Этот день, казалось, ничем не отличался от прежних. Наложница подготовила кое-какие снадобья для «поднятия настроения». Вернувшись с позорным поражением, Сяо Чанминь заперся в поместье. Называй это хоть «уединенной жизнью», хоть «затворничеством», на деле он чувствовал себя побитым псом.
Тяжесть на сердце не давала ему сдерживаться, и он искал забвения в вине и ласках. Откуда ему было знать, что Юй Сян мертв? Когда весть долетела до дома и Юй Саннин ворвалась к нему, что тогда произошло? Сейчас, пытаясь восстановить события в памяти, он понимал, что ничего не помнит ясно. А когда пришел в себя, ему сообщили, что по его вине у Юй Саннин случился выкидыш.
Смерть Юй Сяна на реке Миньцзян сразу предвещала беду. Когда Сяо Чанминь попытался броситься в погоню за женой, та уже сбежала из поместья и стояла на коленях у дворцовых ворот. То письмо о разводе… почерк действительно был его, и тон письма — его, но когда он его написал? Он совершенно не помнил.
В голове стоял туман. Он смутно помнил лишь яростную ссору с женой в покоях наложницы и какую-то толкотню, но внутренний голос твердил: он не мог так поступить.
Из-за выкидыша жены Сяо Чанминь даже не заподозрил, что это могла быть её игра. В его сердце зародилось подозрение относительно «возбуждающих» снадобий наложницы, но он не мог сказать об этом Вдовствующей императрице, тем более в присутствии Сяо Хуаюна и его супруги.
Сяо Чанминь молчал, но Шэнь Сихэ уже обо всем догадалась. Она почувствовала от него едва уловимый лекарственный аромат. Это была сложная смесь запахов, среди которых отчетливо угадывались галлюциногены, такие как дурман.
Теперь ей было понятно, почему Сяо Чанминь мямлит что-то невнятное: он действительно не осознавал подоплеку случившегося.
Одна лежала без чувств, другой не мог связать и двух слов. Даже если Вдовствующая императрица и хотела во всем разобраться до конца, сейчас это было невозможно.
Шэнь Сихэ лишь формально засвидетельствовала свое присутствие и покинула дворец вместе с Сяо Хуаюном. Раз уж делом занялась сама Императрица-мать, ей здесь больше нечего было делать.
— Второй брат попался в ловушку собственной женщины и даже не подозревает об этом. Бьюсь об заклад, он сейчас ещё и муки совести испытывает, — со злорадством в голосе произнес Сяо Хуаюн.
— Принцесса Чжао пошла на такие жертвы… многие ли смогли бы догадаться о подвохе? — Шэнь Сихэ не считала Сяо Чанминя глупцом из-за того, что он не разглядел интриги.
Юй Саннин пожертвовала плодом в своей утробе. Говорят, «даже свирепый тигр не ест своих детей». Несмотря на всю грязь и тайны великих домов, обычному человеку и в голову не придет, что жена принца сама подстроит себе выкидыш.
Юй Саннин была умна. Она понимала, что Восточный дворец рано или поздно предъявит счета Сяо Чанминю. Вероятно, она всё это время ждала шанса — возможности разорвать связь с мужем так, чтобы не разгневать императорскую семью и сохранить репутацию для будущего.
В этом умении выживать и плести интриги Шэнь Сихэ даже немного восхищалась ею. Методы Юй Саннин заставили бы вздрогнуть кого угодно.
В нынешних обстоятельствах, если она захочет развода, даже Вдовствующая императрица и Государь не найдут слов, чтобы помешать. Отец погиб, муж развлекается с девками, защищает наложницу, калечит жену и губит ребенка… А на руках у неё уже готовое письмо о разводе. Идеальный отход.
Сяо Хуаюн кивнул в знак согласия. Если бы они с Шэнь Сихэ не знали истинного лица Юй Саннин и смотрели на ситуацию со стороны, им бы тоже не пришло в голову, что кукловод здесь — сама «жертва».
— Похоже, перед смертью Юй Сян всё же успел отправить тайное письмо домой, — заметил Сяо Хуаюн.
Это было единственным логичным объяснением. Юй Саннин узнала о смерти отца на шаг раньше официальных вестей. Это позволило ей подготовить декорации: велеть наложнице опоить Сяо Чанминя, а когда прибыли новости от двора — явиться к мужу за «расплатой». Дальше всё шло как по маслу.
