевременные роды!
Он хочет, чтобы она родила слабого, больного ребенка, у которого не будет шансов удержать власть!
Если бы она не была тем человеком, который буквально контролирует каждый вздох Государя и состояние его здоровья, она бы в текущей ситуации неизбежно рискнула и вызвала роды, чтобы успеть явить наследника до «смерти» деда.
Осознав это, Сихэ сохранила ледяное спокойствие:
— Пусть Ваши Высочества готовятся.
Она по-прежнему не сделает ни единого лишнего движения. Сихэ не боялась частично раскрыть свои силы, но заставить её родить раньше срока — исключено.
Это единственная плоть и кровь её и Бэйчэня. Никто не посмеет причинить ему вред!
Государь хочет обвинить Шэней в сговоре с Сяо Цзюэсуном? Что ж, пусть верит в это, если ему так угодно.
В конце концов, если у Императора нет улик, он их создаст, как уже делал это в саду Фужун. Раз так — к чему теперь таиться?
Добавить комментарий