Юй Саннин пришла в себя в тот же день, но была крайне слаба. Даже глава императорских лекарей подтвердил: её организм истощен настолько, что в будущем ей вряд ли удастся снова зачать и выносить дитя. Это известие стало для Юй Саннин страшным ударом. Вдовствующая императрица, преисполненная жалости, даже не позволила Сяо Чанминю увидеться с ней.
Она оставила Юй Саннин на ночь в своем дворце, чтобы та могла прийти в себя, в то время как Сяо Чанминь всё это время стоял на коленях перед покоями бабушки в знак наказания.
Лишь на следующий день императрица-мать позволила им встретиться. О чем именно они говорили за закрытыми дверями — осталось тайной, но итогом стало «хэли» — мирное расторжение брака по обоюдному согласию. В тот же день брат Юй Саннин забрал её обратно в отчий дом.
Сяо Чанминь же удостоился жесточайшего выговора от Императора. Его лишили титула цзюньвана, и теперь он был просто Вторым принцем, потерявшим все свои должности и влияние. Он превратился в «голого» принца — без власти, без веса, без будущего.
Император и без того был в ярости от того, что Сяо Чанминь оказался бесполезен в деле: его провал при преследовании Бу Шулинь позволил той благополучно вернуться в Шу. Прошение от поместья Шунань-вана о наследовании титула наверняка уже было в пути вместе с людьми, приехавшими за Сяо Вэньси.
Добавь к этому исчезновение Сяо Чанъяня и тот хаос, который пришлось разгребать после речной катастрофы… Сяо Чанминь просто попал под горячую руку, и было бы чудом, если бы Император проявил к нему милосердие.
Три дня спустя Шэнь Сихэ, после бесчисленных обсуждений и опытов вместе с Хунъюй, наконец изготовила ароматическую пилюлю. Она положила готовый результат перед Сяо Хуаюном.
Круглая горошина размером с мизинец источала отчетливый лекарственный аромат. Сяо Хуаюн взял одну, внимательно разглядывая:
— Это… ароматическая пилюля?
Шэнь Сихэ кивнула:
— Эту пилюлю не носят с собой и не сжигают. Её принимают внутрь.
Именно поэтому Шэнь Сихэ смогла почувствовать запах от Сяо Чанминя спустя столько времени — вещество находилось внутри его тела.
— И каков эффект? — спросил Сяо Хуаюн.
— Эта пилюля… — Шэнь Сихэ на мгновение задумалась. — Она чем-то похожа на «Порошок пяти камней», но действует гораздо жестче. Одна маленькая горошина не только… поднимает настроение, но и вызывает видения.
Так называемое «поднятие настроения» на самом деле обладает мощным эффектом афродизиака. Мужчина не чувствует усталости во время любовных утех, а на утро после них просыпается бодрым и полным сил.
Вред для организма минимален — достаточно усиленно питаться продуктами, поддерживающими почки и печень, чтобы нейтрализовать побочные эффекты. Если бы такое средство поступило в открытую продажу, на нем можно было бы сколотить баснословное состояние.
Впрочем, Шэнь Сихэ не собиралась выпускать подобное в своей лавке «Духолоу», опасаясь, что люди вроде Юй Саннин начнут использовать это во вред другим.
Сяо Хуаюн усмехнулся, положил пилюлю обратно в коробочку и закрыл крышку. Он громко позвал Тяньюаня и пододвинул коробку ему:
— Передай это наследнику маркиза Чжэньбэй.
Бу Шулинь уехала, Цуй Цзиньбай временно отбыл в племя Хэйшуй, а Дин Цзюэ всё еще прозябал в Судебном приказе, перебирая бумаги. Лишившись компании своих непутевых друзей, он внезапно стал единственным кандидатом на роль наследника, и маркиз Чжэньбэй наконец выхлопотал для него этот титул.
В некоторых делах действительно не обойтись без помощи таких повес.
Получив «подарок», Дин Цзюэ, естественно, решил поделиться им со своим старым приятелем Юй Цзинем. Когда-то они были не разлей вода.
Однако Юй Цзинь всё еще соблюдал траур по отцу, а потому не предавался веселью и не пил вина. Дин Цзюэ принес вещи в поместье Юй и сказал так:
— Это отличная штука. Понимаю, брат Юй, тебе сейчас не до забав, но такие вещи встречаются редко — их не купишь, когда захочется. Я и сам нашел их с огромным трудом. Оставь немного себе. Пригодится на будущее для личного пользования или как подарок уважаемому человеку — составлено из самых редких и дорогих трав!
