— Простая женщина Лю, из рода Юй… Мой отец… покойный хоу Пинъяо. Мать из рода Чэнь. Уроженка столицы… — Юй Санцзы произносила эти слова, едва сдерживая отчаянные рыдания.
— Я припоминаю, что законная дочь поместья хоу Пинъяо погибла два года назад, спасая простолюдина Сяо Чанминя, — голос Императора Юнина был пропитан ледяной крошкой.
Тогда это дело наделало много шума. На Сяо Чанминя напали, и Юй Санцзы якобы закрыла его своим телом. Именно благодаря её «смерти» её младшая сестра Саннин получила статус законной дочери и смогла выйти замуж за Чанминя.
— Ваше Величество, молю о пощаде! Это я… моё сердце принадлежало другому. Я подкупила бродячих воинов, чтобы инсценировать смерть и сбежать. Всё это — моё безрассудство, я готова принять смерть за своё преступление! — Юй Санцзы, стиснув зубы, взяла всю вину на себя.
Услышав это, Император в ярости рассмеялся:
— Хорош хоу Пинъяо! Истинный «верный слуга» короны!
Благодаря недавней хитрости Шэнь Сихэ, покойный Юй Сян считался героем, не поддавшимся на уговоры мятежников. Император даже вернул семье титул, ожидая, когда брат Саннин закончит траур, чтобы вступить в наследство. А теперь выясняется — чистой воды обман императора!
— Как тебе удалось провести всех тогда? Говори правду! Если хоть слово окажется ложью, я истреблю твой род до девятого колена!
Государь был в истинном бешенстве. Юй Санцзы не смела ничего скрывать. Однако она так и не поняла, что за всем стояла Саннин. Даже про лекарство для инсценировки смерти она сказала, что «случайно нашла его у Саннин и выпросила».
Император понял, что недооценил младшую госпожу Юй. Оказывается, эта девушка, выросшая в глуши, знала толк в редких снадобьях! По приказу Государя в поместье Юй провели обыск. Нашли не только «лекарство ложной смерти», но и много чего другого.
К остальным находкам Государь остался равнодушен, он лишь вертел в руках флакон с тем самым зельем:
— Изначально мы собрались здесь, чтобы расследовать странную смерть госпожи Ли в Восточном дворце…
Император кратко изложил суть дела с Ли Яньянь и добавил:
— Смерть госпожи Ли — загадка. Записка в её руках прямо касается покушения на меня. Что вы скажете, господа министры? Как мне рассудить это дело?
Сановники переглянулись. Сначала им показали «ожившую» Юй Санцзы, затем — лекарство для инсценировки смерти. Намерения монарха были яснее ясного.
Он подозревает, что Наследный принц тоже инсценировал свою смерть.
Как и Юй Санцзы: одна фальшивая гибель позволила бы принцу избежать участи «смертельно больного» и скрыться, сохранив при этом честь и богатство для своей семьи.
Имея перед глазами пример Юй Санцзы, министры не решались возражать. Подозрение в сердце монарха — это заноза: если её не вытащить сейчас, позже начнется гангрена.
Но и поддержать вскрытие гроба они не смели. Если внутри действительно лежит Наследный принц — как тогда Император будет смотреть в глаза подданным? За такое святотатство придется платить огромную цену!
— Ваше Величество! — подал голос Тао Чжуаньсянь, защищая внучку. — Наследный принц погиб от меча на глазах у всех. Чтобы подделать это, ему пришлось бы вступить в сговор с Восьмым принцем! Неужели Сяо Чанъянь стал бы так рисковать, нанося удар? К тому же, разве Главный лекарь и его помощники — круглые дураки, которых так легко обмануть?
Он сделал паузу и добавил:
— Тело принца находилось в Восточном дворце семь дней. Днем и ночью рядом были слуги. Разве может живой человек пролежать в гробу семь дней и выжить?
Живой человек — нет. А уж тем более тяжелораненый и вечно болезненный принц!
— Ваше Величество, господин Тао прав, — поддержал его глава ведомства Сюэ Хэн. — В этом деле слишком много странностей. Почему госпожа Ли выбрала свидетельницей именно госпожу Юй? И почему именно сегодня Юй Санцзы, скрывавшаяся два года, вдруг предстала перед Вашим Величеством? Это выглядит слишком… спланированным.