— В нынешнем поколении клана Юй только у принцессы Чжао есть хоть какой-то стратегический склад ума… — но она заперта в задних покоях, и кругозор её, в конце концов, несколько узковат.
Эту последнюю фразу Шэнь Сихэ не произнесла вслух, ведь большинство женщин в этом мире вынуждены существовать лишь как тень мужчины. Таких, как Юй Саннин — бесчисленное множество. Разница лишь в том, что её ум и жестокость — явление редкое. Будь она в тех же условиях, что и сама Шэнь Сихэ, Ю-Ю не была бы уверена, что Юй Саннин в чем-то ей уступит.
— Перед смертью Юй Сян определенно должен был оставить какие-то инструкции. То, что он заранее отправил письмо домой — вполне ожидаемо.
Очевидно, Юй Сян успел передать семье немало секретов, но ни Шэнь Сихэ, ни Сяо Хуаюн не испытывали страха. Был ли Юй Сян умен или нет, затаят ли его дети на них обиду — люди клана Юй просто не доросли до того уровня, чтобы эта пара видела в них угрозу.
— Изначально я думал, что наша попытка подставить Второго брата может вызвать подозрения — трудно было продумать всё до мелочей. Но принцесса Чжао сама «протянула мне лестницу», — в глазах Сяо Хуаюна заплясали искорки смеха.
Проводив жену до Восточного дворца, он немедленно погрузился в дела. Шэнь Сихэ знала: он отправился перекраивать их изначальный план против Сяо Чанминя. Теперь, используя действия Юй Саннин, он сделает ловушку абсолютно безупречной. Юй Саннин могла идеально обставить свой спектакль, но Ю-Ю верила: если Сяо Хуаюну понадобятся доказательства, он создаст их даже из пустоты.
Они действительно были людьми одного склада!
Наступила ночь. Сяо Хуаюн вернулся с непринужденным видом, заложив руки за спину.
— Всё решил? — спросила Шэнь Сихэ. Она только что закончила мыться и сидела перед туалетным столиком, вытирая волосы.
— Остался лишь один ключевой шаг, где мне не обойтись без помощи моей Ю-Ю, — Сяо Хуаюн достал из-за пазухи листок и протянул его жене.
В списке значились различные лекарственные травы, и несколько из них были благовониями.
— Это… — Шэнь Сихэ взяла листок. — Рецепт того самого средства, что помутило рассудок Чжао-вана?
Она сделала это предположение, узнав в списке те самые ароматы, что почувствовала от Сяо Чанминя днем.
— Да, — кивнул Сяо Хуаюн. — Я показал это Аси и остальным, но они сказали, что это не похоже на обычный медицинский рецепт. Я вспомнил о твоих парфюмерных записях и решил спросить тебя.
Юй Саннин никогда бы не рискнула купить готовый состав — это оставляет слишком много следов. Скорее всего, это редкие компоненты, рецепт которых известен только ей, и она смешала их лично. Только так можно провернуть дело незаметно.
— Та наложница Второго брата уже покончила с собой «от страха перед наказанием», а её родственники исчезли без следа. Клан Юй действует чисто и решительно, они долго готовились, — добавил Сяо Хуаюн.
Учитывая их безжалостность, неизвестно, живы ли те люди вообще, и Сяо Хуаюн не собирался тратить силы на их поиски. Пока судьба Сяо Чанминя не решена, семья Юй будет начеку. Любые расспросы могли спугнуть добычу.
— Дай мне внимательно посмотреть, — Шэнь Сихэ изучила список. Составить из этого стандартную ароматическую композицию казалось невозможным: некоторые компоненты явно конфликтовали друг с другом. Но обилие специй и смол подтверждало: это не просто лекарство.
Подумав немного, Шэнь Сихэ высказала догадку:
— Возможно, из осторожности она добавила сюда лишние, ненужные компоненты, чтобы запутать след.
Сяо Хуаюн не исключал такой возможности. Шэнь Сихэ почувствовала азарт исследователя, но не стала приступать к делу немедленно:
— Дай мне три дня. Через три дня я точно разгадаю этот рецепт.
— Не спеши. Суд над Вторым братом и его развод еще не закончены. Два-три дня мы вполне можем подождать.
Добавить комментарий