Дин Цзюэ теперь официально стал наследником Чжэньбэй-хоу. Юй Цзинь поначалу не планировал принимать подарок, но, подумав, что в будущем ему придется полагаться на влияние Дин Цзюэ, да и сам он пользоваться этой штукой не собирался, решил не обижать друга отказом. Так пилюли оказались в доме Юй.
Дин Цзюэ, разумеется, поделился «сокровищем» не только с Юй Цзинем. Он раздал их всей своей компании прожигателей жизни, и в мгновение ока новинка стала предметом обожания всех столичных повес. Те наперебой пытались выведать, где можно достать еще.
Дин Цзюэ лишь загадочно улыбался:
— Секрет, господа, большой секрет.
Пока в узком кругу «золотой молодежи» росла слава пилюль, Юй Саннин, которая пристально следила за каждым шагом своего брата, тут же узнала о подарке. Она пеклась о брате, ведь всё её будущее благополучие теперь зависело от него, и она не могла позволить Дин Цзюэ сбить его с пути истинного.
Но стоило Дин Цзюэ уйти, как Юй Саннин тут же отправилась расспрашивать брата — разве это не выдало бы её шпионство? Пришлось действовать через своих людей. Впрочем, Дин Цзюэ вел себя так вызывающе, что скрыть происхождение «подарка» от тех, кто умел слушать, было невозможно.
Когда Юй Саннин наконец заполучила одну из пилюль, её бледное лицо мгновенно потеряло последние остатки красок.
«Этого не может быть!»
Это был утраченный рецепт. Она лично сожгла оригинал сразу после того, как заучила его наизусть! Этот рецепт она случайно нашла в старинном манускрипте, который хранился в семье её матери несколько поколений. Посторонний просто не мог им владеть.
Более того, время появления этих пилюль было слишком уж подозрительным! Они «вышли в свет» ровно после того, как она сама приготовила их. Она не могла не заподозрить, что произошла утечка.
Но как? Юй Саннин ломала голову, но не находила ответа. Единственным ключом был Дин Цзюэ — сейчас только у него были эти вещи!
Юй Саннин пришлось тайно назначить Дин Цзюэ встречу. Через брата было бы проще, но она боялась, что Дин Цзюэ проболтается о том, на что она пошла ради развода с Сяо Чанминем. Она не могла допустить, чтобы брат начал её бояться или подозревать.
Она встретилась с Дин Цзюэ наедине. Тот охотно пришел, не подозревая (или делая вид), что за ними внимательно наблюдает доверенное лицо Сяо Чанминя.
— Скажите, наследник хоу, как вы получили эту вещь? — без обиняков спросила Юй Саннин.
Дин Цзюэ лениво помахивал складным веером, изо всех сил изображая из себя утонченного щеголя:
— Вторая госпожа Юй — женщина, а так настойчиво расспрашивает о подобных… специфических вещах. Я крайне удивлен.
— Наследник хоу, прошу вас, ответьте. Этот рецепт — наследие семьи моего деда по материнской линии, — Юй Саннин была слишком слаба после болезни, чтобы тратить силы на светскую болтовню.
— Ах, так предки госпожи Юй были… — Дин Цзюэ бесцеремонно оглядел её с ног до головы, не скрывая насмешки. Его взгляд буквально кричал: «Неужто ваши предки были содержателями весёлых домов?».
Гнев закипел в груди Юй Саннин, но ей пришлось сдержаться:
— Если наследник не желает говорить…
Она резко встала, собираясь уйти. Дин Цзюэ поспешно протянул руку, чтобы удержать её. Из окна дома на противоположной стороне двора эта сцена выглядела как интимная потасовка между мужчиной и женщиной.
Дин Цзюэ сделал это намеренно. Он специально выбрал такую позицию, а его улыбка стала двусмысленной и завлекающей:
— Ну-ну, госпожа Юй, не сердитесь. Рецепт этот пошел из аптеки семьи Лин. Я выложил кругленькую сумму, чтобы узнать правду. Оказывается, кто-то закупал там травы, и лекарь, сведущий в ароматах, разгадал состав. Тот, кто покупал лекарства, был хитер — подмешал кучу лишних трав для отвода глаз, но, как говорится, «на всякого мудреца довольно простоты». Кто же знал, что им попадется лекарь, который в составлении ароматов разбирается лучше всех?
У Юй Саннин подкосились ноги от этих слов. Дин Цзюэ услужливо подхватил её под локоть, отчего их поза стала еще более двусмысленной.
Но Юй Саннин было уже не до приличий. Она схватила Дин Цзюэ за рукав, как утопающий за соломинку:
— Наследник хоу, можно ли узнать… кто именно покупал те лекарства?
Добавить комментарий