Явно чья-то рука дергала за ниточки!
— Даже если это чей-то умысел, какова цель? Просто потревожить покой души Наследного принца? — в ответ спросил Император Юнин.
На это… даже Тао Чжуаньсянь не мог ответить, что целью злоумышленника было просто разок вскрыть гроб и досадить Наследной принцессе.
Весьма вероятно, что кто-то получил информацию, но не имел достаточно твердых доказательств. И из-за важности дела этот человек не решился докладывать лично, а устроил весь этот шум, чтобы вынудить Государя вскрыть гроб.
Это было похоже на то, как когда-то Сяо Хуаюн подставил Сяо Чанминя: даже зная, что за этим кто-то стоит, Чанминь не мог смыть с себя подозрения, потому что кукловод просто выставил его реальные грехи на всеобщее обозрение. Ситуация зашла в тупик.
— Разве это так сложно? — Внезапно, когда все хранили молчание, вперед вышел тот, от кого этого ждали меньше всего — Синь-ван, Сяо Чанцин.
Весть о том, что Шэнь Сихэ отравила госпожу Ли, разнеслась по всему дворцу благодаря крикам служанок. Сяо Чанцин пришел вместе с Лэ-ваном даже раньше министров, но до этого момента хранил молчание.
— Раз у всех есть сомнения, почему бы не вскрыть гроб? — торжественно произнес Сяо Чанцин. — Я полагаю, что и сам Наследный принц не пожелал бы после смерти оставаться объектом гнусных пересудов. Конечно, этот шаг ради восстановления доброго имени Его Высочества — акт неуважения к покойному. К тому же Наследный принц погиб, спасая Ваше Величество. Чтобы в будущем народ и историки не порицали Государя за холодность, Ваше Величество могли бы издать указ: если подозрения окажутся ложными, признать еще не рожденного ребенка Наследной принцессы Императорским внуком-наследником. Это покажет всем, что узы любви между отцом и сыном нерушимы и не поддаются на провокации.
— Пятый брат прав, я поддерживаю это предложение! — тут же отозвался Лэ-ван.
Лицо Императора Юнина мгновенно потемнело, он больше не скрывал своего гнева.
Статус «Императорского внука-наследника»… Даже Сяо Хуаюн при жизни не смел просить об этом прямо, боясь показаться неблагодарным. Он лишь ограничился просьбой об особом имени для ребенка, намекая на свои чаяния.
Сяо Чанцин же выложил это на стол совершенно открыто. Такая «компенсация» за вскрытие гроба действительно могла бы заткнуть рты критикам.
Министры не имели возражений. Тао Чжуаньсянь, конечно, был на стороне внучки, но не мог сам заговорить о наследнике, чтобы не быть обвиненным в попытке захватить власть над малолетним монархом в будущем. Другие же сановники и вовсе мечтали о «малолетнем государе» — ведь ребенком на троне легче управлять, и тогда у них появится простор для маневров.
Но ведь это же будет кровь рода Шэнь!
Лицо Императора дернулось от ярости. Его пронзительный взгляд, подобно кинжалу, впился в Сяо Чанцина. В этот миг он заподозрил, что всё это — либо план Шэнь Сихэ, чтобы закрепить статус своего сына, либо дело рук самого Сяо Чанцина.
Последний, видимо, просто хотел довести отца до инфаркта! Зная, как сильно Государь недолюбливает Шэней, он упорно продвигал их ребенка к трону. Если вскроют гроб и увидят там тело Сяо Хуаюна, единственным, кто потеряет лицо и прослывет «холодным и бездушным отцом», будет сам Император! Неудивительно, что шум подняли именно сейчас, когда гроб уже заколотили и приготовили к погребению.
Ярость Государя больше не знала границ. Шэнь Сихэ понимала, что Сяо Чанцин намеренно провоцирует отца, чтобы сбить его с толку. Наверняка Чанцин догадался, что в гробу нет Хуаюна, или знал, что Сихэ готова к проверке.
— Ваше Величество, госпожа Ли жива, — внезапно произнесла Шэнь Сихэ, выступая вперед.
Добавить комментарий